腕上的旧疤隐隐发痒。

德宝悄无声息地进来，低声道：“娘娘，宫外又递来一点消息。关于柳氏嫁的那个穷书生，也就是楚贵妃的父亲，他原籍陇西，中举后曾在京候缺，与当时一位姓陈的翰林交往甚密。而那位陈翰林，是……已故端慧皇后的远房表亲。”

端慧皇后？萧衍的生母，在他十岁时便病逝了。

我的心猛地一跳。柳氏——楚父——陈翰林——端慧皇后？这中间有什么关联？萧衍如此厚待楚月柔，甚至纵容她谋害皇后，仅仅是因为宠爱吗？还是……有更深层的原因？比如，对早逝母亲的某种移情？或者，楚月柔的身世，与端慧皇后有关？

迷雾似乎散开一些，却又更幽深了。

“继续查。重点是柳氏‘病逝’前后那段时间，接触过哪些人，尤其是宫里的人。还有陈翰林。”我压低声音，“小心，一定不能打草惊蛇。”

“奴才明白。”

德宝退下后，我久久无法平静。如果楚月柔真的和端慧皇后有牵连，那萧衍对她的纵容就解释得通了。但我的处境，也更为凶险。在他心里，我可能永远比不上带着他母亲影子的楚月柔。

不能指望他的良心发现。只能靠我自己，找到那个足以打败一切的秘密。

几天后，王太医来请脉时，脸色比往常更灰败，眼神躲闪。切完脉，他磨蹭着不肯走。

“王太医还有事？”我问。

他扑通跪下了，压着嗓子，带着哭腔：“娘娘……娘娘救命！贵妃娘娘……她、她让臣在您的药里，再加一味‘相思子’的粉末……臣、臣实在不敢啊！那是剧毒，沾上一点就……可臣若不听，臣那不成器的徒弟，还有臣一家老小……”

相思子。比之前的药更毒，发作更快。

楚月柔等不及了。或许是因为内府的事让她恼羞成怒，或许是她察觉到了什么。

我看着抖成一团的王太医，心中一片冰冷。果然，他们是要我死。

“起来吧。”我声音平静得自己都觉得陌生，“她让你加，你便加。”

王太医惊恐地抬头。

“不过，加在哪里，怎么加，本宫说了算。”我缓缓道，指尖划过腕上旧疤，“王太医，你想将功折罪，保住全家性命吗？”

王太医像是抓住了救命稻草，连连磕头：“想！臣想！求娘娘指点！”

我让他附耳过来，低声吩咐了几句。

他的脸白了又青，青了又白，最终一咬牙：“臣……遵命！”

又过了几日，翊坤宫传出消息，楚贵妃突发急症，上吐下泻，腹痛如绞，太医诊断为“误食了不洁之物”。因楚贵妃一直有胃寒的毛病，这次病势来得凶猛，竟有些伤及根本，需要长期静养。

萧衍大怒，下令彻查翊坤宫小厨房，杖毙了两个负责点心的宫人。但查来查去，也只查到一些“不小心混入的霉变食材”。

楚月柔病得奄奄一息，自然没法再来找我麻烦。

只有我知道，那“相思子”的粉末，经过王太医的手，以某种隐秘的方式，微量地、混杂在她日常饮用的某种“温补”药膳里了。不会立刻致死，但足以让她好好“病”上一阵子，尝尝虚弱痛苦的滋味。