子时三刻的更鼓声，像是从极远处闷闷传来，被慧宁郡主府清辉阁密不透风的石墙和厚重的雨幕吞噬了大半。

密室无窗，只有墙壁上两盏兽头铜灯跳跃着昏黄的光，将两道挺直的身影拉得细长，扭曲地投在冰冷石壁上。空气里弥漫着陈年木料、墨锭和一丝不易察觉的冰冷铁锈味。

“哗啦——”

一叠泛黄的纸页被丢进角落的铜火盆里。火焰贪婪地舔舐上去，瞬间卷起焦黑的边缘，字迹在灼热中扭曲、消失。

跳跃的火光映在苏璃沉静的侧脸上，她看着那些记载着血腥秘辛的纸张化为灰烬，声音平静得没有一丝波澜：

“柳贵妃那个短命的儿子，死在五岁上，不是什么意外风寒。”她抬眸，看向火盆对面阴影里的顾明璟，火光在她瞳孔深处跳跃，

“是太子递的刀，皇帝点的头。一碗掺了‘暖情草’的牛乳羹，半个时辰，心脉枯竭。事后，所有经手太医，暴毙。”

顾明璟的视线从燃烧的卷宗上抬起，落在苏璃脸上。他深邃的眼眸里映着火光，却比密室更幽暗。

没有震惊，没有愤怒，只有一片冰封的、早已洞悉一切的沉寂。他开口，声音低沉，压过了火苗吞噬纸张的噼啪声：

“七天后，是那小孽种的忌日。我要柳元正养在京城的那群疯狗——所有柳家暗卫，在那一天，全部滚出京城。一个不留。”

苏璃没有丝毫意外，仿佛早已料到他的要求。她甚至微微勾了下唇角，那弧度极淡，带着冰冷的算计：“可以。”

她伸出右手，摊开在两人之间的矮几上，掌心向上，空无一物，却比任何实物更具分量。“代价是，北境军需外库的钥匙。柳元正小儿子柳承志，三天前在‘千金坊’输红了眼，押上的‘彩头’。”

顾明璟的视线从她空悬的手掌，移到她波澜不惊的眼眸深处。那里像两潭深不见底的寒水，映着跳动的火苗，却照不进一丝温度。他缓缓点头，动作带着一种千钧之重的承诺：“成交。”

顾明璟顿了顿，眼底掠过一丝极其冷酷的光芒，“但我要你保证——柳灵舒，必须活着。活着看完这场戏。”他凝视着苏璃，声音低沉却带着洞悉一切的了然：

“苏璃，你比我想象的更‘不简单’。七天后忌日调走柳家暗卫……这步棋，印证了我的猜测。”

苏璃眉梢几不可察地一挑，像是听到了一个有趣的要求。她收回手，指尖轻轻拂过矮几光滑的表面：“放心，她活着，比死了有用得多。

一个被丧子之痛折磨多年、又被家族抛弃、被皇帝厌弃、几近疯狂的女人，本身就是一把最好的刀。”

苏璃迎上顾明璟的目光，唇角勾起一抹了然又略带嘲讽的弧度：“彼此彼此，七殿下。若非‘死’过一回，又怎会如此精准地知道柳家军需库的钥匙，是我此刻唯一能拿出的‘代价’？还要那小孽种的忌日作为掩护？”

苏璃语气平淡，却字字诛心，“疯子的恨意，没有道理可讲，却能烧毁她想烧毁的一切。”

两人的目光在摇曳的火光中短暂相接。没有信任的暖意，没有合作的亲近，只有冰冷的算计和彼此心照不宣的秘密在无声流淌。

他们像两头各自盘踞一方的孤狼，因为共同的猎物和共同的“归来”而短暂地望向同一个方向，眼底跳动着同样的火焰——那是借势的默契，是互用的需要，唯独没有联手的心意，更无交心的可能。空气凝滞，只有火焰燃烧的细微声响。

“啪嗒。”

一声轻响打破了沉默。一枚约莫两寸长、通体乌沉、形制奇特的薄铁钥匙，被苏璃随意地丢在了顾明璟面前的矮几上。

钥匙边缘打磨得异常光滑，在火光下泛着冷硬的幽光，顶端一个微小的柳叶状凹槽，是其身份的标志。

“真货。”苏璃的声音没什么起伏，“柳承志输得裤子都快没了，押上这玩意儿的时候，赌坊老板差点吓尿。”

顾明璟伸出两根手指，拈起那枚冰冷的钥匙。触手冰凉，沉甸甸的质感仿佛带着北境铁血的气息。

他指尖微动，钥匙在指间灵活地翻转了一圈，发出细微的金属摩擦声。他抬眼，目光锐利如鹰隼：“今晚，我就带走。”

苏璃颔首，补充道：“这钥匙，只能开外仓三道锁中的第一道和最后一道铁栅门。中间那一道，是鲁班连环机括锁，靠口令开启。”

她看着顾明璟微微眯起的眼睛，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，“口令是——‘贵妃血冷’。”

顾明璟捏着钥匙的手指骤然收紧，指节微微泛白。他盯着苏璃，眼神锐利得几乎要刺穿她平静的表象：“别告诉我是柳承志那蠢货连这个也输了。”

苏璃轻轻嗤笑一声，带着毫不掩饰的嘲弄：“问就是太子暗线。”她迎着他审视的目光，毫无闪避，“怎么，殿下怕了？怕这口令是催命符？”

顾明璟沉默片刻，喉间溢出一声短促而冰冷的嗤笑，“两个疯子。”他评价道，不知是在说柳元正设下如此口令的恶毒心思，还是在说眼前这对彼此揭露了重生秘密的亡命徒。

苏璃闻言，反而笑了。那笑容在她清冷的脸上绽开，如同雪地里骤然盛放的罂粟，艳丽却带着致命的寒意。她微微前倾，火光在她眼中跳跃成两簇危险的幽芒：

“一个死过一回的人，不疯一点，骨头渣子都凉透了，殿下说是不是？”她的声音轻柔，却像淬了毒的冰针，直刺顾明璟重生归来的灵魂深处。

顾明璟深深看了她一眼，那一眼包含了太多复杂难辨的情绪，最终都归于一片深潭般的沉寂。

他不再言语，手腕一翻，那枚冰冷的钥匙已无声地滑入他袖中的暗袋。随即站起身，高大的身影在灯光下拉得更长，几乎笼罩了苏璃。

“七日后忌日，”他走到密室门口，手按在冰冷的石壁上，没有回头，声音低沉地传来，“火，别烧太大。”

苏璃依旧坐在矮几旁，火光映着她半边脸颊，明暗不定。她端起桌上早已凉透的茶杯，指尖摩挲着杯沿，声音轻飘飘地散在密室的阴影里：

“我只管放火。”她顿了顿，唇边那抹残忍的弧度再次扬起，“不负责灭火。”

话音落下，沉重的石门发出一声沉闷的“咔哒”声，缓缓合拢，彻底隔绝了顾明璟的身影。

密室内，只剩下苏璃一人，和那盆依旧在无声燃烧、吞噬着最后一点纸灰的火焰。跳动的火光在她幽深的眸子里明明灭灭，映照出一个深不见底的漩涡。

三更梆子沉闷地敲过，七皇子府后墙一处最僻静的角落。夜色浓稠如墨，细密的雨丝织成一张冰冷的网。

顾明璟的身影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地翻出高墙。他身上已换了一套最不起眼的深灰色夜行衣，紧束的腰带上，只挂了三个分量不轻的物件。

一个扁平的油纸包，里面是苏璃不知从何处弄来的、柳贵妃幼子当年那份致命脉案的誊抄副本。冰冷的触感透过油纸传来，仿佛还带着那孩子临死前的绝望气息。

一枚沉甸甸的薄铁钥匙，紧贴着腰侧，隔着衣物也能感受到那份坚硬与冰冷。

最后是一张叠得方方正正的薄纸，展开是一幅用炭笔精细勾勒出的“雪崩路线图”。

图上详细标注了从北境大营通往军需外库最隐秘、也最危险的一条捷径，以及几处足以埋葬千军万马的雪崩高发点。

落款处，是苏璃特有的、带着一丝锋利棱角的字迹——“捷径，亦是死路。慎用。”

他刚落地，冰冷的雨丝便扑面而来。几乎同时，一把撑开的、厚实的大油纸伞，无声地遮在了他的头顶，隔绝了大部分风雨。

顾明璟动作一顿，抬眼。