沿途经过的城镇乡村，景象也越来越凄惨。有的村庄被战火波及，房屋烧毁大半，

只剩下断壁残垣；有的地方遭遇了蝗灾，地里的庄稼被啃食殆尽，灾民们沿街乞讨，

一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。林砚看到一个年幼的孩子，手里拿着一块发霉的窝头，

吃得津津有味，心里一阵酸楚。他从包裹里拿出一块压缩饼干，悄悄递了过去。

那孩子警惕地看了他一眼，见他没有恶意，才接过饼干，狼吞虎咽地吃了起来，

吃完后还对着他深深鞠了一躬。苏振邦看到这一幕，

叹了口气：“这些都是赵嵩常年征战、横征暴敛的恶果。他为了扩充自己的势力，

不仅加重赋税，还强行征召壮丁入伍，多少家庭因此家破人亡。陛下多次想要减免赋税，

安抚百姓，都被赵嵩以‘军费紧张’为由阻拦了。”林砚握紧了拳头：“如此奸臣，

实在是罪该万死。苏大人，我们一定要尽快扳倒他，不能再让百姓受苦了。”这日傍晚，

一行人来到了一个名叫“落马坡”的驿站落脚。驿站不大，环境也有些简陋，

但好在还算干净。苏振邦让人开了三间房，他自己一间，林砚和两个家丁一间。晚饭时分，

驿站里来了几个身着黑衣的人，神色冷峻，目光不停地在驿站里扫视，看起来来者不善。

林砚悄悄碰了碰苏振邦的胳膊，示意他注意那几个人。苏振邦不动声色地吃着饭，

低声对林砚说：“这些人应该是赵嵩的暗探，专门在官道上监视往来的官员。

我们尽量不要惹他们。”林砚点了点头，低下头默默吃饭。可偏偏那几个黑衣人中，

有一个眼尖的，注意到了苏振邦的官服，径直走了过来，拍了拍苏振邦的肩膀：“这位大人，

看着面生得很啊，不知是哪个部门的？要去哪里？”苏振邦抬起头，

神色平静地说：“本官是吏部的，要前往京城述职。不知这位壮士有何指教？

”那黑衣人冷笑一声：“吏部的？最近吏部可不太平啊。听说苏尚书要去京城述职，怎么，

这位大人就是苏尚书？”他的目光带着几分审视，在苏振邦脸上来回打量。苏振邦心里一紧，

没想到这些暗探竟然认识自己。他强装镇定：“正是本官。壮士有什么话，不妨直说。

”“没什么别的意思，只是奉了丞相大人的命令，盘查一下过往的官员，确保京城的安全。

”黑衣人说着，目光扫向林砚，“这位是你的随从？看着不像是本地人啊。

”林砚心里咯噔一下，刚想开口，苏振邦抢先说道：“这是我的远房亲戚，家乡遭了灾，

来投奔我的。怎么，壮士连本官的亲戚也要盘查？”那黑衣人上下打量了林砚一番，

见他穿着粗布衣服，神色谦卑，不像是有什么问题的样子，

才冷哼一声：“既然是苏尚书的亲戚，那自然不用盘查。只是苏尚书一路之上要多加小心，

最近不太平，若是出了什么事，丞相大人可不会轻易放过我们。”说完，

便转身回到了自己的座位上。晚饭过后，林砚和苏振邦回到房间。苏振邦关上门，

脸色凝重地说：“看来赵嵩对我十分警惕，竟然派暗探在官道上监视我。接下来的路程，

我们更要小心了。”“苏大人，要不我们改走小路吧？虽然慢一点，但至少安全些。

”林砚提议道。苏振邦摇了摇头：“不行。小路虽然人少，但更容易遇到劫匪，

而且耽误了述职的时间，反而会引起赵嵩的怀疑。我们只能继续走官道，多加小心便是。

”他顿了顿，又说，“今晚你警醒一些，不要睡得太沉。我怀疑那些暗探不会就此罢休。

”林砚点了点头：“我知道了，苏大人。您放心，我会守夜的。”当晚，林砚果然没有睡沉，

他靠在床边，手里紧紧握着藏在身上的多功能工兵铲，耳朵警惕地听着外面的动静。

半夜时分，果然听到门外有轻微的脚步声，似乎有人在窥探他们的房间。

林砚示意旁边的家丁不要出声，自己则悄悄走到门后，透过门缝往外看，

只见两个黑衣人正鬼鬼祟祟地站在门外，不知道在做什么。林砚屏住呼吸，

心里盘算着应对之策。若是这两个黑衣人闯进来，他就先用工兵铲制服他们，

然后和苏振邦一起趁机离开。好在那两个黑衣人窥探了一会儿，见房间里没有什么动静，

便悄悄离开了。林砚这才松了口气，擦了擦额头上的冷汗。次日一早，

一行人匆匆收拾好行李，离开了落马坡驿站。走了没多远，就看到驿站的方向冒出了浓烟，

不知道发生了什么事。苏振邦叹了口气：“想必是那些暗探为了掩盖行踪，放火烧了驿站。

赵嵩的心狠手辣，真是名不虚传。”林砚心里一阵后怕，若是昨晚他们没有警醒，

恐怕现在已经遭了那些暗探的毒手。接下来的路程，他们更加谨慎，

白天尽量加快赶路的速度，晚上则选择人多的驿站落脚，避免单独行动。

沿途的景象也越来越差，有的地方甚至出现了人吃人的惨状，林砚看在眼里，疼在心里，

更加坚定了扳倒赵嵩的决心。经过半个多月的长途跋涉，京城的轮廓终于出现在了眼前。

远远望去，京城的城墙高大巍峨，用青砖砌成，高达十几丈，城墙上旌旗招展，守卫森严。

城门处人流涌动，有进城的百姓，有出城的商人，还有来来往往的官员，一派繁华景象，

与沿途的凄惨形成了鲜明的对比。林砚看着眼前的京城，心里感慨万千。

这就是大雍王朝的都城，是权力的中心，也是他接下来要奋斗的地方。他深吸一口气，

压下心里的忐忑和激动，跟着苏振邦，朝着城门的方向走去。他知道，真正的挑战，

才刚刚开始。走到城门处，盘查果然比沿途的关卡严格了数倍。

士兵们不仅要检查官印和路引，还要对随行人员进行仔细的盘问。苏振邦亮出官印后，

士兵们虽然客气了许多，但还是对林砚等人进行了严格的检查。林砚按照事先约定好的说辞，

一一回答了士兵的问题，又因为他穿着随从服饰，神色谦卑，最终顺利通过了盘查。

进入京城后，林砚忍不住四处张望。街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，有卖丝绸布匹的，

有卖珠宝首饰的，还有卖各种小吃的，一派热闹景象。街道上的行人衣着光鲜，

与沿途的灾民截然不同。只是林砚注意到，在这繁华的表象之下，

隐藏着几分紧张——街道上不时能看到身着铠甲的士兵巡逻，神色冷峻，

目光警惕地扫视着过往的行人。苏府位于京城的东城区，是一处不算太大但十分雅致的宅院。

门口有两个石狮子，门上挂着“苏府”的牌匾，看起来颇有气派。一行人走到门口，

苏府的管家早已带着下人等候在那里，见到苏振邦，连忙躬身行礼：“老爷，您可算回来了！

”苏振邦点了点头：“辛苦你了。这是林公子，是我的贵客，你先带他去客房安顿下来，

再准备一身干净的衣物给他。”“是，老爷。”管家连忙应下，转身对林砚做了个请的手势，

“林公子，请跟我来。”林砚对着苏振邦拱了拱手，跟着管家走进了苏府。

苏府的庭院布置得十分雅致，种着许多花草树木，还有一个小小的池塘，

池塘里养着几尾金鱼，看起来生机勃勃。管家将林砚带到一间位于东跨院的客房，房间不大，

但收拾得十分干净，桌椅家具一应俱全。“林公子，您先休息一下，

我去让人给您送热水和衣物过来。”管家说完，便转身离开了。林砚走进房间，放下包裹，

走到窗边，推开窗户，一股清新的空气扑面而来。窗外是一片小菜园，种着些青菜和萝卜，

看起来是苏府自己打理的。林砚看着窗外的景象，心里稍微安定了一些。他知道，

自己已经成功抵达京城，接下来要做的，就是耐心等待苏振邦的安排，

寻找合适的机会见到永安女王，为扳倒赵嵩做准备。傍晚时分，苏婉清从外面回来了。

她听说林砚已经安顿好，便特意来到东跨院看望他。“林公子，一路辛苦了。

京城的环境还习惯吗？”苏婉清走进房间，看到林砚正坐在窗边发呆，笑着问道。

林砚连忙起身：“苏**客气了，还好。多谢苏府的款待。”“不用客气。

”苏婉清走到窗边，看着外面的小菜园，“这是我母亲生前打理的菜园，母亲去世后，

我就一直照看着。看到这些蔬菜，就像看到母亲一样。”她的语气里带着几分伤感。

林砚不知道该如何安慰她，只能沉默着。苏婉清很快调整好了情绪，转头对他说：“对了，

父亲让我告诉你，他明天一早就会进宫述职，会想办法向陛下引荐你。不过你也知道，

宫里的情况复杂，陛下可能不会立刻召见你，你要耐心等待。”“我明白，多谢苏**告知。

”林砚点了点头，心里既期待又忐忑。他知道，明天将是他能否接近权力中心的关键一步。

当晚，林砚躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是即将到来的会面。

他一遍又一遍地梳理着自己要说的话，思考着如何向女王证明自己的能力，

如何赢得女王的信任。他不知道，此时的皇宫里，

永安女王也正在为如何应对赵嵩的势力而烦恼，一场关乎大雍王朝命运的博弈，

即将拉开帷幕。天刚蒙蒙亮，京城的街道上就已有了零星的行人，洒水车碾过青石板路，

留下湿漉漉的痕迹，驱散了夏夜的燥热。苏振邦身着一身簇新的藏青色官服，头戴乌纱帽，

神色凝重地走出了苏府大门。林砚早已等候在门口，一身素色的随从服饰，低着头站在马旁，

尽量降低自己的存在感。“走吧。”苏振邦翻身上马，声音低沉。林砚应声跟上，

牵着马跟在他身后，朝着皇宫的方向走去。沿途不时能看到身着各式官服的官员，

三三两两地朝着皇宫行进，彼此间低声交谈着，神色各异。林砚注意到，

大多数官员脸上都带着几分谨慎，偶尔有几个衣着华丽、神态倨傲的，想必是赵嵩的党羽。

皇宫位于京城的中心地带，远远望去，朱红的宫墙高达数丈，

琉璃瓦在晨光下泛着金色的光芒，气势恢宏而威严。宫门口守卫森严，

身着金色铠甲的禁军手持长枪，眼神锐利地扫视着每一个进出的人。苏振邦亮出官印，

经过仔细盘查后，才被放行入宫。林砚作为随从，被拦在了宫门外侧的等候区，

这里聚集着不少官员的随从，个个都沉默寡言，气氛压抑。林砚找了个不起眼的角落站定，

目光悄悄打量着周围的环境。宫门内侧不时有宫女和太监匆匆走过，神色慌张。不远处，

几个身着黑色服饰的人正来回踱步，目光在随从们身上扫来扫去，林砚认出，

这是赵嵩府里的暗探——昨日在落马坡驿站见过类似打扮的人。他心里一紧，连忙低下头，

将自己的脸埋在阴影里，避免引起注意。此时的皇宫大殿内，气氛已然剑拔弩张。

永安女王身着明黄色的龙袍，端坐在高高的龙椅上，眉眼间带着与年龄不符的沉稳。

她不过二十出头的年纪，肌肤白皙，容貌绝美，只是那双清澈的眼眸里，藏着化不开的忧虑。

殿下两侧，文武百官分列站立，左侧以丞相赵嵩为首，右侧则以吏部尚书苏振邦等忠臣为首，

形成了鲜明的对立之势。“陛下，臣有本启奏。”赵嵩率先出列，躬身行礼。

他身着紫色的丞相官服，身材微胖，脸上带着虚伪的笑容，眼神却透着阴鸷。

“近日青州多地出现灾情，百姓流离失所，臣以为，当加重赋税，筹集粮草，

一方面安抚灾民，另一方面扩充军备，以防外敌入侵。”此言一出，

殿下顿时响起一阵窃窃私语。加重赋税？这无疑是雪上加霜！苏振邦立刻出列反驳：“陛下，

万万不可！青州百姓本就深受苛捐杂税之苦，如今又遭灾情，若是再加重赋税，

恐会激起民变。臣以为，当减免青州赋税，开仓放粮，安抚百姓才是上策。

”“苏尚书此言差矣！”赵嵩身后的一位官员立刻站了出来，厉声说道，“如今边境不稳，

北狄频频来犯，若是不扩充军备，如何保卫大雍江山？没有粮草，如何养兵？

苏尚书莫不是想让大雍陷入内忧外患的境地？”“你胡说！”苏振邦怒视着对方，

“北狄来犯，不过是小股骚扰，只要加强边防巡逻即可。若是不顾百姓死活，强行加重赋税，

才是真正的动摇国本！”双方官员立刻吵作一团，大殿内一片混乱。永安女王皱着眉头，

轻轻敲了敲龙椅的扶手，大殿内顿时安静下来。“诸位卿家，稍安勿躁。

”她的声音清脆而威严，“青州灾情，朕已知晓。加重赋税之事，绝不可行。朕意已决，

即刻减免青州半年赋税，开仓放粮，安抚灾民。至于边防军备，可从国库中调拨一部分粮草，

同时整顿军队，裁汰冗兵，提高军队战斗力，而非一味地扩充军备。”赵嵩脸色一变，

没想到女王竟然如此坚决地拒绝了自己的提议。他冷笑一声：“陛下，国库空虚，

若是减免赋税、开仓放粮，再调拨粮草给边防，恐怕国库难以支撑。臣以为，陛下此举，

太过草率。”“国库空虚，难道不是因为丞相大人常年虚报军费、中饱私囊吗？

”苏振邦毫不客气地说道，“陛下，臣这里有一份奏折，

上面详细记载了赵丞相近年来虚报军费、克扣军饷的证据，还请陛下过目。”说着，

他从袖中取出一份奏折，递了上去。赵嵩脸色骤变，厉声喝道：“苏振邦，你血口喷人！

竟敢污蔑本官！”永安女王接过奏折，仔细翻阅着，脸色越来越沉。她将奏折放在龙案上，

冷冷地看着赵嵩：“赵丞相，苏卿所言，是否属实？”“陛下明鉴，

这都是苏振邦捏造的谎言！”赵嵩跪在地上，大声辩解道，“臣对陛下忠心耿耿，

绝无半点私心！苏振邦这是嫉妒臣的权势，故意陷害臣！”“是不是谎言，一查便知。

”苏振邦说道，“陛下可派人前往军中核查军费使用情况，若是臣所言不实，

臣愿意承担一切罪责。”永安女王点了点头：“好，朕就派御史大夫前往军中核查。赵丞相，

在核查结果出来之前，你暂且在家中休养，不必上朝。”赵嵩心里一沉，

女王这是要暂时剥夺他的权力啊！他还想再辩解，却看到女王眼神中的坚定，知道多说无益，

只能咬牙说道：“臣……遵旨。”朝会结束后，官员们纷纷散去。

苏振邦被女王单独召到了御书房。御书房布置得简洁而雅致，书架上摆满了书籍，

墙上挂着一幅先帝的画像。永安女王坐在书桌后，脸上的疲惫更甚。“苏卿，

今日多谢你仗义执言。”女王轻声说道，“若非你拿出证据，

恐怕今日难以压制住赵嵩的气焰。”苏振邦躬身行礼：“陛下言重了，这是臣的本分。

只是赵嵩势力庞大，此次虽然暂时将他架空，但他绝不会善罢甘休，陛下还要多加防备。

”“朕知道。”女王点了点头，“赵嵩在朝中经营多年，党羽众多，想要彻底扳倒他，

绝非易事。对了，苏卿，你昨日提及的那位林砚公子，如今在何处？”苏振邦心中一喜，

连忙说道：“回陛下，林公子如今就在宫门外等候。臣今日将他带来，

就是希望能有机会让他面见陛下。”“好。”女王点了点头，“朕也想见识一下，

这位能让苏卿如此推崇的年轻人，究竟有何过人之处。你去将他带进来吧，切记，

不要惊动其他人。”“臣遵旨。”苏振邦连忙退了出去。宫门外，

林砚正警惕地观察着周围的动静。那几个赵嵩的暗探还在不远处徘徊，

不时用眼角的余光扫视着他。就在这时，他看到苏振邦快步走了出来，朝着他使了个眼色。

林砚立刻会意，跟在苏振邦身后，沿着宫墙内侧的小路，朝着御书房的方向走去。

沿途的宫女和太监看到苏振邦，都纷纷躬身行礼。林砚低着头，紧紧跟在苏振邦身后，

不敢四处张望。皇宫内部比他想象的还要庞大，亭台楼阁，雕梁画栋，处处透着皇家的威严。

走了大约一炷香的时间，他们终于来到了御书房门口。“陛下，林砚公子带到。

”苏振邦对着御书房内说道。“让他进来。”女王的声音从里面传来。林砚深吸一口气，

整理了一下身上的衣物，推门走了进去。御书房内，永安女王正坐在书桌后，

专注地看着桌上的奏折。听到动静，她抬起头，目光落在林砚身上。四目相对的瞬间，

林砚不由得愣了一下——他没想到，这位身处权力漩涡中心的女王，竟然如此年轻，

如此美丽。而女王看到林砚，也微微有些惊讶，眼前的年轻人虽然穿着普通的随从服饰，

但身姿挺拔，眼神清澈而坚定，与寻常的随从截然不同。“草民林砚，参见陛下。

”林砚反应过来，连忙躬身行礼，动作标准而恭敬。“免礼。”女王摆了摆手，

“林公子不必多礼，请坐。”“多谢陛下。”林砚道谢后，在书桌旁的椅子上坐了下来，

身体微微前倾，保持着恭敬的姿态。“林公子，苏卿多次向朕提及你，说你有勇有谋，

还曾在清河镇出手相助，救下了被赵嵩手下欺压的百姓。”女王轻声说道，“朕很好奇，

你一个外乡人，为何会如此痛恨赵嵩，甚至愿意冒着生命危险，帮助朕扳倒他？

”林砚沉吟片刻，说道：“陛下，草民虽然是外乡人，但也深知百姓之苦。赵嵩专权误国，

横征暴敛，致使民不聊生，流离失所。草民不忍看到天下百姓受苦，更敬佩陛下心怀苍生，

一心想要整顿朝纲，还天下太平。因此，草民愿意尽自己所能，帮助陛下铲除奸臣，

拯救天下百姓。”女王点了点头，眼神里多了几分赞许：“林公子心怀天下，实在难得。

只是，赵嵩势力庞大，党羽众多，想要扳倒他，绝非易事。不知公子有何良策？”林砚知道，

这是女王在考验他。他整理了一下思路，说道：“陛下，草民以为，想要扳倒赵嵩，

首先要削弱他的势力。赵嵩之所以能专权，核心在于他手握兵权，

又掌控着朝中诸多要害部门。因此，我们可以从两方面入手：一是整顿军队，

剥夺赵嵩的兵权；二是清理朝中的赵嵩党羽，扶持忠臣，巩固陛下的权力。”“公子所言，

与朕不谋而合。”女王点了点头，“只是，赵嵩在军中经营多年，军中大多是他的亲信，

想要剥夺他的兵权，难度极大。而且，清理他的党羽，也需要足够的证据，否则难以服众。

”“陛下所言极是。”林砚说道，“草民有一个想法，或许可以利用此次核查军费的机会，

在军中安插陛下的亲信，逐步瓦解赵嵩在军中的势力。同时，

我们可以暗中收集赵嵩党羽的罪证，一旦证据确凿，就可以趁机将他们一网打尽。另外，

草民还发现，赵嵩的儿子赵天霸在京城横行霸道，欺压百姓，民怨极大。

我们可以从他儿子入手，抓住他的把柄，进而牵连到赵嵩。