程墨生日后的第三天，颜晓晨正在温室里照料即将成熟的杏子，林妍突然出现在门口，脸上带着古怪的表情。
"看来你的好日子到头了，厨娘。"她冷笑着扔过来一份财经杂志。
封面赫然是程墨和颜晓晨在董事会的照片，标题触目惊心：《程氏继承人为夺食谱不择手段，假结婚骗取家族秘方》。
"什么？这太荒谬了！"颜晓晨震惊地翻看内文，里面详细"揭露"了程墨如何雇佣她接近程家，试图通过"私人关系"获取完整的家族食谱。
林妍幸灾乐祸地看着她："赵总早就怀疑你了。一个米其林主厨突然甘心当私人厨师？太巧合了。"
"这是污蔑！"颜晓晨的手微微发抖，"程先生知道这件事吗？"
"当然。"林妍轻蔑地说，"你以为他会在乎吗？商业就是商业。"
颜晓晨冲进别墅，发现程墨正在书房通电话，声音冷峻："...立即发布声明否认...不，不要提及颜主厨的个人信息...是的，准备起诉那家媒体..."
看到颜晓晨，他迅速挂断电话，表情复杂。
"程先生，那些报道..."
"别担心，我会处理。"程墨的语气恢复了公事公办的冷静，"这几天你最好不要外出，媒体可能会骚扰你。"
颜晓晨盯着他的眼睛："他们说我们...假结婚？"
程墨的嘴角绷紧了："无稽之谈。"
"但为什么会有这种谣言？"
沉默在书房中蔓延。最终，程墨走向窗边，背对着她说："有人看到你去民政局办理'特殊人才'签证的婚姻状况证明。"
"那是为了工作签证！"颜晓晨突然明白了什么，"等等...您早就知道会有这样的传言？所以那天特意叫我去公司，还让我穿正式..."
程墨没有否认。
颜晓晨感到一阵天旋地转："您利用我。不仅是食谱，还有...我们的关系。"
"事情不是你想的那样。"程墨终于转身，眼中闪过一丝痛苦，"赵世凯一直在监视我们，他扭曲了事实..."
"但您确实考虑过这种可能性，不是吗？"颜晓晨的声音颤抖，"让我成为您商业博弈中的筹码。"
程墨没有立即否认，这个沉默比任何回答都伤人。
"我明白了。"颜晓晨深吸一口气，"我想我们的雇佣关系该结束了。"
"现在不是意气用事的时候。"程墨皱眉，"外面媒体正等着撕碎你。"
"谢谢关心，程总。"颜晓晨讽刺地说，"但我不再需要您的'保护'了。"
她转身要走，程墨突然抓住她的手腕："颜晓晨！"他的声音罕见地带着急切，"至少等危机过去..."
颜晓晨挣脱他的手："什么危机？食谱的？公司的？还是您精心设计的假婚姻被拆穿的危机？"
程墨的表情瞬间冷了下来："如果你执意要走，合约上有违约金条款。"
"钱？现在您跟我谈钱？"颜晓晨忍不住笑出声，眼泪却夺眶而出，"放心，程总，我会一分不少地付给您。毕竟，商业就是商业。"
回到房间，颜晓晨机械地收拾行李。原来一切都是交易，那些深夜谈话，那个生日蛋糕，甚至分享奶奶的回忆...都只是为了商业利益。最可笑的是，她竟然真的爱上了这个冷酷的男人。
收拾到一半，她突然停下，从抽屉深处取出一个小本子——这是她这几个月的私人食谱笔记，记录了她为程墨设计的每一道菜，旁边还有细心观察到的他的反应。翻到最后一页，是那个不完美的杏仁蛋糕配方，旁边画了一个小小的心形。
颜晓晨猛地合上本子，将它扔进行李箱最底层。
走出程宅大门时，天空阴沉得像要塌下来。果然如程墨所说，几个记者蹲守在门外，一见她就蜂拥而上。
"颜**，请问您和程总是真的结婚了吗？"
"您接近程家是为了食谱吗？"
"传言程老夫人去世前更改了遗嘱，您知情吗？"
颜晓晨低头快步走着，突然一辆黑色轿车急刹在她面前。车门打开，程墨的声音传来："上车！"
在记者反应过来前，颜晓晨已经被拉进车里。程墨迅速锁上车门，命令司机："甩掉他们。"
车内是令人窒息的沉默。颜晓晨紧贴着车门，尽可能远离程墨："您不必这样。我不会对媒体说什么。"
"我知道。"程墨的声音异常疲惫，"但这是我的责任。"
车最终停在了"香颂"餐厅后门。颜晓晨惊讶地看向程墨。
"这里暂时安全。"程墨简短解释，"王经理已经同意让你回来工作。"
"您联系了王经理？"颜晓晨更加困惑了。
程墨递给她一个信封："这是你剩余的薪资和违约金。还有..."他犹豫了一下，"一封推荐信，如果你想找其他工作。"
颜晓晨没有接："我不需要您的施舍。"
"不是施舍。"程墨的眼神复杂，"是我欠你的。"
最终，颜晓晨只拿了自己应得的部分："我们两清了，程总。"
她正要下车，程墨突然说："那些报道...不是全部真相。"
颜晓晨停下动作，但没有回头。
"最初，我确实注意到你对食物的理解和奶奶很像。"程墨的声音很低，"但后来..."
"后来发现我是个不错的棋子？"颜晓晨苦笑，"不用解释了，程总。我只是个厨娘，记得吗？"
说完，她头也不回地走进餐厅，没有看到程墨在车里痛苦地闭上眼睛的样子。
回到"香颂"的日子比想象中艰难。虽然王经理和同事们热情欢迎她回来，但餐厅的经营状况比之前更糟了。福润集团的收购压力与日俱增，而媒体对"程氏厨娘"的关注也给餐厅带来了不必要的麻烦。
更糟的是，颜晓晨发现自己无法停止思念程墨。每次看到杏仁，每次做那道蜂蜜蛋糕，甚至只是闻到某种香草的气味，都会让她想起那个月光下的温室，和程墨谈起奶奶时罕见的柔软表情。
一周后的早晨，颜晓晨正在检查进货单，王经理匆匆跑来："晓晨，你看今天的财经版了吗？"
报纸上的标题让她手中的笔掉落在地：《程氏内斗白热化，程墨或放弃CEO职位换取食谱版权》。
文中详细描述了程墨如何拒绝父亲和董事会的要求，坚持不将奶奶的食谱用于速食生产线。"知情人士透露，程墨已准备放弃职位，只求保全祖母名誉"。
"这傻子..."颜晓晨喃喃自语，心脏揪痛。她突然明白了程墨推开她的真正原因——不是不在乎，而是太在乎。他不想连累她卷入这场家族战争。
当天下午，一位不速之客来到餐厅——财经记者苏雯，正是最初报道"假结婚"的那家媒体记者。
"颜主厨，我想为之前的失实报道道歉。"苏雯真诚地说，"我们被赵世凯利用了。"
颜晓晨警惕地看着她："什么意思？"
"赵世凯提供了所谓的'内部消息'，但现在我们发现，他才是想窃取程家食谱的人。"苏雯压低声音，"程老夫人去世前确实更改了遗嘱，但那是为了阻止儿子——也就是程董事长——将食谱卖给赵世凯。"
颜晓晨的心跳加速："你怎么知道这些？"
"我采访了程家的老员工。"苏雯拿出一张照片，"看，这是程老夫人和年幼的程墨在厨房，旁边这位是当时的厨师长李师傅，他现在在郊区养老院。"
照片上，慈祥的奶奶正握着年幼程墨的手一起搅拌面糊，旁边站着一位笑容满面的中年男子。
"李师傅说，那些食谱大部分是程墨和奶奶一起创造的，有详细的笔记为证。"苏雯继续说，"程老夫人把食谱留给程墨，是因为只有他理解她的理念——食物是爱的语言，不是商品。"
这句话像闪电般击中颜晓晨。程墨确实对她说过同样的话，在那个月光明亮的温室夜晚。
"他现在...真的会失去一切吗？"颜晓晨轻声问。
苏雯点点头："董事会明天投票。如果没有新证据，程墨要么交出食谱控制权，要么离开程氏。"
送走记者，颜晓晨站在餐厅厨房中央，突然知道自己该怎么做了。她翻开行李箱底层，取出那本私人食谱笔记，快速翻到最后几页——那里记录了她从程墨书房看到的食谱细节，特别是那些标注"墨儿独创"的部分。
"王经理，我需要请几天假。"她坚定地说，"有些比餐厅更重要的事等着我去做。"
