幼时被他从雪地捡回，教我琴棋书画，给我锦衣玉食。
人人都说镇北王养了只最乖的金丝雀。
我也以为，我会永远做他掌中雀。
直到北帝国那位暴君到访，捏着我的下巴轻笑：
“王爷的雀儿，怎么眼里藏着鹰？”
当夜，暴君潜入我房中，指尖抚过锁住我脚踝的金链：
“想看看外面的雪原吗，小雀儿？”
“或者……想做翱翔的鹰？”
---
廊下的冰凌又长了一寸，尖尖的，映着回廊下将熄未熄的灯火，像一柄柄倒悬的匕首。风从雕花的窗隙里挤进来，带着永冻荒原特有的、能割裂呼吸的寒意，可这寒意一丝也透不进暖阁。地龙烧得极旺，空气里浮动着沉水香暖腻的味道，混合着昨日未散尽的酒气，沉甸甸地压在胸口。
青瓷缠枝香炉里，最后一缕烟也散尽了。沈知意跪坐在紫檀木榻边，指尖搭在温热的小铜炉上，久了，那点暖意也变成一种迟钝的麻木。榻上的男人，大胤的镇北王萧执，正闭目养神，一只手随意地搭在屈起的膝上，另一只手，则缓缓抚过她披散在身后的长发，从头顶，到发尾，一下，又一下，如同抚弄一只名贵温顺的猫儿。
他的动作不轻不重，甚至称得上温柔，可每一次指尖划过发丝，沈知意脊背的肌肉便难以察觉地绷紧一分。她垂着眼，目光落在自己裙裾边缘细细的银线绣出的缠枝莲纹上，那纹样繁复精致，是萧执喜欢的样式。脚踝处，一点冰凉坚硬的触感无时无刻不在——那是一根极细的金链，另一头隐没在厚重的波斯地毯之下，长度刚好够她在这暖阁里活动，取书，调香，为他温酒，或像现在这样，静静地陪着他。
十年了。从七岁那年被他从边城外的雪窝子里捡回来，洗干净，喂饱，换上暖和的绸缎衣服开始，这根链子就以各种形式存在。起初是这王府高墙，后来是嬷嬷严苛的规矩，再后来，是京城里关于镇北王爱若珍宝的“金丝雀”那些艳羡又轻鄙的流言，最终，具象成脚踝上这抹摘不掉的金色。
“今日的琴，弹得有些急。”萧执忽然开口，声音不高，带着刚醒似的微哑，却像冰珠子砸在玉盘上，清冷又分明。
沈知意指尖微微一颤。“王爷恕罪。许是…许是昨夜未曾睡稳。”
“哦？”萧执睁开了眼。那是一双极深的眸子，平日里看人总带着三分倦怠，此刻却锐利如鹰，精准地攫住她每一丝细微的表情。“为何睡不稳？可是下人伺候不用心？或是…听了什么不该听的话？”
暖阁里侍立的两个丫鬟立刻屏息凝神，头垂得更低。
“没有。”沈知意立刻摇头，声音温顺，“只是…风有些大。”
萧执看了她片刻，那审视的目光让她几乎要维持不住脸上的平静。好在，他似乎只是随口一问，目光重新落回她的发丝上，抚弄的动作继续。“北帝国那位皇帝，明日便到驿馆了。”他慢条斯理地说，“宫里传了旨意，后日设宴。”
沈知意的心猛地一跳。北帝国，那片终年被冰雪覆盖、以铁血和扩张闻名的国度。它的新任君主宇文澈，登基不过三年，已接连吞并周边数个部族，铁骑所向，据说连大胤北境的土地都在他野心勃勃的注视之下。关于这位皇帝的传闻很多，嗜杀，暴虐，荒淫，行事诡谲难测。他这次突然来访，名义上是为贺大胤太后寿辰，可谁都知道，这平静水面之下，暗流汹涌。
“宴上，你随本王同去。”萧执的指尖绕着她一缕发丝，轻轻一扯，不疼，却带着不容置疑的掌控。“弹那曲《春山谣》。记着，只需低头抚琴，不该看的别看，不该听的别听。”
“是。”沈知意轻声应道，咽下喉间一丝莫名的滞涩。《春山谣》，曲调柔媚婉转，最适合金丝雀吟唱。
宫宴的气象，与王府的暖阁截然不同。大殿通天彻地，鎏金柱，蟠龙藻井，灯火通明如同白昼，映照着满殿珠光宝气，晃得人眼花。丝竹管弦之声悠扬悦耳，却压不住那股无处不在的紧绷与窥探。空气里弥漫着更浓郁的香料气味，混杂着酒肉香，甜腻得让人有些头晕。
沈知意坐在萧执侧后方的席位上，面前一张焦尾古琴。她穿着萧执指定的水碧色宫装，层层叠叠的轻纱，行动间如烟似雾，衬得她肌肤胜雪，却也将她包裹得密不透风。她能感觉到无数道目光似有若无地扫过她，好奇的，估量的，轻蔑的。她知道他们在看什么——镇北王萧执豢养的那只出了名美丽、也出了名温顺的雀儿。
她始终垂着眼，盯着琴弦，指尖冰冷。直到一声拖着长调的尖锐通传划破殿中的喧嚣：
“北帝国皇帝陛下——驾到！”
所有的乐声、人语，像被一刀斩断。殿门大开，一股裹挟着雪粒的寒风猛地灌入，吹得近处几盏宫灯剧烈摇晃。殿内温暖的空气仿佛被瞬间冻结。
一个人影，逆着门外沉沉的夜色，踏了进来。
他没有穿北帝国贵族常见的厚重裘袍，而是一身玄色骑装，外罩同色大氅，肩头还残留着未及拂去的、星星点点的雪痕。身形高大，几乎要撑满那扇殿门，步伐却异常沉稳轻捷，像一头收敛了利爪、漫步巡视领地的黑豹。随着他步入灯火之下，面目清晰起来——那是一张极其英俊，也极其具有侵略性的脸。眉骨锋利，鼻梁高挺，嘴唇的线条薄而清晰。最慑人的是那双眼睛，颜色竟比常人浅淡许多，在烛火下泛着一种冷冽的琥珀金光，此刻正漫不经心地扫视着全场，所过之处，连空气似乎都凝固了三分。
北帝国皇帝，宇文澈。他身上的杀伐之气太重，几乎压过了殿内所有的熏香和脂粉味。
大胤皇帝强笑着说了些场面话，宇文澈的回答简短而冷淡，带着一种浑然天成的倨傲。他终于被引至上首特设的尊位，与御座平齐。落座时，他那双琥珀金的眸子，似无意，又有意地，朝着萧执这边掠了一下。
沈知意恰好因这巨大的压迫感而微微抬了一下眼。
就这一下，对上了。
那目光并没有在她脸上停留，反而顺着她的侧影，滑向她置于琴上的手，最后，似乎在她曳地的裙摆边缘、那若隐若现的纤细金链上，极快地顿了一瞬。快得让她以为是错觉。
殿中重新活络起来，歌舞升平，推杯换盏。轮到沈知意抚琴。她深吸一口气，指尖落在冰凉的弦上。《春山谣》的调子流水般泻出，完美，圆融，挑不出一丝错处。她将自己全部的心神都锁在琴音里，锁在这方寸之地。
琴音将尽时，一阵极轻的、几乎被乐声掩盖的金属摩擦声自身侧传来。是萧执放下酒杯，杯底与玉案轻轻相碰。这是不耐烦的征兆。
最后一个音符颤巍巍地消散在空气里。余韵中，一道声音响起，不高，却带着奇特的穿透力，瞬间刺破了所有虚浮的喧闹。
“琴技倒是精熟。”宇文澈把玩着手中的金樽，目光并未看向沈知意，语气平淡得像在评论一件器物，“只是这曲子……”
他顿了顿，唇角似乎勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“软绵绵的，听得人骨头都酥了，没劲。”
殿内陡然一静。无数道目光再次聚焦过来，有幸灾乐祸，有紧张，也有探究。
萧执握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白，脸上却浮起一丝无可挑剔的、冷淡的笑意：“让陛下见笑了。不过是闲来养着解闷的小玩意儿，登不得大雅之堂。”
“解闷？”宇文澈终于转过脸，那双琥珀金的眸子准确无误地看向沈知意。这一次，不再是掠过，而是直视。那目光太具穿透性，像冰冷的探针，一下子刺破了她所有精心维持的平静伪装。他仿佛没听到萧执话里那明显的、宣告所有权的意味，只盯着沈知意，忽地轻笑一声。
那笑声很低，带着胸腔的震动，有种野兽般的质感。
“王爷这雀儿，”他慢悠悠地说，每个字都像淬了冰的钉子，“怎么眼里……”
他身体微微前倾，隔着不近不远的距离，目光锁住沈知意低垂却掩不住骤然收缩的眼瞳。
“……藏着鹰呢？”
嗡的一声，沈知意只觉得脑子里一片空白。所有声音都远去了，只剩下那句“藏着鹰”在耳边疯狂回荡，撞得她心脏几乎要炸开。她猛地攥紧指尖，指甲深深掐进掌心，尖锐的疼痛才让她没有当场失态。她死死咬住下唇，尝到一点腥甜，重新将头埋得更低，几乎要折断脖颈。
萧执脸上的笑意消失了，眼神阴沉得能滴出水来，周身散发出骇人的寒意。殿内的空气降至冰点，连歌舞伎都僵在了原地。
一场无形的风暴，以她为漩涡中心，骤然凝聚。
