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谢贵妃很快坐不住了。

她能在后宫风光多年，自然不是蠢人。

我日日去佛堂，虽未见太后一面，可寿康宫送来念珠的消息，半日内便传遍了六宫。

丽嫔酸得帕子都快绞烂。

“不过扫了几天地，抄了几页经，也值得太后赏东西？”

我没理她。

谢贵妃却亲自来了映月轩。

她进门时，春萝正替我晒经书。

谢贵妃目光扫过那些纸页，温柔笑道：“妹妹果然虔诚，只是佛经晦涩，若是不懂装懂，反倒容易惹笑话。”

她身后的宫女捧来一只描金食盒。

“本宫近日要去寿康宫给太后请安，想起妹妹也爱礼佛，特意送来几卷经。”

“妹妹若有不懂，大可来问本宫。”

我看着那几卷经，心里冷笑。

上辈子，我就是这样一步步被她拿捏。

她先摆出前辈姿态，让我在人前显得浅薄鲁莽，再借机传出我不敬佛法、哗众取宠的名声。

这一世，她送来的几卷经里，果然夹了一本有问题的。

《妙法莲华经》缺了两页，中间还被人故意誊错了几处字。

若我照着抄，传到太后耳中，就是大不敬。

我抬头看她。

“多谢贵妃娘娘。”

谢贵妃笑意更深。

“妹妹不必客气。对了，三日后太后要在寿康宫设小斋，宫中嫔妃可随本宫前去听经。妹妹既有佛心，不如同去？”

她顿了顿，似笑非笑。

“只是太后娘娘最重规矩，妹妹可千万别出错。”

我轻声道：“臣妾一定谨记。”

三日后，寿康宫小斋。

太后端坐佛堂前。

她年近五旬，眉目冷肃，手中捻着一串沉香佛珠。

明明没有开口，却压得满殿嫔妃不敢出声。

谢贵妃跪坐在她身侧，姿态娴雅，亲自为她奉茶。

“母后，这是臣妾亲手煮的清露茶。”

太后淡淡嗯了一声。

谢贵妃眼底闪过一丝得意。

她忽然看向我。

“阮才人这几日抄经甚勤，想必颇有心得。”

“不如今日便替太后诵一段，也算尽孝。”

众人目光瞬间落到我身上。

春萝在身后紧张得快哭了。

我知道，谢贵妃等的就是这一刻。

她送我的经书是错的。

若我背错，太后必然厌恶我。

若我推辞，就是假虔诚。

我起身行礼。

“臣妾愿诵。”

谢贵妃唇角微弯。

我跪在蒲团上，缓缓开口。

“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时......”

我诵的是《心经》。

不是谢贵妃送来的那本。

她脸上的笑微微一僵。

我声音不高，却字字清晰，平稳得像在地府念过千百遍。

十八年里，我替恶鬼超度时，最常念的就是这一卷。

那时血池地狱里怨气冲天，恶鬼嘶吼不止，我尚且能念到他们安静跪下。

何况如今只是一个寿康宫。

一卷经毕，佛堂里静得只剩檀香燃烧的细响。

太后抬眼看我。

“你为何不诵贵妃给你的经？”

谢贵妃的脸色瞬间变了。

我恭敬叩首。

“回太后，贵妃娘娘赐的经卷珍贵，臣妾不敢仓促诵读。”

“且臣妾昨夜整理时，发现其中几处似有虫蛀残缺，怕自己误读，污了佛前清净。”

谢贵妃指尖一紧。

太后看向她。

“虫蛀残缺？”

谢贵妃立刻跪下。

“母后明鉴，臣妾绝不知情，想必是底下人办事不仔细。”

我低眉顺眼，不添一句。

太后冷冷道：“佛经入寿康宫前都要验过。”

“贵妃，你越发不谨慎了。”

谢贵妃脸色发白。

“臣妾知错。”

太后没再看她，只对我道：“阮才人，留下。”

满殿嫔妃齐齐抬头。

谢贵妃也猛地看向我，眼底第一次有了掩不住的忌惮。

我垂眸合十。

“臣妾遵旨。”

那日，我陪太后抄了半个时辰经。

临走前，太后问我：“你从前学过佛？”

我想了想。

地府十八年，应当也算从前吧。

“略学过一些。”

太后看着我：“不像略学。”

我真诚道：“那便是学得比较努力罢。”

太后手中的佛珠停了一瞬。

我竟从她眼底看见一丝极淡的笑意。