明月蜷缩在冰冷的炕上，拉起那床薄而硬的被子盖住自己。

被子上有股陈年的霉味，还带着一丝若有若无的冷檀香气——是那块他扔给她的绢帕上的味道，她洗净后，偷偷藏在了枕下。

夜深了，窗外风声渐息，只余下死一般的寂静。就在明月迷迷糊糊，即将被睡意攫住时，一阵压抑的、沉闷的咳嗽声，穿透了厚重的墙壁，隐隐约约传了过来。

一下，两下……断断续续，并不响亮，却带着一种仿佛要将肺腑都撕裂的沙哑和艰难。

是魏钦。

明月瞬间清醒过来，屏住呼吸，侧耳细听。

那咳嗽声时断时续，在万籁俱寂的深夜里，显得格外清晰，也格外……脆弱。这让她想起白日里看到他瘦削苍白的手腕，想起值房里终年不散的炭火气息。

他那样一个看起来冰冷又强大的人，原来也会生病，也会在深夜里咳得这样难受吗？

一股莫名的情绪在她心口涌动。是害怕？还是……一点点说不清道不明的担忧？养母病重时，也是这样咳嗽，一声声，听得她心都揪紧了。

明月咬着下唇，内心挣扎不已。他那么讨厌她，白天才威胁要拔了她的舌头，她现在过去，会不会更是自寻死路？

可是……那咳嗽声听着实在让人心惊。

最终，那点源自骨子里的善良，以及或许连她自己都未曾察觉的、对这份扭曲关系的微弱牵挂，战胜了恐惧。

她悄然起身，摸索着穿上鞋子。不敢点灯，便借着微弱月光出了耳房。

院中月色凄清，石板地泛着冰冷的白光。她走到小厨房，用火折子点亮了灶台边一盏小油灯。

好不容易找到水壶，里面的水尚有余温。她小心翼翼地倒了一碗，双手捧着，越靠近值房，那咳嗽声便越是清晰，带着喘不上气的窒闷感。

她的心几乎提到了嗓子眼。

在门口站定，深吸一口气，鼓足平生最大的勇气才抬起颤抖的手，极轻地叩了叩门扉。

里面的咳嗽声骤然停止，死一般的寂静。

明月吓得腿软，几乎要转身逃跑。

“……谁？”门内传来魏钦的声音，嘶哑得厉害，带着被打扰的不耐和浓重的鼻音。

“是……是明月。”她声音发颤，细若蚊蚋，“听、听到公公咳嗽……给您……送了碗水来。”

里面又是一阵沉默，那沉默漫长得让明月觉得像是被架在火上烤。就在她快要撑不住，准备放下碗逃走时，“吱呀”一声，门从里面被拉开了一道缝隙。

魏钦站在门内，只穿着一身素白的中衣，墨发披散，更衬得脸色是一种病态的苍白，唇上却泛着不正常的嫣红。

目光落在她手中那碗冒着微弱热气的清水上，然后缓缓移到她写满了惊惧与忐忑的小脸上。

“你倒是会寻时机。”他开口，声音因咳嗽而沙哑低沉，带着浓浓的讥诮，“打量着咱家病了，就没力气收拾你了？”

明月手一抖，碗里的水晃了出来，烫得她指尖微红。

她慌忙跪下，将碗举过头顶：“明月不敢……明月只是……只是听公公咳得厉害……”

魏钦盯着她头顶小小的发旋，看了片刻。

夜风从门缝灌入，吹得他单薄的中衣贴紧身体，勾勒出清瘦乃至有些嶙峋的轮廓。他忍不住又侧过头，压抑地低咳了两声，肩头微微耸动。

“进来。”他哑着嗓子命令，声音里带着一种病中特有的虚弱和烦躁。

明月惊愕抬头。

“把门关上。”他已转身，步履有些不稳地走回里间，重新歪倒在那张铺着狐裘的贵榻上，用一条厚厚的绒毯裹住了自己，只露出一张过分苍白的脸。

明月连忙端着水碗进去，小心翼翼地关上了房门，阻隔了外面的寒气。值房内比她的耳房暖和许多，炭火烧得正旺，空气里弥漫着苦涩的药味和那股熟悉的冷檀香。

她局促地站在外间与里间交界的地毯边缘，不敢再往前一步。魏钦则闭着眼，眉头紧锁，似乎极为不适。

半晌，他才懒懒地掀开眼皮，瞥了她一眼。

“愣着干什么？”他语气不耐，“拿过来。”

明月连忙小步上前，将水碗递到他手边。

魏钦没有接，只是就着她的手，微微低头，呷了一口。

他喝得很慢，喉结滚动，吞咽的动作似乎都带着痛苦。几缕墨发散落下来，垂在他额前，削弱了几分平日里的阴鸷，竟显出几分罕见的脆弱。

明月跪在榻边，双手稳稳地捧着碗，连呼吸都放轻了。

魏钦只喝了小半碗便厌烦地偏开了头，眉头紧锁，似乎连吞咽都耗尽了力气。

“滚回去。”他闭着眼，声音沙哑地命令，带着浓重的倦意。

明月如蒙大赦，正要起身退下，却见他又是一阵剧烈的咳嗽，整个身子都蜷缩起来。额角渗出细密冷汗，连呼吸变得急促而困难。

她看着他痛苦的模样，脚步像是被钉在了原地。

养母病重时的景象与眼前重叠……那种无能为力的恐惧感再次攫住了她。

鬼使神差地，她颤声开口：“公……公公，您……您还好吗？药……药吃了吗？”

魏钦猛地睁开眼，眼底的血色和戾气几乎要溢出来：“咱家死不了！滚！”

明月被他眼中的凶光吓得一颤，竟没有立刻逃走。她想起养母咳嗽得厉害时，她总会轻轻帮她拍背顺气……

一个荒谬的念头在她脑中形成。

她深吸一口气后挪到榻边，伸出颤抖的手，极轻、极快地在他那后背上拍了两下。动作生涩，力道微弱，与其说是拍，不如说是触碰。

魏钦的身体猛地一僵，咳嗽声戛然而止。倏地转头，难以置信地盯着她，那双深潭似的眼眸里翻涌着震惊、暴怒，以及一丝……被冒犯的愕然。

“你……”他刚吐出一个字，又是一阵呛咳，将他的话打断。

明月吓得缩回手，脸色比他还白，结结巴巴地解释：“养母以前咳嗽，我这样……她会好受一点……”

魏钦死死地盯着她，他从未如此狼狈，且将这么虚弱的一面暴露在外人跟前。此刻特别想掐死这个不知死活的东西，却连抬手的力气都匮乏。

而就在这时，明月不知哪来的勇气，竟再次伸出手，这次不是拍，而是学着她记忆中养母安抚她的动作，笨拙地在他紧绷的脊背上一下下顺着。

动作轻柔得如同羽毛拂过，魏钦整个人都僵住了。

那触碰太轻，太生涩，与他记忆中浣衣局管事太监沉重的拳脚、与这深宫里无处不在的冰冷恶意，截然不同。

他竟忘了推开她。咳嗽声渐渐平息下去，只剩下粗重而压抑的喘息。

值房内陷入了另一种更为诡异的寂静。明月的手还僵在半空，不敢落下，也不敢收回。

后知后觉地意识到自己做了什么，巨大的恐惧再次席卷全身。夫君下一刻……会不会将自己拖出去乱棍打死？！或者像之前的那三人，把眼珠子挖了、把手剁了……

就在明月胡思乱想时，魏钦终于，用沙哑得几乎破碎的声音说了一句：

“水。”

明月一个激灵，连忙端起矮几上的水碗，再次递到他唇边。他就着她的手，慢慢将剩下的半碗水都喝了下去。

喝完又重新躺了回去，背对着她只留下一个清瘦孤寂的背影。

“出去。”他的声音带着浓重的鼻音，听不出情绪，“把门带上。”

明月不敢有丝毫迟疑，连忙放下碗，几乎是手脚并用地退出了值房，轻轻带上了房门。