往后几日，她强撑着精神，照常打理酒楼生意，脸上依旧挂着得体的笑，指挥着福顺和帮厨们忙前忙后。只有她自己知道，心底那根弦绷得有多紧。每一阵不寻常的脚步声，每一次店门的开合，甚至食客中那些穿着官靴、气质冷硬些的，都能让她心头骤紧。

她暗中观察，沈玦并未再来。无论是白日用饭，还是深夜翻窗。

这并未让她有丝毫放松。锦衣卫指挥使的行踪，本就飘忽不定。不来，或许只是公务繁忙，或许……是暴风雨前最后的平静。

她不敢赌。

那晚之后，她再未亲手做过任何面食，尤其是阳春面。后厨备着的面条，都让帮厨按最寻常的方法煮。她甚至刻意调整了几道招牌菜的调味，在细微处做了改变，让味道与之前略有不同，更符合“寒城本地厨娘经过钻研改良”可能呈现出的状态。

同时，她开始不动声色地留意与锦衣卫、与朝堂相关的消息。寒城虽是边陲，但因近年来边境贸易繁盛，往来商旅众多，三教九流汇集，消息并不闭塞。她通过相熟的食材供应商、南来北往的食客，零碎地拼凑着信息。

当今圣上年事渐高，皇子们年富力强，朝中似有暗流。北境戎狄近来也不甚安稳，时有小股扰边。锦衣卫衙门近几个月在寒城一带活动明显频繁，似乎在查什么事情，或者说，在找什么人。

这些消息让她越发不安。她这具身体的原主，父亲是个屡试不第的落魄秀才，母亲早逝，家世清白简单得几乎乏善可陈。唯一不寻常的，或许就是她这个鸠占鹊巢的灵魂。

难道沈玦追查的，与前朝秘辛、敌国细作相关的线索，竟然能牵扯到这样一个普通的寒门少女身上？还是……他的目标，根本就是冲着她这个“借尸还魂”的异类而来？

她想起沈玦那晚看着空碗时的眼神，那里面深藏的、浓得化不开的痛楚与追忆。他口中的“故人”，那个被他“亲手处决”的敌国细作，他们之间，究竟发生过什么？

这念头让她不寒而栗。

不能再被动等待。她需要更多的信息，也需要为自己铺设更多的后路。

这一日午后，膳楼客人渐稀。林晚正在柜台后核对一批新到的山货账目，门外忽然传来一阵喧哗，夹杂着女子尖利的哭骂声和男子粗鲁的呵斥。

福顺慌忙跑进来：“掌柜的，不好了！街口刘屠户家的浑家，带着两个娘家兄弟，堵着东街绸缎庄王掌柜的马车闹呢！说王掌柜前几日在咱们这儿宴客，吃坏了肚子，上吐下泻，躺家里两天了，要咱们给个说法！”

林晚眉头一皱，放下账本。王掌柜确实是常客，三日前确实在二楼雅间设宴款待生意伙伴。但当日所有食材都是新鲜采买，烹饪过程她全程监督，同一批菜式其他桌客人并无异状。

“人呢？”

“就在门外，嚷嚷着要见掌柜的您，不然就报官，还要砸了咱们的招牌！”福顺急得脸都白了。

林晚定了定神：“我去看看。”

她刚走出店门，就见一个身材壮硕、满脸横肉的妇人，正拍着大腿哭天抢地，旁边两个精瘦汉子，眼神闪烁，不停帮腔，周围已聚拢了不少看热闹的街坊行人。

“……黑心肝的店啊！赚昧心钱！我家男人在你们这儿吃了一顿，回去就倒了啊！请大夫抓药花了多少银钱！你们今天不赔个百八十两，这事没完！”刘屠户家的嗓门极大，唾沫星子乱飞。

“对！赔钱！不然就报官！让官老爷封了你们的店！”两个汉子挥舞着手臂，作势要往里冲。

林晚走上前，挡在店门前，声音不高，却清晰地压过了吵闹：“刘家嫂子，王掌柜身体不适，我们也很关切。但凡事要讲个道理，凭个证据。你说王掌柜是在我这儿吃坏了，可有何凭证？当日同席的其他人呢？可有不妥？”

那妇人愣了一下，随即嚎得更响：“凭证？我男人现在还在床上躺着就是凭证！同席的？谁知道你们是不是就那一盘菜下了毒！专门坑害我家男人！”

“嫂子这话不对。”林晚神色平静，“开门做生意，讲的是信誉。我林晚自问用料实在，烹饪尽心，从未出过纰漏。王掌柜是熟客，我们更无理由加害。你若坚持是我们的问题，那我们不妨现在就去请王掌柜当面对质，再请一位信得过的郎中，一同查验。若真是我膳楼之责，该赔多少，我一文不少。若不是……”

她目光扫过妇人和那两个汉子，语气转冷：“无故污人清白，毁人声誉，按律也是要担责的。”

妇人被她冷静的态度和条理分明的话噎住，一时不知如何接茬。那两个汉子见状，互相使了个眼色，其中一个上前一步，指着林晚鼻子骂道：“小娘皮牙尖嘴利！谁知道你们是不是买通了郎中！今日不赔钱，我们就……”

他话未说完，手腕突然被人从旁攥住。

那是一只骨节分明、极为有力的手。攥得并不紧，却让那汉子瞬间觉得半条胳膊都麻了，哎呦一声，后面的话全咽了回去。

众人循声望去，只见一个穿着靛青常服的高大男人不知何时出现在人群外缘，面色冷峻，正是沈玦。他身后，跟着那个精悍的随从。

沈玦甚至没看那惨叫的汉子，目光落在林晚身上，淡淡开口：“何事喧哗？”

他声音不大，却带着一种久居上位的威压。方才还嘈杂的人群，瞬间安静下来。那刘屠户家的妇人和另一个汉子，看见沈玦和他随从的打扮气度，脸色顿时变了变，嚣张气焰矮了半截。

林晚心中剧震。他怎么会在这里？这个时辰？

她按下惊疑，上前半步，福身行礼：“沈大人。只是一点误会，有人称家中亲眷在小店用餐后身体不适，前来理论。民女正在与他们分说。”

沈玦“嗯”了一声，松开那汉子的手腕。那汉子捂着手腕，疼得龇牙咧嘴，却不敢吭声。

沈玦的目光转向那妇人：“你说，亲眷何时在此用餐？症状如何？可请了郎中？药方何在？”

他问得极简，语气平淡，却每一句都点在要害。妇人被他目光一扫，腿肚子都有些转筋，支支吾吾，前言不搭后语：“就、就前几日……上吐下泻……请、请了，药方……在家里……”

“既已请了郎中，郎中如何说？是饮食不洁，还是其他病症？”沈玦追问。

“郎中说……说可能是吃坏了……”妇人声音越来越低。

“可能？”沈玦眉梢微不可察地动了一下，“也就是说，并无定论。”

他不再看那妇人，转向林晚：“林掌柜，当日宴席，可有剩余食材留样？”

林晚摇头：“并无。当日所有食材均已消耗。”这是实话，为了确保新鲜，她从不留隔夜原料。

沈玦点了点头，仿佛这在意料之中。他侧头，对身后的随从吩咐了一句：“去请惠民药局的周医正过来一趟。再去王家，问问王掌柜今日情形，将诊脉记录和药方取来。”

“是。”随从利落应声，转身便走，动作迅捷。

那妇人和两个汉子一听“惠民药局周医正”，脸色彻底白了。周医正是寒城最有名的官医，医术高明，性情耿直，绝难收买。再去王家对质，他们这讹诈的戏码，立刻就要露馅。

“不、不用了……”妇人慌忙摆手，“可能……可能是我家男人自己着了凉，不、不关酒楼的事……”

“既如此，”沈玦声音冷了几分，“污人清誉，扰乱街市，该当何罪？”

妇人吓得扑通一声跪下了：“大人饶命！民妇一时糊涂，听了旁人撺掇，想来讹几个钱……再不敢了！再不敢了！”说着，连连磕头。那两个汉子也吓得跪倒在地。