沈昭宁等了一夜。

想第一次见他那天，想他问她“我可否娶你”那天，想成亲这一年。⁤‍

也想那些他偶尔“消失”的日子。

每次都说去找同窗论学，或者去城外访友。她从不多问，只给他收拾包袱，装几块点心，送他到巷口。

现在她才明白，侯府夫人说，他们成婚三年，聚少离多，一年里有大半年见不着人。

她嫁给他一年，那些他“去找同窗”的日子加起来……

沈昭宁不敢算，一算，便是剜心的疼。

正恍惚间，外头忽然传来脚步声。

沈昭宁腾地站起来，扯动背上的伤，疼得她眼前发黑。可她顾不上，一瘸一拐冲向门口，手刚碰到门闩，门就被推开了。

顾晏辰站在门外。

他穿着那身她熟悉的青布长衫，风尘仆仆，眉眼间带着几分倦意。看见她，他微微怔了一下，目光落在她脸上。

“昭宁？”

她的嗓子像被什么堵住了，张了张嘴，一个字也说不出来。

他跨进门来，伸手扶住她的肩。她疼得浑身一颤。

顾晏辰立马眉头紧蹙，低头看他，语气里带着紧张与愠怒。

“怎么了？脸色这么差，是不是那几个混混又来闹事了？”

巷子口是有几个泼皮，上个月来铺子里闹过事，被他赶走了。他还说，等他功成名就，一定要他们好看。

沈昭宁心口一酸，刚要开口，想一股脑问出口。

顾晏辰却已经松开手，往灶间走了两步。

“对了，”顾晏辰忽然想起什么似的，转头看着她，“昭宁，你这几日有没有接什么外头的活计？”

她的话堵在喉咙里，“怎么？”

“也没别的事，”他笑了笑，一边说一边往里屋走，“今日我在一个地方吃到了辣子鸡，那味道竟跟你做的极像。我还愣了一下，心想这京城里难道还有人能做出你的手艺？”⁤‍

他说着，人已经进了里屋，翻找起什么东西来。

沈昭宁站在原地，张了张嘴，想说什么，却见他从里屋出来，手里拎着一件换洗的袍子。

“对了昭宁，”他把袍子搭在手臂上，走到她面前，“我来是想跟你说，同窗那边约好了，接下来要静心温书，大约要一个月左右。你安心在家里等我，照顾好自己。”

沈昭宁看着他，看着他熟悉的脸，熟悉的眉眼，熟悉的笑容。

她还没来得及开口，“夜深了，你早些睡。”他抬手，轻轻摸了摸她的头发，“等我回来。”

然后他转身，推开门，走进了夜色里。

沈昭宁站在门口，看了很久，才慢慢把门关上，一步一步走回里屋，在床沿上坐下来。

也不知道过了多久，她迷迷糊糊正要睡去，忽然听见外头传来窸窸窣窣的动静。

她没在意。巷子里有野猫，夜里常来翻找吃的。

可那动静越来越大。

她皱起眉头，撑着身子坐起来，刚要下床去看，窗纸忽然亮了。

是火光。

沈昭宁心里猛地一沉，顾不上背上的伤，一瘸一拐冲到门口，用力拉门，拉不开。

她拼命拍门，喊救命，可外头只有火烧的噼啪声，越来越响，越来越近。

门外传来两道压低的说话声，“就是这个狐媚子，竟敢勾引侯爷。”

“可……侯爷要是知道了，会不会怪罪我们？”

“怪罪？夫人的话，便代表侯爷的话！一个低贱厨娘而已，侯爷心里，何曾把她放在过半分心上！”

沈昭宁浑身冰凉，一瞬间什么都明白了。

怪不得那日在侯府，菜单上全是顾晏辰最爱吃的几样。

怪不得夫人一尝便留她说话，句句试探，眼底却藏着打量与敌意。⁤‍

浓烟呛得她胸口发疼，火舌已经舔到了门框，灼热逼人。

她不能死，她绝不能就这么不明不白地死在这里。

沈昭宁咬紧牙关，用尽全身最后一丝力气，朝着被堵死的木门狠狠撞去。

门板终于裂开，她整个人跌了出去，摔在地上。

火烧得正旺，舔上了她的手臂。她疼得惨叫一声，拼命在地上打滚，把火压灭。

周围的邻居已经被惊动了，提着水桶从巷子里跑过来，喊着叫着，一桶一桶的水泼上去。

沈昭宁坐在地上，浑身发抖，胳膊上一片焦黑，**辣地疼。

第二日天光大亮，她拖着一身伤将此事告到官府，只求一个公道。

可她递上去的状纸，连案台都没能放上，便被人轻飘飘退了回来。

与她相熟的衙役悄悄拉过她，压低声音叹着气劝：

“昭宁，别白费力气了，上头发话了。”

沈昭宁僵在原地，“官府说，就是一场意外走水，给你几两银子，算是赔偿，这事了了。”

原来在权势面前，她这样一个无依无靠的厨娘，连命，都只值几两银子。

沈昭宁托了巷口的牙人，将这片只剩残垣的地，低价脱手。

拿到银子那日，她也拿到了早已办好的路引。

她低着头，快步穿过长街，只想尽快离开这令人窒息的京城。

可就在她拐过一条僻静街巷的刹那，几道黑影骤然从两侧窜出。