丽江古城的石板路在雨后泛着青光。苏芮拉低鸭舌帽檐,小心避开监控区域,怀里的艾丽轻得像一束稻草。女孩昏睡中仍紧抓她的衣襟,紫色纹路在苍白的皮肤下忽明忽暗。
"前方两百米,左转入巷子。"耳机里传来林默的声音,"安全屋在茶叶店后院。"
苏芮拐进一条挂着东巴纸灯笼的窄巷,纳西族老妇人坐在门槛上拣茶,浑浊的眼睛扫过她怀里的孩子,又漠然地垂下。三小时前从时空跳跃中出来后,艾丽就一直处于低烧状态,那些紫色纹路比在安全屋时扩散得更广,现在已经蔓延到脖颈。
茶叶店后院的木门吱呀一声打开,林默闪身而出。他换了身当地人的打扮——深蓝扎染布衣和磨旧的登山靴,银灰色眼睛在阴影中依然醒目。
"怎么样?"苏芮压低声音问。
"基本安全。"林默接过艾丽,手指轻触女孩发烫的额头,"但她的基因波动在影响周边生物。看这个。"
他调出腕表上的全息扫描图:以他们为中心,半径五百米内的家猫、流浪狗甚至老鼠都出现了异常的脑电波活动,就像被无形的线牵引着。
"她在无意识召唤它们?"苏芮跟着林默穿过种满山茶的内院,空气中弥漫着普洱茶特有的霉香。
"更像是共鸣效应在扩散。"林默推开里屋的木门,露出墙上贴满的古城地图和监测数据,"新伊甸给原型体设计的联网功能。理论上,七个原型体同时激活可以覆盖整个地球生物圈。"
屋内简陋但整洁,一张铺着靛蓝土布的木桌上摆满了苏芮要求的设备:从二十一世纪药店买来的常规药品,当地草药铺搜罗的稀有植物,还有林默从时空夹缝中"借"来的几件未来医疗器械。
苏芮立刻开始工作,将艾丽放在临时搭建的医疗床上,连接生命监测仪。女孩的呼吸急促,紫色纹路随每次心跳明暗变化,像某种倒计时信号。
"七十二小时窗口期可能高估了。"苏芮扫描着最新数据,胸口发紧,"她的线粒体降解速度比预期快20%。"
林默沉默地递来一杯热茶,杯底沉着几片奇特的银色叶子。"雪山上的'月光草',纳西族用来治疗灵魂不安的草药。我在时空资料库里查到,它含有稳定量子态的特殊成分。"
苏芮接过杯子,茶汤泛着珍珠母的光泽。东西方科学在这杯诡异液体中达成妥协——就像她这个永生者与来自未来的基因改造特工,为一个非人非机器的孩子奔波。
她小心扶起艾丽,将茶汤喂入。女孩的喉咙自动吞咽,片刻后,紫色纹路的闪烁频率确实减缓了些。
"有效!"苏芮惊讶地看着监测数据,"但原理..."
"古老文明不懂基因,但懂平衡。"林默调整着窗边的信号屏蔽器,"我们得——"
一声尖锐的猫叫打断了他。院墙上突然出现十几双发光的眼睛,街区的猫不知何时全部聚集了过来。更远处,犬吠声此起彼伏。
艾丽的身体猛地弓起,监测仪发出刺耳警报。苏芮按住她颤抖的肩膀,感到共鸣印记处传来电流般的刺痛——一段陌生记忆强行涌入:
白色房间里的金属椅,头戴电极罩的孩子,对面屏幕上是苏芮在南极科考站工作的影像。"原始样本即母亲"的机械声重复着,伴随着电击的痛苦...
"她在闪回植入记忆!"苏芮喘息着说,记忆碎片如玻璃渣般锐利。林默立刻握住艾丽另一只手,三人之间的基因共鸣突然形成完整回路。
奇异的事情发生了。林默手腕上的蓝色纹路如活物般延伸,与艾丽的紫色纹路交织,而苏芮的印记则发出调和的金光。屋外的动物骚动渐渐平息,艾丽的呼吸回归平稳。
"我看到了..."林默声音沙哑,"七个孩子手拉手围成圈...站在某种虚拟空间里..."
苏芮刚想追问,古城上空突然爆发出不自然的极光。紫绿色的光带如活蛇般扭动,在黄昏的天空中组成一个清晰符号:新伊甸的雪花标志。
"追踪脉冲!"林默扑向监控屏幕,"有人故意引发大气电离,暴露我们的位置!"
苏芮迅速打包医疗用品:"转移?"
"来不及了。"林默调出古城监控,四个穿着非时空管理局制服的黑影正从四方包抄而来,"不是新伊甸的人...等等..."
监控画面放大,领头者掀开兜帽,露出一张布满电路纹路的脸——那是个半机械化的老者,左眼是完全的机械构造,右眼却闪着与林默极为相似的银灰色光芒。
"守望者..."林默低声说出这个名词,仿佛它带着某种诅咒的重量。