咸湿的海风裹挟着香港湾特有的喧嚣，吹拂着“鲸落号”巨大的钢铁船舷。这艘号称“海上宫殿”的蒸汽邮轮，此刻正张开它黑洞洞的舷门，吞噬着形形**的登船者。灯火通明处，衣香鬓影，人声鼎沸，可若将视线投向灯光不及的阴影里，总能感受到一丝若有若无的寒意，仿佛这艘船本身就在无声地喘息。

靳野穿着一身挺括的黑色警服，肩章在灯光下泛着冷硬的光泽。他站在舷梯旁，锐利的目光如同梳子，一遍遍梳理着登船的人流。周围的人群似乎都认识他，或者说认识他代表的权势与危险，经过时都不自觉地放低了声音，绕开一小段距离。“靳阎罗”的名号，在黑道白道都是能止小儿夜啼的存在。

他指间夹着一个银质的小药盒，无意识地摇晃着，发出细微的“哗啦”声。只有熟悉他的人才知道，这是他不耐烦或者情绪即将失控的前兆。他的视线最终锁定在舷梯下方那个略显单薄的身影上。

沈执慢吞吞地走着，手里提着一个看起来颇有些分量的皮箱。他穿着米白色的风衣，海风拂过他微卷的额发，露出光洁的额头和略显苍白的脸颊。他微微蹙着眉，似乎有些畏寒，偶尔抬手掩唇，发出几声低低的咳嗽，引得旁边一位好心的绅士关切地望了他一眼。只有靳野知道，那皮箱里装的是他吃饭的家伙——各种精巧而冰冷的手术器械，而那咳嗽声，不过是这位王牌法医多年来习以为常的伴奏。

靳野嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，大步流星地逆着人流走下去。在舷梯与甲板连接的阴影处，他一把拽住沈执的手腕，将人猛地拉进怀里，后背重重抵在冰冷的船舱壁上。

“磨蹭什么？”靳野的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，喷出的热气拂过沈执的耳廓。

沈执似乎早已习惯他这种突如其来的举动，只是微微仰头，镜片后的眼睛带着点无奈，又藏着点纵容：“人多，挤。”

靳野没再说话，只是低下头，精准地攫取了他的唇。这是一个带着强烈占有欲和些许粗暴的吻，像是在确认所有权，又像是在宣泄某种压抑的情绪。沈执起初还微微挣扎了一下，随即便软化下来，任由对方攻城掠地，只是垂在身侧的手悄悄攥紧了靳野腰侧的警服布料，指尖隔着衣料，能感受到对方紧实肌肉下传来的热度和腰间枪套的坚硬轮廓。

就在两人气息都有些紊乱之际，旁边突然传来一声尖锐又怪异的叫声：“不知羞！不知羞！”

两人动作同时一顿。靳野猛地抬头，眼神阴鸷地看向声音来源——旁边栏杆上，站着一只色彩斑斓的白俄寡头带来的鹦鹉，正歪着脑袋，用那双豆大的黑眼睛盯着他们，嘴里还在重复：“不知羞！啃耳朵！不知羞！”

沈执的脸瞬间染上一层薄红，有些不自在地推了推靳野。靳野却嗤笑一声，非但没松手，反而在沈执敏感的耳垂上不轻不重地咬了一下，留下一个浅浅的牙印，低声道：“早晚炖了它。”

沈执吃痛，瞪了他一眼，还没来得及说话，就被靳野揽着肩膀，半强制地带离了这片阴影。鹦鹉还在身后扑棱着翅膀，怪声怪气地学舌：“啃耳朵！炖了它！啃耳朵……”

这小小的插曲并未引起太多注意，很快淹没在登船的热闹中。谁也没有留意到，那鹦鹉学去的话语，像一颗不起眼的种子，悄然埋入了这片不安的土壤。

登上主甲板，喧嚣更甚。穿着体面的头等舱宾客举着酒杯谈笑风生，二等舱的学生们好奇地四处张望，三等舱的旅客则带着大包小裹，寻找着自己的舱室。靳野和沈执被船员引向为他们准备的头等舱套房。

路过报务室时，一位穿着船员制服、面容清秀的华人报务员正低头忙碌着。感受到靳野的目光，他抬起头，脸上迅速飞起两朵红云，又慌忙低下头去，手指在电报机上无意识地敲击了几下，发出杂乱的电码声。靳野只是漠然地扫过，便收回了视线。沈执却若有所思地看了那年轻的报务员一眼，又看了看身边对周遭异性（或许同性也是如此）爱慕目光毫无所觉的靳野，轻轻推了推眼镜。

他们的套房堪称奢华，带着旧南洋殖民风格的装饰，黄铜灯具，桃木家具，甚至还有一个临海的小阳台。厚重的房门一关，仿佛将外面的世界隔绝开来。

靳野随手将药盒丢在桌上，发出“哐当”一声响，然后将自己摔进柔软的沙发里，闭着眼睛揉了揉眉心。沈执则安静地放下皮箱，走到窗边，望着外面漆黑如墨的海面。港口的光线在深邃的海水上投下破碎的倒影，更远处，是无边的黑暗，仿佛能吞噬一切。

“船票名单核对过了，”靳野忽然开口，声音里带着一丝疲惫，“额定两千五百人。”

沈执没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。

靳野睁开眼，眼神恢复了几分清明和锐利：“但实际登船人数，不到两千。”

房间里瞬间安静下来，只有窗外隐约传来的海浪声，以及不知何处飘来的黑胶唱片播放的慵懒爵士乐。两千五百个舱位，少了整整五百人。那五百个空舱室，此刻像一排排沉默的黑牙，潜伏在这艘巨轮的腹地，等待着吞噬什么。

沈执转过身，看着靳野：“空这么多？航运公司不怕亏本？”

靳野扯了扯嘴角，露出一丝没什么温度的笑：“说是临时取消了几个大型旅行团，加上一些订了票的客人因故未能登船。”他顿了顿，补充道，“理由完美得挑不出毛病。”

但他们都清楚，在这种年代，在这种即将进行长途远洋航行的巨轮上，如此大规模的空缺，本身就透着不寻常。鲸落号，这艘以海洋中悲壮死亡现象命名的船只，从启航之初，似乎就笼罩在一层无形的迷雾之中。

沈执走到靳野身边坐下，很自然地伸出手，握住了靳野放在膝盖上的手。他的指尖微凉，轻轻摩挲着靳野虎口处因为常年握枪而形成的粗糙枪茧。靳野反手将他的手紧紧攥在掌心，那躁动不安的情绪，奇异地被这细微的触感抚平了些许。

“既来之，则安之。”沈执的声音很轻，像是一片羽毛扫过，“至少这二十一天，没人打扰我们。”

靳野哼了一声，没说话，只是将他的手攥得更紧。窗外的海水深不见底，倒映着船舱内温暖的灯光，也倒映着他们依偎的身影，只是那倒影，似乎比真人更模糊一些，仿佛随时会融化在黑暗里。

鹦鹉的学舌，空缺的舱位，还有这艘船本身——鲸落号，它的第一次航行，真的如宣传那般顺利吗？还是说，每一次鲸落的诞生，都注定要以某种形式的死亡为祭礼？

无人知晓。航程，才刚刚开始。