第一章
我的夫君爱上了我的妹妹。
哪怕家里穷得揭不开锅，他也要扯最时兴的绸缎给妹妹做裙子。
甚至偷走了我割麦子换来的钱，就为了送妹妹风光大嫁。
成亲当天，他雇了一顶八抬大轿，一路敲锣打鼓，为她挣足了面子。
而我却因为过度操劳流产大出血，怕吓着孩子咬帕子不敢出声。
他送亲三日，杳无音讯。
我看着床榻上奄奄一息的婆婆，摸着儿女饿到枯黄的小脸，轻声道：
“娘给你们找个新爹好不好？”
1
“滚！谁让你们碰的！”
自送亲回来已经多日，梁知贤整天把自己关在屋子里一遍遍描摹婉宁的样子。
魂不守舍，蓬头垢面。
饭也不吃。
一旦有人不小心碰到画儿，他便甩脸子大发雷霆。
不吃才好，还省我一顿口粮。
**脆把两碗米糊和一碟青菜端上桌，招呼不知所措的儿女过来吃饭。
但多日不见面的梁知贤今日午饭破天荒出了门。
拖着那条残废的腿坐到桌前直皱眉：“今日是婉宁回门的日子，怎么就吃这个？”
“她平时爱吃鱼，也该做一条，不管是红烧也好，清蒸也罢，绝不能这样清粥小菜的糊弄过去！”
“哐当”一声，我放下碗，“没有。”
他只管要鱼吃，哪里知道家里穷光了，就连这碗粥所用的米都不晓得是哪位好心人放在家门口，野菜也是平儿翻遍了山才挖到几颗。
我本来以为他不会回来的。
前几日家里弹尽粮绝，我本想拉着孩子们一走了之。
谁能想到他不仅回来了，还断了一条腿，彻底成了个废人。
“江贞云！你是做姐姐的，长姐如母的圣贤道理你懂不懂？”他绷着脸训我。
“我知道你一直不喜婉宁，可婉宁为了就救我才委身与人，要是没有她，我在京都那几日就不可能活着回来，你就是这么对待恩人的？”
我忍不住讥讽：“我不敢，张知县府上的妾室，哪里是我一个乡间农妇攀得起的！”
“你！”他急了伸手打我，却被婆婆拦下来，“可不能打人啊！”
如今婆母也没了往日趾高气昂的姿态，生怕我带着一对儿女撇下她残废的儿子一走了之，所以事事顺我。
“为娘说了一万遍，你当初活着回来是全是贞云的功劳，怎么偏不信呢？”
“娘，”他打断，“婉宁的品行你是知道的，要不是为了救我，怎么会答应那肥头大耳的腌臜货，做他的小妾......”
明眼人都能看出婉宁是为了什么才嫁给张知县做二房，他却看不清，还天真地以为人家对他情深义重，实际上是见一面也嫌脏。
婆母把一切看在眼里，唉声叹气。
2
过了一会儿，她终于狠下心来，招呼平儿过来，从怀里掏出一个里三层外三层的小包，里面包着一枚银耳环：“去上街上，给婉宁姨母买条鱼回来好不好？”
平儿乖巧点头，快跑上街去了。
“呜呼！婉宁姨母要回来了！”
“哼。”梁知贤的脸色才好看点。
我冷眼瞧着这母子二人的如意算盘落空。
他思念婉宁到癫狂，想趁着回门宴再续前缘。
婆母贪图婉宁嫁到知县家，妄图用一条鱼巴结她，以小博大，从知县家指缝里漏点赏赐，够乡下人家过年了。
所以拿出了藏到今日的银耳环。
平儿把鱼买回来了，婆婆亲自下厨做了条清蒸鲈鱼。
梁知贤守着那条鱼严阵以待，从白天一直守到后半夜。
婉宁没来。
他面色愈发不好看，婆婆在灶台边上抹泪，说白疼婉宁一场，白瞎了一条鱼，那可是用她的嫁妆耳环换的。
“嘭——”梁知贤把房门摔得震天响。
平儿安儿忍不住去盯那条鱼：“娘，俺想吃鱼......”
我眼中的泪水滚滚而下。
3
我与梁知贤成婚十年，夫妻举案齐眉，感情甚笃。
后来我在路上捡到一个孤女。
我见她可怜，便主动认她做妹妹取名婉宁，把她带回家中
谁知梁知贤一眼爱上了婉宁。
我从此噩梦连连。
家里明明只是富农人家，他却把婉宁宠成了十指不沾阳春水的大**。
我起早贪黑做饭，他嫌糙米难咽，每天特意去镇上买精细点心给她吃。
即使孩子穿着粗布衣裳，他也要给婉宁扯最时兴的绸缎做裙子。
更不用说二人整日窝在一起吟诗作赋，梁知贤时常感叹婉宁是他的知己。
我家中败落前上过十年大儒的私塾，偶尔谈论几句史书，却被他呵斥说是妇人之见，愚不可及。
婉宁略认得几个字，读一两句诗词，他却引以为知己。
公公婆母也喜欢乖巧的婉宁，私下提点我过段日子就要主动纳她为妾，要做个贤惠的好媳妇。
就连平儿安儿也黏在婉宁身后，一口一个姨母叫着。
我哭过，闹过，可是无用。
还被指责善妒，往后他们儿子做了状元郎，会有源源不断的妾室送上门来，难道我要个个拦着不让进门不成？
开春后梁知贤要上京赶考，也要带上婉宁。
“贞云你别多想，只是婉宁饱读诗书，有她在我身边我的心会更安些......等我中了状元，一定骑着高头大马回来接你做状元夫人！”
我沉默了，明明我昨夜替他收拾行囊，听见他二人嬉戏耳语——
“姐夫，等你中了状元，可别忘了答应我的事，要不然我可不依你......”
“自然。”他低声笑，“迟早要八抬大轿娶你做状元夫人。”
“那姐姐呢？”
“她？”他顿了顿，“她自有她的去处。”
一个状元郎能有几个夫人？
“姐姐，路上我会好好服侍姐夫的，你在家里只管照顾好阿公阿婆。”她挽着知贤的胳膊，一脸羞涩。
4
我眼睁睁看着他二人携手上京，最后却只有婉宁一个人哭着跑回来。
她说知贤没考上，不光没考上，还因为写诗无意中得罪了巡抚大人，被扣在大牢里生死不明。
家里乱成一团，公公双腿一蹬驾鹤西去，婆母哭天抢地，平儿安儿缠着要去找父亲。
我冷静下来，当即选择卖光了一长单子嫁妆去赎人。
我敲了冤鼓，散尽金银，甚至去求了梁家的死敌。
最后跪在巡抚府院中，三天三夜，滴水未进。
三天后，狱里面终于放话出来，梁知贤被放了。
他归家第一件事，就是忙问我：“婉宁呢？”
我心如刀割，面上却淡淡道：“她快要嫁人了，给外庄的张知县做二房小妾。”
他面色煞白：“不可能......不可能......”
婉宁要做妾，梁知贤自认为亏欠她太多太多。
所以哪怕家里穷得叮当响，也要给她置办丰厚的嫁妆。
可当初为了救他，家里所有值钱的东西都被我变卖了，只留一亩薄田。
梁知贤翻箱倒柜，最后盯上我颈间的鸳鸯玉佩
那是我爹娘留给我的唯一遗物。
“贞云，这个先给婉宁，日后我再补给你......”
玉佩被他硬生生砸成两半，成了他二人情比金坚的信物。
一半给婉宁，一半给自己。
5
一条鱼被平儿安儿惦记了一下午。
他俩吃的时候连木筷上的汁水都舔得干净，还不忘挑出一筷子鱼肉：“娘也吃，小弟弟没了，娘也要补身体......”
我含泪笑笑：“娘不吃。”
自梁知贤从京都死里逃生归家后，不日我便被查出身怀有孕。
可他竟听了婉宁几句模棱两可的话，就断定我腹中的孩子是趁他不在家偷汉子揣上的野种，任凭我如何解释，他都不信。
我现在都记得他那时一心扑在婉宁身上，任由麦子烂在地里。
无奈之下只好我一个人硬挺着七个月的肚子下地割麦，割到两手血肉模糊，腰都直不起来。
十捆麦子换成三十吊钱，勉强够一家老小吃上半个月。
可梁知贤竟然背着我动了这笔钱给婉宁雇了八抬大轿。
只为了婉宁一句欢喜：“姐夫，你对我最好了......”
婉宁出嫁那日敲锣打鼓好不热闹，而我却害怕吓到平儿安儿死死咬住帕子不敢喊一句疼。
产下一个死胎，或许是上天给我警醒。
这个男人并不值得我付出一生。
“没墨了！快拿墨来。”
第二天，梁知贤又开始在屋子里吆三喝四。
婆婆低声骂到：“家里都吃不上饭了，哪还有闲钱给你买墨给你！”
“娘你不知道！婉宁没回门，必是在知县府上受了委屈，不敢回家来，我定要写信问个清楚！”
我两耳不闻，一味和安儿在房里绣花。
把旧衣裳拆了改样，绣好了拿去卖，好歹能换一吊钱。
家里又要断粮了。
之前的那袋粮食也不知是哪位好心人落在家门口，平儿远远瞧见一个背影，说是个中年男人模样。
我也劝过梁知贤两句，即使腿废了，也该拿出秀才的学问替别人写两幅字画，好换钱来补贴家用。
他却以为我在羞辱他，拍案而起：“妇人之见！大丈夫当提笔安天下，岂能屈尊为那些目不识丁的粗人题字？我的字，岂是他们配收藏的？”
可之前他日日夜夜为婉宁作画，铺满了整个屋子。
如今又换了法子。让平儿一天一趟替他跑腿把信送到知县府里。
可婉宁从未给他回过信。
时间久了，梁知贤急了：“真的没有回信？”
他举起腰带狠狠抽了平儿两下：“莫不是你偷懒没送吧？你可误了我的大事！”
我急忙上前护住儿子：“干什么！他是亲生儿子，虎毒尚且不食子，梁知贤你连畜牲都不如吗？”
他不可置信：“你敢这么说我？婉宁从来不会如此对我，你这个偷汉子的娼妇连婉宁的一根脚指头都比不上！”
我把那叠退回来的书信甩到他脸上，冷冷道：“别白日做梦了，你冰清玉洁的好妹子可是理都不想理你，在街上遇见你个废人，怕不是躲都来不及。”
他被戳中心病：“怎么......怎么会......我可是为了她才断了腿......婉宁怎么会嫌弃我......”
为了不耽误吉时，他送亲路上就近走了山路，不小心跌落悬崖，差点丧命。
婆母也听见我们争吵，出来抹泪：“贤儿......这段日子贞云操劳一大家子可是不容易，洗衣烧菜，织布下地，哪个不是她......要不然我和孙儿就要上街西北风去了......”
“可怜她肚子的孙儿生出来就没气了......我看了，和你刚出生一模一样，你怎么还能冤枉她对你不忠呢！”
“你天天念着婉宁，却不想她才是你明媒正娶的妻子呐！”
梁知贤看着我有些触动。
半响后去摸我的手：“贞云，是我不对......我，我是糊涂了......不该对平儿动手......”
我咬着牙把眼泪逼回去
6
自从梁知贤给我低头道歉后，我们仿佛又恢复成以前那般相敬如宾。
他把婉宁的画作都小心翼翼锁到柜子里，我只当没看见。
只要他别再作践我，
我和安儿整天家里缝缝补补，浆洗衣裳。
梁知贤替人写一两副对联换取口粮，偶尔还能指点一下平儿读书。
本来日子尚且可以稀里糊涂过下去。
可是有一天，家里来了一顶小轿子，来人是张知县家的家丁，说来二姨娘思念母家，接梁舅爷进府叙旧。
梁知贤兴奋极了，欢天喜地装走了家里仅剩的一些瓜果，说要给婉宁尝新鲜。
那是我攒下来三天的口粮。
我挡住他，最后一次问：“你真的要去吗？”
梁知贤没敢看我，低着头：“婉宁需要我。”
然后他头也不回的上了轿子。
这个家里再一次失去了劳作的男人。
7
天越来越冷，我躺在炕上一天一夜，已经饿到没有力气下床了。
婆母日咳夜咳，眼见熬不过这个冬天。
“娘，吃鸡蛋。”平儿饿到摇摇晃晃，往我被窝里塞了两个热乎乎的鸡蛋。
“你......这孩子，鸡蛋哪来的？”
“叔叔给的。”他指了指院子里的男人。
我起身去瞧，果然院子里有个高大的背影，旁边一箩筐的米面肉菜。
从那天起，梁家住下了一个陌生男人。
他寡言少语，不爱说话，却身强体壮有把子力气。
白天砍柴浇水，施肥耕地，到了晚上，他把自己的被褥抱到我的炕上。
婆母说不能辜负有心人，而我只问了一句：“你可曾娶妻？”
他从后面抱住我，低声说：“未曾娶妻。”
我和他平平淡淡过了大半年，一家五口的日子越过越红火。
除夕夜，我包了肉馅的饺子，平儿安儿吵着要吃铜钱。
此时院外传来一阵敲门声。
“大爹！门外好像有人！”
我心想可能是过路讨彩头的乞丐，于是和男人端着一盘饺子去开门。
刚开门，一个脏兮兮的人倒在雪地里：“贞云——”
随后他看清搂着我的男人，瞳孔地震：“......你是谁？！”
