京城最繁华的朱雀大街上，行人如织，车马喧嚣。正值初夏时节，

空气中飘散着槐花的甜香与街边小食的烟火气。

苏家丝绸铺"锦云轩"的金字招牌在阳光下熠熠生辉，门前停着几辆装饰华贵的马车，

显是贵客临门。铺内，一位身着湖蓝色罗裙的年轻女子正站在柜台后，

纤细的手指在账本上快速滑动。她眉如远山，眸若秋水，肤若凝脂，

发间只簪一支白玉兰花簪，却衬得整个人清丽脱俗。这便是苏家大**苏芷嫣。

"东街李府的账目还差三百两银子未结，城南王家的丝绸已经备好，只等他们派人来取。

"苏芷嫣头也不抬地对身旁的掌柜说道，声音清冷如玉石相击，"另外，通知染坊，

那批新到的苏杭绸缎要用栀子染成鹅黄色，宫里的贵人喜欢这个颜色。""是，大**。

"掌柜恭敬应声，眼中满是钦佩。自从苏老爷卧病在床，

这位年仅十八岁的**接手家业不过半年，便将生意打理得井井有条，甚至比从前更加红火。

苏芷嫣合上账本，目光不经意间扫过街对面新开张的"醉仙楼"。

那是一座三层高的华丽楼阁，朱漆大门敞开，门前站着几个衣着光鲜的伙计，

正热情地招呼着来往的客人。从早到晚，那里总是人声鼎沸，热闹非凡。"对面那家醉仙楼，

生意倒是红火。"苏芷嫣微微蹙眉，若有所思。掌柜顺着她的视线望去，

低声道："听说是一位姓宁的公子开的，专做达官贵人的生意。楼里不仅有上等酒菜，

还常有诗会雅集，吸引了不少文人墨客。""诗会？"苏芷嫣嘴角勾起一抹冷笑，

"在这闹市之中办诗会？倒是别出心裁。"她并非对诗词歌赋不感兴趣，只是直觉告诉她，

这家突然冒出来的醉仙楼绝非表面那么简单。近一个月来，

她已经三次看到有朝中官员的轿子停在醉仙楼后门，而且都是深夜时分。

正当苏芷嫣沉思之际，店外突然传来一阵喧哗。她抬头望去，只见醉仙楼门前，

一个身着粗布衣裳的老者被两个伙计推搡着跌倒在地，手中的包袱散开，

几匹上好的丝绸滚落在地，沾满了尘土。"老周！"苏芷嫣惊呼一声，

认出那是苏家最年长的伙计周伯，已在苏家服侍了三十余年。她顾不得多想，

提起裙摆快步走出店铺。"你们这是做什么？"苏芷嫣挡在周伯身前，

冷声质问那两个醉仙楼的伙计。

其中一个三角眼的伙计嗤笑一声："这老东西挡着我们贵客的路了，让他让开还不听，

这不是自找没趣吗？""胡说！"周伯挣扎着站起来，气得胡子直颤，

"老朽好好地走在路上，是你们故意撞我，还踩坏了要给刘府送去的丝绸！

"苏芷嫣弯腰捡起地上的丝绸，心疼地看着上面的脚印和灰尘。这是苏家最好的云锦，

一匹价值百两银子，如今却被糟蹋成这样。"这位姑娘，

我看你还是带着你家老奴赶紧离开吧。"三角眼伙计阴阳怪气地说，

"这里可不是你们这种小门小户能撒野的地方。"苏芷嫣眼中寒光一闪，正要开口，

忽然一个慵懒的男声从醉仙楼门口传来："怎么回事？这么吵？"人群自动分开，

一位身着月白色锦袍的年轻男子缓步走来。他约莫二十出头，面容俊美非凡，眉目如画，

嘴角噙着一抹似有若无的笑意，手中摇着一把象牙骨扇，整个人透着股风流倜傥的气息。

"宁公子！"两个伙计立刻变了脸色，恭敬地行礼。苏芷嫣打量着这位"宁公子"，

心中暗忖：此人想必就是醉仙楼的主人了。宁煜目光在苏芷嫣身上停留了片刻，

眼中闪过一丝讶异，随即笑道："这位姑娘面生得很，不知是哪家的**？""苏家，

苏芷嫣。"她简短地回答，不卑不亢。"原来是苏家大**。"宁煜合上扇子，

轻轻敲打掌心，"久闻苏家丝绸名满京城，今日得见苏**，果然名不虚传。

"苏芷嫣不为所动，直截了当地说："宁公子，贵店的伙计当街欺辱我家老仆，

还毁了我家货物，这事该如何了结？"宁煜挑了挑眉，看向那两个伙计："真有此事？

"三角眼伙计急忙辩解："公子明鉴，是这老东西先——""住口！"宁煜突然沉下脸，

声音虽不大，却透着不容置疑的威严，"我平日里是怎么教你们的？对待长者要有礼数，

对待客人要恭敬。你们倒好，给我惹是生非！"两个伙计顿时噤若寒蝉，低头不敢言语。

宁煜转向苏芷嫣，又恢复了那副玩世不恭的表情："苏**，是我管教不严，冒犯了贵府。

这样吧，损坏的丝绸我照价赔偿，另外再送上一桌醉仙楼的招牌酒席，算是赔罪，如何？

"苏芷嫣没想到对方如此爽快，但直觉告诉她事情没那么简单。

她微微抬起下巴："宁公子客气了。赔偿我们自然接受，至于酒席就不必了。

只希望贵店今后能约束好下人，不要再有类似的事情发生。"宁煜眼中闪过一丝玩味，

笑道："苏**果然爽快。不过..."他忽然凑近一步，压低声音，"我倒是很好奇，

苏**为何这几日总是盯着我们醉仙楼看？莫非是对在下...感兴趣？"苏芷嫣耳根一热，

但面上不显，同样压低声音回道："宁公子多虑了。我只是好奇，一家新开的酒楼，

为何能吸引那么多朝中要员深夜造访？这其中...莫非有什么不可告人的秘密？

"两人目光相接，一个带着挑衅，一个含着探究，空气中仿佛有无形的火花迸溅。

宁煜忽然大笑起来："苏**果然不是寻常闺阁女子。有意思，真有意思！"他后退一步，

拱手道，"今日之事就此揭过，改日宁某定当登门致歉。"苏芷嫣淡淡点头，

转身扶起周伯："我们走。"回到锦云轩，苏芷嫣立刻吩咐人请大夫给周伯看伤，

又命人准备新的丝绸送往刘府。整个下午，她都有些心不在焉，

脑海中不断浮现宁煜那双似笑非笑的眼睛和意味深长的话语。"**，您在想什么？

"贴身丫鬟青柳递上一杯热茶，关切地问道。苏芷嫣摇摇头："没什么。对了，

你让阿福去查查那个宁煜的底细，越详细越好。"夜幕降临，

苏芷嫣在书房核对完最后一笔账目，正准备歇息，

忽然听到外面传来一阵急促的脚步声和嘈杂的喊叫声。"怎么了？"她推开窗户，

只见后院方向火光冲天。"大**！不好了！仓库着火了！"一个家丁慌慌张张地跑来报告。

苏芷嫣心头一紧——仓库里存放着苏家大半的存货和账册，若是烧毁，损失不可估量。

她顾不得换衣服，抓起一件外袍就往外跑。当她赶到仓库时，火势已经很大。

家丁们手忙脚乱地提着水桶救火，但收效甚微。浓烟滚滚中，

苏芷嫣看到几个黑影正从仓库后门溜走。"有人纵火！"她立刻意识到这不是意外。

正欲追去，忽然一阵眩晕袭来——浓烟已经让她呼吸困难。就在她摇摇欲坠之际，

一只强有力的手臂揽住了她的腰，将她带离了火场。"苏**，这么危险的地方，

可不是你该来的。"熟悉的声音在耳边响起。苏芷嫣抬头，

难以置信地看着眼前的人："宁煜？你怎么在这里？"宁煜没有回答，

而是迅速脱下自己的外袍浸湿，递给苏芷嫣："捂住口鼻。"说完，他转身冲向火场，

身手矫健得不像个养尊处优的公子哥。接下来的半个时辰里，

宁煜指挥着苏家家丁有条不紊地救火，甚至亲自冲进火场抢救出了几箱最重要的账册和契约。

他的冷静与果决让所有人都为之震惊。当火势终于被控制住时，宁煜已经满身烟灰，

月白色的锦袍变成了灰黑色，但他似乎毫不在意，只是皱眉查看着被烧毁的货物。

"为什么帮我？"苏芷嫣走到他身边，直截了当地问。宁煜转头看她，火光映照下，

他的眼睛亮得惊人："因为我发现，我们可能有共同的敌人。""什么意思？

""这场火不是意外。"宁煜压低声音，"我的人看到几个黑衣人潜入你们仓库，

他们身上有'那个人'的标志。"苏芷嫣心头一震："谁？"宁煜正要回答，忽然神色一变，

拉着苏芷嫣迅速躲到一堆货物后面。几乎同时，几支箭矢破空而来，

钉在他们刚才站立的地方。"看来我们被发现了。"宁煜冷笑一声，

从袖中滑出一把精致的匕首，"苏**，会打架吗？

"苏芷嫣从腰间抽出一条软鞭："从小习武。"宁煜眼中闪过一丝赞赏："好，

那我们一起会会这些不速之客。"黑暗中，几个黑衣人持刀逼近。宁煜与苏芷嫣背靠背站立，

一个手持匕首，一个挥舞软鞭，在火光与月光交织的夜色下，

展开了他们第一次真正的合作...黎明时分，苏家仓库的火终于被扑灭。

焦黑的木梁冒着缕缕青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。苏芷嫣站在废墟前，

指尖深深掐入掌心。这场火烧掉了苏家三分之一的存货，损失至少五万两白银。"大**，

账房清点过了，最重要的几本账册和契约都抢救出来了。"老管家周伯声音嘶哑，

脸上还带着烟熏的痕迹。苏芷嫣点点头，目光扫向站在不远处的宁煜。

这位昨夜突然出现的"救命恩人"此刻正蹲在一处焦黑的墙角，用匕首拨弄着什么。晨光中，

他褪去了醉仙楼里的风流姿态，眉宇间透着专注与锐利，像是完全变了个人。"宁公子。

"苏芷嫣走到他身边，"昨夜多谢相助。"宁煜头也不抬，

匕首尖挑起一块未完全烧毁的布料："看这个。"苏芷嫣俯身看去，那是一块深青色的布片，

边缘绣着一条张牙舞爪的龙纹。"青龙帮？"她眉头一皱。"苏**也知道青龙帮？

"宁煜终于抬头，眼中闪过一丝讶异。"最近半年突然崛起的帮派，专收商户'保护费'，

我苏家已经拒绝过三次。"苏芷嫣冷笑，"没想到他们改用这种手段了。"宁煜站起身，

拍了拍沾满灰烬的衣袖："没那么简单。青龙帮背后有人，

否则不可能在短短时间内控制京城大半地下生意。"他顿了顿，"而且，

他们为何偏偏针对苏家？"苏芷嫣正欲回答，忽然注意到宁煜右手腕上一道新鲜的伤口，

血迹已经凝固。"你受伤了。"宁煜随意地甩了甩手："小伤。比起这个，

我更关心——"他突然凑近，压低声音，"苏**的鞭法跟谁学的？

那可不是寻常闺秀会的东西。"苏芷嫣呼吸一滞。昨夜混乱中，

她确实用软鞭击退了两名黑衣人，没想到被他看在眼里。"彼此彼此。"她不甘示弱地回敬，

"宁公子的身手也不像是个整日吟诗作对的纨绔子弟该有的。"两人目光相接，

谁都不肯先移开视线。晨风吹过，带着焦味的空气里仿佛有火花迸溅。"大**！

"一个急促的声音打破了僵局。苏芷嫣转头，看到账房先生气喘吁吁地跑来，"官府来人了，

说要查问火灾的事。"宁煜闻言，立刻后退一步："我先告辞了。""等等。

"苏芷嫣下意识抓住他的袖子，"你刚才说的线索——""酉时，醉仙楼后门。

"宁煜快速低语，随即抽回袖子，又恢复了那副玩世不恭的表情，

高声笑道："苏**不必送了，改日宁某再来拜访！"说完，

摇着不知从哪里变出来的象牙骨扇，悠然离去。苏芷嫣望着他的背影，若有所思。

......傍晚，苏芷嫣换了一身素净的藕荷色衣裙，只带了一个贴身丫鬟青柳，

悄悄来到醉仙楼后门。这里僻静无人，只有几盏红灯笼在微风中轻轻摇晃。"**，

咱们真要进去吗？"青柳紧张地绞着手指，

"老爷要是知道您来这种地方...""这不是'这种地方'，是正经酒楼。

"苏芷嫣纠正道，虽然她自己心里也没底。正犹豫间，后门"吱呀"一声开了，

一个熟悉的身影出现在门口。"苏**果然守时。"宁煜今日换了一身墨蓝色长袍，

衬得肤色如玉，哪里还有半点救火时的狼狈。他做了个"请"的手势，"请随我来。

"醉仙楼内部比苏芷嫣想象的还要奢华。穿过几道回廊，宁煜带她来到一间隐蔽的厢房。

屋内陈设典雅，墙上挂着几幅名家字画，一张红木案几上摊开着几张地图和文书。"坐。

"宁煜亲自斟了一杯茶推到她面前，"这是西湖龙井，应该合苏**口味。

"苏芷嫣没有碰茶杯，而是直入主题："宁公子查到什么了？

"宁煜不慌不忙地从案几抽屉里取出一个小木盒，打开后，

里面是几块与火灾现场相似的青色布片，以及一张名单。"过去三个月，

京城有七家商铺遭遇火灾或抢劫，都是拒绝向青龙帮缴纳'保护费'的。"他指着名单，

"有趣的是，这些商铺都与朝中某些官员有生意往来。"苏芷嫣接过名单细看，

瞳孔微微一缩："兵部侍郎赵大人、户部主事钱大人...这些都是**的人。

""苏**对朝中派系也如此了解？"宁煜挑眉。"做生意不了解这些，怎么死的都不知道。

"苏芷嫣轻描淡写地带过，转而问道，"宁公子为何对这些感兴趣？

醉仙楼也被青龙帮骚扰了？"宁煜笑而不答，反而从袖中取出一卷账本："看看这个。

"苏芷嫣展开账本，发现是醉仙楼近三个月的进货记录。她快速浏览，

敏锐地发现了问题："你们每月购入的粮食和酒水远超实际需要...等等，

这些多出来的物资去哪了？""聪明。"宁煜眼中闪过赞赏，"这些多出来的物资，

都被秘密运往城西一处仓库，而那里——"他压低声音，"是青龙帮的一个据点。

"苏芷嫣恍然大悟："你在查青龙帮的物资来源！""不仅如此。

"宁煜的手指在地图上划过一条线，"青龙帮背后有人提供资金和庇护，

否则不可能扩张如此之快。我怀疑...""是朝中有人借青龙帮之手，打压商贾，

控制京城经济命脉。"苏芷嫣接上他的话。两人对视一眼，

都从对方眼中看到了惊讶和一丝惺惺相惜。"所以，苏**，"宁煜靠在椅背上，

"我们合作如何？你熟悉商界脉络，我掌握地下消息，一起揪出青龙帮背后的黑手。

"苏芷嫣沉吟片刻："合作可以，但我有条件。""请讲。""第一，情报共享，

不得隐瞒；第二，行动前必须商议；第三..."她直视宁煜的眼睛，

"告诉我你的真实身份。"宁煜大笑起来："苏**果然爽快。第一条第二条没问题，

至于第三条..."他忽然凑近，近得能闻到她发间淡淡的茉莉花香，"时候到了，

自然会告诉你。"苏芷嫣耳根发热，但倔强地没有后退："那我也保留我的秘密。""成交。

"宁煜伸出手。苏芷嫣犹豫了一下，轻轻握住。他的手掌温暖干燥，

虎口处有常年握剑留下的茧子，与她想象中的纨绔子弟截然不同。就在这时，

门外传来急促的脚步声。"公子，不好了！"一个伙计慌张地推门而入，

"青龙帮的人在前厅闹事，说要见您！"宁煜神色一凛，迅速起身："苏**，请在此稍候。

""我跟你一起去。"苏芷嫣站了起来，"既然是合作伙伴，总该见识一下彼此的手段。

"前厅一片混乱。五六个膀大腰圆的汉子正在打砸桌椅，领头的疤脸男子一脚踹翻了柜台，

酒坛碎了一地。"宁公子好大的架子，让我们兄弟等了这么久！"疤脸男阴阳怪气地说。

宁煜摇着扇子，笑容可掬地走上前："几位大哥有何贵干？若是来喝酒的，

宁某欢迎；若是来闹事的..."他合上扇子，声音骤然转冷，"就别怪我不客气了。

"疤脸男啐了一口："少废话！从今天起，醉仙楼每月交五百两'平安钱'，

否则..."他狞笑着拍了拍腰间的刀。"否则怎样？"一个清冷的女声从宁煜身后传来。

苏芷嫣缓步上前，目光如刀，"像烧我苏家仓库一样，把醉仙楼也烧了？

"疤脸男脸色一变："你...你是苏家的人？""苏芷嫣。"她一字一顿地说，

"回去告诉你们帮主，苏家和醉仙楼从此是盟友。若敢再犯，

定让他青龙帮在京城无立足之地！"疤脸男被她的气势所慑，竟一时语塞。宁煜趁机上前，

从袖中摸出一锭银子塞到对方手里："这位大哥，今日之事就当误会。

这点小意思请兄弟们喝酒，改日宁某亲自登门拜访贵帮主，如何？"疤脸男掂了掂银子，

脸色稍霁："算你识相！我们走！"临走前，他恶狠狠地瞪了苏芷嫣一眼，"苏大**，

咱们走着瞧！"等青龙帮的人离开，宁煜转向苏芷嫣，

眼中带着复杂的情绪："你没必要暴露我们的关系。""迟早他们会知道。

"苏芷嫣冷静地说，"与其被动挨打，不如主动宣战。况且..."她嘴角微扬，

"我看你刚才那套软硬兼施的手段也很熟练。"宁煜摇头失笑："苏**，

我开始明白为何苏家生意在你手上蒸蒸日上了。"两人回到厢房，继续商议对策。

不知不觉已是深夜，苏芷嫣起身告辞。"我送你。"宁煜拿起一盏灯笼。"不必，

青柳在外面等我。"苏芷嫣犹豫了一下，"明日我会派人送来苏家掌握的青龙帮情报。

"宁煜点点头，忽然想起什么："对了，苏**最近要小心你那位堂兄。""苏明远？

"苏芷嫣惊讶地抬头，"你怎么知道他？""做我们这行的，情报是基本功。

"宁煜神秘地笑笑，"总之，防人之心不可无。"......三日后，苏府花厅。

"芷嫣妹妹，听说你最近和醉仙楼的宁公子走得很近？"苏明远一边品茶，

一边状似随意地问道。他约莫二十五六岁，面容俊朗，举手投足间尽是世家公子的风范。

苏芷嫣正在核对账目，闻言笔尖一顿："堂兄消息倒是灵通。""整个京城都传遍了。

"苏明远放下茶杯，叹了口气，"大伯卧病在床，你做女儿的，更该谨言慎行才是。

那宁煜风评不佳，你与他来往，恐有损苏家名声。""堂兄多虑了。"苏芷嫣合上账本，

"我与宁公子只是生意往来。况且..."她直视苏明远的眼睛，"苏家现在是我做主，

我知道分寸。"苏明远脸上闪过一丝不悦，很快又恢复温和："妹妹误会了，我只是关心你。

对了..."他话锋一转，"听说前几日仓库失火，损失如何？""尚在可控范围内。

"苏芷嫣滴水不漏地回答。"那就好。"苏明远站起身，"族老们都很担心，

让我来问问情况。既然妹妹一切安好，我就先告辞了。"送走苏明远，苏芷嫣站在窗前，

眉头紧锁。宁煜的警告在她耳边回响。她这位堂兄一向对家主之位虎视眈眈，

如今突然关心起她的私交和仓库损失，确实蹊跷。"青柳，"她唤来贴身丫鬟，

"去查查堂兄最近和什么人来往，特别是...是否接触过青龙帮的人。"窗外，暮色四合。

苏芷嫣望向醉仙楼的方向，心中思绪万千。与宁煜的合作才刚开始，却已卷入更复杂的漩涡。

她隐隐感觉，一场更大的风暴正在逼近..."你疯了？"苏芷嫣盯着宁煜推过来的夜行衣，

声音压得极低，"潜入青龙帮据点？"醉仙楼后院的密室里，烛火摇曳。

宁煜正在检查一柄短剑的锋利程度，闻言抬头，嘴角勾起一抹笑："怎么，苏**怕了？

""激将法对我没用。"苏芷嫣抱起双臂，"我只是不明白为何要冒险。

我们完全可以从外围调查。"宁煜放下短剑，神情忽然严肃："因为时间不多了。

"他从怀中取出一封信，"今早收到的消息，青龙帮三日后将有一批重要物资运出京城，

据说是送往北境军营的。"苏芷嫣接过信笺，上面只有寥寥数语，

却让她瞳孔微缩——"铁器三千斤，药材五十车，白银五万两"。"这数量..."她抬头，

"足以装备一支小型军队了。""正是。"宁煜点头，"青龙帮不过是个幌子，

背后之人正在秘密筹备着什么。我们需要确凿证据，

而最好的机会就是今晚——青龙帮主将亲自验收这批货物。"苏芷嫣沉思片刻，

突然意识到什么："你早就计划好了，是不是？那套夜行衣...是按我的尺寸准备的。

"宁煜眼中闪过一丝尴尬，随即坦然道："我赌苏**不是那种坐等答案的人。"烛光下，

两人目光相接，无声的默契在空气中流转。最终，苏芷嫣伸手拿起了夜行衣。

......子时三刻，城西废弃的盐仓外。两道黑影悄无声息地翻过围墙。

苏芷嫣轻盈落地，惊讶地发现自己竟能如此熟练地跟随宁煜的每一个手势。

他们借着夜色的掩护，沿着墙角的阴影快速移动。"那里。

"宁煜指向一间亮着灯的二层小楼，"帮主应该在里面。"苏芷嫣点头，正要行动，

宁煜却突然拉住她，指向另一个方向。只见四五个壮汉押送着一队脚夫，正往仓库区走去。

那些脚夫挑着的担子显然十分沉重，脚步踉跄。"先跟上去看看。"宁煜在她耳边低语，

温热的气息拂过耳廓，让她心头一颤。仓库区守卫森严，但宁煜似乎对这里的布局了如指掌，

带着苏芷嫣绕到一处隐蔽的通风口。"我先去看看情况。"苏芷嫣拉住准备行动的宁煜，

低声道，"你目标太大，容易被发现。"不等宁煜反对，她已经灵巧地钻入通风口。