上一世，苏砚跟着兄长投靠旧友，在金陵的商道里活得如浮萍，被阴狠的“世伯”构陷，

铺子尽败，连兄长的前程都被折损。咽气前满是愤懑，

睁眼竟回到兄长答应投奔旧友的那日清晨。这一次，苏砚扯住兄长写帖的笔——金陵的水险？

他有前世的刻骨教训当航标；旧友的阴招？他先设好局让对方自吞苦果；旁人的轻贱？

他扎稳根基，也看透人心。凭着重活一世的先机，他从人人可拿捏的“外客”，

一步步成金陵商界没人敢轻慢的角色，那些坑过他、毁过他的，

且等着看他如何把当年的冤屈，全化作翻盘的酣畅！1.再睁眼，

恰在关键时窗纸缝里漏进的晨光，正落在案头那方端砚上，映得砚边半干的墨迹泛着浅褐。

苏砚猛地睁开眼，胸口还攒着咽气前那股火烧似的愤懑，

喉间似乎仍有血锈味——可指尖触到的被褥，是带着浆洗皂角香的软棉，

而非临终时盖的、硬得硌骨的旧棉絮。他僵了一瞬，转头便见对面榻上，

兄长苏砚之正背对着他，伏案写着什么，笔尖划过宣纸，沙沙声轻得像檐角落雨。

“二弟醒了？”苏砚之听见动静，回过头来，眉梢带着几分温和的倦意，“醒得正好，

我这帖子快写罢了，等会儿遣人送去周世伯府里，咱们明日便动身去金陵，也算有个落脚处。

”周世伯——周启山。这四个字像根冰锥，狠狠扎进苏砚心口。他猛地坐起身，

动作急得带翻了床边的矮凳，“哐当”一声响，惊得苏砚之停了笔。“怎么了？

”苏砚之放下狼毫，见弟弟脸色煞白，眼尾却红得厉害，不由得蹙眉，“是不是魇着了？

”苏砚盯着兄长手中那纸尚未写完的拜帖，纸上“周世伯尊前”几个字，刺得他眼睛发疼。

前世就是这张帖子，引着他们兄弟俩踏入了金陵那座吃人的泥沼。

周启山面上是笑盈盈的世伯，暗地里却觊觎着苏家仅剩的那点产业，

先哄骗他们把铺面兑了投进他的生意，再设局栽赃他们亏空本钱，最后铺子没了，

连兄长本可通过荐举入仕的前程，也被他暗中使绊子毁得干干净净。他死前躺在破庙里，

兄长守着他，红着眼说“是我信错了人”，那声音里的悔恨，比他自己身上的疼更让他难熬。

“哥，别写了。”苏砚哑着嗓子开口，声音因激动而发颤，他掀开车前毯，几步冲到案前，

伸手攥住了苏砚之握笔的手腕，“这帖子不能送，咱们不去找周启山。”苏砚之愣住了，

反手握了握弟弟的手，只觉他掌心冰凉，“二弟，你说什么胡话？周世伯是父亲旧友，

咱们去金陵投他，总比漂泊着强。”“他不是旧友，是豺狼！”苏砚急得几乎要掉泪，

可前世的事如何说得清？总不能说自己是从死后回来的。他喘了口气，强迫自己冷静，

目光落在那纸拜帖上，字字句句都成了前世的血证，“哥，你信我一次，周启山靠不住。

去了金陵，咱们自找去处，万万不能投他。”苏砚之见弟弟眼神里是从未有过的急切，

甚至带着几分后怕，不似平日温和模样。他虽不解，却知弟弟从不妄言，迟疑着松了笔，

“你……是不是知道些什么？”苏砚看着兄长茫然的脸，喉头哽咽。他不能说前世的惨状，

只能攥紧拳头，一字一句道：“我就是知道，去了他那里，咱们兄弟俩，只会万劫不复。

”晨光彻底漫进屋里，落在那半张拜帖上，将“周”字映得格外刺眼。苏砚知道，这一世，

从他攥住兄长手腕的这一刻起，就得换条路走了。金陵的水再险，

他也得凭着前世那满身伤痕，踏出一条活路来。2.这一趟，

不奔那旧友苏砚之盯着弟弟泛红的眼尾，又看了看案上停笔的拜帖，指尖轻轻叩了叩桌面。

他素来知道二弟沉稳，便是幼时被邻人抢了风筝，也只站在原地抿着唇，

从不会这样急红了眼。“你总得说个由头。”苏砚之把狼毫搁回笔山，

墨汁在宣纸上晕开个淡点，“周世伯与父亲同窗数载，当年父亲落难，他还遣人送过银钱，

怎会是你说的……那般人？”苏砚喉结滚了滚。前世兄长总念着这份旧情，

直到最后被周启山踩碎前程，仍在懊悔是不是自己哪里做得不周。他不能让兄长再陷进去，

可转世之事太过离奇，说出来只会被当作出了心魔。“哥记不记得去年冬里，

周世伯遣人送年货来，那随从闲聊时说漏的话？”苏砚稳住声气，拣了件真事说，

“他说周府去年新开了三家布庄，铺面都在金陵最热闹的街口，可父亲生前说过，

周世伯手里的本钱，顶多够盘下一家。”苏砚之微怔，

眉头蹙得更紧：“许是他寻了合伙的人？”“那他为何要哄你说，金陵生意难做，

让咱们先把手里那间绣坊兑了，投进他的铺子‘暂存’？”苏砚往前凑了半步，声音压得低，

“哥，那绣坊是母亲留下的念想，也是咱们最后的根基。他若真心待咱们，

该劝咱们守着根基，怎会一开口就劝咱们兑铺子？”这话戳在了苏砚之心上。

那绣坊是母亲在世时亲手打理的，虽不大，却是苏家最后的念想。

他当时只当周世伯是怕他们初到金陵吃亏，此刻被弟弟一点，

倒真觉出几分不对——哪有劝人把祖产兑出去“暂存”的道理？“可……不投他，

咱们去金陵投谁？”苏砚之语气松了些，指尖摩挲着拜帖边缘，“咱们在金陵没别的熟人，

总不能街头漂泊。”“不投谁，咱们自己落脚。”苏砚眼底亮了亮，

前世他们被周启山哄得没了主意，一门心思靠人，反倒忘了自己能走的路，“哥忘了？

母亲有个远房表妹，嫁在金陵城南，做着胭脂水粉的小生意。去年母亲还收到她的信，

说铺面虽小，却也安稳。咱们不去找周启山，去寻这位表姨母。”苏砚之愣了愣，

倒真想起有这么个人。只是母亲在世时，两家虽有书信，却因路远少来往，他先前竟没想起。

“可咱们贸然去寻，会不会唐突？”“总比落在豺狼窝里强。”苏砚伸手，

把那半张拜帖揉成了团，纸页褶皱里，仿佛还能看见前世周启山假惺惺的笑。

他将纸团丢进炭盆，火星子“噼啪”跳了一下，很快把那“周”字烧得只剩灰，“哥，

咱们带着绣坊的老伙计和几箱好绣线去。表姨母做胭脂，咱们带绣品去，

哪怕先在她铺子里摆个小角落寄卖，也比把身家性命交给出心积虑的人强。

”苏砚之看着弟弟眼里的笃定，又看了看炭盆里渐渐化灰的纸团，终是点了头。

他拿起案上的空白宣纸，重新研了墨：“那我写封信给表姨母，先说明来意。

”苏砚站在一旁，看着兄长笔下落下“表姨母妆次”几个字，心里松了口气。

炭盆里的灰被风卷了卷，飘向窗缝——周启山，这一世，咱们不做那送上门的鱼肉了。

金陵的路，咱们自己走。3.自起炉灶，先防暗箭来往金陵去的马车里，

苏砚正翻看着母亲留下的旧信。表姨母柳氏回信快得很，说城南铺子后有间空院，

虽小却干净，尽可容他们兄弟落脚，字里行间透着爽利，倒比周启山那虚浮的热络让人安心。

“柳姨母倒真是热心。”苏砚之把刚温好的茶递过来，眉眼舒展了些，“方才路过市集，

我瞧着金陵的绣品价不低，咱们带的这批苏绣，该能换些本钱。”苏砚接过茶，

指尖却没松信笺。他知道柳姨母是真心接纳，可这安心不能当铠甲——周启山那边，

绝不会善罢甘休。前世他们改道投奔柳氏的消息，不知怎的被周启山知道了。他没明着来闹，

只暗地里让相熟的布庄掌柜传话，说苏家兄弟忘恩负义，得了旧友照拂的许诺，

转头却攀了旁的亲戚，连个信都不回。这话传得半真半假，倒让他们初到金陵时，

不少商户都带着几分轻慢，觉得他们是薄情寡义的小辈。“哥，咱们到了柳姨母那里，

先别急着张罗卖绣品。”苏砚把信笺折好收进袖袋，“先去寻个老账房。

”苏砚之愣了下：“找账房？咱们眼下就这点东西，我自己记账便够了。”“不是为记账。

”苏砚望着车窗外掠过的街景，金陵的青石板路已隐约可见，“是为防人。

周启山若知道咱们没投他，定会使些阴招。咱们初来乍到，摸不清金陵商户的底细，

得找个熟门熟路的老账房，帮咱们看看门路，也瞧瞧谁是周启山那边的人。

”他记得前世有个姓秦的老账房，在金陵商界做了半辈子，眼明心细，

因不肯帮东家做假账被辞退，正闲在家里。周启山当年还想拉拢他，

被他冷着脸怼了回去——这样的人，既可靠，又知根知底。到了柳氏的铺子后院，

柳姨母果然热心，早把院子收拾得齐齐整整。刚歇下脚，苏砚便借口熟悉街坊，

揣了两锭银子出去，按着前世的记忆往秦老账房住的巷子寻去。

秦家门口堆着半筐还没择的菜，木门虚掩着。苏砚叩了叩门，里头传来个沙哑的声音：“谁？

”“晚辈苏砚，特来拜访秦老先生。”门开了，个清瘦老头探出头，鬓角霜白，

眼神却亮得很，上下打量他：“不认识。我早不替人做账了。”“晚辈不是来请您做账的。

”苏砚递过手里的礼——不是银子，是两包上好的新茶，“是听说老先生熟悉金陵商路，

想请您指点一二：初来乍到的外乡人，想做点小生意，该防着些什么。”秦老账房挑眉，

让他进了屋。屋里陈设简单，案上却摆着本翻得卷了边的商路志。苏砚没绕弯子，

只说自己带了些苏绣，想寻个稳妥的路子寄卖，又含糊提了句“怕得罪本地的前辈，

惹来麻烦”。秦老账房呷了口茶，瞥他一眼：“你说的前辈，是不是姓周？”苏砚心里一动，

面上却不动声色：“老先生怎知？”“周启山那套，我见多了。”老账房哼了声，

“前两年有个南来的布商，没投他的门路，他就暗地里让人散播消息，说人家的布是残次品，

生生把人逼走了。你若不想撞他枪口上，先别急着露财，

也别去碰他常打交道的那几家布庄——尤其是西街的‘聚福布庄’，掌柜的是他小舅子。

”苏砚起身拱手：“多谢老先生点拨。”出了秦家，日头已偏西。他攥紧了袖里的茶包，

心里稳了些——暗箭要来，他先摸清了箭从哪来，总能防得更牢些。自起炉灶的第一步，

先得把这护身的墙砌起来。4.世伯的虚情，早瞧透了回到柳姨母后院时，

苏砚之正对着铺开的绣品发愁。见弟弟回来，他直起身：“刚柳姨母说，

她认识个绸缎庄的掌柜，问咱们要不要把绣品先放去寄卖，我还没敢应。”“先别应。

”苏砚把秦老账房的话简要说了，“西街聚福布庄是周启山小舅子开的，柳姨母认识的掌柜，

说不定也和他沾亲带故，稳妥些好。”苏砚之点头时，院外忽然传来脚步声，

柳姨母的声音带着些意外：“周老爷？您怎么来了？”苏砚心里“咯噔”一下——来得真快。

他拉着兄长往屋里退了两步，掀帘缝往外看。周启山穿着件石青色绸缎袍，手里摇着团扇，

脸上堆着笑，身后跟着两个随从，一看便知是精心打扮过的。“听闻砚之兄弟到了金陵，

我哪能不来瞧瞧？”周启山的声音洪亮，故意往院里传，“前几日没等着拜帖，

我还当是帖子送错了地方，正急呢，亏得底下人说瞧见苏公子的马车往这边来，

我赶紧寻过来了。”这话听得苏砚冷笑——什么底下人瞧见，分明是早派人盯着他们了。

苏砚之已掀帘出去，拱手道：“世伯费心了。前几日因路上耽搁，没来得及递帖，

是我们失礼。”“哎，自家孩子说什么失礼！”周启山上前拉住苏砚之的手，

眼角余光扫过站在兄长身后的苏砚，笑容淡了些，“这位便是二公子吧？

瞧着比小时候精神多了。怎么不投我府里去？我那后院空着好几间厢房，不比这小院宽敞？

”苏砚上前一步，抢在兄长前头开口，语气恭顺却带着分寸：“劳世伯挂心。

我们来前已托人知会了表姨母，怕贸然去叨扰世伯，扰了您正事，便先在这儿落脚了。

”周启山盯着他看了两眼，团扇在掌心敲了敲：“你这孩子，倒见外。我与你父亲何等交情，

你们来金陵，我便是东道主，哪有让你们住亲戚家的道理？”说着又转向苏砚之，“砚之，

明日搬去我府里，听话。”苏砚之刚要开口，苏砚又道：“世伯好意我们心领了。

只是表姨母已替我们收拾好住处，这时候搬走，倒显得我们不懂事。等过两日我们安顿妥了，

定亲自登门给世伯请安，您看这样可好？”他话说得软，却堵死了周启山的话头。

周启山脸上的笑僵了僵，随即又舒展开：“你这孩子，倒会说话。既如此，我也不勉强。

”他转身对随从使个眼色，随从立刻把手里的礼盒递上来：“这是些金陵的点心果子，

给你们兄弟尝尝鲜。”又对柳姨母道，“柳娘子，砚之兄弟就拜托你多照看了，有什么难处，

尽管去周府寻我。”这话听着热络，苏砚却听出了敲打——明着是托柳姨母照看，

实则是说“我盯着这儿呢”。送周启山出门时，苏砚瞥见他随从腰间挂的玉佩，

和前世栽赃他们时，“搜”出的“赃物”玉佩样式极像。他垂下眼，掩去眸底的冷意。

回屋拆了礼盒，里头点心底下压着张银票，足有五十两。苏砚之拿起银票，

眉头紧锁：“世伯这是……”“是试探，也是拉拢。”苏砚把银票推回礼盒，

“他若真心待咱们，不会送银票，只会直接给住处给门路。这五十两，

是想看看咱们会不会贪这点好处，也是想让咱们记他的情。”他把礼盒盖好，

推到角落：“这礼，原封不动放着。他的虚情，咱们瞧透了，便不必接。

”窗外的日头斜斜落下来，照得礼盒上的锦缎泛着冷光。苏砚知道，这只是开始，

周启山的手段，还在后头呢。5.随口点拨，倒惊了老账房连着两日，

苏砚没急着张罗绣品的事，只带着先前从苏州带来的老伙计老陈，在金陵城里转。

从城南的杂货巷到城北的绸缎街，他不买东西，只站在铺子外看，

偶尔问老陈两句“这铺面租金该是多少”“这料子进价约莫几何”，

末了总在心里默默记一笔。第三日午后，他又去了秦老账房家。这次没带茶，

只拎了两斤刚出炉的椒盐桃片——是秦老账房老伴爱吃的点心，前世他落魄时，

曾受过老两口一碗热粥，这点喜好倒是记牢了。秦老账房正蹲在院里翻晒账本，见他来，

直起腰拍了拍灰：“又来问路子？”“是想请老先生帮着看看这账本。

”苏砚递过个蓝布册子，是他这两日记的市井行情，“我初来乍到，怕看走了眼，

您给掌掌眼。”秦老账房接过册子，本是漫不经心翻着，

指尖触到第一页“西街聚福布庄”那行字时，顿了顿。

只见下面记着“近日挂出‘新到苏绣’招牌，绣品针脚糙，却标着上等价”，

旁边还注了句“掌柜妻弟昨日从苏州来，带了三箱粗绣”。“你怎么知道这些？

”秦老账房抬眼，眼神里多了几分诧异，“聚福布庄那新绣品，

对外只说是从苏州老字号收的，连我也是今早听布行的老友提了句不对劲。”“昨日路过，

碰巧见着掌柜妻弟搬箱子，箱角裂了道缝，漏出半块绣帕。”苏砚说得轻描淡写，

实则是前世就知道周启山小舅子惯会用粗绣充好绣糊弄人，这才特意留意，“我瞧那针脚，

倒像是苏州城郊小作坊的手艺，值不了他标的价。”秦老账房“唔”了声，接着往下翻。

翻到“东街福瑞祥胭脂铺”那页，见苏砚写着“胭脂膏子用的是旧年花料，却换了新瓷瓶，

价涨三成”，旁边注“柳姨母说这铺子里月前换了掌柜”，眉头又挑了挑。“你表姨母说的？

”“是，柳姨母说这铺子先前老实，换了掌柜后，街坊都少去了。”苏砚指尖点了点那行字，

“我猜这新掌柜是想靠换瓶子抬价，却没算着旧料存得久了，膏子会发沉，

细看瓶底能瞧出沉淀。”这话一出，秦老账房手里的册子“啪”地落在石桌上。他盯着苏砚，

半晌才开口：“你懂胭脂？”“不懂，”苏砚摇头，“只是去年帮母亲整理绣线时，

见过她用旧花做胭脂，放久了底下会积渣。想来道理是一样的。”秦老账房没说话，

弯腰捡起册子，翻得快了些。翻到最后一页，见记着“城南杂货铺代卖苏州绣线，

价比苏州本地贵两成，却少有人问”，旁边画了个小圈，注“或可寻掌柜谈代销”。