三人不再多言，转身朝着黑木林外走去。格鲁克依旧兴奋难抑，

低声跟尚方剑念叨着刚才战斗的惊险，卡尔则沉默地跟在后面，步伐沉稳，

穿过最后一层茂密的树丛，刺眼的阳光洒落下来。森林边缘的空地上，早已聚集了不少人，

大部分是参与外围警戒的士兵，还有几位穿着军官制服的人物，霍克军士长站在最前方，

双手背在身后，面色平静。当看到尚方剑、卡尔、格鲁克三人并肩走出时，

人群中响起一阵骚动，所有人的目光，几乎是下意识地先落在了卡尔身上。在他们看来，

卡尔无疑是这次选拔最热门的胜出者，可当他们看清卡尔手臂上简陋的绷带，

再看到走在中间，神色略显疲惫却尚方剑，以及旁边一脸傻乐的格鲁克时，

许多人脸上的表情凝固了。“怎么回事？卡尔受伤了？”“出来的是他们三个？其他人呢？

”“难道……”霍克压下了所有的议论。“考核结束。”“信物。”尚方剑上前一步，

将那十三枚染着泥土和汗水的金属信物放在霍克军士长面前的简易木桌上。

霍克军士长没有立刻去数，他的目光落在尚方剑身上，停留了几秒。他迎着霍克的目光，

不闪不避，霍克军士长缓缓点头，这才伸手拿起信物，开始清点。周围一片寂静，

所有人的目光都集中在那些信物上。“十四枚。”霍克放下最后一枚信物，声音平稳地宣布。

“本次克罗夫镇选拔考核，第一名，歪瑞古德。”话音落下，

人群中响起一片倒吸凉气的声音，所有目光齐刷刷地聚焦在尚方剑身上，

这个之前名不见经传的新兵，竟然击败了军种第一的卡尔，拿到了第一？

格鲁克激动地握紧了拳头，脸涨得通红，卡尔面色不变，仿佛结果与他无关。

霍克军士长继续宣布。“卡尔，十枚信物，第二名。”“格鲁克，零枚信物，但坚持到最后，

与前两名一同走出，判定为第三名。”“谢谢军士长！”格鲁克连忙立正敬礼，声音洪亮。

霍克军士长看向尚方剑、卡尔、格鲁克三人。“你们三人，将代表克罗夫镇，前往帝都，

参加‘帝国勇士选拔赛’。”帝都，帝国勇士选拔赛！尚方剑深吸一口气，剧情，

终于要正式开始了吗？“给你们一天时间休整，准备行装。”霍克军士长继续说道。

“明天一早，在这里**，由我亲自带队，护送你们前往帝都。”“选拔赛，

汇聚了帝国各地的精英，不要以为拿到这里的头名，就有什么了不起。”“是！

”三人齐声应道。“解散。”霍克军士长挥了挥手，转身离开。

格鲁克被相熟的几个士兵围住，兴奋地吹嘘着自己在森林里的英勇表现，当然，

重点还是尚方剑如何神勇地击败了卡尔。卡尔独自一人走向营房，背影依旧挺拔，

尚方剑没有理会周围的目光和议论也转身走进营房，他现在需要休息。一夜无话，

尚方剑抓紧时间休息，调整状态，同时在脑海里梳理斩赤的故事。第二天清晨，

尚方剑、卡尔、格鲁克准时来到**点。格鲁克换上了一身干净的制服，精神抖擞，

脸上还带着没褪去的兴奋。卡尔依旧是那副沉默寡言的样子，手臂上的伤口已经重新处理过，

包扎得很整齐。尚方剑则穿着一身合身的便装，背着一个简单的行囊，

里面只有几件换洗衣物和一些必需品。一辆看起来颇为坚固的军用马车停在旁边，

霍克军士长早已等在那里，依旧是那身笔挺的军服。“上车。”他言简意赅，

三人依次登上马车，车厢内部空间不算小，但也谈不上舒适，铺着简单的坐垫。

霍克军士长最后一个上来，车夫扬起马鞭，清脆的鞭响中，马车缓缓启动，

朝着远离克罗夫镇的方向驶去。车轮滚滚，驶过熟悉的营区，驶过小镇的边缘。

格鲁克显得有些激动，掀开车窗的帘子，看着逐渐远去的克罗夫镇。

“帝都啊……我还是第一次去帝都！”卡尔闭目养神，对外界的一切漠不关心，

尚方剑则靠在车厢壁上，精神保持着警惕。马车行驶得很平稳，速度不慢，

克罗夫镇距离帝都并不算遥远，地图上看，只隔着一道连绵的山脉。“军士长，