赤源山脉的茫茫林海终于被甩在了身后。
天顺城那熟悉的、沐浴在夕阳金辉中的高耸城墙轮廓，在视野中越来越清晰。
城门口车马人流，喧嚣热闹，带着尘世特有的烟火气扑面而来。
“九哥！我们先回家啦！改天带熊哥找你玩！”
沈司岚兴奋地朝着肖九言挥手告别，脸上还带着几分丛林归来的尘土，眼睛却亮得像星星。
他拍了拍身边小山般魁梧的熊大壮，“熊哥，走！带你见识见识我家的大宅子！保证比山洞舒服一百倍！”
熊大壮低吼一声，巨大的熊脑袋点了点，铜铃般的眼睛里充满了对“新家”和“未来”的好奇与期待，亦步亦趋地跟着兴高采烈的沈司岚，朝着沈家的方向走去。
那庞大的身躯行走在街道上，自然引得无数路人侧目惊呼，沈司岚却挺着小胸脯，一副“这是我罩着的”得意模样。
肖九言看着一人一熊勾肩搭背去的背影，无奈又好笑地摇了摇头。
他整了整被熊大壮奔跑时带起的狂风吹得有些凌乱的玄青色劲装，迈步走向肖家那熟悉的、气派恢弘的朱漆大门。
人还未到门口，一个洪亮得如同炸雷、充满了无尽喜悦与急切的声音便从门内轰然传来：
“哈哈哈！我的乖孙儿！你可算回来了！快！快让爷爷看看！瘦了没有？受伤了没有？”
话音未落，一道火红的身影便如同旋风般卷了出来！正是肖家族长肖烈！
老爷子红光满面，精神矍铄，几步就跨到肖九言面前，蒲扇般的大手一把抓住孙子的胳膊，上上下下、前前后后、仔仔细细地打量起来。
那眼神，简直像在检查一件失而复得的稀世珍宝，充满了毫不掩饰的心疼和关切。
“哎哟！瞧瞧！这小脸儿！尖了！肯定是山里吃得不好！苦了我乖孙了！”
肖烈一脸痛心疾首，手指无意识地摩挲着肖九言的手臂，“还有这胳膊，看着都细了！我就说！当初就该把咱家那几个大厨子都给你打包带上！什么灵兽肉、灵米饭管够！你看看你看看……”
肖九言被爷爷这夸张的关切弄得哭笑不得，俊美的脸上浮起一丝无奈的红晕。
“爷爷，真没那么夸张。”他试图抽回手臂，却被老爷子抓得更紧，“我在山里挺好的，修为还精进了呢。”
“精进？那当然精进！”
肖烈一听这话，注意力瞬间被转移，脸上的心疼立刻被巨大的、几乎要溢出来的骄傲取代！
他松开肖九言的手臂，转而用力拍着他的肩膀，声如洪钟，震得大门上的铜环都嗡嗡作响：
“哈哈哈！不愧是我肖烈的亲孙子！十六岁的玄晶境三重！”
“三重啊！放眼整个天顺城，往前数五百年，往后数五百年，你问问！还有谁？！还有谁？！”
“哈哈哈！我肖家麒麟儿！注定要名动东域！不，是名震玄元！”
肖烈的笑声豪迈无比，充满了扬眉吐气的畅快，在肖府大门前回荡，引得不少路过的行人和肖家仆役都忍不住驻足观望，脸上带着善意的笑容。
肖九言只觉得脸上更烫了，赶紧反手拉住爷爷的胳膊，半拖半拽地往门里走。
“爷爷，咱先进去说，先进去说……”
声音里带着一丝少年人特有的窘迫。
这还在大门口呢，爷爷这嗓门和夸耀，实在让他有点招架不住，羞耻感爆棚。
“对对对！进去说！我乖孙儿历练辛苦，得好好歇歇！”
肖烈从善如流，但脸上的得意笑容丝毫未减，任由孙子拉着往里走。
刚迈进前院，几位闻讯赶来的家族长老也迎了上来。
大长老肖远山捋着花白的胡须，看着肖九言，老怀大慰，眼中是毫不掩饰的惊叹和赞许：
“少主平安归来，实乃我肖家之幸！更可喜可贺的是，少主修为竟已至玄晶三重！此等进境，惊世骇俗！真乃天佑我肖家！”
“是啊！”二长老肖宏连连点头，语气激动，“十六岁的玄晶境三重！少主此等天资，莫说天顺城，便是放眼整个东域年轻一辈，也堪称翘楚！为我肖家大大长脸了！”
“少主真乃神人也！”三长老肖林也由衷赞叹，眼中充满了对家族未来的无限憧憬。
长老们你一言我一语，皆是发自内心的赞叹和与有荣焉的自豪。
肖九言被围在中间，听着这些毫不吝啬的溢美之词。
虽然心中明白这是事实，但被长辈们如此直白地当面夸赞，还是让他耳根发热。
只能微微颔首，保持着一贯的沉稳，但微红的耳尖还是泄露了他的一丝羞赧。
肖烈在一旁听着长老们夸自己孙子，比夸他自己还高兴，笑得见牙不见眼。
待众人稍稍平复激动的心情，大长老肖远山神色一正，开口道：
“少主平安归来，修为大进，实乃大喜。不过，还有一事需向少主禀报，也好早做打算。”
肖九言收敛心神，看向大长老：“大长老请讲。”
肖远山捋须道：
“刚刚得到东域商会传来的确切消息，七日之后，东域三大宗——玄天宗、琼月宗、万法宗，各自派遣的接引飞舟，将抵达我天顺城外的‘云停渡’。
“三艘飞舟将在渡口停留三日，接引此次升仙大会选拔出的弟子以及东域各地推荐的天才前往宗门。”
他顿了顿，目光落在肖九言身上，带着询问和期待：
“这三艘飞舟，分别驶向三大宗门。以少主如今的天资修为，无论去哪一宗，都必受重视。不知少主……可已有心仪之选？”
玄天宗、琼月宗、万法宗……
肖九言脑海中迅速闪过关于这三大宗门的信息。
玄天宗，以剑道、雷法闻名，门风刚烈，战力强横，在东域三宗中隐隐以攻伐第一著称。
琼月宗，多收女弟子，擅长阵法、音律、水月秘术，手段玄妙莫测。
万法宗，顾名思义，包罗万象，术法繁多，讲究博采众长，对各类天赋兼容性较强。
几乎没有太多犹豫，肖九言心中便有了决断。
他追求的是登顶无涯的至强之路，需要最直接、最强大的攻伐手段来匹配他的【吞噬】与【天赋】，更需要一个能让他尽情施展、磨砺锋芒的环境。
他抬起头，目光清澈而坚定，声音清晰地传入在场每一位长老耳中：
“回大长老，孙儿打算……前往玄天宗。”
“玄天宗？”
肖烈眼睛一亮，随即抚掌大笑，“好！好啊！剑道称雄，雷法刚猛！正合我孙儿的性子！杀伐果断，方显英雄本色！哈哈哈！不愧是我孙子！有志气！”
长老们也纷纷点头，面露赞许。
玄天宗的确是最契合肖九言那锋芒毕露的天资与志向的选择。
“好！既然少主心意已决，”大长老肖远山郑重道，“那我等立刻着手准备！务必让少主七日后，风风光光登上玄天宗的飞舟！”
肖九言看着爷爷和长老们眼中毫无保留的支持与期待，心中暖流涌动。他微微躬身：“有劳爷爷和各位长老费心了。”
夕阳的余晖将肖府前院染上一层温暖的金色。少年挺拔的身影立在院中，目光越过屋檐。
玄天宗，我肖九言，来了。
