成为周怀瑾小妾的第三年，周怀瑾发现，我不再因他多看苏婉儿一眼而黯然，

不再为他的冷落掉一滴泪。他捏碎茶杯，质问我连他送的杏花钗都敢弄丢。

我平静解释：“不过是件没用的玩意儿。”他疯了一样翻找，

终于在积灰的箱底找出钗子与满满一箱未曾送出的心意。冬季围猎，箭矢破空时他替我挡下，

弥留之际苦笑：“你我之间，怎么就到如此地步了……”我平静的看着他，

在想要不要告诉他，现在的小荷不过是由我这个系统接管的空壳。---1.卯时三刻，

天光未明，檐角悬着的铁马被北风撞出零丁碎响。我睁开眼，好一会儿眼神才聚焦起来。

窗外雪落无声，将这座瑾亲王府覆上一层单调的白。“荷姨娘，该起身了。

”侍女秋纹的声音在门外响起，带着一丝惯常的懒散。

自周怀瑾娶吏部侍郎之女苏婉儿为正妃那日起，我所在的这处偏僻小院，

便成了王府后院最不起眼的地方。克扣份例，仆从懈怠都是常有的事。我起身更衣，

对镜梳理长发。镜中人面容苍白，眉眼间带着长期郁结留下的淡淡痕迹，

一双眼睛却平静无波，映不出丝毫情绪。这具身体很美，是一种柔婉的、易碎的美，

它曾是周怀瑾年少时珍视的宝物，可周怀瑾后来却似乎厌弃了这副容颜。秋纹端来温水，

视线在我脸上转了一圈，语气试探：“姨娘今日气色倒好，昨夜王爷歇在王妃处，

听说赏了南海新贡的明珠呢。”我接过帕子，随意应了声“嗯。”若是以往，

我必定是怔了神，暗自神伤。没得到满意的结果，秋纹撇撇嘴，没了说话的兴趣。用过早膳，

按惯例需至正院向王妃苏婉儿请安。行至回廊，迎面遇上一行人。为首的男子身着墨色蟒袍，

玉冠束发，身形挺拔，正是周怀瑾。他面容较之少年时棱角更为分明，

眉宇间积沉着权势浸染出的威仪与冷峻。他身侧跟着苏婉儿，她披着大红羽缎斗篷，

珠翠环绕，明艳不可方物。我停下脚步，垂首立于廊侧，向他们二人行礼。

周怀瑾的脚步在我面前顿了顿。“天寒，怎么穿得这样单薄？”他的声音响起，听不出喜怒。

“回王爷，衣物足用。”我院子里确有冬衣，虽非新制，保暖倒也够用。苏婉儿轻笑一声，

嗓音柔婉：“妹妹身子弱，王爷既心疼，妾身回头再拨些炭例与妹妹。”周怀瑾没接话，

目光落在我发间，忽然道：“你常戴的那支杏花银钗呢？”那银钗是周怀瑾年少所赠于我，

目前存放于妆匣底层。“收起来了。”我答。周怀瑾的眉头几不可察地蹙了一下，

视线在我脸上停留片刻，像在寻找什么。最终，他只淡淡道：“去吧。”我依礼告退，

身后传来苏婉儿温软的语声和周怀瑾低低的回应。二人交谈声越来越远，

我却隐约感觉有一道视线一直紧锁着我的背影。2.一夜北风紧，旧梦扰人眠。

也是这样一个雪天，只是那时的院落更破败，寒气能沁入骨缝里。瘦弱的少年周怀瑾，

将一件半旧的斗篷披在我身上，哑声道：“别怕，小荷，

总有一天……”在我们最落魄无依时，周怀瑾于漏雨的柴房中，将唯一的热馒头塞给我。

他眼底布满血丝，语气却斩钉截铁：“信我，小荷，我必不会负你。”沉冤得雪，

周怀瑾初承王爵那夜，他紧紧攥着我的手，贴在滚烫的胸口：“等我站稳脚跟，必三书六礼，

风风光光娶你为妻。这王府，唯有你才是我唯一的妻。”那些话语，

曾是我坚定走下去的动力。后来，王府修缮一新，宾客盈门。他身边多了形形**的人，

包括那位笑容得体、家世显赫的苏**。我守在空荡荡的侧院，看着红绸挂满王府，

那颜色刺得我眼睛生疼。再后来，我成了“荷姨娘”。搬进更小的院子，

见他的次数屈指可数。偶尔他来，身上带着陌生的香料气，言语间是前朝纷争的疲惫，

看向我时，眼神里渐渐蒙上我看不懂的审视与怀疑。“小荷，婉儿她性子柔善，

你莫要……与她为难。”“这支簪子，是婉儿心爱之物，你既拾得，为何不早些归还？

平白惹出风波。”“小荷，你何时变得……如此善妒？”记忆里的“小荷”，解释过，

争辩过，最终只剩下无力的沉默和夜里枕巾上冰冷的湿痕。后院的女人们，仆从们的眼神，

都成了无形的刀。在那日复一日的磋磨里，我像失了水的荷，一点点枯萎下去。

最后一段梦境，是去年冬夜，炭火将尽，我蜷缩在冰冷的锦被中，

听着远处正院隐约传来的丝竹声，咳着血，意识一点点沉入黑暗。我看着这些，

像审视一本陌生的话本。自那以后，我按部就班地生活。请安，退回，在自己的小院中活动。

周怀瑾来的次数莫名多了起来。有时是午后，有时是傍晚。他不再像过去那样，

带着审视或谈论政务，更多时候是沉默地坐着，或说些无关紧要的闲话。他在观察。

“院里的梅花开了。”他抿一口我这里的粗茶，语气平淡。我看向窗外，

一簇簇红色映入眼帘“是。”“你往年最爱梅。”他抬眼，目光锐利。“王爷爱梅，

最喜梅花凌寒独自开的傲气，妾不过爱屋及乌罢了。”我不着痕迹的回答。

周怀瑾握着茶杯的手指骤然收紧，指节泛白。他声音低沉下去，“小荷，

你以往从不会和我说这些附庸风雅的话。”“王爷说过，最喜王妃满腹诗书，

能与您相谈甚欢，妾不过一个奴才，不懂您的风雅，

所言也不过是想王爷不要嫌弃妾粗鄙罢了。”周怀瑾嗤笑一声，声音里带了点淡淡的恼怒，

又似乎有几分得意：“小荷是在吃味吗？怎么有股酸味？”我摇了摇头，

神情认真：“妾与王爷本就是云泥之别，又怎敢拿乔，一日为奴……”“一日为奴，

终身为奴，即便脱了奴籍，也改变不了你的身份，可婉儿不同，她父亲是吏部侍郎，

娶她为妻于我多有助益，小荷莫要无理取闹！”这曾是他亲口对我说的话，可是周怀瑾啊，

你既说娶苏婉儿只为铺平你官场的青云路，可又为何在诗会上见到她的第一眼，

便惊艳到失神。见我语气不似作假，他猛地站起身，胸膛起伏，死死盯着我。那眼神复杂，

混杂着震惊、愤怒，以及一丝……难以置信的恐慌？他最终什么也没说，拂袖而去。

3.苏婉儿来访的次数也增多了，通常带着精致的点心或时新绸缎，言语亲切，

仿佛真是体贴入微的主母。“妹妹这里到底冷清了些，王爷近日政务繁忙，妹妹还需多体谅。

”她抚着腕上的翡翠镯子，笑意盈盈，“若缺什么，定要同姐姐说。”“一切用度，

按例即可。”我回答。苏婉儿的笑容淡了些，视线在室内扫过，

最终落在我空无一物的发髻上。“妹妹素日戴的那支杏花钗，倒是别致，怎不见戴了？

可是……不喜了？”她语气轻柔，带着试探。“前几日簪子上的杏花磕碎了一角，

便收起来了。”我解释。她似乎有些愕然，

随即又扬起更温婉的笑：“妹妹倒是比之前识趣顺眼的多。”那日后不久，

周怀瑾在一次晚膳后再次问起那支银钗。“那杏花钗，你收在何处了？”他语气状似随意，

但眼神却半分不舍从我身上离开。“妆匣底层。”我答。他沉默片刻，

忽然道：“取来予我看看。”我依言取来那个略显陈旧的木匣，打开。钗子静静躺在绒布上，

旁边还有一些零碎物件：几颗光滑的鹅卵石，一束干枯的草编蚂蚱，

数封边角磨损的信笺……周怀瑾的呼吸一滞。

他的目光掠过那些他或许早已遗忘的、属于“小荷”的珍藏，最后定定落在那支银钗上。

他没有去拿发钗，反而伸手，拨开了那几封信笺，手指触碰到匣子更深的角落。那里，

有一方叠得整齐的、有些发硬的帕子，

上面绣着歪歪扭扭的竹子；一截褪色的红绳；还有……厚厚一沓画稿，纸上墨迹深浅不一，

全是同一个少年的侧影、背影、或含笑的模样。

那都是“小荷”笨拙地、一笔一画留下的“周怀瑾”。是她短暂一生里，未曾宣之于口，

却塞满了每一个角落的心事。周怀瑾的手指颤抖起来。他猛地看向我，

眼中是翻涌的、我无法完全解析的情绪，像是滔天的巨浪，要将他自身吞没。

“这些……”他的声音沙哑得厉害，“你……都不要了？”“不过是一些落了灰的旧玩意儿。

”我陈述事实，“留着也是没用。”他像是被什么无形的东西狠狠击中，踉跄后退一步，

撞在桌角。他死死盯着我，眼神像是第一次真正看清这具皮囊下的存在。

不是他记忆中那个会哭会笑、满心满眼都是他的小荷，

而是一个……空洞的、没有温度的空壳。“好……好一个……没用的旧玩意儿。

”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话，然后转身，几乎是逃离了这个房间。

4.想来我和周怀瑾之间，也曾有过一段彼此恩爱的日子。

我原是厨房帮佣刘嬷嬷从外面捡回来的小乞儿，那年北地大旱，饿殍遍野，

我跟着流民到了京城，差点冻死在街角。刘嬷嬷心善，一碗薄粥救了我的命，求了王府管事，

让我在厨房当了个小烧火丫头，算是有了个遮风避雨的地方。那时我不过六七岁，

瘦得像根柴，头发枯黄，整日里怯生生的，只知道埋头干活，生怕被赶出去。王府规矩大，

我这样的身份连内院都进不去，活动范围仅限于厨房和后角门那一小片天地。遇见周怀瑾，

是在一个梅花初绽的冬日清晨。我奉命去给内院的一位管事嬷嬷送新制的点心。

那是我第一次踏入王府真正的核心区域。亭台楼阁，雕梁画栋，看得我眼花缭乱，

心里又慌又怕，只顾低着头快步走，生怕冲撞了哪位贵人。路过一片梅林时，

我被一阵急促的咳嗽声吸引。循声望去，只见一个穿着锦缎棉袍、约莫八九岁的少年，

正扶着梅树，咳得撕心裂肺，小脸涨得通红。他身边竟没跟着一个仆人。我犹豫了一下，

还是壮着胆子走上前，将食盒放在一旁干净的石头上，小声问：“你……你没事吧？

”他抬起头，露出一张极其清秀却苍白的脸，眼睛黑得像曜石，因为咳嗽泛着水光。

他看了我一眼，似乎有些惊讶，随即摆了摆手，想说什么，却又是一阵猛咳。

我看着他难受的样子，想起自己饥寒交加时也是这般无助，心里一软，也顾不得什么规矩了，

连忙上前替他拍背。我的手很脏，还有烧火留下的炭灰，拍在他昂贵的锦袍上，

留下淡淡的印子。他愣了一下，却没躲开。好一会儿，他的咳嗽才渐渐平息。他喘着气，

看着我，声音还有些哑：“谢谢你。你是哪个房里的？我以前没见过你。”我低着头，

不敢看他的眼睛，声音细若蚊呐：“我……我是厨房新来的烧火丫头，叫……叫丫头。

”我没有正式的名字，大家都这么叫我。他皱了皱眉：“丫头？这算什么名字。

”他看了看我单薄的旧棉袄，又看了看我冻得通红、满是冻疮的手，

忽然解下自己腰间挂着的一个小巧精致的暖手炉，塞到我手里。“这个给你，暖暖手。

”那暖手炉是黄铜的，雕着精美的花纹，触手温润，带着他身上好闻的淡淡药香和梅香。

我像被烫到一样，连忙缩手：“不，不行，这太贵重了……”“拿着。

”他语气带着不容拒绝的坚持，又补充道，“我叫周怀瑾。怀瑾握瑜的怀瑾。”周怀瑾。

我知道这个名字，王府的小王爷，老王爷的嫡孙，身份尊贵无比。我吓得腿一软，就要跪下。

他却一把扶住我，笑了笑，那笑容让他苍白的脸有了几分生气：“不必多礼。你刚才帮了我，

我该谢你。”他看着我，想了想，“你刚才站在梅树下，虽然瘦小，但眼睛很亮，

像……像夏日初露尖角的小荷。以后，你就叫小荷，好不好？”小荷，我有名字了，

是他给的。那一刻，我心里像是被什么东西填满了，暖烘烘的，比手里的暖手炉还要暖。

我用力点头，眼泪却不受控制地掉了下来。5.从那以后，我的人生似乎不一样了。

周怀瑾似乎格外关照我这个小丫头。他会时不时来厨房附近“偶遇”我，

偷偷塞给我一些好吃的点心，或是几本他启蒙时用过的、带着注音的旧书，让我学着认字。

他说：“小荷，人不能一辈子当睁眼瞎，识了字，才能明理，才能看到更远的地方。

”我懵懵懂懂，却把他每一句话都记在心里。我开始利用一切空闲时间，对着那些旧书，

一笔一画地认字。他是我的光，指引着我前行。然而，好景不长。我十一岁那年，

朝堂风云突变，老王爷被卷入一场巨大的**，锒铛入狱，王府一夜之间被查抄，

树倒猢狲散。昔日车水马龙的王府门前，贴上了冰冷的封条。周怀瑾从云端跌落泥潭。

老王爷在狱中不堪受辱自尽，家产充公，他和他病弱的母亲被赶出了王府，

安置在城南一处漏风漏雨的破旧小院里，几乎身无分文。往日的亲朋故旧，避之唯恐不及。

王府的下人们或被发卖，或自寻出路。刘嬷嬷年纪大了，被儿子接回了乡下。临走前，

她看着我叹气：“小荷，你也各自寻个活路去吧。”我看着她，坚定地摇头：“嬷嬷，

我不走。小王爷……他救过我，给过我名字，给我饭吃，教我认字。现在他落难了，

我不能丢下他。”刘嬷嬷看着我，最终只是红着眼眶，把身上仅有的几个铜板塞给了我。

我找到了那个破败的小院。推开吱呀作响的木门，看到的是满面愁容、病情加重的王妃，

和那个曾经意气风发、如今却沉默寡言、被迫一夜长大的少年周怀瑾。他看到我，十分意外，

随即沉下脸：“你来做什么？这里不是你该待的地方，快走！”我放下手里小小的包袱，

里面是我所有的“财产”——几件旧衣服，和那几本他给的旧书。我仰头看着他，声音不大，

却清晰：“我不走。小王爷，您在哪里，小荷就在哪里。”他愣住了，

看着我被寒风冻得通红却执拗的脸，眼底翻涌着复杂的情绪，最终化为一抹沉痛和无奈。

从那以后，我便留了下来。日子过得极其艰难。王妃需要汤药，米缸时常见底，

冬天屋里比外面还冷。我接了许多浆洗缝补的活计，双手在冰冷的河水里浸泡得更加红肿，

指节粗大，布满裂口。我去富户门前乞求些残羹剩饭，去山上挖野菜，