塞北的朔风，如千万柄无形的刮骨钢刀，卷着砂砾与雪沫，呼啸着掠过无垠的荒原。天空是铅灰色的，沉甸甸地压在头顶，仿佛触手可及。极目望去，只有枯黄的衰草在风中起伏，如同大地苍老的脊背，延伸至天地相接处那一片灰蒙蒙的混沌。偶有几株虬枝盘结的老胡杨，如同被遗弃的巨人骸骨，在寒风中发出呜咽般的嘶鸣。马蹄踏在冻得坚硬的土地上，发出单调而沉闷的“嘚嘚”声，更添了几分行路的孤寂与苍凉。
两匹瘦骨嶙峋的塞北老马，驮着同样风尘仆仆的旅人，在这片荒寂的天地间艰难跋涉。谢无锋裹着一件半旧的羊皮袄，风帽压得很低，只露出线条冷硬的下颌和一双深不见底、如同塞外寒潭般的眸子。他沉默地控着缰绳，目光偶尔扫过前方，落在那个同样裹在厚厚皮裘里、身形显得格外单薄的背影上。
李昭宁伏在马背上，只觉得寒气如同无数细小的冰针，穿透层层皮裘，直往骨头缝里钻。连日奔波，餐风露宿，加上金陵城头强行催动洞微瞳术的后遗症，让她脸色苍白如雪，唯有一双眼睛，依旧亮得惊人，执着地望向西北方向——那是西夏，也是通往契丹龙脉的必经之路。怀中的朱雀玉佩隔着衣物传来温润的暖意，萧景琰临别时那玩世不恭却又隐含深意的笑容，仿佛又在眼前：“小昭宁，塞外苦寒，豺狼遍地。这玩意儿虽非什么稀世珍宝，但若遇麻烦，亮出来，或能挡些宵小。记着，江南的桃花，还等你回去看呢。”
“咳咳…”一阵寒风卷着雪粒扑来，呛得昭宁剧烈咳嗽，单薄的身子在马背上摇摇欲坠。
一只戴着粗糙皮手套的大手伸过来，稳稳扶住了她的手臂，带着不容置疑的力量。谢无锋的声音透过风帽传来，低沉而简略：“歇脚。”
前方荒原上，孤零零矗立着几座低矮的土屋，一面褪色发白的酒旗在狂风中猎猎作响，正是边陲常见的简陋驿站。
驿站内，混杂着劣质酒气、汗臭、牲畜膻味的气息扑面而来。几张油腻的桌子旁，围坐着形形**的人物：几个面色黧黑、眼神警惕的行商；一队押着货物的镖师，兵器横在桌上；角落还有两个裹着厚厚皮袍、帽檐压得很低的汉子，默默啜饮着浑浊的奶酒。
谢无锋扶着昭宁在最角落一张还算干净的桌子旁坐下，要了两碗热腾腾的羊汤。滚烫的汤水下肚，昭宁冻僵的身子才稍稍回暖，苍白的脸上也恢复了一丝血色。
“听说了吗？兴庆府最近可不太平！”一个行商压低声音，带着几分神秘对同伴道。
“可不是！听说拓跋王爷病重，他那几个儿子斗得跟乌眼鸡似的！”另一个接口道，声音里透着幸灾乐祸，“连带着各部族也不安生，商路都断了！”
“拓跋？”昭宁心中一动，萧景琰给的密信中提过，西夏皇族便姓拓跋。
“哼，争权夺利，苦的还不是我们这些行脚的！”一个镖师灌了口酒，瓮声瓮气地说，“尤其是那个新冒出来的‘血狼王’拓跋野利，凶残得很，带着一帮马贼四处劫掠，连官府的粮队都敢动！”
“嘘！噤声！”先前说话的行商脸色一变，紧张地看了看角落那两个皮袍汉子，“不要命了！那拓跋野利的手下无孔不入！”
那两个皮袍汉子似乎并未在意，依旧低头默默喝着酒。
驿站的门帘猛地被掀开，一股更猛烈的寒风灌入，卷进几个魁梧的身影。为首一人，身形异常高大，几乎顶到低矮的房梁，满脸横肉，虬髯戟张，一双环眼凶光毕露，身披一件半旧的狼皮大氅，腰间挎着一柄沉重的弯刀。他身后跟着五六个同样凶悍的随从，一进门，那环眼便如鹰隼般扫视全场，带着一股蛮横的压迫感。
“掌柜的！上好的青稞酒，十斤熟羊肉，快些！爷们儿还要赶路！”那虬髯大汉声如洪钟，震得屋梁上的灰尘簌簌落下。
驿站掌柜是个干瘦老头，连忙赔着笑脸应承：“是，是，野利大爷稍候，马上就来！”他显然认得此人。
“野利？拓跋野利的人？”先前议论的镖师和行商们脸色煞白，纷纷低下头，噤若寒蝉。
那被称作“野利大爷”的虬髯大汉大马金刀地在中间一张桌子坐下，目光肆无忌惮地在驿站内逡巡。当扫过角落的昭宁时，那双环眼中陡然爆发出毫不掩饰的惊艳与贪婪！虽然昭宁裹着厚厚的皮裘，风帽遮住了大半容颜，但那露出的半截雪白脖颈和清丽绝伦的下颌轮廓，在这粗鄙的边塞驿站中，如同沙砾中的明珠，瞬间吸引了这头饿狼的目光。
“好俊的小娘皮！”拓跋野利舔了舔厚实的嘴唇，眼中邪光大盛，推开挡路的凳子，大踏步就向昭宁这桌走来。他身后的随从也发出不怀好意的哄笑。
驿站内气氛瞬间凝固，空气仿佛都停止了流动。镖师和行商们更是大气不敢出，生怕惹祸上身。
眼看那蒲扇般的大手就要抓向昭宁的肩膀！
“滚开。”
一个冰冷的声音响起，不高，却带着一种穿透骨髓的寒意，清晰地盖过了驿站内的嘈杂。谢无锋依旧低着头，慢条斯理地用一块粗布擦拭着手中的乌木筷，仿佛眼前气势汹汹的恶汉只是一只嗡嗡叫的苍蝇。
拓跋野利的动作猛地一顿，环眼凶光暴涨，死死盯住这个不知死活、竟敢在他面前装腔作势的羊皮袄汉子。“嘿！哪里钻出来的野狗，敢在爷爷面前吠叫？活腻歪了！”他狞笑一声，那只伸向昭宁的手猛地转向，五指箕张，带着呼啸的风声，直抓谢无锋的头顶！这一抓势大力沉，若是抓实了，便是岩石也要被抓出五个窟窿！
驿站中胆小者已忍不住闭上了眼睛。
就在那蒲扇大手即将触及谢无锋头顶风帽的刹那——
谢无锋动了！
快！快得只留下一道模糊的残影！
他手中的乌木筷，如同毒蛇出洞，后发先至！筷子头精准无比地点在拓跋野利手腕内侧的“神门穴”上！
“呃！”拓跋野利只觉得一股尖锐如冰针、又带着灼热刺痛的气劲瞬间透入手腕经脉，整条手臂如同被电击般酸麻剧痛，那凌厉的一抓顿时软绵绵地垂了下去！他脸上的狞笑瞬间僵住，化作难以置信的惊骇！
“找死！”拓跋野利又惊又怒，左手闪电般拔出腰间的沉重弯刀，刀光如匹练，带着刺耳的破空声，拦腰斩向谢无锋！刀势狠辣，显然是要将其腰斩！
谢无锋身形如同鬼魅般向后一滑，连人带凳子无声无息地平移三尺，恰好避开了那凌厉的刀锋。弯刀“砰”地一声重重砍在粗木桌面上，入木三分！他依旧坐着，甚至没有抬头看拓跋野利一眼，只是淡淡地吐出一个字：“聒噪。”
轻蔑！**裸的轻蔑！
拓跋野利何曾受过如此羞辱？一张黑脸涨成了猪肝色，狂吼一声：“给我剁了他！”身后几个凶悍随从早已按捺不住，纷纷拔出弯刀，如狼似虎般扑上！
驿站内顿时刀光霍霍，杀气弥漫！桌椅倾翻，碗碟碎裂！
面对数把劈砍而来的弯刀，谢无锋终于抬起了头。风帽下，那双深潭般的眸子平静无波，仿佛眼前并非生死搏杀，而是拂去微尘。他依旧坐着，手中那两根普通的乌木筷，在他指间仿佛化作了世间最锋利的剑！手腕微动，快如闪电！
“叮！叮！叮！叮！”
一连串清脆急促、如同雨打芭蕉般的金铁交鸣声爆响！
谢无锋仅凭两根乌木筷，或点、或拨、或挑、或刺！每一次出手都妙到毫巅，精准无比地击打在弯刀最不受力的侧面或刀背之上！看似轻描淡写，蕴含的力道却奇诡绝伦！
扑上来的随从只觉得手中弯刀如同撞上了无形的铜墙铁壁，又像是被一股粘稠的巨力牵引、拨弄，虎口剧震，刀势瞬间偏转、溃散！更有甚者，手腕被筷子点中，如同被烧红的铁钎刺穿，惨叫着弯刀脱手飞出！
“噗！”
一声闷响！一个冲得最前的随从，被谢无锋的筷子如剑般点在胸口膻中穴上！他整个人如同被无形的巨锤砸中，闷哼一声，口喷鲜血，身体如同断了线的风筝般倒飞出去，重重砸在墙壁上，软软滑落，生死不知！
兔起鹘落之间，几个凶悍的随从已然东倒西歪，兵器脱手，惨叫连连，竟无一人能近得谢无锋身前三尺之地！
拓跋野利看得目眦欲裂，心中更是掀起了滔天巨浪！这羊皮袄汉子看似不起眼，身手竟如此恐怖！那两根筷子在他手中，竟比神兵利器还要可怕！他自恃勇力过人，在贺兰山一带罕逢敌手，此刻却感到一股刺骨的寒意从脚底升起。
“好！好功夫！”拓跋野利强压惊骇，脸上挤出一丝狰狞的笑容，握紧了刀柄，眼中凶光闪烁不定，“报上名来！爷爷刀下不斩无名之鬼！”他嘴上叫嚣，脚步却下意识地微微后撤，显然已生怯意。
谢无锋缓缓站起身，将手中那根沾了些许油腻的乌木筷随意丢在桌上，发出“啪嗒”一声轻响。他拍了拍羊皮袄上的灰尘，动作不疾不徐，仿佛刚才只是赶走了几只烦人的苍蝇。风帽下，冰冷的视线如同实质的刀锋，落在拓跋野利脸上：“不想死，就滚。”
那声音平静无波，却蕴含着不容置疑的杀意与威严，如同九幽寒冰，瞬间冻结了拓跋野利所有的狂傲与侥幸。他浑身一僵，握着弯刀的手竟微微颤抖起来。眼前这人，深不可测！
就在这僵持之际，驿站门帘再次被掀开。一道清脆如银铃、却又带着塞外女子特有爽利的声音响起：
“哟，好大的威风！拓跋野利，什么时候连个小小的驿站，都成了你撒野的地方了？”
众人循声望去，只见门口俏生生立着一位女子。她约莫十八九岁年纪，身姿高挑矫健，穿着一身裁剪合体的火红色胡服劲装，勾勒出饱满而充满力量的曲线。腰间束着一条镶嵌着绿松石的银质腰带，斜挎一柄造型古朴、弧度优美的弯刀。乌黑的长发梳成数条细辫，缀着小小的银铃，随着她迈步的动作叮当作响。她肤色是健康的蜜色，一双眼睛大而明亮，如同贺兰山巅最纯净的湖泊，此刻正带着毫不掩饰的嘲讽和一丝野性的光芒，饶有兴致地看着场中剑拔弩张的场面。在她身后，跟着四名同样身着皮甲、神情剽悍、腰挎弯刀的女武士。
“拓跋月！”拓跋野利脸色一变，眼中闪过一丝忌惮，随即化为更深的恼怒，“哼！我管教不开眼的东西，关你拓跋月何事？莫非你要替这不知来历的汉狗出头？”
“汉狗？”拓跋月柳眉一竖，明亮的眼眸中寒光一闪，“拓跋野利，管好你的嘴！这大白高国，还轮不到你‘血狼王’一手遮天！再说了，”她话锋一转，目光扫过依旧平静如渊的谢无锋和一旁脸色苍白却眼神沉静的昭宁，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“这两位，可是我的客人。”
“你的客人？”拓跋野利一愣，随即冷笑，“拓跋月，你少在这里信口雌黄！这两人分明是刚从中原来的生面孔！”
“怎么？我拓跋月请什么客人，还要向你报备不成？”拓跋月双手抱胸，下巴微扬，那份属于王族贵女的骄傲展露无遗，“还是说，你想试试我这柄‘新月’的锋芒？”她说着，白皙的手指轻轻抚过腰间的弯刀刀柄，一股凌厉的气势隐隐散发出来。
拓跋野利脸色变幻不定。拓跋月虽是他堂妹，但身份尊贵，其父拓跋昊乃是当今西夏国主最信任的胞弟，手握重兵，绝非他能轻易招惹。更何况拓跋月本身武艺高强，性情刚烈，在军中颇有威望。
他狠狠瞪了谢无锋一眼，又贪婪地扫过昭宁，最终强压下怒火，冷哼一声：“哼！拓跋月，今天给你个面子！不过，这事没完！我们走！”他撂下一句狠话，招呼起地上**的随从，狼狈地冲出驿站，翻身上马，很快消失在茫茫风雪之中。
驿站内紧张的气氛这才稍稍缓和。掌柜的连忙指挥伙计收拾残局。
拓跋月走到昭宁和谢无锋桌前，明亮的眼睛带着毫不掩饰的好奇，上下打量着两人，尤其在昭宁脸上停留了片刻，眼中闪过一丝惊艳。她爽朗一笑，露出雪白的牙齿：“两位受惊了。拓跋野利那厮就是条疯狗，见人就咬。我叫拓跋月，家父拓跋昊。不知两位如何称呼？从何而来？又怎会惹上那疯狗？”她说话快人快语，带着草原儿女的直率。
昭宁定了定神，起身敛衽一礼，声音虽弱却清晰：“多谢拓跋姑娘解围。小女子李昭宁，这位是谢无锋。我们从中原来，欲往兴庆府寻访一位故人。”
“李昭宁…谢无锋…”拓跋月念了一遍，眼中好奇更甚，“寻访故人？不知是何方神圣？兴庆府最近可不太平，两位若信得过我，不如随我同行？也好有个照应。”她目光灼灼，显然对这对气质迥异、身手不凡的中原男女充满了兴趣。
谢无锋依旧沉默，只是目光在拓跋月腰间的弯刀上停留了一瞬，那弯刀的样式古朴，刀柄处似乎镌刻着某种图腾。他微微颔首，算是默认。
昭宁略一沉吟，想到萧景琰的玉佩，又想到眼前这拓跋月身份不凡，或许真能提供便利，便点头道：“如此，便叨扰拓跋姑娘了。”
“哈哈，爽快！”拓跋月开心地拍手，“那便说定了！正好我也要回兴庆府。掌柜的，他们的账记我头上！再给这两位备两匹好马！”
风雪稍歇，一行人离开驿站，沿着贺兰山麓向兴庆府进发。有了拓跋月的指引和护卫，路途果然顺畅了许多。沿途景致也渐渐有了变化。枯黄的草原被覆盖着薄雪的草甸取代，远处巍峨的贺兰山如同一条沉睡的银色巨龙，横亘在天地之间。山脚下，开始出现成片的毡帐群落，如同洁白的蘑菇点缀在雪原上，缕缕炊烟升起，带来人间的烟火气。成群的牛羊在牧人的驱赶下移动，偶尔能听到牧人苍凉悠长的歌声在风中飘荡。
拓跋月骑术精湛，一马当先，火红的披风在雪地上如同一团跳动的火焰。她似乎对昭宁格外感兴趣，策马靠近，爽朗地笑道：“李姐姐，你长得可真好看！比我们草原上最美的格桑花还要动人！只是脸色不太好，是不是被拓跋野利那**吓到了？别怕，有我在，他不敢再找你麻烦！”
昭宁勉强一笑：“多谢拓跋姑娘关心，只是路途劳顿，有些不适罢了。”
“哎，叫我月儿就好！”拓跋月摆摆手，又好奇地问，“你们从中原来，那里是不是到处都是亭台楼阁，小桥流水？听说江南的丝绸比天上的云彩还柔软？还有那桃花，真的开起来像一片粉红色的海吗？”她眼中闪烁着向往的光芒，如同一个憧憬外面世界的孩子。
昭宁被她这份纯真的热情感染，心中郁结稍解，轻声道：“江南风光确实秀美，小桥流水，烟雨楼台。春日里，桃花盛开，灿若云霞，十里飘香。”
“真美啊！”拓跋月赞叹道，随即又有些黯然，“可惜，我们贺兰山下，只有风雪和牛羊。不过，”她很快又打起精神，眼中闪过一丝狡黠，压低声音道，“李姐姐，你和那位谢大哥…是什么关系呀？我看他冷冰冰的，可刚才护着你的时候，那眼神可吓人了！像要吃人一样！”
昭宁被她问得一怔，脸颊微热，不知如何作答，只能含糊道：“谢大哥…是我的护卫。”
“护卫？”拓跋月眨眨眼，显然不信，促狭地笑道，“我看不像！他看你的眼神，可不像个护卫该有的样子！倒像是…像是…”她一时想不到合适的词，咯咯笑了起来。
前方沉默骑行的谢无锋，耳根似乎不易察觉地动了一下，握着缰绳的手微微收紧。
拓跋月又策马靠近谢无锋，歪着头打量他：“喂！冷面大哥！你武功那么好，跟谁学的？刚才那两根筷子使得，简直神了！比我们西夏一品堂的高手还厉害！教教我呗？”
谢无锋目不斜视，仿佛没听见。
拓跋月也不恼，继续叽叽喳喳：“哎呀，别这么冷淡嘛！交个朋友！到了兴庆府，我请你们吃最好的烤全羊，喝最烈的马奶酒！我们西夏的姑娘热情好客，可不像你们中原人这么闷！”
昭宁看着拓跋月围着谢无锋说个不停，后者却始终沉默如石，不由得有些莞尔。这草原上的明珠，如同这塞外的阳光，热烈而直接，倒是冲淡了不少旅途的阴霾。
然而，这份短暂的轻松，在踏入兴庆府雄伟的城门后，便戛然而止。
兴庆府，西夏国都，城墙高大厚实，用巨大的黄土夯筑而成，在灰蒙蒙的天空下显得格外苍凉雄浑。城内街道宽阔，但行人神色匆匆，带着一种压抑的紧张感。随处可见身着皮甲、挎着弯刀的西夏士兵巡逻，眼神锐利地扫视着过往行人。空气中弥漫着一种山雨欲来的沉闷气息。
拓跋月将昭宁和谢无锋安置在一处颇为雅致、属于她父亲拓跋昊名下的别院中。“李姐姐，谢大哥，你们先在此安心住下。兴庆府最近局势复杂，我父王病重，我那几位堂兄斗得厉害，拓跋野利那疯子更是上蹿下跳。你们要寻访故人，恐怕得等些时日，待风头稍平。”她神色凝重地叮嘱道。
然而，平静并未持续多久。仅仅两天后，麻烦便找上了门。
一队身着黑色皮甲、胸口绣着狰狞狼头图案的士兵，在拓跋野利的带领下，气势汹汹地包围了别院。
“奉大王子令！捉拿可疑中原奸细李昭宁、谢无锋！胆敢反抗，格杀勿论！”拓跋野利骑在高头大马上，得意洋洋地举着一块令牌，环眼中满是报复的快意。
别院护卫试图阻拦，却被凶悍的狼头卫推开。
“拓跋野利！你敢！”拓跋月闻讯匆匆赶来，气得俏脸通红，挡在院门前，“这是我父王的产业！这两位是我的贵客！你有什么证据说他们是奸细？”
“证据？”拓跋野利狞笑一声，从怀中掏出一张画像，赫然画着昭宁和谢无锋的容貌，虽有些失真，但特征明显。“有人举报，此二人乃后唐余孽，身怀传国玉玺秘密，潜入我大白高国，图谋不轨！大王子有令，宁杀错，不放过！拓跋月，你再敢阻拦，便是同谋！”
“一派胡言！”拓跋月怒斥，手已按在弯刀上。
“拿下！”拓跋野利不再废话，厉声下令。狼头卫如狼似虎般扑上！
眼看冲突一触即发！
“且慢！”
一个清朗中带着几分慵懒戏谑的声音，突兀地在紧张的气氛中响起。
只见街道拐角处，施施然转出一人。来人一身锦绣华服，在肃杀的边城显得格格不入，外罩一件雪白的狐裘大氅，更衬得面如冠玉。他手中轻摇着一柄泥金折扇，在这寒冷的天气里显得颇为怪异，脸上挂着那招牌式的、玩世不恭的慵懒笑容，不是萧景琰又是谁？
他仿佛没看到剑拔弩张的场面，摇着扇子，慢悠悠地踱到两方人马中间，目光在拓跋野利身上扫过，带着几分挑剔：“啧啧，拓跋将军，几日不见，你这排场是越发大了。大白天的，带着这么多凶神恶煞的兵爷，围堵一位娇滴滴的姑娘家的别院，传出去，不怕有损你‘血狼王’的威名？”
“萧景琰！”拓跋野利显然认得这位江南巨贾，眉头紧皱，语气却不敢太过放肆，“此乃军务，缉拿要犯！与你无关！速速让开！”
“要犯？”萧景琰“啪”地合上折扇，扇柄在掌心轻轻敲打，似笑非笑地看着拓跋野利手中的画像，“就凭这画得跟鬼画符似的玩意儿？拓跋将军，你这‘宁杀错，不放过’的威风，都快赶上契丹的耶律玄了。怎么？想学他血屠金陵不成？”他语气轻佻，话语却如刀子般锋利。
拓跋野利脸色一沉：“萧景琰！你休要血口喷人！这两人身份可疑，必须带回审问！”
“身份可疑？”萧景琰挑了挑眉，忽然转向别院门口，对着脸色苍白的昭宁，脸上瞬间堆起灿烂又带点委屈的笑容，“小昭宁，你看，我就说塞外苦寒，豺狼遍地吧？这才几天，就有人欺负上门了。可怜我千里迢迢送你的玉佩，你都没舍得拿出来给这些不开眼的瞧瞧？”他这话看似对昭宁说，声音却清晰地传遍全场。
昭宁心中一动，立刻明白了萧景琰的用意。她深吸一口气，从怀中取出那枚温润莹透、雕刻着展翅朱雀的玉佩，高高举起。
阳光（虽然微弱）透过云层缝隙，恰好照射在玉佩之上。那赤红的朱雀仿佛活了过来，振翅欲飞，散发出一种温润而尊贵的光泽，更隐隐透着一股无形的威严！
“朱雀佩？！”拓跋野利和他身后的狼头卫中，几个见多识识广的老兵同时失声惊呼，脸上瞬间布满了难以置信的惊骇！
“王…王子佩？！”一个狼头卫小头目声音都变了调。
在西夏，谁人不知，这朱雀佩乃是国主亲赐给那位自幼流落中原、身份尊贵无比的王子的贴身信物！见佩如见王子本人！
拓跋野利脸上的狞笑彻底僵住，如同被人狠狠抽了一记耳光，脸色由红转白，再由白转青，握着缰绳的手背青筋暴起，死死盯着那枚玉佩，眼中充满了惊疑、恐惧和极度的不甘。他万万没想到，这个看似普通的江南商人，竟有如此大的来头！更没想到，他追捕的“奸细”，竟持有王子的信物！
萧景琰依旧摇着折扇，脸上挂着那气死人不偿命的慵懒笑容，目光扫过噤若寒蝉的狼头卫，最后落在面如土色的拓跋野利身上，慢悠悠地道：“拓跋将军，现在，你还觉得本公子的朋友，是‘可疑奸细’吗？”
拓跋野利嘴唇哆嗦着，半晌，才从牙缝里挤出几个字：“末将…末将不敢！冒犯王子贵客，罪该万死！”他翻身下马，单膝跪地，动作僵硬无比。
他身后的狼头卫更是呼啦啦跪倒一片，大气不敢出。
“滚吧。”萧景琰挥了挥扇子，如同驱赶苍蝇，“回去告诉拓跋宏（大王子），查案要讲证据，别听风就是雨，平白惹人笑话。”
“是！是！”拓跋野利如蒙大赦，带着手下灰溜溜地迅速退走，来时气势汹汹，去时狼狈不堪。
一场危机，竟被萧景琰轻描淡写地化解于无形。
拓跋月瞪大了眼睛，看看萧景琰，又看看昭宁手中的玉佩，再看看脸色苍白的谢无锋，小嘴张成了O型，半晌才结结巴巴地道：“你…你是…王子？萧七郎…你是…我王兄？”
萧景琰收起折扇，走到拓跋月面前，脸上那玩世不恭的笑容淡去，眼中第一次流露出属于兄长的温和与一丝不易察觉的复杂。他伸出手，轻轻揉了揉拓跋月头顶的发辫，柔声道：“月儿，长大了。”随即，他看向昭宁和谢无锋，眼神恢复了往日的深邃与疏离，却又带着一丝不容置疑的郑重：“此地不宜久留，龙脉之事刻不容缓。我已备好快马向导，今夜便送你们出城，绕道黑水城，直趋契丹上京。塞北风雪，前路凶险，珍重。”
夜色如墨，笼罩着兴庆府。三骑快马如同离弦之箭，悄无声息地从西门奔出，很快融入塞外无边的黑暗与风雪之中。
贺兰山巅，积雪在月光下泛着清冷的银辉。萧景琰裹着狐裘，独立于一块突兀的岩石之上，遥望着北方那片更加深沉、仿佛蛰伏着洪荒巨兽的黑暗大地。寒风卷起他额前的发丝，露出那双褪去了所有玩世不恭、只剩下深沉如海的眼眸。他手中摩挲着一枚与昭宁那枚几乎一模一样的朱雀玉佩，只是上面雕刻的，是一只回首顾盼的玄鸟。
“龙脉…血祭…”他低声自语，声音消散在呼啸的山风中，带着一丝化不开的凝重与忧色。听风楼密报中，关于契丹龙脉异动与耶律玄疯狂计划的碎片信息，在他脑海中飞速拼凑。良久，他轻轻叹了口气，目光投向南方，那里是烟雨朦胧的江南。
“小昭宁…这塞北的风刀霜剑，但愿你能…扛得住。”
