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第二天，护国寺办北境阵亡将士的冬祭。

每年这一天，阵亡将领的遗孀要按次序上香，头一炷香，十年来都是我娘的。

我爹是北境主帅，那一仗，他死在最前面。

今年主持祭典的，换成了刚回京的谢临渊。

我扶着娘进大殿时，香案前已经有人了。

柳清棠一身缟素，捧着三炷香，看见我们就往后缩。

“伯母来了，这香我可不敢上。”

“我夫君不过是沈将军手下的副将，哪轮得到我排前头。”

她嘴上推辞，手却拿着香不肯松手。

谢临渊扶住她，转头对我娘说：

“伯母守了十年，京城里谁不敬您三分。”

“清棠才守了三个月，往后的路还长，让她先上，也算是敬死去战士的亡魂。”

话说得客客气气，可一点商量的意思都没有。

满殿的将门女眷都在看我娘。

娘盯着谢临渊看了很久，忽然笑了。

“那就让她先上吧。”

她往旁边让了一步，背挺得笔直。

我一下子想起上一世那个雪夜，她也是这样挺直着背，跪在谢府门口的。

上香时，我们娘儿俩被排到了最后。

一位侯夫人凑过来小声问：

“沈姑娘，你娘头香都让了，这口气你真能咽下去？”

“外头都说，你是被谢世子弃了，才赌气要嫁个瘸子。”

旁边几个贵女捂着嘴笑。

谢临渊明明听见了，却没出声，反倒走过来低声提醒我：

“清棠脸皮薄，听不得这些闲话。”

“该怎么回，你心里有数。”

我看着他，只觉得好笑。

他要柳清棠风风光光，也要沈家替他把场面兜住。

至于我和我娘被当众踩在地上，他想都没想过。

我转向侯夫人，笑得很平静：

“柳夫人替夫守节，该有的体面，我们沈家全都成全。”

谢临渊眉头一松，看我的眼神里甚至带了点满意。

他以为我服软了。

其实我要成全的是他和柳清棠。

往后他们俩想站到哪儿都行，别再拿我娘垫脚就好。

祭典还没散，话就传遍了。

有人说沈家连头香都保不住，有人说沈笙为了留住谢世子，连亲娘的脸面都不要了。

还有人说，谢府明天那场宴，帖子上白纸黑字写着：沈氏女登门认错。

我一个人去了后殿。

那里供着两盏长明灯，一盏是我爹的。

另一盏，是五年前谢临渊出征那天，我跪了一整夜求来的，灯座上刻着“临渊平安”。

五年里，每月初一我都来添一次灯油，一回都没落下。

小沙弥认得我，转身就要去拿油壶。

“不用了。”

我伸手掐灭了那盏灯，一缕青烟升起来，很快就散了。

“这盏撤了吧，香油钱照旧捐。往后只供我爹这一盏。”

出了后殿，摄政王府的嬷嬷候在廊下，捧着一只红漆匣子。

“沈姑娘，公子让老奴来问一声，嫁衣的尺寸还要不要改。”

匣子里是一件大红嫁衣。

五年前我也绣过一件，绣了整整三年，一直压在箱底等谢临渊回来。

“不用改了。”

“劳烦嬷嬷带个话，明日辰时，我等他。”