世人皆知，我是不死之身。他们奉我为战神，用我的血与骨，赢了百场战争。

直到敌军兵临城下，他们终于发现——我的不死的秘密，是灵魂永困牢笼，不得超生。

千万人跪地哀求：“请战神再救我们最后一次！”我笑了笑，

在祭坛上亲手捏碎了自己的心脏。敌军的号角忽然变成了惊恐的哀鸣。

因为我那被百场战争滋养的不死灵魂，终于挣脱了躯壳。而灵魂本身，

才是世上最恐怖的兵器。血月低垂，像一只溃烂、充血的眼睛，死死黏在墨黑的天穹上。

风卷过城外的原野，带来焦土、铁锈和隐约未散的血腥气，

吹到圣卡隆高耸的、此刻却遍布裂痕与烟炱的城墙上，就成了呜咽。城墙下，

护城河早已被尸体和残破的攻城器械堵塞，泛着油腻的、五色斑斓的暗红。城内广场，

此刻是另一番景象。没有厮杀声，只有一种黏稠的、近乎凝固的死寂，

被成千上万道粗重压抑的呼吸熬煮着。火把在士兵手中噼啪作响，光影跳跃，

映出一张张苍白、汗湿、因恐惧和某种更炽热情绪而扭曲的脸。

人群从广场边缘一直蔓延到周围街巷的阴影里，挤挤挨挨，男人、女人，

甚至被抱在怀里的孩子，都睁大了眼睛。他们的目光，如同被磁石牵引，

死死钉在广场中央那座临时搭建的高台上。高台以粗糙的巨石和原木垒就，

缝隙里还残留着不知哪个时代的深褐色污迹。台上竖着一根漆黑的金属刑柱，粗大，冰冷，

泛着暗沉的光泽，柱身上深深浅浅的划痕与凹坑，像一张沉默诉说无数痛苦的嘴。此刻，

有一个人被沉重的暗金锁链束缚在那柱子上。锁链缠绕过他的躯干、四肢，甚至脖颈，

勒进肉里，与皮肤接触的地方，隐约可见暗红色的灼痕，

仿佛那金属本身带着不息的诅咒高温。他低着头，散乱沾结的长发垂落，遮住了面容，

只有发丝间偶尔露出一线过于苍白皮肤的余光。他身上的甲胄曾是耀眼的金色，

如今却黯淡斑驳，布满刀劈斧凿、烈焰灼烧、腐蚀液啃噬留下的可怕痕迹，

不少地方甚至已经碎裂、卷边，露出下面同样遍布新旧伤疤的躯体。

一些较深的伤口仍在极其缓慢地渗出粘稠的、颜色暗沉的液体，

顺着甲片的缝隙和锁链的弧度，一滴滴，迟缓地，砸落在脚下木板的缝隙里，

发出几乎微不可闻的“嗒、嗒”声。他是阿洛斯。圣卡隆的战神。不败的传说。

亦是此刻的囚徒，祭品。人群的最前方，站着圣卡隆的统治者们。

大主教伊格内修斯身披绣满神圣符文却掩不住陈旧感的紫金色法袍，

手持嵌有硕大辉光石现已光芒微弱的权杖，他脸上的皱纹比平日深了十倍，

每一道都刻着沉重的忧惧，嘴唇抿成一条向下弯曲的灰色直线。

老将军布雷顿挂着他那把据说斩下过敌酋头颅、此刻却只能支撑他微微发颤身躯的巨剑，

铠甲擦得锃亮，挺直的脊背却显出一种强弩之末的僵硬。

还有财政大臣、贵族元老……每一个人都面色灰败，眼窝深陷，却又在眼底最深处，

燃烧着最后一点孤注一掷的、近乎狰狞的期望。他们身后，是黑压压的民众。

那一双双眼睛里，恐惧像瘟疫一样弥漫，但在恐惧之下，在无数道投向高台的目光里，

更汹涌的是一种东西——要求。无声的，庞大的，沉甸甸的，几乎化为实质的要求。

他们看着他，如同即将溺毙的人看着最后一根浮木，如同荒漠旅人看着海市蜃楼中的清泉。

只是这“看”里，没有对浮木或清泉的珍视，只有对自身获救的、不顾一切的索取。

风带来了城外隐约的声响。不是号角，也不是战鼓，是某种更加庞大、更加混沌的嗡鸣，

仿佛无数脚步、车轮、金属摩擦、野兽低吼混杂成的闷雷，贴着地面滚滚而来，

压迫着每个人的耳膜，也挤压着圣卡隆最后稀薄的空气。那是“黑潮”军团，

大陆上最令人闻风丧胆的毁灭洪流，他们吞没了沿途数十个邦国，

如今兵临这人类最后的雄关之下。城墙的每一次颤抖，似乎都与那远处闷雷的节奏隐隐相合。

时间在粘滞中流逝。终于，大主教伊格内修斯向前迈了一步，他的靴子踩在石板上的声音，

在死寂中异常清晰。他抬起头，望向高台，用尽全身力气，让声音洪亮、肃穆，

压过那远处逼近的雷鸣，也压过自己胸腔里狂乱的心跳：“阿洛斯！”他开口，

每个字都像从冻僵的肺腑里挤出，裹着神圣的外衣，内里却是**裸的冰锥，

“圣卡隆忠诚的守护者！不朽的战神！”高台上的人，似乎微微动了一下。只是一下，

极其轻微，锁链甚至没有发出更大的摩擦声。但全场的呼吸，也随之猛地一滞。

伊格内修斯权杖顿地，辉光石勉强一亮：“百年来，你的身躯，是王国的壁垒！你的鲜血，

浇灌了和平的土壤！你的不朽，是神赐予我等，最坚固的盾与最锋利的长矛！

”老将军布雷顿也上前一步，声音嘶哑如砂纸摩擦：“敌人！黑潮的污秽，已至城下！

圣卡隆，你的家园，你誓死守护的一切，已到了最后的时刻！城墙在哀鸣，人民在颤抖！

”人群开始骚动，低低的、含混的呜咽、祈祷、牙齿打颤的声音汇聚成一片嗡嗡的背景杂音。

无数道目光更加灼热地钉在阿洛斯身上，那目光几乎有了重量和温度，

要将他连同那刑柱一起烧穿。财政大臣，一个肥胖的老者，

用带着哭腔的尖利声音喊道：“再救我们一次！阿洛斯！就像你无数次做过的那样！

用你的力量，驱散他们！”“最后一次！”一个衣衫褴褛的妇人猛地从人群中扑出，

跪倒在地，双手伸向高台，指甲里满是泥垢，“求求你！战神！为了孩子们！最后一次！

”“最后一次！”“救救我们！”“战神！”哀求声、哭喊声、催促声，起初是零星几点，

随即迅速连成一片，最终汇成滔天的声浪，拍打着高台，拍打着广场的每一寸空间。

那声音里充满了绝望，也充满了理直气壮的索取。他们看着他，

如同看着一件理应在此刻发挥最后、最大效用的武器，

一个理应为了他们“最后”牺牲的符号。伊格内修斯张开双臂，压下越来越狂乱的声浪，

他仰着头，对着高台，对着那轮不祥的血月，用尽全力，

吼出了最终的、也是唯一的诉求：“以圣卡隆千万生灵之名！

以这片土地上流淌的古老血脉与传承之火之名！我们祈求你，阿洛斯，

不朽的战神——”他的声音陡然拔高，尖利得几乎破音：“——燃烧你最后的灵魂！

启动那禁忌的守护！为你的王国，为你的人民，争取最后的时间！这是你的职责！你的命运！

你的——荣耀！”“荣耀！荣耀！荣耀！”人群山呼海啸，癫狂般地重复着这个词。

他们的脸在火光和血月的混合光线下，明暗不定，扭曲如魔怪。高台上，

阿洛斯一直低垂的头，缓缓抬了起来。散乱的长发向两侧滑开，露出他的脸。

那张脸曾经英俊如神祇雕塑，此刻却苍白如冬夜的墓石，

遍布细密的、仿佛陶瓷碎裂般的淡金色纹路。他的眼窝深陷，下面有浓重的阴影，

但那双眼睛——当它们完全睁开，

望向台下这沸腾的、祈求的、疯狂的人群时——里面没有愤怒，没有悲伤，

甚至没有惯常在战场上令人敌人心胆俱裂的冰冷杀意。只有一片虚空。

一片深不见底的、万古寒潭般的疲惫与虚无。仿佛台下的一切，这城，这人，

这震耳欲聋的呼喊与迫在眉睫的毁灭，都只是倒映在潭水中的浮光掠影，激不起丝毫涟漪。

他的目光平平地扫过。扫过涕泪横流、振臂高呼的民众，

扫过脸色惨白却强作镇定、眼中燃着最后贪婪希望的统治者，

扫过伊格内修斯紧握权杖、指节发白的手，扫过布雷顿按在剑柄上、微微颤抖的手。然后，

他的嘴角，极其缓慢地，向上弯起一个微小的、难以察觉的弧度。那不是一个笑。至少，

不是任何带有温度的笑。那更像是一个……了结。一个确认。

一个在漫长到令人疯狂的囚笼生涯尽头，终于看到解脱路径的、空洞的标示。他没有说话。