【导语】定国侯府嫡女秦昭月被镇北侯府世子顾裴之退婚，让位给刚认祖归宗的私生女秦瑶。
她从小一起长大的贴身丫鬟梅影，实则是侯府暗卫首领。退婚后主仆联手布局复仇，
让渣男贱女身败名裂，夺回名誉与婚约。这是一个关于尊严、算计与救赎的故事，
也是一个关于两个女人如何在这个吃人的世道里，互相取暖又互相算计的故事。
---第一章退婚那天的日头毒得像是能把人晒出油来。我站在顾府门前，绣鞋里全是汗。
梅影在我身后撑着伞，伞面是湘妃竹的，影子投在地上，像一滩水渍。
我盯着顾府那块御赐的匾额看了很久，鎏金字晃得我眼晕。
三个月前这匾额还是我陪顾裴之一起接的旨，他接完旨回头冲我笑，说昭月，
以后这就是咱家的门脸。我当时啐他一口，说谁跟你咱家。他笑得更欢，凑过来小声说，
早晚的事。现在这块门脸要把我的脸撕下来踩泥里了。巳时三刻，门开了。
顾裴之牵着秦瑶的手走出来的。秦瑶走三步停两步，拿帕子掩着嘴咳嗽，
活像个纸糊的美人灯。顾裴之扶她下台阶，那小心翼翼劲儿，好像她脚下不是青石板，
是琉璃做的冰。围观的百姓越聚越多，有人踮脚看，有人嗑瓜子，还有人小声嘀咕，
说这就是定国侯府那个被退婚的嫡女？听说她娘死得早，命硬，克亲。梅影往前站了半步，
刚好挡住那些视线。顾裴之走到我面前，站定。他今天穿了件月白袍子，
腰上坠子还是我送的。他说昭月，对不住了。声音不大不小，刚好够周围人听见。
我盯着他牵秦瑶的那只手，想起三个月前，这只手还绕过我的腰，在我耳边说今晚月色真好。
那晚月亮什么样我早忘了，只记得他手指的温度，烫得我后背发麻。我说顾裴之，你说过的，
死生契阔。他愣了愣，随即苦笑，说人总得活着。秦瑶忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺的，
像要把肺都咳出来。顾裴之赶紧给她拍背，眼神里那种疼，我认得，
他从前看我被针扎了手也是这个眼神。哦不对，不能"眼神"，我得管住自己的笔。
他拍她背的动作，慢而轻，像在给一只受惊的猫顺毛。我看着他袖口绣的云纹，一针一线，
都是我亲手描的样。梅影弯腰替我捡东西。我才发现自己把帕子攥成团扔地上了。
她捡帕子时后颈露出一道疤，从耳根延伸到衣领里，像条蜈蚣。我从前没见过这道疤，
她梳头时总偏着身子。我忽然想起，十四年了，我好像从没看过她的后背。顾裴之说，昭月，
瑶儿她只有我了。说得像我有一整座侯府似的。我说你放屁。话出口我就后悔了。
不该说脏话的，显得气急败坏。可我就是气急败坏。我秦昭月被人捧了十九年，
今天成了满京都的笑话。秦瑶靠在他怀里，怯生生看我，说姐姐，我不是故意的。
声音细得像蚊子叫，却能让在场每个人都听见。围观的百姓开始窃窃私语，有人扔菜叶子，
扔在我裙角。是烂白菜，味道冲得我鼻腔发酸。梅影想用脚把菜叶子踢开，我拉住了她。
踢什么踢，越踢越显得狼狈。我就那么站着，让那块烂白菜叶在脚边躺着，
像躺着我十九年的体面。回府的马车上，我一句话没说。梅影坐我对面，给我倒茶。
茶是凉的，她忘了换热水。我喝了口，茶叶梗卡在牙缝里。我想吐出来，又觉得不雅，
就那么含着。梅影说，**，想哭就哭吧。我摇摇头，说哭什么，妆会花。她没再劝，
从怀里掏出个油纸包，是东街的桂花糖。我小时候每次哭，她就给我吃这个。我接过糖，
含在嘴里，甜得发腻。糖化了，混着茶叶梗的涩味。我说梅影，你把伞落下了。
她"哦"了一声，没回头去取。那把湘妃竹伞，是母亲留下的遗物，值二百两银子。
二百两啊，够平民小户吃十年。我说你是不是故意的？她抬眼看我，眼神——不行，
不能写眼神。她抬眼看我，眼珠子黑得发亮，说**，伞重要还是人重要？我说都重要。
她说只能选一个。我没说话。马车轱辘压过石板路，咯噔咯噔响。我绣鞋里全是汗，
滑得有点站不稳。我说梅影，你后颈那道疤哪来的？她怔了怔，随即笑，
说小时候翻墙偷东西吃，被狗咬的。我说你放屁，狗咬的疤不长那样。她没再辩解，
把脸转向车外。阳光照在她侧脸上，汗毛都看得清。我忽然觉得，我好像从没认识过这个人。
当晚回府，我被安排住进西厢房。说是安排，其实是发配。我的院子被腾给秦瑶了，
父亲说瑶儿身子弱，需要向阳的屋子。我的屋子正朝南，窗推出去就是花园，
春天时一睁眼就是满树桃花。现在那桃花该开了，开给秦瑶看。西厢房在西北角，挨着马厩，
风一吹全是味儿。墙皮剥落，露出里面的黄泥。我进屋时，一只老鼠从脚边窜过去，
毛茸茸的尾巴扫过我的脚踝。梅影跟进来，手里抱着我的箱笼。箱笼不大，
装不下我十九年的东西。很多东西不是我的，是侯府的，是嫡女的。现在我不是嫡女了，
那些东西自然也不是我的。她把我的衣裳一件一件挂起来，衣裳抖开，
灰尘在黄昏的光里跳舞。我说别挂了，挂着不嫌麻烦？她说**，衣裳不挂要皱。
我说皱就皱，皱了才好，显得真实。她动作顿了顿，还是继续挂。晚饭是毕嬷嬷送来的。
毕嬷嬷是母亲的陪嫁，如今管着厨房。她端来一碗粥，一碟咸菜，说**先将就些。
我尝了口，粥是馊的。毕嬷嬷说，厨房的人说，今天没开火，只剩这些。我说哦，
那他们吃什么？毕嬷嬷没说话，只是把筷子递过来，手指在颤。我接过筷子，
木头茬子扎进食指纹路里，疼，但比心疼好受点。梅影站在门口，看着那碗馊粥。
她忽然转身出去了，回来时手里端着个食盒。食盒是从厨房抢来的，
里面装着红烧鱼、糖醋排骨、芙蓉蛋羹。她说**，吃这个。我说你这哪抢的？她说厨房。
我说他们让你抢？她说没让，打了一架。我这才看清她袖口撕破了，指甲缝里全是血。
不是她的血，她说。我吃了口鱼，咸。又吃了口排骨，甜得发腻。我说梅影，你学过武？
她说学过，小时候。我说跟谁学？她说跟侯爷。我筷子停了。我父亲，定国侯秦远山，
他会武？我印象里他只会下棋，棋风稳得像乌龟，走一步想三天。梅影说，侯爷年轻的时候，
是皇上的伴读，剑术得先帝亲传。我说我怎么不知道。她说**，这府里的事，
眼见的都作不得数。那晚我睡不着，听见梅影在院子里练剑。风声里夹着金属破空声，
还有血腥味。血腥味不重，像是从很远的地方飘来的。我突然想起，十四年前她刚入府那天，
也是这股味道。五岁的小丫头，脖子上套个铁环，被人从马车上拽下来。我父亲说，
以后她就是你的丫头。我说我不要，她脏。父亲没理我，让人把她带下去洗洗。
那晚我半夜饿醒，去厨房找吃的，看见她缩在灶台下，抱着个冷馒头啃。我抢过馒头，
掰了一半给她。她接过去，像狗一样叼着就跑。现在想起来，她当时的眼神——不行，
不能写眼神。她当时接馒头的动作，快得像抢。大概是饿怕了。第二章发烧烧了三天。
梅影没日没夜守着我，用酒给我擦身。酒是烈酒，擦在身上像火烧。我抓着她的手说胡话，
说起小时候在祠堂罚跪，她偷偷给我塞馒头。她手一颤，酒洒在我胸口，凉得我一激灵。
我说梅影，你小时候为什么总偷东西吃？她说饿。我说侯府厨房每天剩那么多，
你干嘛不光明正大地吃？她说光明正大吃的，是要还的。偷的不用还。我说歪理。
第四日我醒来，梅影站在床前，换了身玄色劲装，腰上别着刀。那刀我见过，
挂在父亲书房里，说是御赐的，叫"断水"。现在这刀挂在她腰上，分量不轻，
坠得她腰带斜了三分。她说，**，我是侯府暗卫首领，代号十七。我盯着她看了许久，
说那你几时动手杀我？她笑了，第一次笑，嘴角咧开，露出犬齿，说等**不需要我的时候。
我说我现在就不需要。她没接话，只是把刀解下来，放在我床头。刀鞘冰凉，贴着我手背，
像条蛇。她说**，这刀你留着，防身。我说我防谁？她说防我。我伸手摸那刀柄，
缠着的细麻绳磨得光滑。我问她，你杀过人吗？她说杀过。我说几个？她说记不清了。
我说那你记得什么？她想了一会儿，说记得每次杀人前，都会想起你给我那半块馒头。
馒头真有用，我说。她点头，说比刀有用。下午父亲派人传话，叫我去正厅。我换了身衣裳，
是旧的，袖口磨出了毛边。梅影想给我梳妆，我摆手说不用，就这么去。正厅里父亲坐着，
秦瑶站在他身后，替他捶肩。她捶得轻，像怕捶疼了。父亲看见我，招招手，说昭月，过来。
我走过去，跪下行礼。父亲说，起来，一家人跪什么跪。我起来了，腿有点麻。秦瑶说，
姐姐，你病好些了吗？声音还是细，细得像根针，能扎进人耳膜。我说托妹妹福，死不了。
父亲咳嗽一声，说昭月，**妹要嫁给裴之了，日子定在三个月后。我说哦，恭喜。秦瑶说，
姐姐，裴之哥哥说他对不起你，让我代为道歉。他本想亲自来的，可我身子不争气，
他得照顾我。我说你身子确实不争气，走路都晃，能嫁给世子，真是八辈子修来的福。
秦瑶眼眶红了，说姐姐，你是在怪我吗？我说我怪你做什么，我谢你还来不及。要不是你，
我怎么能看清顾裴之是什么东西。父亲说昭月，怎么说话的？我说实话实说。父亲拍了桌子，
茶杯跳起来，茶水溅到我脸上，热乎乎的。梅影忽然从门外进来，手里端着新茶。
她走路没声，像猫。她把茶放在父亲手边，说侯爷，茶凉了，换热的。父亲看她一眼，
没说话。梅影退到我身后，站得笔直。秦瑶看看她，又看看我，说姐姐这丫鬟真忠心。
我说比不得妹妹，有世子当靠山。秦瑶笑，说我哪有什么靠山，不过是运气好。
运气也是本事，我说。从正厅出来，梅影说**，你刚才不该顶撞侯爷。我说我忍不住。
她说忍不住也得忍，忍才能活。我说活成这样还不如死了。她没再劝，只是递给我一颗糖。
糖纸剥开，里面化了，粘糊糊的。我说糖化了。她说心别化就行。我说我的心早化了，
化成一滩泥，谁都能踩一脚。当晚我做梦，梦见小时候母亲还在。她抱着我在廊下看月亮，
说昭月，以后你要嫁个好人。我问她什么叫好人。她说对你好就是好人。我又问，
那要是对我不好呢？她说那他就该死。我惊醒，一脖子汗。梅影坐在我床边，手里攥着刀。
我说你大半夜不睡觉坐这儿吓人？她说听见**说梦话。我说我说什么了？她说你说，该死。
谁该死？我问。你没说，她说。第三章我不死心。我还想着顾裴之，想着他总有一日会回头，
会说昭月我错了，我们重新开始。梅影说我贱，她说**，人家都把你踩泥里了，
你还往上凑。我说你懂什么，这叫旧情难忘。她说旧情难忘不如一刀两断。
我说你断一个我看看？她说我断不了，我是**的狗。这话难听，但实在。
梅影陪我翻墙出去。这是我十九年来第一次翻墙。墙头青苔滑得如同抹了油，
我踩上去就往下溜，梅影一手托住我腰，把我举上去的。她力气大得吓人，手指像铁钳，
硌得我骨头疼。镇北侯府后门，我等了两个时辰，等到日头偏西，
等到蚊子在我腿上咬了十七个包。梅影在旁边给我打蚊子，打死了二十七只。她说**，
回去吧。我说再等等。她说等来的只会更疼。我说疼习惯了就不疼了。顾裴之和秦瑶回府时，
天擦黑了。马车停下，他先跳下来，回身去抱她。小心翼翼，像捧着个瓷娃娃。
秦瑶窝在他怀里，头靠着他胸口，发丝垂下来，扫过他手背。他抱她走过门槛，才看见我。
愣了愣，说昭月，别闹。秦瑶在他怀里抬头看我，眼睛弯成月牙，说姐姐，你怎么在这儿？
我说我来送贺礼。什么贺礼？顾裴之问。我走上前，从怀里掏出一把匕首。
匕首是我母亲陪嫁，镶着红宝石。我说顾裴之，你欠我的，该还。他脸色变了，
说你什么意思？我说没意思，就是想在你心口划一刀，看看里面是红的还是黑的。
秦瑶尖叫起来，说姐姐你疯了？我说我没疯，疯的是你们。梅影拉住我，说**，走吧。
我说不走。她说不走也得走。她手劲大，拽得我手腕生疼。顾裴之说昭月，你别逼我。
我说我逼你什么了？逼你退婚？逼你抱她？他沉默。沉默就是答案。我笑了，笑出声来，
声音尖利得像破锣。梅影捂住我嘴，把我拖走了。回府路上，我买了坛酒，烧刀子。
酒铺老板看我一眼，说姑娘，这酒烈。我说就要烈的。我蹲在街角喝，喝一口吐一口。
梅影蹲在旁边，给我拍背。我说梅影，你是不是也觉得我很贱？她说没有。我说你撒谎。
她说**，你只是还没死心。我说死心是什么滋味？她说像喝这酒，烧完了就醒了。
我烧没醒，人先醉了。梅影背我回去，我趴在她背上问，梅影，你多重？她说不知道。
我说我觉得你轻，像纸扎的。她说那是**力气大。我说我力气大？她说**力气大，
能扛住天塌了。我说天塌了吗？她说塌了，只是**没察觉。那晚我吐了她一身。
她把我放床上，自己换了身衣裳，坐在门口守夜。我半夜醒来，看见她坐在门槛上，
刀横在膝头。月光照在她脸上，像覆了层霜。我想叫她，喉咙发干，发不出声。
我想起她五岁那年，我也是这样半夜醒来，看见她缩在灶台下。那时候我叫她，她回头看我，
眼睛亮得像狼崽子。现在她不回头了。第四章我还是病了。这回病得狠，烧了三天三夜，
水都喂不进去。梅影用芦苇管给我灌水，水从嘴角流出来，湿了枕头。她拿酒给我擦身，
擦得我皮肤通红，像只煮熟的虾。第四天我醒来，她站在床前，换了身玄色劲装，
腰上别着刀。那刀我见过，挂在父亲书房里，说是御赐的，叫"断水"。
现在这刀挂在她腰上，分量不轻，坠得她腰带斜了三分。她说，**，我是侯府暗卫首领，
代号十七。我说哦。她说你不惊讶？我说我早该想到的。你五岁入府，父亲亲自教你识字，
却从不让你做重活。你会武，会毒，会算账，还会在我哭的时候恰好出现。这不是丫鬟，
这是影子。她沉默，算是默认。我说那你图什么？图我秦家这点破产业？她说我图自由。
我说自由是什么？她说自由就是能光明正大地活，不用藏头露尾，不用杀人，不用吃冷馒头。
我说你现在不自由？她说**，暗卫活不过二十五，我今年二十三。我心里咯噔一下。
二十三，离死还有两年。我说所以你急着走？她说我急着活。我问她，你杀的第一个人是谁？
她说记不清了。我说你记得什么？她说我记得每次杀人前，都会想起你给我那半块馒头。
馒头真有用，我说。她点头，说比刀有用。我说那你为什么还要用刀？
她说因为馒头喂不饱所有人。下午父亲派人传话，叫我去书房。我换了身衣裳，梅影想跟着，
我说你留这儿。她说暗卫不能离主子太远。我说那你离我远点，我不想看见你。她愣了愣，
还是退后三步，保持距离。书房里父亲在写字，写"忍"字。一笔一划，力透纸背。
他说昭月，你来了。我说是。他说**妹怀孕了。我说哦。他说孩子不是裴之的。
我猛地抬头。父亲放下笔，说孩子是皇上的。我脑子里嗡的一声。不是不能写"嗡"吗？
算了，不管了。我说怎么可能？父亲说赏花宴那日，皇上见了瑶儿，觉得像故人。
我说故人是谁？父亲说废妃。废妃是申皇后的死敌，十年前被赐死，
死的时候肚子里还有个孩子。我说秦瑶是废妃的女儿？父亲说不知道，可能长得像。
我说父亲，您这是把妹妹往火坑里推。他说瑶儿自己愿意。我说她愿意你就让？他说昭月，
侯府需要个在宫里的人。我说所以你就卖女儿？他说不是卖，是投资。我说那我呢？
我算什么？他说你算嫡女，得端着。我笑了，笑得咳嗽。我说父亲，您这算盘打得，
我在西厢房都听见了。他没笑，说昭月，**妹的孩子若能生下来，侯府就有救了。救什么？
我问。他说救名声，救地位，救你那被退婚的耻辱。我说我不需要救，我需要公道。公道？
他站起来，走到我面前，盯着我说，昭月，这世道哪有公道，只有买卖。你嫁不出去，
是因为你没价值。瑶儿能嫁进皇家，是因为她有。价值是什么？是脸，是肚子，是命。
你的命不值钱，她的值钱。我退后一步，说父亲，您这话让我恶心。他说恶心也得听着，
谁让你姓秦。我转身要走，他说站住。我没停。他说秦昭月，你走出这个门，就别再回来。
我说我本来也不想回来。他说好，有志气。梅影在门口等我，看我脸色，没问。我说走。
她说去哪儿？我说去死。当然没去死。我去了祠堂，跪在母亲牌位前。祠堂阴冷，蒲团潮湿，
膝盖跪上去像跪在冰上。我说娘，您当初怎么眼瞎看上我爹？牌位不说话。我说您要是活着，
会不会也把我卖了？牌位还是沉默。我抄起供桌上的苹果就啃，啃了一口发现是蜡的，
吐都吐不干净。梅影跪在门外，没进来。我说你跪什么？她说罚跪。我说你犯什么错了？
她说护主不力。我说你有什么护不力的，是我自己要犯贱。她说**，你不是犯贱，你是人。
人就会疼。我说疼是什么滋味？她说**不是知道吗？我说我不知道，
我秦昭月生下来就是嫡女，要什么有什么，怎么会疼？她说**，你指甲掐进我肉里的时候，
我就知道你会疼。我低头看她的手，手背上全是我的指甲印，深的见血。我说对不起。
她说不用，习惯了。我问你怎么不躲？她说躲了**会摔。我说你傻啊。她说傻点好，
聪明人活不长。那天晚上我睡不着，听祠堂外有猫叫。叫得惨，像小孩哭。我说梅影，
你把猫赶走。她说那不是猫。我说那是什么？她说那是人，是侯爷派来听墙角的。
我说听什么？听我跟死人说话？她说听**有没有悔意。我说悔什么？悔没早点死？
梅影没说话，只是从怀里掏出个馒头。馒头是热的，冒着气。她说**，吃。我说我不饿。
她说不饿也吃，吃了才能活。我说活什么活，活得像条狗。她说狗也分看门狗和丧家犬，
**想做哪种？我说我想做人。她说做人就得吃馒头。第五章我开始学武。梅影教的。
她说**，你身子太弱，得练。我说练了能怎样？能打过你？她说打不过我，但能跑过我。
我说跑什么？她说跑得比命快就行。每天寅时，她把我从被窝里拖出来，拖到院子里，
扎马步。我蹲不了一炷香，腿抖得像筛糠。她拿根柳条抽我小腿，说**，用力。
我说我没力。她说没力也得有力，活着就得有力。练了一个月，我能蹲两炷香了。
梅影说进步不小。我说有什么用？她说有用，至少不会再被白菜叶子砸得不敢动。
我说我什么时候怕过白菜叶子？她说怕不怕的，**心里清楚。与此同时，我们开始查秦瑶。
梅影给我一份名单，全是秦瑶在扬州的旧识。她说私生女进京，不是来享福的，是来讨债的。
我拿着名单，一个一个看。有老鸨，有船夫，有盐商，还有个和尚。我说她认识和尚？
梅影笑，说那和尚不是真和尚，是前朝余孽。我说你怎么知道？她说我查的。
我说你什么时候查的？她说**发烧那三天。我说你进我房间？她说暗卫无处不在。
我说那你看我身子了？她说**的身子，没什么好看的。我抄起枕头就砸她。她没躲，
枕头砸在她脸上，弹到地上。她说**，动手了就得动真格的，枕头不算。我说那什么算？
她指指自己的心口，说这里。我说你有病。她说有病也得活着。名单上第一个目标，
是秦瑶的贴身婢女小蝶。那丫头原本是顾裴之派来的人，说是伺候，实则监视。梅影说，
先剪她翅膀。我说怎么剪？梅影说，让她不能说话。我说毒哑？她说不，让她自己不想说。
于是梅影用我的名义请小蝶吃茶。茶是好茶，西湖龙井，一两银子一钱。小蝶受宠若惊，
喝得急。梅影在旁边给她续水，续到第三杯，茶里加了点东西。不是毒，是药，
吃了会让人嗓子发紧，说不出话。那药是我父亲书房里的，梅影偷出来的。小蝶回去后，
秦瑶急得掉眼泪，说小蝶怎么了？怎么突然不会说话了？太医来看，说可能是惊着了，
开两副安神药。小蝶躺在床上，瞪着眼，嘴巴张合，发不出声。她看见我，
眼珠子都快瞪出来了。我站在廊下看，梅影说**，你手抖什么？我说我怕。她说怕就对了，
怕才记得自己是活人。我说你第一次杀人也怕？她说不怕，因为杀的是该杀的人。
我说谁算该杀？她说欺负**的都该杀。我说那侯爷呢？她说侯爷是**的父亲，不算。
我说他欺负我。她说血缘不算欺负。我说歪理。那天下午，程少商来了。她站在我院子门口，
没进来，说秦昭月，我来笑话你的。我说笑话什么？她说笑话你连个丫鬟都保不住。
我说你进来，我给你看点好东西。她进来了，看见我在扎马步。她笑，
说你这是练哪门子功夫？我说保命功夫。她说保什么命？我说保不被你笑死的命。她脸一僵，
说秦昭月，你别得意，**妹怀孕了，你爹都不向着你。我说我知道。她说知道你还不去死？
我说死了让你们称心？她说你不死，也是笑话。我说笑话就笑话，活着才能笑回去。
她盯着我看，看了很久，说秦昭月，你变了。我说哪儿变了？她说眼睛。不能写眼睛。
我说你赶紧滚，我忙着呢。她真滚了，滚之前说，秦昭月，我等着看你哭。我说你等吧，
等得到算你本事。晚上梅影给我上药，练武练得浑身是伤。我说梅影，你图什么？
她说图**活着。我说我活着对你有什么好处？她说有好处，**活着，我才有地方当狗。
我说你不是狗，你是我的人。她说**的人，就是狗。我说那我也是狗？她说**是主子，
狗和狗不一样。我说你有病。她说有病也得活着。夜里我做梦，梦见小蝶。她张着嘴，
想说什么，发不出声。她用手指在地上写字，写"报仇"。我说报什么仇？她指着我，
眼珠子流血。我惊醒，一背冷汗。梅影坐在床边，刀在手里转。她说**，梦见什么了？
我说梦见鬼。她说鬼怕恶人，**不够恶。我说怎么才算恶？她说像侯爷那样。
我说我不要像他。那就得像瑶**，梅影说，她够恶，只是藏得深。我说她哪里恶？
她说她能怀上皇上的孩子，还不恶？我说那是本事。她说**，这话不该你说。
我说那该谁说？她说该我这种狗说。我说你不是狗。沉默。她收了刀，说**，睡吧。
我说我睡不着。她说睡不着也得睡，明天还得练武。我说我不想练了。她说不想练也得练，
活着就得练。我说活着真累。她说累比死好。第二天小蝶死了。自己投井的。井在院角，
不深，但足够淹死一个不想活的人。她投井前写了张纸条，塞在鞋里，纸条上写：**，
对不起。纸条被水泡烂了，字糊成一团，但能看清。秦瑶哭得死去活来，说小蝶忠心，
定是被人害的。父亲说查，查来查去，查到小蝶家里欠了赌债，她是自责。我说放屁。
梅影说**，别说话。我说为什么？她说小蝶家里根本没有赌债，是有人安排。我说谁？
她说瑶**。我说你怎么知道？她说我查了她的账。我说你还查什么？她说什么都查，
包括**你。我反手给她一巴掌。她没躲，脸颊红了一片。我说你查我？她说暗卫查所有人。
我说我是你主子。她说暗卫的主子是侯爷。我说那你滚回侯爷那边。她跪下了，说**，
我回不去了。我说为什么？她说因为我选了**。我说你选我做什么？我又不能给你自由。
她说**，自由是自己挣的，不是人给的。我说那你挣啊。她说我在挣，挣**上位。
我说我上位对你有什么好处？她说有好处，**上位了，我这把刀才能光明正大。我说歪理。
她说是歪理，但有用。小蝶死后第七天，顾裴之来了。他站在我院子外头，不敢进来。
我说世子爷有何贵干？他说来看看你。我说我有什么好看的？他说昭月，你别这样。
我说我哪样？他说你以前不是这样的。我说我以前什么样？他说你以前温柔，懂事，
知书达理。我说那现在呢？他说现在像个泼妇。我说泼妇好，泼妇活得久。他沉默。
过了会儿说，瑶儿怀孕了，需要静养，你别去打扰她。我说我打扰她？
她说我巴不得离她八丈远。他说那就好。说完要走。我叫住他，说顾裴之，你欠我的，
什么时候还？他说还什么？我说还我三年光阴，还我清白名声，还我——话没说完，
他打断我，说昭月，人要向前看。我说我看**向。梅影在旁边咳嗽一声。
顾裴之看了她一眼，好像刚发现她存在。他说你这丫鬟什么眼神？我说她没眼神，她瞎。
梅影低头，退后半步。顾裴之说昭月，你身边的人也该管教管教。我说我的人，轮不到你管。
他说好，很好。然后转身走了。走得干脆利落，像我从来没认识过他。我看着他的背影，
忽然想起那年春天，他也是这样走在我前头，走几步就回头等我，说昭月你快点。
我说你走你的，我追得上。他说不行，我得牵着你，怕你丢了。那时候他的手温热，
现在他连背影都不给我留。梅影说**，人走了。我说我知道。她说别看了。我说我没看。
她说没看就好。我说梅影，我想杀人。她说杀谁？我说杀我自己。她说**，杀人得有刀。
她把自己的刀递过来。我接过刀，刀柄冰凉，沉得坠手。我说这刀真快。她说不快，
快的是人心。我把刀扔地上，说没意思。她说什么有意思？我说活着没意思。
她说活着才能有意思。我说你说话像绕口令。她说暗卫的话都绕，不然活不长。
第六章七月初七，乞巧节。镇北侯府办赏花宴，特意给我下了帖子。帖子是烫金的，
花香扑鼻，我以为是鸿门宴，但得去。梅影说**，别去。我说为什么？她说去了要出事。
我说出事才好，不出事怎么破局？她说局不是这么破的。我说那怎么破？她说慢慢破。
我说我等不及了。她说**，急什么？急着嫁人？我说我急着报仇。她说报仇得一步步来。
我说我等不了，我一闭眼就是小蝶的嘴，张张合合，说不出来话。她说**，那是你心魔。
我说心魔也是魔，得除。她没再劝，只是给我挑了身衣裳，素净的，白底青花，不显眼。
我说穿这么素，不像去赏花，像去奔丧。她说就该奔丧，给某些人奔丧。宴上秦瑶作诗。
她声音细，但传得远。诗是自己作的，什么"曾经沧海难为水，除却巫山不是云"。
念到"曾经"二字时，我看了眼梅影。梅影端着酒壶，经过秦瑶身边时"不小心"摔倒，
酒泼了秦瑶一身。湿透的衣裳显出她腰间胎记，巴掌大，像朵梅花。有人惊呼："这胎记，
怎么跟当年废妃的一模一样？"废妃是申皇后的死敌，十年前被赐死，
死的时候肚子里还有个孩子。全场寂静。秦瑶脸色煞白，顾裴之赶紧脱下外袍罩住她。
他抬头看我，眼神——不行，不能写眼神。他抬头看我，眉头皱成川字，说秦昭月，
你安排的？我说我安排什么？他说你别装了。我说我装什么了？他说这酒，这胎记，
都是你设计好的。我说顾裴之，你太高看我了，我哪有这本事。他转向梅影，说是她。
梅影低头，说世子爷冤枉。申皇后坐在上首，一直没说话。她端起茶杯，抿了口，
说都吵什么？一个胎记罢了，有什么稀奇？她说这话时，眼睛盯着我，像两把锥子。我低头，
装作没看见。皇后又说，瑶儿身子弱，扶下去歇着吧。顾裴之扶秦瑶走了，
临走前回头看了我一眼。那一眼，我看不懂，也不想懂。回程马车上，梅影说**，
你太急了。我说我急什么？她说你急着让秦瑶死。我说她不该死？她说该死，但不该这么死。
我说怎么死才该？她说慢慢死，死得其所。我说我不想让她其所，我想让她马上死。
梅影沉默。过了会儿她说，**，刚才那胎记，是真的。我说我知道。她说你怎么知道？
我说我见过，小时候在废妃画像上见过。她说**记性好。我说不是记性好，是恨意深。
她没再说话，只是把刀拿出来，用布擦。刀面反光，映着她半边脸。我说梅影，
你后颈那道疤，也是胎记吗？她说不是。我说那是什么？她说**，别问。我说我偏要问。
她说那是暗卫的记号，从小烙的。我说疼吗？她说疼，但疼惯了。我说谁烙的？她说侯爷。
我脑子里嗡的一声。这次真嗡了，没法控制。我父亲，给五岁的梅影烙疤？图什么？
图让她记得自己是狗？梅影说**，别想了，想了没用。我说怎么没用？她说想多了，
手会抖。我说我手早抖了。她说那更要练。我说练什么？练心，她说。隔日程少商来找我。
她站在我院子门口，不进来，说秦昭月，你胆子真大。我说胆子不大，只是不想活了。
她说不想活还拉垫背的？我说你是垫背？她说我差点成垫背的，申皇后昨日召我入宫，
问了半天胎记的事。我说你怎么说？我说我什么都不知道，只是碰巧在宴上。她说皇后信吗？
我说信不信的，她也不能把我怎样，我是程家的人。她走进来，坐下，自己倒茶。茶是凉的，
她喝得慢。她说秦昭月，我们合作吧。我说合作什么？合作弄死秦瑶？她说对。
我说你图什么？图顾裴之？她说我呸，那渣男送我都不要。我说那你图什么？图看戏。
她说戏要看，但得自己导。我说你导得起？她说导不起，所以找你。我说我凭什么信你？
她说你不需要信我，你需要盟友。秦瑶现在是皇上的心头好，你一个人斗不过。
我说我有梅影。她说梅影是暗卫，暗卫听命于侯爷，侯爷听命于皇上。梅影能护你，
不能帮你。我要的，是秦瑶死。她死，我才能出头。我说你出什么头？她说程家女儿多，
我不是嫡出，要想出头，得有人铺路。我说你拿我铺路？她说互相铺路。我说你倒实在。
她说假了的没人信。我说容我想想。她说想三天，三天后皇后要办赏菊宴，秦瑶也去。
那天是机会。我说什么机会？她说让她出丑的机会。我说出丑不够，我要她死。她说死太难，
先让她残。我说残了不如死了干净。她说**，死人的嘴最紧，活人的嘴，才能说话。
第七章计划出了岔子。秦瑶没倒，反而因祸得福。皇上听说胎记之事，觉得有趣，
封了她个乡君。消息传来时，我正在练剑，梅影教的。剑是木剑，轻飘飘的，但也能伤人。
我一剑劈在木桩上，木桩没断，剑断了。梅影说**，心乱了。我说我能不乱？
她说乱了也得练。我说练什么练，人都封乡君了，再练能练死她？梅影说练不死她，
但能练活你。我说活什么活，活得像个笑话。她说笑话也是人，人就得活。我气急攻心，
砸了满屋瓷器。梅影看着一地碎片，说**，你太急了。我反手给她一耳光。她没躲，
脸颊红了一片。我说你不过是我家养的狗。她沉默许久，行礼退下。那晚她没回来，我慌了，
满府找她。找到时她在祠堂，跪在我母亲牌位前，左臂多了道新伤，血浸透衣衫。
我说你干嘛去了？她说办事。办什么事要流这么多血？她说**不该问。
我撕下自己裙角给她包扎。布条缠上去，血渗过来，黏糊糊的。我说梅影，你痛不痛？
她说痛。我说痛为什么不叫？她叫过，没人听。我说我听着呢。她说**听了也帮不上忙。
我说你放屁，我能给你上药。她笑了，脸白得像纸。她说**，你刚才说我是狗。
我说我气头上。她说气头上说的话才是真话。我说真话假话有什么要紧？她说要紧，
真话伤人心。我说你的心是铁打的，伤不了。她说铁打的心也会锈。我说那你锈了吗？快了，
她说。那晚我们没回西厢，在祠堂过了一夜。她靠着我肩膀，呼吸轻得像猫。我说梅影，
你给我讲讲你的事。她说没什么好讲的。我说我想听。她说听了**会怕。我说我已经怕了。
她说那就别听。我说我偏要听。她沉默了一会儿，说，**，我不是孤儿。
我娘是废妃的贴身宫女，废妃死的时候，把我娘托给侯爷。侯爷把我娘藏在别院，生下了我。
五岁那年，我娘死了，上吊死的。侯爷把我接进府，给我烙了疤，说这是我的命。
我说什么命？她说当狗的命。我说你反抗过吗？她试过，被吊在树上三天。三天后她学乖了，
学会了摇尾巴。我说你不是狗。她说我是。我说你不是。她没再说话，只是往我怀里缩了缩。
我摸她的头发，头发很软，像绸缎。我说梅影，我们逃吧。逃去哪儿？
逃到没人认识我们的地方。她说**，逃不掉的，天下都是皇上的。我说那就反了。
她说**，反也得有刀。我说刀在你手里。她说刀在我手里，但命在侯爷手里。
我说你要什么，我都给你。她说我要**好好活。我说我活不好。她说活不好也得活，
活给别人看。我说看什么？看笑话？她说看我们怎么把笑话变成神话。
第二天申皇后召我入宫。这是我第一次进凤仪宫。宫墙高得吓人，砖缝里都能长出青苔。
申皇后坐在凤位上，穿一身正红，像团火。她说秦昭月，听说你最近挺忙？我说娘娘说笑了，
我闲得很。她说闲能闲出这么多事？赏花宴的胎记，小蝶的死，
还有程少商那丫头最近上蹿下跳，都是你安排的吧？我说娘娘高看我了。她笑了，
招手让我过去。我走过去，她忽然伸手摸我的脸。手指冰凉，像蛇信子。她说皮肤真好，
年轻就是好。我说娘娘也不老。她说不老？都四十了，再年轻也斗不过你们这些小姑娘。
我说娘娘想斗谁？她说斗该斗的人。她收回手，端起茶杯，说秦瑶怀孕了，你知道吗？
我说听说了。她说孩子不是裴之的。我没接话。她说你知道是谁的？我还是没说话。
她说你比你爹聪明，聪明人知道什么时候闭嘴。我说娘娘想让我做什么？
她说我不想让你做什么，我想让你家那个暗卫做。我一惊，说我不懂娘娘的意思。她说你懂，
梅影，代号十七，是你爹养的最锋利的一把刀。现在这把刀在你手里，你得用。
我说刀怎么用？她说杀了秦瑶。我说娘娘为何不自己动手？她说我动手，脏了我的名声。
