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三日后，宫里传来懿旨。

太后寿辰将近，听闻永宁侯府寻回了流落在外的真千金，便命母亲带我和沈云薇一同入宫赴小宴。

母亲又惊又喜，连夜让绣房替我们赶制衣裙。

沈云薇坐在一旁，脸色温柔得近乎乖顺。

“姐姐第一次入宫，想必紧张，太后娘娘最喜女红，姐姐若备寿礼，不如绣一幅吉祥图。”

我看了她一眼。

来了。

前世我拍过不少宫斗戏，深知这种场合最适合陷害。

只要一件东西出了错，轻则丢脸，重则掉脑袋。

我笑了笑：“我在乡下长大，女红粗陋，怕入不了太后娘娘的眼。”

沈云薇柔声道：“姐姐何必妄自菲薄？心意最要紧。”

她越劝，我越确定她要在寿礼上动手。

我选了一幅寿诞图，图上不绣常见的仙鹤松柏，而绣一株雪中红梅。

梅枝嶙峋，花色极艳，像从寒冬里硬生生开出来的命。

入宫那日，沈云薇也带了一只锦缎包着的匣子，身边丫鬟抱得小心翼翼。

看见我的匣子时，她眼神轻轻一闪。

我假装没看见。

太后的小宴设在慈宁宫偏殿。

殿中坐着皇后、几位公主和各府命妇。

太后年过六旬，眉目慈和，却自有一种久居高位的威严。

母亲带我们行礼。

太后看了我许久，缓声道：“这便是刚寻回来的孩子？”

我跪在地上，垂眸道：“臣女沈清苒，叩见太后娘娘。”

太后叹了一声：“在外头受苦了。”

这句话刚落，沈云薇眼眶便红了。

“太后娘娘慈悲，姐姐能回来，是侯府之幸。”

“云薇虽舍不得母亲，却也替姐姐高兴。”

她说得真好。

好到连皇后都多看了她一眼。

我没有抢话，只安静跪着，眼睫微颤，像是听见这话后既感动又难堪。

这种时候，不说比说更有用。

献寿礼时，太后笑着说：“两个丫头都是侯府的，一同将寿礼呈上来吧。”

沈云薇看了我一眼，率先捧着匣子上前，我也捧着跟了上去。

慈宁宫的引礼嬷嬷上前接过我们的匣子，转身走向御案时，宽大的袖袍一遮，神不知鬼不觉地将两只匣子调换了位置。

我看得分明，那是沈云薇提早买通的人。

嬷嬷先打开了左边那只——那是被换到我名下的匣子。

只看了一眼，太后脸上的笑意便僵住了。

里面是一幅百寿图。

但针脚粗劣，且当中最大的那个“寿”字，竟然是倒着绣的。

殿内立刻有人吸了口气。

倒寿。

这是咒太后折寿。

母亲的腿一软，险些跪不住。

嬷嬷吓得慌忙打开右边那只匣子，想缓和气氛。

那本是被换到沈云薇名下的匣子，一打开，里面赫然是我那幅雪中红梅图。

红梅开在白雪里，枝干斜斜压着一块寿石，极有风骨。

沈云薇脸色变幻，随即扑通跪下，眼含热泪地指着那幅百寿图说：“太后娘娘明鉴，姐姐绝不是有心的！她才回侯府，不懂这些忌讳，更不善女红，才绣出了这倒寿的字样，求太后娘娘饶她一次！”

紧接着，她又看向那幅雪梅图，柔声补充：“那幅雪梅图，才是云薇日夜不休绣了三个月的心意，愿太后福寿如梅，历寒不败。”

满殿死寂。

好一招偷梁换柱。

她每一句都在替我求情，却每一句都在把我往死里钉，顺手还把我的精美绣品占为己有。

太后脸色沉得滴水：“沈清苒，那幅倒寿图，是你献的？”

我慢慢跪直，眼圈一点点红了，却没有立刻辩解。

因为真正的戏，不能一上来就掀底牌。

我看向沈云薇，声音轻得发颤。

“妹妹说，那幅雪梅图是你的？”

沈云薇泪光盈盈：“姐姐，都这个时候了，你何必还问这些？只要你认错，太后娘娘仁慈，定会从轻发落。”

我低低笑了一声。

“可那幅图上的红梅，不是普通丝线绣的。”

太后眸光一顿。

我缓缓抬起缠着白纱的指尖。

“那红梅里，有臣女的——”