中秋宫宴，设在太液池畔。
沈清辞换上谢危命人送来的衣裙，并非宫装，而是一套月白云纹罗裙，外罩浅碧纱衣，清雅别致，发间仍簪着那根白玉簪。这打扮既不逾矩，又明显区别于普通侍女。
当她跟在谢危身后步入麟德殿时，原本喧闹的宴会，有了刹那的寂静。
无数道目光聚焦而来。探究，讶异，嫉妒，不屑……沈清辞垂着眼，却能清晰感受到那些视线，尤其是来自御阶之上的那两道。
她的指尖冰凉，深深吸了口气。
谢危步履未停，径直走向文官首席落座，仿佛对周遭一切毫无所觉。沈清辞跪坐在他身后的蒲团上，能闻到他身上清冷的沉水香，奇异地让她狂跳的心慢慢平复。
“皇上、皇后娘娘驾到——！”
众人跪迎。沈清辞随着伏低身子，指甲深深掐入掌心。
明黄与正红的身影相携而过，停在最高处。萧景睿的声音带着志得意满的慵懒：“众卿平身。”
沈清辞起身，依旧低眉顺目，却用余光看向了御座。
萧景睿比三年前胖了些，眼下有纵欲的浮肿，帝王的威仪掩盖不住内里的虚浮。而沈月柔……沈清辞的呼吸微微一滞。
她的小腹已然隆起，脸上洋溢着被精心娇养出的红润光泽，依偎在萧景睿身边，笑容温婉，眼神却顾盼生辉，扫视下方时，带着毫不掩饰的优越感。
恨意如毒蛇，狠狠噬咬着心脏。沈清辞几乎用尽全身力气，才压下那股想要冲上去撕碎他们的冲动。
宴饮开始，歌舞升平。
沈月柔的目光，几次状似无意地扫过谢危这边，最终，定格在沈清辞身上。起初是好奇，渐渐变成了审视，然后是越来越浓的惊疑。
沈清辞知道，尽管容貌气质已变，但骨子里的某些东西，瞒不过相处十几年的“妹妹”。
果然，酒过三巡，沈月柔以身体不适为由离席。片刻后，一个坤宁宫太监来到谢危席前，恭敬道：“首辅大人，皇后娘娘听闻您身边这位姑娘灵秀，想请过去说说话，解解闷。”
来了。
沈清辞的心一沉。
谢危执杯的手未停，眼皮都没抬：“娘娘有令，本官自当遵从。只是这丫头胆小笨拙，怕是会冲撞凤颜。谢七，”他唤来侍卫，“你陪清辞过去，仔细伺候着。”
那太监脸色微变：“这……娘娘只请了姑娘一人……”
谢危这才抬眼，目光平静无波：“怎么，本官的人，皇后娘娘问句话，还需避讳本官的侍卫？”
声音不大，却带着不容置疑的威压。那太监额角见汗，不敢再多言。
沈清辞跟着谢七，在太监引领下，来到御花园一处临水的暖阁。沈月柔正倚在窗边，屏退了左右，只留两个心腹宫女。
见到谢七也跟来，沈月柔脸色果然沉了沉，但很快掩饰过去。
“臣女清辞，叩见皇后娘娘。”沈清辞依礼跪拜。
“抬起头来。”沈月柔的声音听不出喜怒。
沈清辞抬头，目光恭顺地落在沈月柔裙摆的凤凰刺绣上。
沈月柔走近几步，仔细打量她的脸，特别是那双眼睛。时间一点点过去，暖阁里静得可怕。
“你叫清辞？”沈月柔忽然开口，语气轻柔，却带着刺，“这名字倒让本宫想起一位故人。她也叫清辞，可惜啊，福薄命浅，早早去了。”
沈清辞指尖微颤，声音却平稳：“能得娘娘记挂，是那位故人的福分。”
沈月柔轻笑一声，伸出戴着华丽护甲的手，猝不及防地捏住沈清辞的下巴，强迫她抬起头，直面自己。
“看着本宫。”沈月柔盯着她的眼睛，试图从中找出熟悉的痕迹，“你家里还有什么人？怎么到的首辅大人身边？”
护甲尖端刺着皮肤，微微的痛。沈清辞垂下眼帘，掩住眸中翻涌的恨意，只流露出恰到好处的惶恐：“回娘娘，奴婢父母早亡，逃难来的京城，幸得首辅大人收留，在府中做些杂役。”
“哦？是吗？”沈月柔显然不信，手指用力，几乎要掐进她肉里，“本宫怎么觉得，你看着如此眼熟？尤其是这双眼睛……”她凑近，压低声音，带着冰冷的恶意，“跟那个死了的**，简直一模一样！”
沈清辞身体几不可察地抖了一下，不是害怕，而是极力克制着杀意。她眼眶迅速泛红，泪水盈盈欲滴：“娘、娘娘……奴婢听不懂……奴婢真的只是……”
“皇后娘娘。”一直沉默如影子般的谢七，忽然上前半步，声音平板无波，“首辅大人交代，清辞姑娘胆小，若娘娘问完话，还请让属下带她回去，大人那边尚有差事。”
沈月柔动作一僵，眼底闪过一丝恼怒。她松开手，直起身，又恢复了雍容模样，只是眼神依旧冰冷：“谢大人倒是护得紧。罢了，本宫不过是瞧着她有几分旧人影子，多问两句。带她回去吧。”
“谢娘娘。”沈清辞连忙磕头，在谢七的“护卫”下，迅速离开了暖阁。
直到走出御花园，远离了那片令人窒息的地方，沈清辞才觉得呼吸顺畅了些。后背的衣衫，已被冷汗浸湿。
“姑娘，请。”谢七将她送回了麟德殿侧的回廊。
谢危正独自立在廊下，望着池中明月倒影。听到脚步声，他转过身。
月光洒在他身上，玄色衣袍泛着清冷的光泽。他看着她苍白的脸，和下巴上那点被护甲掐出的红痕，眼神沉了沉。
“她为难你了。”是陈述句。
沈清辞摇摇头，又点点头，哑声道：“她起疑了。”
谢危走近一步，抬起手。沈清辞以为他要查看伤痕，下意识想躲，他却只是用微凉的指尖，极轻地拂过她泛红的眼角，拭去那一点未干的湿意。
“怕什么。”他的声音在夜色中显得格外清晰，也格外有力，“有我在，她动不了你。”
他的指尖停留了片刻，那微凉的触感，却奇异地驱散了她骨子里的寒意。
“记住，”谢危收回手，目光投向灯火辉煌的麟德殿，语气淡漠，却字字千钧，“你如今是我谢危的人。你的命是我的，你的仇，我也会帮你报。”
沈清辞怔怔地望着他月光下清绝的侧脸。
这一刻，前世那些模糊的、被她忽略的细节，忽然清晰起来。他无声的维护，他偶然投来的目光，他此刻不容置疑的宣告……
一个不可思议的念头，猛地撞入脑海。
难道他……
谢危似乎知道她在想什么，侧过头，对上她惊疑不定的目光。他眼底深处，翻涌着她看不懂的复杂情绪，似有痛楚，有庆幸，还有一种压抑至深的……温柔？
他没有解释，只淡淡道：“宴席快散了，回去吧。”
走了两步，他又停下，没有回头。
“沈清辞，”他叫她的名字，声音低得几乎融在风里，“别再死了。”
沈清辞浑身剧震，难以置信地睁大了眼睛。
他……他知道！他果然知道她是谁！
没等她从震惊中回神，谢危已迈步离去，玄色身影很快消失在回廊尽头。
夜风吹过，带来莲池的清香，也吹乱了她额前的发丝。
沈清辞站在原地，摸了摸被他指尖拂过的眼角，又碰了碰发间的白玉簪。
冰凉的，却又似乎残留着一点点，令人心悸的温度。
宫宴之后，沈清辞在听雪阁的日子，表面平静，内里却暗流汹涌。
谢危待她，依旧保持着一种有距离的照拂。他会过问她一日三餐，会在她深夜做噩梦惊醒时，命人送来安神的汤药，甚至默许她在书房翻阅一些无关朝局的杂书。但他自己，却似乎更忙了，常常在书房与心腹密谈至深夜，眉宇间凝着化不开的沉郁。
沈清辞知道，山雨欲来。沈月柔那日未能得逞，绝不会善罢甘休。
果然，仅仅平静了五日，祸事便以猝不及防的方式降临。
那日清晨，坤宁宫传出消息：皇后娘娘凤体违和，疑似中毒，太医院正在全力救治。紧接着，一队凶神恶煞的太监带着侍卫，直接闯入了听雪阁，为首的正是那日来请她的坤宁宫总管太监，李德全。
“奉皇上口谕，搜查听雪阁！闲杂人等不得阻拦！”李德全尖着嗓子，目光如毒蛇般扫过闻声出来的沈清辞。
谢危不在府中，去了内阁议事。谢七拦在门前，手按刀柄，脸色冰冷：“首辅府邸，岂容尔等擅闯？”
“谢侍卫，咱家是奉了皇命！皇后娘娘中毒，有宫女指证，曾见听雪阁这名叫清辞的侍女，昨日鬼鬼祟祟在御膳房附近徘徊，形迹可疑！咱家也是奉命行事，搜出真凶，也好还首辅大人一个清白不是？”李德全皮笑肉不笑，话里藏针。
沈清辞心猛地一沉。栽赃！如此粗劣却又直接的栽赃！沈月柔果然迫不及待要除掉她这颗“眼钉”。
“无凭无据，岂能因一面之词搜查当朝首辅官邸？”谢七寸步不让。
双方正在对峙，又有一队人马到来，竟是宗人府的差役，领头的是宗人府丞，一位面色古板的老臣。
“首辅府侍女沈清辞，涉嫌谋害皇后凤体，皇上有旨，带回宗人府问话！”宗人府丞亮出令签，语气不容置疑。连宗人府都动用了，可见沈月柔不仅说动了萧景睿，还动用了她在宗室的影响力，要将此事办成铁案！
谢七脸色铁青，知道此刻硬抗已无意义。他回头，深深看了沈清辞一眼，低声道：“姑娘勿怕，大人很快会知道。”
沈清辞被两名粗壮的婆子押住手臂，带出了听雪阁。她没有挣扎，只是回头望了一眼谢危书房的方向，然后挺直脊背，跟着宗人府的人走了。
