狍子肉在火上烤得滋滋作响，油脂滴落在炭火上，腾起阵阵香气。
刘玉兰蹲在火堆旁，眼睛一眨不眨地盯着王谦。
"那温泉啥样？"她追问道，"水真能一直不结冰？"
王谦把烤好的肉递给她："嗯，周围草还是绿的。"
他没提那个奇怪的符号，总觉得这事不简单。
杜小荷捧着肉小口啃着，突然指着远处："你们看，那是不是有人？"
四人同时转头。
山坡下的林间小路上，两个穿着羊皮袄的汉子正匆匆赶路，看方向是往牙狗屯去的。
"郑大彪和郑小彪。"于子明眯起眼睛，"这哥俩干啥呢？慌里慌张的。"
王谦心头一动。郑家兄弟是牙狗屯有名的猎户，但口碑不太好，常干些偷猎保护动物的勾当。
上辈子他当护林员时，没少跟这俩人打交道。
"要打招呼不？"于子明问。
还没等王谦回答，郑大彪已经发现了他们。
兄弟俩停下脚步，警惕地往这边张望。
当看清四人身边的猎物和那杆"水连珠"时，两人明显愣了一下，随即改变方向朝他们走来。
"坏了。"王谦低声提醒，"枪藏起来。"
刘玉兰反应极快，抓起枪就塞进了旁边的麻袋，上面盖了层狍子皮。
刚藏好，郑家兄弟就到了跟前。
"哟，这不是老王家的谦子吗？"郑大彪咧嘴一笑，露出满口黄牙，"收获不错啊。"
王谦不动声色地挡在麻袋前："郑叔。进山转转。"
郑小彪眼睛滴溜溜地在两个姑娘身上打转，最后停在杜小荷身上："小荷妹子越长越水灵了。"
杜小荷往王谦身后缩了缩。
于子明立刻站起来，挡在她前面："郑叔有事？"
郑大彪搓着手："那个...你们明天有空不？想请你们帮个忙。"
"啥忙？"王谦问。
"猎熊。"郑小彪压低声音，"我们发现个天仓子（熊冬眠的树洞），就在老鸹岭那边。"
刘玉兰眼睛一亮，被王谦一个眼神制止。
他摇摇头："明天我们有事。"
"别急着拒绝啊。"郑大彪凑近一步，"熊胆卖了钱的一半归你们，熊肉也可以给你们一些，我们主要就奔着熊掌和皮子。"
这条件太优厚了。
熊胆最值钱，掌和皮子加起来也不到胆的一半价。
王谦更加警惕——郑家兄弟从不是吃亏的主。
"为啥找我们？"他直截了当地问。
郑大彪和弟弟交换了个眼神："实话说了吧，那熊不小，我们俩...枪法不行。"
王谦心里冷笑。
上辈子郑大彪可是号称"兴安岭第一枪"，能承认自己枪法不行，必有蹊跷。
"抱歉，真没空。"他再次拒绝。
郑小彪急了："你们不是有枪吗？帮个忙咋了？都是一个屯的！"
"枪是借的，明天得还。"王谦寸步不让。
气氛一时僵住。
郑大彪脸色阴沉下来，突然注意到地上的弹壳："莫辛纳甘？刘大脑袋的枪？"
王谦心头一紧。
刘大脑袋的枪在附近很有名，这下藏不住了。
"对，借的。"他坦然承认，"所以更得小心使用。"
郑家兄弟又劝了几句，见王谦态度坚决，只好悻悻离开。
临走时郑小彪恶狠狠地瞪了于子明一眼："小子，别后悔。"
等两人走远，刘玉兰才长出一口气："吓死我了...他们眼神好凶。"
"你不该拒绝的。"于子明有些遗憾，"熊胆多值钱啊。"
王谦收起笑容："郑家兄弟什么德行你不知道？去年偷猎马鹿被林场抓个正着，差点连累整个屯子。"
杜小荷小声附和："我爹说他们还在黑市倒卖虎骨..."
"所以更不能掺和。"王谦收拾起工具，"走吧，该回去了。"
回程路上，刘玉兰出奇地安静。
直到看见屯子炊烟，她才突然开口："谦子哥，那个温泉...能带我去看看吗？"
王谦有些意外："为啥？"
"就...好奇。"刘玉兰低头玩着辫梢，"我从没见过不结冰的水。"
王谦想起那个奇怪的符号，犹豫了一下："等开春了吧，冬天太危险。那附近很多去喝水的野兽..."
刘玉兰明显失望了，但没再坚持。
四人悄悄溜回屯子，趁刘大脑袋还没回来，把枪原样放回炕洞。
刘玉兰送他们到门口，突然说："谢谢你们带我进山...今天很开心。"
于子明挠挠头："客气啥，下次再..."
"没有下次了。"王谦打断他，"太危险。"
刘玉兰的眼神黯淡下来，但很快又挤出一个笑容："嗯，知道了。"
回家的路上，杜小荷若有所思："玉兰其实挺可怜的...她爹管得太严了。"
于子明突然站住："你们先回，要不我去趟郑家。"
"干啥？"王谦一把拉住他。
"问问那个天仓子在哪。"于子明眼睛发亮，"他们不找咱们，肯定还会找别人。不如..."
"不行！"王谦厉声道，"郑家兄弟不是好东西，离他们远点！"
于子明被吓了一跳，嘟囔着："我就问问..."
当晚，王谦翻来覆去睡不着。
那个温泉边的符号太眼熟了，可就是想不起在哪见过。还有郑家兄弟的反常举动...
窗外传来轻微的响动。
王谦警觉地起身，从窗缝往外看——月光下，于子明鬼鬼祟祟地溜出院门，朝屯东头走去。
"这傻子！"王谦暗骂一声，迅速穿上衣服跟了出去。
屯东头的老槐树下，郑家兄弟正在等于子明。
王谦躲在草垛后，听见郑小彪压低声音说："就知道你小子有胆识！"
"天仓子真在老鸹岭？具**置在哪儿？"于子明问。
"骗你干啥？"郑大彪递给他一个酒壶，"来，暖暖身子。"
王谦急得直跺脚。
这傻小子要上当！
他正想冲出去，突然听见于子明说："枪我可弄不来，刘家的已经还了。"
"没事，我们有。"郑小彪拍拍腰间，"明天一早就出发。"
"不行。"于子明突然清醒了似的，"谦哥说得对，太危险了。我...我还是不去了。"
郑大彪脸色一变："小子，耍我们？"
"不是..."于子明后退两步，"我就是...再想想..."
郑小彪一把揪住他衣领："由不得你！现在知道地方了，不去也得去！"
王谦再也藏不住了，冲出来一把拉开于子明："干什么？欺负人？"
郑家兄弟愣了一下，随即冷笑："哟，护犊子的来了。"
"我们不去。"王谦把于子明护在身后，"要找死你们自己去。"
郑小彪突然从腰间掏出一把匕首："小兔崽子，敬酒不吃吃罚酒！"
王谦迅速摸出侵刀，双方剑拔弩张。
就在这时，屯子里传来狗叫声，接着是村里民兵的吆喝："谁在那？"
郑家兄弟对视一眼，收起匕首。
"走着瞧。"郑大彪丢下这句话，拉着弟弟匆匆离开。
王谦拽着于子明往家跑，直到确认安全才停下。
"你疯了？"他气得直哆嗦，"跟郑家兄弟混？知道他们手上沾了多少血吗？"
于子明低着头："我就是...想多挣点钱..."
"钱重要命重要？"王谦深吸一口气，"明天别出门，我盯着你。"
第二天一早，王谦就堵在于子明家门口。
半下午的时候，屯子里突然炸开了锅——郑家兄弟天没亮就进山了，现在还没回来。
"该不会..."于子明脸色发白。
王谦心里一沉。
老猎人都知道，冬眠的熊最危险，被吵醒后异常狂暴。
郑家兄弟要真去捅天仓子...
中午时分，屯口传来喧哗声。
王谦和于子明跑过去一看，差点吐出来——郑小彪浑身是血地被抬回来，右臂只剩半截。
郑大彪更惨，肚子上一个大洞，已经快没气了。
"在...在老鸹岭..."郑小彪断断续续地说，"那熊...那熊可能吃人了..."
人群一片哗然。
王谦悄悄退出来，拉着于子明往家走。
远处，刘玉兰站在自家院门口，静静地看着这一切。当王谦和于子明的视线扫过时，她迅速转身回了院子。
