火焰像是有了生命，顺着鎏金棺椁的花纹向上攀爬，舔舐着那些象征太子妃尊荣的龙凤浮雕。
热浪扭曲了视线，空气稀薄得让人窒息。沈清歌躺在棺内，身上穿着她大婚那日的正红色宫装，头戴九尾凤冠，珍珠与宝石在火光中噼啪炸裂。毒酒的灼烧感还残留在喉间，与此刻火焰的炙热内外交织。
「太子说了…正妃的位置，该留给赵将军之女。」
殉葬前，那个曾被她从杖责下救过的小太监，颤抖着在她耳边说了这句话。然后，那杯御赐的毒酒便被恭敬地捧到了她面前。
八年。
她十六岁嫁入东宫，谨小慎微地做了八年太子妃，打理东宫内务，周旋于皇室宗亲之间，甚至在他染疾时衣不解带侍奉汤药三个月。到头来，不过是为真正的“太子妃”占个位置，最后还要以活人之躯，陪他共赴黄泉。
火焰终于吞噬了棺木边缘，浓烟渗入，沈清歌闭上眼。
若有来生…
「姑娘？姑娘醒醒！」
焦急的呼唤声刺破黑暗，带着真实的触感。沈清歌猛地睁眼，胸口剧烈起伏，仿佛刚从深水中挣扎而出。
映入眼帘的是一张尚带稚气的圆脸，梳着双丫髻，眼睛红红的——是她未出阁时的贴身丫鬟春桃，可春桃不是在她殉葬前一年，因为“冲撞侧妃”被杖毙了吗？
「姑娘您可算醒了！」春桃眼泪扑簌簌往下掉，「您昏迷了两日，奴婢、奴婢吓死了！」
沈清歌僵硬地转动脖颈，熟悉的雕花拔步床、绣着并蒂莲的锦被、梳妆台上那面她及笄时父亲送的铜镜…这是她在丞相府的闺房。
她挣扎着坐起，春桃连忙在她身后垫上软枕。镜中映出一张脸——额头包着纱布，面色苍白，眉眼间还带着未褪尽的稚嫩，约莫十五六岁的模样。
「今儿…是什么日子？」沈清歌听见自己的声音沙哑得厉害。
「三月初七呀，姑娘。」春桃递上一杯温水，「您前日在花园赏花，不小心从假山上摔下来了，磕到了头，昏迷了两日呢。」
三月初七…假山摔落…
记忆的碎片瞬间拼凑完整。
是了，这是她十五岁那年。那日她偷听到父亲与幕僚谈话，说宫中透出风声，圣上有意为太子选妃，父亲已递了她的生辰八字入宫。她心慌意乱之下失足从假山摔落，昏迷了两日。
前世，她醒来后不久，赐婚的旨意便到了。
「老爷说，等您醒了，就商议与太子的婚事…」春桃小声补充道，脸上却带着几分喜色。能做太子妃，在所有人看来都是泼天的福分。
沈清歌攥紧了手中的锦被，指尖陷入掌心，真实的痛感传来。
她重生了。
回到了命运转折的起点。
「姑娘？」春桃被她眼中骤然迸发的冷意吓了一跳。
这时，门外传来脚步声，伴随着小厮的通报：「老爷到！」
房门被推开，身着深紫色常服的沈丞相快步走进来，身后跟着端药的嬷嬷。他看到坐起的女儿，脸上露出松一口气的笑容。
「清歌醒了就好！」沈丞相在床边坐下，「头还疼吗？太医说了，只是皮外伤，好好将养几日便无碍。」
沈清歌看着父亲慈爱的面容，想起前世殉葬时，沈家无一人为她求情，甚至在她死后迅速将庶妹送入东宫为侧妃。心口一阵抽痛。
「父亲，」她听见自己平静的声音，「女儿的婚事…」
「正要与你说这个。」沈丞相笑容更盛，压低声音道，「宫里确有消息，圣上要为太子选正妃。为父已托人将你的生辰八字递上去了，几位贵妃都对你赞誉有加。你这几日好好养伤，待宫中正式下旨…」
「父亲，」沈清歌打断他，抬起眼，目光清亮如镜，「女儿不愿嫁入东宫。」
房间内霎时安静。
端药的嬷嬷手一抖，药碗险些打翻。春桃惊恐地睁大眼睛。
沈丞相脸上的笑容僵住，慢慢沉了下来：「你说什么？」
「女儿说，不愿嫁入东宫，不愿做太子妃。」沈清歌一字一句，清晰地说道。
「胡闹！」沈丞相猛地站起，袖袍带翻了春桃手中的茶盏，瓷器碎裂声刺耳，「这是何等大事，岂容你儿戏！能做太子妃，是沈家几辈子修来的福分，是你身为嫡女的责任！」
「若女儿执意不从呢？」沈清歌问。
「那便由不得你！」沈丞相脸色铁青，「父母之命，媒妁之言，何况这是圣意！你好好想想，莫要再说这种糊涂话！」
他拂袖转身，走到门口又停下，背对着她，语气稍缓：「清歌，为父知你性子淡泊，但身为沈家女儿，享了十五年的荣华富贵，就该担起该担的责任。太子殿下文武双全，乃储君之选，是多少女子求之不得的良配。」
房门被重重关上。
房间里只剩下瓷片碎裂的狼藉，和浓郁的药味。
沈清歌缓缓摊开紧握的手，掌心被指甲掐出深深的月牙痕，渗着血丝。真实的痛楚让她更加清醒——这不是梦，她真的回来了。
「姑娘…」春桃战战兢兢地收拾碎片，小声劝道，「您、您别惹老爷生气，太子妃…是多少人盼都盼不来的福气啊。」
福气？
沈清歌想起棺椁中那令人窒息的热浪，想起毒酒入喉的灼烧，想起宫中八年如履薄冰的日日夜夜。最后换来的，不过是一句「该留给赵将军之女」。
「春桃，」她忽然问，「庄子上送来的账本，是不是该核对了？」
春桃一愣：「是、是的，前儿庄头赵伯刚送来，姑娘您说等身子好些再看…」
「拿来吧。」沈清歌掀开被子下床，额头伤处一阵眩晕，她扶住床柱站稳。
既然重活一世，她绝不再做任何人的棋子。婚姻、家族、责任——那些前世勒死她的绳索，今生她要一一斩断。
但如何斩？
一个闺阁女子，若无依仗，如何对抗父权、皇权？私逃？那会连累母亲和院中所有仆从。以死相逼？父亲只会当她胡闹，关起来直到乖乖上花轿。
她需要筹码。
足以让父亲忌惮、让皇室不能强娶的筹码。
春桃取来了账本和一小筐土仪——庄子里新收的麦种。沈清歌翻开账本，目光扫过那些枯燥的数字，忽然，前世的零星记忆浮上心头。
她曾在东宫藏书中，读过几页番邦进贡的农事典籍。其中提及「海外有薯，其色红紫，耐旱高产，一亩可收数十石」…当时只当奇闻异事，如今想来——
「春桃，」沈清歌抬起头，「传话给赵伯，说我明日要去庄子上休养。」
「姑娘，您的伤…」
「无碍。」沈清歌走到窗边，推开窗棂。三月的风带着微寒吹进来，却让她胸中浊气一扫而空，「告诉父亲，我头痛未愈，需去京郊清净处静养些时日。至于婚事…待我养好身子再说。」
她需要时间，也需要一块试验田。
春桃担忧地应声退下。
沈清歌独自站在窗前，望着庭院中初绽的桃花。粉白的花瓣在风中轻颤，美好而易碎，如同她前世的十五年人生。
但这一世，她不要做桃花。
她要做扎根土壤的树木，风雨不折，自有天地。
三日后，一辆不起眼的青布马车驶出丞相府后门，直奔京郊庄子。
沈清歌靠坐在车内，手中翻看着从府中书房「借」出的几本农书。车外春光正好，田野间已有农人在忙碌。
庄头赵伯是个五十余岁的老农，皮肤黝黑，手掌粗糙。见到沈清歌，他有些局促地搓着手：「姑娘怎么亲自来了？这庄子简陋…」
「赵伯不必多礼。」沈清歌径直走向田边，「今年的春耕如何？」
说到这个，赵伯愁容满面：「姑娘，怕是不好啊。去冬少雪，今春又一直没下透雨，地干得很。您看这麦种，」他抓起一把撒在田垄边的种子，「发芽不足三成。这么下去，今年怕是要歉收…」
沈清歌蹲下身，捻起一撮土。土质干硬板结，确实缺水。
她想起农书中提及的「垄作法」——开沟起垄，既能保墒，又利排水。还有那些改良农具的图样…
「取纸笔来。」沈清歌起身道。
赵伯和庄子上的农户们都愣住了。这位相府千金，要纸笔做什么？难道要在田边吟诗作赋？
但当沈清歌在纸上画出曲辕犁的改良图样，又画出一种名为「耧车」的播种工具时，赵伯的眼睛慢慢睁大了。
「这、这犁辕弯曲，转向岂不是更省力？」
「这耧车能同时完成开沟、下种、覆土？」
「姑娘…您、您从何处得知这些？」
沈清歌没有解释，只道：「找工匠按图**，越快越好。另外，赵伯，你可知何处能买到‘番薯’？」
「番薯？」赵伯茫然，「那是…」
「一种海外作物，闽南一带或有商队贩卖。」沈清歌描述着记忆中的样子，「块茎红皮或紫皮，藤蔓匍地而生。耐旱，高产。」
赵伯将信将疑，但还是应下了。
十日后，改良的曲辕犁和耧车制成。试用那天，庄子上的农户都围了过来。当看到弯曲的犁辕轻易地破开板结的土壤，耧车匀速行进间便完成播种，田边响起一片惊叹声。
「神了！这比老犁省力一半！」
「播种又快又匀！」
「沈姑娘真是神人！」
赵伯激动得老泪纵横：「姑娘，这、这是救命的器具啊！」
沈清歌只是淡淡一笑。她站在田埂上，看着农户们热火朝天地忙碌，春风拂过她的面颊，带来泥土的气息。
这只是开始。
一个月后，赵伯通过南来商队，真的买到了几筐番薯。沈清歌依照记忆育苗、栽种，又教农户们堆肥、垄作。
绿芽破土而出的那日，京城传来消息——太子殿下，亲自登门丞相府，要见那位「称病休养」的沈家嫡女。
消息传到庄子时，沈清歌正在给薯苗培土。她直起身，拍了拍手上的泥土，对慌乱的春桃平静道：
「告诉太子，若想见我，便来这田间地头。」
她倒要看看，那位前世让她殉葬的太子殿下，见到满手泥土、拒嫁东宫的她，会是何种表情。
远处的官道上，尘土飞扬，太子仪仗正朝庄子而来。
沈清歌握紧了手中的小锄。
这一世，她的战场不在深宫，而在这片土地之上。
