太后寿宴这日,云芷天未亮就被宫女们唤醒。"郡主,该梳妆了。
"铜镜中映出一张苍白憔悴的脸。自从三日前被沈晏救出地牢,她夜夜噩梦,
记忆却越发清晰,那些零散的碎片渐渐拼凑成完整的画面。"用这个吧。
"锦绣捧来一个鎏金妆匣,"娘娘特意为郡主准备的。"匣中是一套红宝石头面,
华贵却不张扬。云芷怔怔望着镜中被打扮得光彩照人的自己,几乎认不出来。"郡主真美。
"锦绣为她戴上最后一支金簪,"时辰到了,该去太极殿了。"殿外早已停满官轿。
云芷跟在皇后身后,穿过长长的回廊。每一步都像踩在棉花上,掌心渗出细密的汗珠。
今日之后,她的命运将彻底改变..."别怕。"皇后似有所感,轻拍她的手,"有本宫在。
"太极殿内灯火通明,百官携家眷已入席。云芷一眼就看到了沈晏,他身着靛蓝朝服,
独自坐在武将席上,与周遭的喧闹格格不入。感受到她的目光,沈晏抬头望来。
四目相对的一瞬,云芷心头一颤。他瘦了,眼下泛着青黑,想必这几日也不好过。
"陛下驾到!太后娘娘驾到!"众人跪迎。云芷垂首,听到一个威严的声音道:"众卿平身。
"她刚站直,就对上继姐云棠惊愕的目光。云棠一身桃红衣裙,
正死死盯着她头上的红宝石头面,眼中满是不可置信。"今日哀家寿辰,先宣布一件喜事。
"太后声音和蔼,"皇后,你来说。"皇后起身,
牵着云芷的手走到殿中央:"这位是本宫寻回的外甥女,明华郡主之女——永宁郡主。
"殿内一片哗然。云棠手中的酒杯"当啷"落地,脸色煞白。"不可能!
"一个尖锐的女声响起。云芷转头,看到继母的妹妹刘夫人站起来,"娘娘明鉴,
这分明是云家二**云芷,怎会是...""刘氏!"皇后厉声打断,"你是在质疑本宫?
"刘夫人慌忙跪下:"臣妇不敢!只是...""只是什么?"太后冷声问。
刘夫人抖如筛糠,不敢再言。云芷却注意到萧丞相向身旁使了个眼色。
一位御史突然出列:"陛下,臣有本奏!"皇帝摆手示意。
御史高声道:"定远侯沈晏强抢郡主,欺君罔上,罪不容赦!"殿内瞬间死寂。
沈晏缓缓起身,面色阴沉如水。"此话怎讲?"皇帝皱眉。"云芷实为永宁郡主,
沈晏却强娶为妻,此其罪一;明知郡主身份却隐瞒不报,此其罪二;三日前擅闯云府,
打杀官眷,此其罪三!"沈晏冷笑:"一派胡言。""是不是胡言,验过便知!
"萧丞相突然起身,"陛下,老臣请求查验郡主身上可有被胁迫的痕迹!"云芷浑身发冷。
这是要当众羞辱她!按大周律,女子若被强娶,身上必有伤痕..."放肆!"皇后怒喝,
"郡主金枝玉叶,岂容...""验。"皇帝突然开口,"为证清白。"云芷如坠冰窟。
她求助地看向沈晏,却见他双拳紧握,眼中杀意凛然。若他此刻发作,便是坐实了谋反罪名!
"臣女愿验。"云芷上前一步,声音清晰,"但请太后娘娘作证。"太后颔首,
命宫女带她入偏殿。片刻后,云芷重新出来,太后朗声道:"郡主玉体无暇,何来胁迫之说?
"萧丞相不甘心:"陛下,即便如此,沈晏擅闯官邸、杀害命妇也是事实!
""那是因为她们囚禁郡主,意图毒杀!"一个清朗声音从殿外传来。众人回头,
只见慈安寺住持手持禅杖而入,"老衲可作证。"住持向帝后行礼,讲述了云芷被囚经过。
萧丞相脸色越来越难看:"空口无凭!""我有证据。"云芷突然开口。
她从袖中取出半块虎符,"这是侯爷给我的信物。若我二人非情投意合,他怎会将此物相托?
"满朝哗然。虎符乃调兵凭证,分则无用,合则..."另半块在何处?"皇帝沉声问。
云芷看向沈晏。他目光复杂,缓缓从怀中取出另半块。禁军统领上前查验,确认无误。
"陛下!"萧丞相急了,"即便如此...""报"一名侍卫慌张入殿,
"在萧府搜出龙袍玉玺!还有...还有半块虎符!"殿内瞬间大乱。
萧丞相面如死灰:"栽赃!这是栽赃!"皇帝拍案而起:"萧景明,你还有何话说?
"萧丞相突然狞笑,猛地从袖中掏出一把匕首:"既然如此...""保护陛下!"混乱中,
云芷看到萧丞相的匕首竟朝沈晏飞去!她来不及思考,冲过去挡在沈晏身前。"噗"的一声,
匕首入肉。却不是刺中她,沈晏在最后一刻转身,用后背为她挡下了这一击!"沈晏!
"云芷扶住踉跄的他,掌心一片湿热。萧丞相已被禁军拿下。沈晏脸色迅速灰败,
嘴唇泛起不正常的青紫。"有毒!"云芷撕开他衣袍,
伤口周围已泛起蛛网般的黑丝——青丝缠!
太医们束手无策:"此毒无解..."云芷脑中"嗡"的一声。记忆如潮水涌来,
三年前的雨夜,她冒雨去枫林采药,遇到一个满身是血的少年将军。他身中奇毒,
她用母亲教的秘法,以血引毒..."备银针、白芷、甘草..."她报出一串药名,
"再取一碗烈酒!"皇后急令去办。云芷握住沈晏的手,
他掌心冰凉:"撑住...求你..."沈晏艰难地睁开眼,
嘴角扯出一抹笑:"郡主...无恙就好...""闭嘴!"云芷泪如雨下,"我不准你死!
"药材很快备齐。云芷用银针刺入沈晏伤口周围要穴,又割破自己手腕,将血滴入药碗。
"你这是..."老太医震惊。"以血引毒。"云芷将药灌入沈晏口中,
"我与母亲血脉相同,可作药引..."沈晏剧烈咳嗽,吐出几口黑血。云芷继续施针,
额头沁出细密汗珠。殿中鸦雀无声,所有人都屏息看着这一幕。不知过了多久,
沈晏脸上的青黑终于褪去。云芷瘫坐在地,眼前一阵阵发黑。
"成功了..."老太医探脉后惊呼,"毒退了!"云芷长舒一口气,
却听沈晏虚弱地问:"为何...冒险救我...""因为..."云芷眼前一黑,
倒在沈晏身上,最后的意识里,听到他惊慌的呼唤。再醒来时,
云芷发现自己躺在慈宁宫的软榻上。窗外已是暮色四合。"醒了?"皇后坐在床边,
眼中满是担忧。云芷挣扎起身:"沈晏...""他无碍了,在偏殿休息。"皇后按住她,
"别急,先把这药喝了。"药苦得惊人,云芷却一饮而尽。皇后叹息:"你与你母亲,
真是一个性子。""娘娘..."云芷犹豫片刻,"我全想起来了。三年前,
我确实在枫林救过沈晏。"皇后点头:"本宫猜到了。那日你施针的手法,与明华如出一辙。
""母亲她...到底是怎么死的?"皇后神色黯然:"她发现了萧景明谋害先帝的证据,
被追杀至死。那块凤佩,就是证据所在。"云芷一惊:"凤佩?""佩中有夹层,
藏有先帝密诏。"皇后压低声音,"这也是萧景明非要杀你的原因。
"云芷急忙取出颈间凤佩。皇后接过,轻轻一旋,玉佩竟分成两半!一张泛黄的绢布飘落。
"果然在此..."皇后展开绢布,上面是熟悉的字迹,先帝手书,指证萧景明下毒谋害!
"陛下已知此事,萧景明一族已被收监。"皇后将密诏收好,"你立了大功。
"云芷却高兴不起来:"沈晏...知道我的身份了吗?""自然。
"皇后意味深长地看她一眼,"怎么,担心他嫌弃你是郡主?
"云芷摇头:"我是担心...他娶我只是因为救命之恩...""傻孩子。"皇后轻笑,
"若只为报恩,何须搭上终身?"正说着,锦绣慌张进来:"娘娘,侯爷醒了,
正闹着要见郡主呢!"皇后起身:"本宫去瞧瞧陛下,你们...好好谈谈。
"云芷心跳如鼓。待皇后离去,她整理了一下衣衫,刚走到门口,就撞上一个坚实的胸膛。
"沈晏!"她抬头,对上那双深邃如墨的眼睛,"你伤还没好,
怎么..."沈晏脸色仍有些苍白,却坚持站着:"郡主无恙?
"这生疏的称呼让云芷心尖一痛:"我没事。"一阵尴尬的沉默。
沈晏突然单膝跪地:"臣冒犯郡主,罪该万死。"云芷慌了:"你这是做什么?快起来!
""臣不知郡主身份,多有得罪..."沈晏固执地跪着,
"今日多谢郡主救命之恩...""别说了!"云芷哽咽,"我不要你报恩!"沈晏抬头,
眼中情绪翻涌:"那郡主想要什么?""我想要..."云芷咬唇,泪水滚落,
"想要你像那日醉酒时一样,叫我芷儿..."沈晏浑身一震,
猛地起身将她搂入怀中:"芷儿..."这一声呼唤仿佛打开了闸门。沈晏紧紧抱着她,
声音沙哑:"我以为...你要回宫做郡主,不要我了..."云芷破涕为笑:"傻子。
我若贪图富贵,当初何必替你挡刀?"沈晏捧起她的脸,
小心翼翼地问:"那...郡主可愿下嫁微臣?""我不是早就嫁给你了吗?
"云芷脸红到耳根。"不一样。"沈晏认真道,"上次是替嫁,
这次...我要堂堂正正娶你。"云芷正要回答,门外突然传来一阵急促脚步声。
沈晏警觉地将她护在身后。"侯爷!郡主!"一名亲卫慌张跑来,
"云家大**带着一队人马闯宫,说要见侯爷!"云芷与沈晏对视一眼,同时变了脸色。
云棠此时闯宫,必有蹊跷!"云棠闯宫?"云芷抓紧了沈晏的手臂,
"她怎么敢..."话音未落,殿外已传来打斗声。沈晏一把将云芷护在身后,
另一手按在剑柄上。"砰"的一声,殿门被撞开。云棠一身素衣,手持染血短刀闯了进来。
她发髻散乱,双眼通红,哪还有半分大家闺秀的模样?"果然在这里!"云棠冷笑,
刀尖直指云芷,"你这个前朝余孽!"云芷如遭雷击:"你胡说什么?""我胡说?
"云棠从怀中掏出一封**,"这是我娘临死前写的!当年明华郡主根本没能生下孩子,
你是她从战场上捡来的前朝皇族遗孤!"沈晏剑已出鞘:"放肆!""侯爷别急。
"云棠阴森森地笑了,"你可知'永宁'这个封号从何而来?那是前朝末代公主的封号!
太后故意这么封她,就是为了引蛇出洞!"云芷脑中轰然作响。
一些零碎的记忆突然串联起来——母亲临终前紧抓着她的手说"永远不要承认自己是永宁",
皇后看到她施针手法时的震惊,
太后赐封号时意味深长的眼神..."不可能..."她喃喃道,双腿发软。
沈晏的剑尖纹丝不动:"云棠,污蔑郡主是死罪。""死罪?"云棠歇斯底里地大笑,
"我娘死了,周嬷嬷死了,我还有什么好怕的?"她突然扑向云芷,"我要你偿命!
"沈晏挥剑格挡,却不料云棠虚晃一招,刀锋一转,直取云芷心口!"小心!
"沈晏回身去挡,却已来不及。千钧一发之际,一支羽箭破空而来,正中云棠手腕。
短刀"当啷"落地,云棠惨叫着跪倒。"护驾!"禁军统领带人冲入,将云棠制服。
云芷惊魂未定,看向箭矢来处,皇后站在殿门口,手中还握着一把精巧的弓弩。
"带下去审问。"皇后冷声道,"本宫倒要看看,是谁在背后兴风作浪。
"云棠被拖走时仍在嘶吼:"云芷!你以为沈晏真会爱上前朝余孽吗?等着看吧!
哈哈哈..."那癫狂的笑声久久回荡。云芷浑身发抖,不敢看沈晏的表情。
前朝余孽...若真如此,她与沈晏就是世仇。沈家满门忠烈,
祖辈皆战死在与前朝的战场上..."芷儿。"沈晏突然握住她冰凉的手,"别听她胡言。
"云芷抬头,对上他坚定的目光,心中一暖。可就在这时,一名侍卫慌张跑来:"报!
北境八百里加急军报!"沈晏神色一凛:"呈上来!"军报只有寥寥数语:北狄趁乱入侵,
连破三城,大军压境。"虎符呢?"沈晏急问,"没有虎符无法调兵!
"侍卫摇头:"萧府搜出的那半块是假的,真的...不知所踪。"沈晏脸色阴沉如水。
云芷突然想起什么:"我那块...""郡主那块已交还陛下。"皇后叹息,
"如今只有一块,无法调兵。"殿内气氛凝重。北狄凶残,若无人领兵抵御,
边境百姓必将遭殃。可若沈晏出征..."臣**北上。"沈晏突然跪下,"无需虎符,
臣以项上人头担保,必退敌军!"云芷心头一紧。没有虎符意味着没有援兵,
没有粮草...这是赴死啊!"不可!"她脱口而出,"太危险了!
"沈晏深深看她一眼:"保家卫国,军人天职。"皇帝沉吟片刻:"准奏。
定远侯即刻点兵北上,粮草后援朕会另想办法。""陛下!"云芷跪下,
"臣女...臣女愿同往。军中需要医者...""荒唐!"皇后厉声打断,
"郡主金枝玉叶,岂能赴险?"沈晏也摇头:"郡主安心留在宫中。臣...必当全胜而归。
"那声"郡主"叫得云芷心尖发颤。他改口了...是因为她的身份吗?"都退下吧。
"皇帝疲惫地摆手,"定远侯留下,朕有军务相商。"云芷只得告退。走出殿门时,
她回头看了一眼,沈晏挺拔的背影如孤松般立在殿中,莫名透着一股决绝。御花园里,
云芷漫无目的地走着。夜风拂过脸颊,带着初秋的凉意。"郡主。"锦绣匆匆赶来,
"娘娘请您过去。"云芷点头,刚转身,一阵眩晕突然袭来。她扶住假山,
眼前闪过无数画面,三年前的雨夜,枫林,血泊中的少年将军...还有更早以前,
母亲抱着她躲避追兵,一块玉佩掉落在泥泞中..."郡主!"锦绣慌忙扶住她。
云芷大口喘息,冷汗浸透衣衫。她想起来了,全部想起来了!三年前她确实救了沈晏,
而那块掉落的玉佩...正是凤佩的另一半!更可怕的是,
母亲临终前的话也清晰起来:"芷儿,记住,
永远不要承认自己是'永宁'...那会害死你...""锦绣,带我去见皇后娘娘!
"云芷抓紧宫女的手,"我有要事相告!"然而刚到皇后寝宫外,
她就听到里面传来激烈的争吵声。"陛下这是要逼死沈晏吗?"皇后声音里带着罕见的愤怒,
"没有虎符,没有后援,他带那点兵去北境就是送死!""朕别无选择!"皇帝沉声道,
"北狄来势汹汹,满朝武将,唯有沈晏能敌。""那云芷呢?若她真是前朝...""娘娘!
"云芷再也忍不住,推门而入,"臣女有话要说!"帝后皆惊。
皇后迅速恢复镇定:"郡主听到了多少?""足够多了。"云芷跪下,"陛下,娘娘,
臣女记忆已复。三年前确实救过沈晏,但关于前朝遗孤一事...""是假的。
"皇后突然打断,"云棠胡言乱语罢了。"云芷愕然抬头,却见皇后几不可察地摇了摇头。
皇帝也道:"郡主不必多虑。沈晏出征在即,你...好好送别吧。"离开寝宫,
云芷心乱如麻。皇后明显在隐瞒什么...她必须找沈晏问清楚!---校场上,
沈晏正在点兵。火光映照下,他侧脸线条如刀削般冷硬。"沈晏!"云芷提着裙摆跑来。
沈晏转身,眼中闪过一丝惊喜,随即又恢复冷淡:"郡主不该来此。""我有话问你。
"云芷直视他的眼睛,"关于我的身世...""郡主金枝玉叶,身世清白,有何可问?