遭遇意外后太子为了给新人立威，当众打了我一巴掌殿内的空气凝固了。我脸上**辣的，

耳畔嗡嗡作响，左颊上的疼痛清晰而尖锐地提醒着我刚才发生了什么。

周围的内侍和侍女们都低着头，连呼吸声都压得极低，眼角的余光却都在偷瞄这场面。

太子的手还停在半空中，掌心泛着红。他看着我，眼神冰冷得像腊月里结了冰的湖面，

没有一丝波澜。然后他收回手，转身，

对着身后那个穿着淡粉色宫装、眼角还带着泪痕的女子温声道：“莲儿莫怕，今日有孤在，

谁也别想欺负你。”那叫莲儿的女子怯生生地揪着太子的衣袖，小声啜泣：“殿下，

奴婢真的没有……是林侍卫非要拉着奴婢说话，奴婢、奴婢只是不敢……”我抬眼，

目光越过太子的肩头，落在那张梨花带雨的脸上。三个时辰前，

我在猎场救驾时左肩被刺客的箭矢擦伤。为了不让血迹脏了太子要呈给陛下的白虎皮，

我提前回宫处理伤口。就在偏殿外廊，

我撞见这个新来的侍女莲儿鬼鬼祟祟地从太子书房的方向出来，袖口鼓鼓囊囊的。

我叫住她问话，她支支吾吾说不清楚。我正要查看她袖中藏了什么，她便突然尖叫起来，

说我拉扯她、意图不轨。而太子恰好在此时经过——“林铮。”太子终于转向我，

声音里压着某种刻意为之的威严，“你在东宫当差已有五年，孤一向看重你。可今日之事，

你太让孤失望了。”我深吸一口气，肩上的伤口隐隐作痛。但我站得笔直，

迎着太子的目光：“殿下，臣只是例行盘问可疑之人。莲儿姑娘方才从书房方向过来，

行迹——”“够了。”太子打断我，眉宇间闪过一丝不耐烦，“书房今日无人当值？

需要你一个受伤的侍卫去盘问？莲儿是新来的宫女，不懂规矩，你一个大男人，

拉扯她做什么？”他顿了顿，目光扫过周围垂首的众人，

刻意抬高声音：“今日孤若不为莲儿主持公道，日后这东宫岂不是人人都能随意欺辱新人了？

”我看着他。看着他此刻故作威严的姿态，看着他刻意挺直的脊背，

看着他眼角余光里对周围反应的观察。突然，我明白了。三个月前，老总管告老还乡，

东宫总管之位空缺。我是五个候选侍卫中资历最深、功劳最大的那个。半个月前秋狝大典，

我为太子挡下疯马的冲撞，后背留了一道半尺长的疤。七天前，

陛下亲口对太子说：“你身边那个姓林的侍卫，倒是个忠心的。”而莲儿，

是三天前太子妃娘家送来的侍女。“殿下。”我开口，声音平稳得自己都觉得陌生，

“您要立威，臣无话可说。但臣斗胆一问：您打这一巴掌，

是真的相信臣会对一个宫女行不轨之举，还是只是需要找个由头，

告诉这宫里所有人——”我停顿了一下，一字一句：“——您才是东宫唯一的主子，

连我这所谓的‘功臣’，也可以随时被您踩在脚下，去讨好您想讨好的人？

”太子的脸色变了。周围死一般的寂静中，我听见有人倒吸一口冷气。莲儿的啜泣声停了，

她睁大眼睛看着我，又看看太子，手指无意识地绞紧了衣袖。太子的嘴唇抿成一条直线。

我看见他垂在身侧的手攥紧了，指节发白。那一刻，

我甚至能感觉到他脑子里在飞快地转动——是继续顺着刚才的戏演下去，

彻底把我打成“居功自傲、欺凌宫女”的恶人，还是……“放肆！”他终于厉声喝道，

“林铮，你是在质疑孤的公正吗？”我笑了。笑得很轻，但足够让所有人都看见。

我说：“臣不敢。殿下是主子，主子要打要罚，做臣子的自然只能受着。”我抬起手，

用指尖轻轻碰了碰左脸。皮肤滚烫，估计已经肿起来了。我放下手，

继续说：“只是臣突然想起五年前的那个雪夜。那时殿下刚出宫建府，府里混进了刺客，

臣当时只是个三等侍卫，为了护您周全，胸口挨了一刀。

”我指了指自己心口的位置：“那一刀，离心脏只有半寸。太医说臣命大。

殿下当时守在臣病榻前，红着眼眶说：‘林铮，从今往后，你就是孤最信任的人。

’”太子的瞳孔微微收缩。我看着他逐渐僵硬的表情，慢慢地说：“这些年，

臣为殿下挡过三次刀，受过五处重伤，小伤不计其数。臣一直以为，

殿下那句‘最信任的人’，是真的。”我顿了顿，环视四周。所有人都低着头，

但我知道他们在听。他们的耳朵竖着，他们的心跳在加快，他们在等太子的反应，

也在等我的下一句话。“现在看来。”我说，声音很平静，

但每个字都像石子一样砸在冰冷的地面上，“是臣会错意了。”我后退一步，

拉开与太子的距离，然后单膝跪地——这是标准的、臣子对主子的礼节，

与我过去五年无数次向他行礼一样规范。但这一次，我没有抬头。我说：“臣林铮，

以下犯上，顶撞殿下，自请去刑房领三十鞭。至于莲儿姑娘袖中到底藏了什么，

还请殿下亲自查验。毕竟——”我终于抬起头，

直视他微微颤抖的眼睛：“——若是让不该出去的东西流出了东宫，到时候要挨巴掌的，

恐怕就不止是臣这个侍卫了。”话音落下，整个偏殿外廊静得可怕。

我能听见远处风吹过屋檐的声音，能听见廊下铜铃轻微的晃动，

能听见莲儿越来越急促的呼吸。而太子站在那里，脸色一阵红一阵白。他看着我，

那双我护了五年的眼睛里，此刻翻涌着愤怒、难堪、犹豫，还有一丝被戳破心思后的狼狈。

他张了张嘴，似乎想说什么。就在这时，远处传来急促的脚步声。

一个太监连滚带爬地冲过来，扑跪在太子面前，声音都变了调：“殿下！出、出事了！

陛下召您即刻去御书房！说是……说是北境八百里加急军报，

赵王、赵王他——”太监猛地刹住话头，惊恐地看了一眼跪在地上的我，

又看看太子身边脸色苍白的莲儿，喉咙里发出咕噜一声，不敢再说下去。但已经晚了。

我看见太子的脸色“唰”一下变得惨白。我也在这一瞬间，

明白了莲儿袖子里可能藏的是什么——三天前，太子批阅过的北境粮草调度奏折的副本。

而赵王，是太子一母同胞的亲弟弟，三个月前刚被陛下派去北境督军。

太子的目光猛地射向莲儿。那女子腿一软，“扑通”跪倒在地，

浑身抖得像秋风里的落叶：“殿、殿下，奴婢没有，奴婢只是……”“闭嘴！”太子厉喝，

声音却带着明显的颤抖。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，然后看向我。这一次，

他的眼神变了。不再是刚才那种刻意为之的冰冷和威严，

而是某种更复杂的、近乎恳求的东西。他在用眼神告诉我：林铮，

现在不是计较刚才那一巴掌的时候。我依然跪在那里，

肩上的伤口因为刚才的动作又开始渗血，湿热的液体慢慢浸透里衣。脸上的巴掌印还在发烫。

我慢慢站起身。这个动作让所有人都屏住了呼吸。太子的手微微抬起，似乎想阻止我，

又似乎想抓住什么。我看着他的眼睛，很轻地问：“殿下现在需要臣做什么？

”空气再次凝固。太子眼里的恳求变成了错愕，然后是狂喜，

但紧接着又覆上了一层更深的难堪和警惕。他在判断，判断我这句话是真心还是讽刺，

是在递台阶还是在设陷阱。而我只是静静站着，等他回答。就像过去的五年一样。

只是这一次，我心里很清楚：有些东西，碎了就是碎了。你就算捡起来，勉强粘回去，

裂痕也永远都在。而那道裂痕，会一直提醒你——那一巴掌，到底有多疼。

太子喉结滚动了几下，像是把许多未出口的话都咽了回去。他最终没有回答我的问题，

而是对那太监低喝：“带路。”他转身时衣袖带起的风拂过我的脸颊，

与方才掌掴时的劲风截然不同，此刻这阵风里带着仓皇与不安。莲儿还瘫软在地上，

经过她身边时甚至没有低头看一眼——这个半刻钟前还被他护在身后、为之对我出手的女子，

此刻已成了烫手山芋。我沉默地跟在他身后三步之距，这个距离我保持了五年，

是最适合护卫又不会僭越的位置。侍卫的黑色靴子踏在青石板上，

发出的声响与太子的锦缎官靴不同，更沉，更稳。快到御书房时，太子忽然停下脚步。

他没有回头，声音压得很低，像从牙缝里挤出来的：“林铮，刚才……”“陛下还在等殿下。

”我平静地打断他，“北境军情要紧。”太子的背影僵了一下。

我看见他垂在身侧的右手微微蜷起，那只手在一刻钟前才狠狠甩在我脸上。

此刻它看起来苍白而无力。御书房外的气氛已经凝重如铁。两个御前侍卫按着刀柄立在门口，

眼神锐利如鹰。看见太子，他们无声地行礼，然后目光扫过我——在我脸上停留了一瞬，

又迅速移开。但那一瞬，足够他们看清那尚未消退的红痕。

太子的脸颊不易察觉地抽动了一下。“宣太子觐见——”里面传来太监的通传声。

踏进御书房的那一刻，我就嗅到了山雨欲来的气息。龙涎香也压不住那份紧绷感。

皇帝背对着门站在北境地图前，听到脚步声也没有转身。“儿臣叩见父皇。”太子跪下。

我跟着跪在稍后的位置，低着头，

视线范围内只能看见明黄的袍角和一双微微颤抖的手——那是太子的手。“你来了。

”皇帝的声音异常平静，却让人脊背生寒。他慢慢转过身，目光先是落在太子身上，然后，

越过太子的肩膀，落在了我的脸上。那一刻，时间仿佛被拉得很长。

我看见皇帝的瞳孔微微收缩，视线在我脸颊的红肿处停留，

又缓缓移向我肩头洇出的暗红血迹。这位统治大夏二十年的帝王什么也没问，

可那双眼睛已经洞悉了一切。“北境军报，”皇帝终于开口，声音冷得像是结了冰，

“赵王擅自调整粮草路线，遇伏，三千押粮军全军覆没，他自己身中两箭，生死未卜。

”太子的肩膀猛地一颤：“父皇，六弟他——”“朕问他为什么擅自调整路线。

”皇帝打断他，一步步走近，将那封八百里加急军报轻轻丢在太子面前，

“粮草路线是兵部定的，但三天前，东宫批阅奏折时，

有人用朱笔在副本上改了一条支线——正是赵王改走的那条。”空气仿佛凝固成了实质。

我跪在那里，清晰地听见太子喉咙里发出的、极力压抑的抽气声。

“儿臣……儿臣不知……”太子声音发颤。“不知？”皇帝笑了，那笑容里没有一丝温度，

“你不知道东宫批阅过的奏折副本，怎么会出现在一个宫女身上？还是说，

你不知道那个宫女今早试图从东宫偏门出宫？”我的心脏骤然一沉。

原来陛下知道的远比我们想象的要多。莲儿袖中那份副本，恐怕早就被盯上了。

太子伏在地上，额头抵着冰冷的地砖：“父皇明鉴，

儿臣、儿臣确实不知那宫女竟敢盗取奏折！儿臣只是……只是看她乖巧，

多宠爱了些……”“宠爱到让她接触军机奏折？”皇帝的声音陡然拔高，

“宠爱到让她有机会把改动的粮草路线送出去？！”御书房里一片死寂。

香炉里的烟直直上升，不敢有丝毫弯曲。就在这时，皇帝的目光再次落回我身上。“林铮。

”“臣在。”“你脸上的伤，”皇帝的声音忽然变得很轻，轻得让人毛骨悚然，“怎么来的？

”太子浑身一震，猛地抬头看向我，眼中满是惊慌与哀求——不要说出来，不要说。

我缓缓抬起头，迎上皇帝的目光，又看了看太子惨白的脸。肩上的伤口还在渗血，

温热的液体滑过肌肤。脸颊上的疼痛已经转为麻木的钝痛，但那一巴掌扇过来时的屈辱感，

却在此刻格外清晰。整个御书房都在等我的回答。殿外的风吹过檐角，发出呜呜的声响，

像是某种悲鸣。我沉默了三息。这三息里，御书房内寂静得能听见自己的心跳，

还有太子愈发粗重压抑的呼吸。“回陛下，”我的声音在空旷的殿内响起，

平稳得不带一丝波澜，可字字清晰，“臣今日辰时于东宫回廊，

不慎冲撞了太子殿下新得的画眉鸟，鸟惊飞了。殿下……关切爱鸟，一时情急。”这个回答，

滴水不漏，给了太子台阶，也遮掩了最不堪的真相——他不是为了一只鸟，

他是为了那个叫做莲儿的宫女，为了在我这个“旧人”面前立威，为了让他娇宠的新欢看看，

违逆他是什么下场。皇帝静静地看着我，那双阅尽人心的眼睛深不见底。

他没有评价我的话是真是假，只是极轻地“哦”了一声，听不出情绪。随即，

他的目光重新落回太子身上。“你的奴才，冲撞了你的爱物，你教训他，天经地义。

”皇帝的语气甚至称得上平和，他踱步回到御案后，手指轻轻拂过案上一方冰冷的玉镇纸，

“可朕很好奇，是什么样的珍禽，能让一国储君，在边关军情如火、六弟生死未卜的当口，