史书记，帝后相得，伉俪情深。却无人知，那年宫墙雪落，他冒着天下之大不韪闯入冷宫，
攥着我的手，眼底是滔天血色。而我，以发间银簪，在雪中划下两个字，
成了我们此生最滚烫的誓约。这紫禁城，困得住凤驾，困不住人心。
第一章初见永和三年的宫墙，四四方方，圈着全天下最尊贵的寂寞。我初见皇甫聃时，
他尚是少年模样。登基大典上，十二章纹的冕服沉重地压在他单薄的肩上，
十二旒的冠冕垂下的玉珠，遮不住他眉眼间一闪而过的惶惑与怯意。
他像一只误入猎场的幼鹿，周围全是虎视眈眈的目光。而我，王氏阿珩，
便是父兄送到他身边，用以稳固这江山与家族荣耀的棋子。大婚之夜，
合卺酒的暖意还未散去，他便褪去了那一身龙袍，换上寻常的素色锦衣，拉着我的手，
坐在长信宫的玉阶上。月光如水，洒在我们之间。「阿珩。」他轻声唤我，
声音里还带着少年人未脱的清亮。我应了一声，他便从一旁宫人手中捧着的棋盘里，
拈起一枚温润的白子，放在我手心。「陪朕下一局吧。」我有些讶异，
却还是顺从地执起了黑子。宫里的夜晚漫长得像一条没有尽头的河，对弈，
确实是消磨时间的好法子。只是，他的棋下得心不在焉。落子迟疑，目光却总飘向我，最终，
落在我的手腕上。那里，戴着我入宫时，母亲亲手为我戴上的玉镯，通体温润，
没什么华丽纹饰，却是我最珍视之物。他的指尖很凉，不经意间蹭过我的腕骨，
也蹭过了那枚玉镯。我微微一颤，他却像是受惊般，迅速收回了手。宫灯摇曳，
将他脸上的红晕照得一清二楚。那晚的棋局，他输得一败涂地。收官之时，
他却像是松了口气，望着满盘的狼藉，低声对我说：「有你在，朕才觉得这龙椅坐得安稳。」
那一刻，我望着他干净澄澈的眼眸，忽然觉得，
他或许不是史书上那个需要依仗外戚的孱弱君主，只是一个……需要人陪的少年。从那以后，
夜里对弈，便成了我们之间心照不宣的习惯。我出身琅琊王氏，
自幼便被当做未来的皇后培养，琴棋书画、理账掌权，无一不精。父兄的野心，
朝堂的波谲云诡，我看得比谁都清楚。皇甫聃虽为天子，但朝中大权，
半数以上都握在以我王氏为首的士族手中。他这个皇帝，做得如履薄冰。
他从不与我谈论前朝政事，只在夜深人静时，将朝堂上那些令他烦忧的奏本，
一股脑地堆到我面前。「阿珩，你瞧瞧，这几处漕运的账目，朕看了三遍，总觉得不对。」
「还有这个，河东郡守上的折子，言辞恳切，可朕总觉得他言过其实。」
我便会燃起一豆烛火，挽起袖口，为他一笔一笔地算，一条一条地析。
我的指尖划过那些朱批的墨迹，他便在一旁静静地看着，眼神专注而依赖。有时候，
他会看得出了神，伸手握住我的手。「阿珩的手，不像皇后的手。」「那像什么？」
我抬眸问他。他将我的手翻过来，指腹摩挲着我因常年执笔写字而生出的薄茧，
认真地说：「像能握住江山的手。」我心中一震，抽回手，垂下眼帘。「陛下慎言，
臣妾只是……为陛下分忧罢了。」他却固执地再次拉住我，十指相扣。「朕知道。」
他眼里的光，比天上的星子还要亮，「朕都知道。阿珩，这宫里，朕只信你。」他不知道，
他这份毫无保留的信赖，于我而言，是蜜糖，亦是砒霜。王氏的权势，
早已是悬在皇甫氏皇权头顶的一把利剑。而我，王氏之女，又是他的中宫皇后。这份恩宠，
在旁人眼中，早已变了味道。那日，我去给太后请安，恰逢几位高位的命妇也在。为首的，
是当朝重臣谢安的夫人，刘氏。她见我进来，皮笑肉不笑地起身行礼，
口中却道：「皇后娘娘来了，真是稀客。也是，娘娘如今要帮着陛下批阅奏折，
管理天下大事，哪有空来我们这些后宅妇人这里坐呢？」话音一落，殿内霎时一静。
所有人的目光，都带着探究与审视，落在我身上。我面上的笑意未减分毫，
缓步走到主位坐下，才不紧不慢地开口：「谢夫人说笑了。本宫身为皇后，
为陛下分忧乃是分内之事，倒是比不得夫人们清闲。说起来，前日陛下还与本宫提起，
谢尚书的几位公子，年纪轻轻便在朝中身居要职，真是少年有为，想必是得了谢尚书的真传。
」我轻飘飘地将话头抛了回去。谢氏一族，同样是权倾朝野的大家，与我王氏分庭抗礼。
她刘氏敢当众刺我，不过是背后有人授意，想探一探我，或者说，探一探陛下的底线。
刘氏的脸色白了白，讪讪地坐了回去，不敢再言。太后坐在上首，将这一切尽收眼底，
她端起茶盏，轻轻撇去浮沫，淡淡道：「皇帝还年轻，皇后多帮衬着些，是好事。只是，
凡事过犹不及，皇后当心中宫之责，莫要过多干涉前朝之事，免得落人口实。」
这话听似提点，实则警告。我起身，恭敬地福了一礼。「儿臣，谨遵母后教诲。」
从太后宫中出来，天色阴沉，像是要下雨。我的心，也跟着沉了下去。山雨欲来风满楼。
我知道，这平静的日子，怕是到头了。第二章流言宫里的流言，像无孔不入的春草，
一夜之间，便能疯长蔓延到每一个角落。起初，只是些捕风捉影的闲话。说我身为后宫之主，
却夜夜干政，形同摄政。说我王氏一族，仗着中宫之势，安插亲信，把持朝纲。更难听的，
说陛下不过是我王氏推到台前的傀儡，这大晋的江山，早晚要改姓王。这些话，
像一根根淬了毒的针，扎在我的心上。我知道这是谁的手笔。
除了在朝堂上与我王氏分庭抗礼的谢氏与桓氏，再无旁人。
他们不敢直接动摇我父兄在朝中的根基，便将所有的脏水，
都泼到了我这个身处后宫的女人身上。因为我是最显眼，也最脆弱的靶子。
只要坐实了我“妖后干政”的罪名，便能顺理成章地动摇王氏的国戚地位，甚至，
动摇我的后位。起初，皇甫聃听闻这些流言，气得在长信宫里砸了一套他最心爱的琉璃盏。
他通红着眼睛，像一头被激怒的幼狮。「朕要去下旨，把那些胡言乱语的舌头都割了！」
我拦住了他，从地上捡起一块破碎的琉璃片，那锋利的边缘，映着他怒不可遏的脸。「陛下，
悠悠众口，堵是堵不住的。你今日割了一个人的舌头，明日便会有千百个人在心里骂你。
他们要的，不是真相，只是一个攻讦王氏的借口。」他颓然地坐倒在椅子上，双手插入发间，
痛苦地低吼：「那该怎么办？阿珩，朕不能让他们这么污蔑你！」我走到他身后，伸手，
轻轻地按着他的太阳穴，就像从前无数个夜晚一样。「陛下，别急。只要我们行得正，
坐得端，这些流言，不攻自破。」我嘴上这么安抚他，心里却明白，事情远没有这么简单。
这只是一个开始。果然，没过几日，就出事了。负责京畿防务的总领军，是我二哥王述。
一日深夜，城西武库突然失火，火光冲天，烧了整整一夜，将库中储藏的近半兵甲付之一炬。
次日早朝，御史中丞桓冲第一个站出来，声色俱厉地弹劾我二哥玩忽职守，致使武库被焚，
京畿门户洞开，其罪当诛。紧接着，谢氏一党的官员纷纷附议，矛头直指我王氏治军不严，
骄奢懈怠。我父兄据理力争，说失火一事太过蹊跷，必是有人暗中纵火，意图嫁祸。
两派在朝堂上吵得不可开交。皇甫聃坐在龙椅上，脸色铁青，一言不发。他知道这是个局，
一个针对王氏，更是针对我的局。可武库失火是事实，我二哥身为中领军，难辞其咎。
他若力保王氏，便是坐实了他偏袒外戚，被皇后迷惑的罪名。他若不保，寒了王氏的心，
他这本就不稳的皇位，只会更加风雨飘摇。这是一个两难的死局。那几日，
长信宫的气氛压抑得让人喘不过气。皇甫聃整夜整夜地不睡，对着地图和奏本发呆，
眼下的乌青越来越重。我们依旧在阶前对弈，只是他再也没有赢过。他的心思，全乱了。
「阿珩，」他忽然抓住我的手，力道大得几乎要捏碎我的腕骨，「朕把桓冲和谢安都杀了，
好不好？朕把他们都杀了，就没人敢再欺负你了。」他的声音在发抖，
眼神里是少年人独有的，不顾一切的狠戾。我心中一痛，反手握住他冰冷的手指。「陛下，
不可。」我摇了摇头，一字一句地对他说：「杀了他们，只会让天下人觉得你残暴不仁，
滥杀忠良。到时候，那些士族便有了起兵清君侧的理由，天下将乱，
这才是他们真正想看到的。」「那怎么办？朕到底该怎么办？」他茫然地看着我，
像个迷路的孩子。我望着他，忽然觉得，这些日子以来，是我错了。我以为只要我足够聪明，
足够强大，就能护着他，帮着他，让他安安稳稳地坐稳这龙椅。可我忘了，我姓王。
我的存在，本身就是他最大的掣肘。只要我是皇后，只要王氏还是国戚，这样的构陷与攻讦，
就永远不会停止。而他，将永远被夹在中间，动弹不得。除非……我心中一个念头，
如闪电般划过。除非，我不再是他的皇后。除非，王氏，不再是国戚。那夜，
我第一次没有陪他下完那盘棋。我回到内殿，对着菱花镜，静静地看着镜中的自己。
凤冠霞帔，母仪天下。这是多少女人梦寐以求的荣耀，也是我从小被灌输的命运。可如今，
这身荣耀，却成了一副最沉重的枷锁，捆住了我，也捆住了他。我缓缓抬手，
取下了头上的凤钗。那沉重的分量从发间卸下，我竟觉得一阵前所未有的轻松。或许，
是时候了。是时候，由我亲手，来破这个局。第三章请辞第二日，我遣散了宫人，
独自一人去了太后的长乐宫。我没有穿象征皇后身份的翟衣，只着了一身素净的宫装，
头上也未戴任何金玉首饰，只用一根木簪松松地挽着发。太后见到我这副模样，
眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静。她似乎，早已料到我会来。「皇后今日，
倒是清减了不少。」她淡淡开口，示意宫人给我看座。我没有坐，而是直直地跪在了她面前。
「母后。」我的声音很平静，听不出一丝波澜。「儿臣今日前来，是向母后请罪的。」
太后手中的佛珠顿了顿，抬眼看我：「何罪之有？」「儿臣身为中宫，却德不配位，
致使外戚干政的流言四起，动摇国本，此其罪一。」「儿臣未能管束好族人，
致使兄长玩忽职守，武库被焚，危及京畿，此其罪二。」「儿臣占于后位，令陛下左右为难，
君臣失和，此其罪三。」我每说一条，便叩首一次，额头撞在冰冷坚硬的金砖上，
发出沉闷的声响。「儿臣自知罪孽深重，不堪为天下国母。恳请母后，废黜儿臣的皇后之位，
将儿臣贬入掖庭，以儆效尤，以平息朝野议论。」掖庭，
是宫中安置犯错宫人与废黜妃嫔的地方。一旦进去，便意味着永无出头之日。殿内一片死寂，
连呼吸声都清晰可闻。太后久久没有说话，只是用一种极为复杂的目光，
审视着跪在地上的我。良久，她才叹了口气。「阿珩，你可知，你自己在说什么？」
「儿臣知道。」我抬起头，迎上她的目光，眼神坚定，「儿臣所言，句句出自肺腑。
王氏势大，早已功高震主，如今武库一案，不过是个引子。若不加以遏制，
来日必成心腹大患。儿臣此举，既是为陛下分忧，也是为王氏，留一条退路。」我以退为进，
将自己贬入尘埃，便是斩断了谢桓两家继续攻讦的借口。我不再是皇后，
王氏便不再是“恃宠而骄”的外戚。他们再想动王氏，便师出无名。而皇甫聃，
也可以借此机会，名正言顺地处置二哥，削弱王氏的兵权，向朝臣们展示他并非傀儡的决心，
从而真正树立起君主的威严。这是一步险棋，也是唯一的活棋。太后看着我，
眼中第一次流露出一丝真正的欣赏，或许还有一丝怜悯。「你倒是比你父兄，看得都通透。」
她缓缓道：「只是，你可想过你自己？进了掖庭，你这一辈子，可就毁了。」「儿臣不悔。」
我垂下眼眸，轻声道，「能为陛下扫清前路障碍，是儿臣的福分。」太后沉默了。许久，
她闭上眼睛，挥了挥手。「罢了。既然你心意已决，哀家便成全你。只是，废后事大，
需得皇帝下旨。哀家，会去与他说的。」「谢母后。」我再次叩首，
额上已是一片冰凉的青紫。从长乐宫出来，天光大亮。我走在长长的宫道上，
第一次觉得这红墙金瓦，竟有些刺眼。我知道，这个消息很快就会传到皇甫聃的耳朵里。
我不敢去想他会是怎样的反应。我怕自己会心软，会动摇。回到长信宫，
我开始收拾自己的东西。其实也没什么好收拾的。那些华丽的珠宝首饰，繁复的宫装，
一样都带不走。我只拣了几件素色的旧衣，还有那本我看了许多遍的《女诫》。最后，
我的目光落在了那副紫檀木的棋盘上。我伸出手，轻轻抚摸着冰凉的棋子，
仿佛还能感受到他指尖的温度。我将棋盘擦拭干净，摆在窗边的矮几上，
旁边温了一壶他最爱喝的雨前龙井。就当是，最后的告别。傍晚时分，长信宫的宫门，
被人一脚踹开。皇甫聃冲了进来，他甚至还穿着一身明黄的朝服，
想必是刚下朝便直接赶了过来。他的头发有些凌乱，眼眶是通红的，死死地盯着我，
像一头被逼到绝境的困兽。「王珩！」他连名带姓地吼我，这是第一次。「谁准你这么做的？
谁给你的胆子！」他一步步向我逼近，周身都散发着骇人的怒气。我平静地看着他，
屈膝行礼。「陛下。」「你还知道我是陛下！」他一把抓住我的肩膀，用力摇晃着，
「你有没有把朕放在眼里？废后？贬入掖庭？王珩，你好大的胆子！」肩膀被他捏得生疼，
我却连眉头都没皱一下。「陛下，这是臣妾自己的决定。」「你的决定？」
他像是听到了什么天大的笑话，笑声里满是悲凉和愤怒，「你问过朕了吗？朕是你的夫君！
你就这么迫不及待及地，想要跟朕撇清关系吗？」「陛下，臣妾是为了您好。」「为了我好？
」他猛地将我推开，我踉跄着后退几步，撞在了桌角，腰间一阵剧痛。他指着我，
声音都在颤抖。「为了我好，就是自请废黜，让我变成一个连自己妻子都护不住的无能君主？
为了我好，就是你要去那种地方受苦，让朕从此以后，夜夜难安？」「王珩，你告诉我，
你是为了我好，还是为了你那个权倾朝野的王家！」最后一句话，像一把尖刀，
狠狠刺入我的心脏。我猛地抬起头，不敢置信地看着他。原来，在他心里，我也是这么想的。
原来，那些流言，他终究还是听进去了。心口像是被生生剜去了一块，痛得我几乎无法呼吸。
我看着他，忽然就笑了。笑得眼泪都流了出来。「是啊。」我轻声说，
声音沙哑得不像自己的，「陛下说得对。臣妾，就是为了王家。」「毕竟，没了皇后之位，
臣妾还有家族可以依靠。可陛下您呢？没了王家，您这龙椅，还坐得稳吗？」
我用最残忍的话，去刺痛他，也刺痛我自己。因为我知道，只有这样，他才会对我彻底失望。
只有这样，他才会下定决心，签了那道废后的诏书。皇甫聃的脸，一瞬间变得惨白。
他看着我，眼神从愤怒，到震惊，再到彻骨的失望和冰冷。他像是从不认识我一般，
看了我许久许久。最后，他一字一顿地开口，声音冷得像冰。「好，好一个王氏阿珩。」
「朕，成全你。」说完，他拂袖而去，背影决绝，再没有回头看我一眼。
宫门在他身后重重关上，发出一声巨响。我终于支撑不住，顺着桌角，缓缓滑落在地。窗外，
夜色如墨。那盘没下完的棋，和他最爱的茶，都已经，冷透了。第四章掖庭雪废后的诏书，
下得很快。罪名是“德行有亏，善妒干政”。寥寥八个字，便将我从云端，打入了泥沼。
长信宫所有伺候的宫人都被遣散，我被两个面无表情的内侍押着，穿过一道又一道的宫门，
走向那座位于皇宫最北端的冷宫——掖庭。这里阴暗、潮湿，终年不见阳光。
空气里弥漫着一股腐朽发霉的气味。院子里杂草丛生，台阶上布满了青苔，
一不小心就会滑倒。我被带到一个最偏僻的小院，分到一间低矮破败的屋子。
屋里只有一张硬板床，一张缺了腿的桌子，和一床散发着霉味的被褥。「以后，
你就在这里住下。」领头的太监捏着嗓子，用一种鄙夷的眼神打量着我，「每日的活计，
自会有人来分派。记住你的身份，这里可不是长信宫，没人会把你当娘娘供着！」说完，
他便带着人，扬长而去。铁门被“哐当”一声锁上。我站在空荡荡的屋子里，环顾四周。
墙角结着蛛网，窗户纸破了几个大洞，冷风“呼呼”地往里灌。这里，就是我未来的归宿。
我没有哭，也没有怨。这是我自己选的路。从踏出长信宫的那一刻起，王皇后就已经死了。
活下来的，只是一个叫阿珩的罪人。掖庭的日子，比我想象的还要难熬。
每日天不亮就要起来，去浣衣局洗那堆积如山的衣服。冬日里，井水冰冷刺骨，
一双手很快就冻得通红，然后是青紫，最后失去知觉。洗完衣服，还要去打扫宫道，
提着沉重的水桶，一遍遍地冲刷着青石板路。稍有懈怠，
负责监管的姑姑便会用竹鞭毫不留情地抽打在身上。**辣的疼。这里的宫人，
大多都是犯了错被罚进来的。她们看着我的眼神，充满了幸灾乐祸和毫不掩饰的恶意。
从前高高在上的皇后，如今成了她们脚下的泥。她们会故意将脏水泼在我的身上，
会在我的饭菜里掺上沙子，会在我睡觉的时候，往我的被子里倒冷水。我从不与她们争辩，
也从不反抗。只是默默地忍受着一切。因为我知道，我越是狼狈，越是凄惨，
那些盯着我的人，才会越放心。我的父兄，我的家族，也才会越安全。很快，我便听说，
二哥王述被免去了中领军的职务，罚俸三年，闭门思过。虽然失了兵权，但好在，
保住了一条命。而顶替他位置的，既不是谢家的人，也不是桓家的人，
而是皇甫聃一手提拔起来的寒门武将。朝堂之上，三足鼎立的局面被打破。
皇甫聃终于开始有了真正属于自己的势力。听到这个消息的时候，
我正跪在地上擦拭着冰冷的地砖。我的手已经冻得没有了知觉，
身上还带着昨夜被竹鞭抽打的伤痕。可我的心里，
却strangely感受到了一丝慰藉。我的牺牲，是值得的。他，
终于开始成长为一个真正的帝王了。日子一天天过去，转眼，便入了冬。今年的雪，
下得特别早，也特别大。一夜之间，整个皇宫便被笼罩在一片苍茫的白色之中。掖庭的冬天，
格外难熬。我那间破屋子，四处漏风，根本抵挡不住寒气。分到的冬衣，
也只是薄薄的一层棉絮，聊胜于无。夜里，我常常被冻得睡不着，只能抱着膝盖，坐在床上，
睁着眼睛，直到天亮。我开始频繁地咳嗽，身体一日不如一日。我知道，
我可能撑不过这个冬天了。也好。死在这里，也算了却了一桩心愿。那个雪夜，我病得很重，
烧得浑身滚烫，意识都有些模糊。我躺在冰冷的床板上，蜷缩成一团，感觉自己的生命，
正在一点点地流逝。就在我以为自己快要死了的时候，我忽然听见窗棂传来一阵轻响。
我以为是风，没有在意。可那声响，却越来越清晰，越来越急促。紧接着，“砰”的一声，
那扇破旧的窗户，竟被人从外面一脚踹开。一个高大的身影，裹着一身风雪，
从窗外翻了进来。我费力地睁开眼，模糊的视线里，只看到一抹明黄的颜色。是他。皇甫聃。
他怎么会来这里？他不是应该，对我恨之入骨吗？我挣扎着想要起身行礼，却被他一把按住。
他身上带着外面冰天雪地的寒气，可他的手，却滚烫得吓人。他脱下自己的龙袍，
不由分说地裹在我的身上，然后将我紧紧地抱在怀里。「阿珩……」他的声音，沙哑得厉害，
带着一丝不易察觉的颤抖。「阿珩，对不起……是朕来晚了。」**在他的怀里，
贪婪地汲取着他身上久违的温暖。我的意识渐渐清醒了一些。我抬起头，
借着窗外透进来的微弱雪光，看清了他的脸。他瘦了好多，下巴上冒出了青色的胡茬，
眼窝深陷，满是疲惫。最让我心惊的，是他鬓角处，竟然生出了几缕刺眼的银丝。
他才不过二十出头啊。我的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得无法呼吸。
「你怎么来了……」我开口，声音虚弱得像一片羽毛，「这里……不是你该来的地方。」
他却抱得更紧，仿佛要将我揉进他的骨血里。他将头埋在我的颈窝，
温热的呼吸喷洒在我的皮肤上。「朕不管！」他固执地像个孩子，眼底红得吓人，
「他们要的是王氏，不是你，朕不能让你受委_屈。」委屈？我愣住了。原来，
他什么都知道。他知道我是被冤枉的，知道我是为了他才自请废黜。
他知道我说的那些狠心话，都是假的。他一直，都知道。眼泪，毫无预兆地涌了出来，
顺着脸颊，滚烫地滑落。我望着他鬓角那刺目的霜色，忽然就笑了。我挣开他的怀抱，
撑着虚弱的身体，从发间拔下了那根一直陪伴着我的木簪。我没有穿鞋，赤着脚，
踩在冰冷刺骨的雪地上，一步一步，走到院中。他慌忙跟了上来，想要将我拉回去。
我却回头，对他笑了笑。然后，我弯下腰，用那根木簪，在平整干净的雪地上，一笔一划，
用力地刻下了两个字。——不离。雪花纷纷扬扬地落下，很快便要将那两个字覆盖。
他却定定地站在那里，看着雪地上的字，再看看我，高大的身躯，竟在微微颤抖。下一秒，
他猛地冲过来，将我打横抱起，大步流星地走回屋里，将我重新塞回被子里。他攥着我的手，
紧紧地，再也不肯放开。「阿珩，」他看着我，眼里的红血丝，像一张密不透风的网，
「等朕。再给朕一点时间。朕一定，会把你风风光光地接回去。」我看着他，点了点头。
我知道，从这一刻起，一切都将不同了。后来史书只记帝后相得，伉俪情深，却没人知道，
那些年暗夜里的相拥、劫波中的相护，早成了彼此生命里最烫的光。
第五章新宠那个雪夜之后，皇甫聃没有再来过掖庭。我的生活，却悄然发生了变化。
第二日，便有内侍省的人送来了厚实的被褥和一炉上好的银霜炭。每日的饭食，
也从掺着沙子的冷饭，变成了热气腾ling的四菜一汤。浣衣局的活计不用再去了，
监视我的姑姑也对我客气了许多，甚至会主动嘘寒问暖。掖庭里那些曾经欺辱过我的宫人，
如今见到我，都绕着道走，眼神里充满了敬畏和恐惧。她们都在猜测，我是不是要复起了。
只有我自己知道，现在还不是时候。皇甫聃来看我的那晚，虽然行事隐秘，但宫中眼线密布，
不可能全无痕迹。他如今公然改善我的待遇，
无疑是在向谢桓两家释放一个信号——他从未放弃我。这既是安抚，也是警告。
他要让那些人知道，即便我身处冷宫，也依然是他心尖上的人，谁都动不得。同时，
他也在用这种方式告诉我，他没有忘记他的承诺。我的身体在精心调理下，很快便好了起来。
只是那场重病，到底还是伤了根基，留下了咳嗽的病根。一到阴雨天，便会咳得厉害。这日，
我正坐在窗边看书，外面传来一阵喧闹。一个与我同住掖庭，
平日里还算说得上几句话的小宫女，端着洗衣盆从外面跑进来，脸上是掩不住的兴奋。
「珩姐，珩姐，你听说了吗？」我放下书，淡淡地「嗯」了一声。她凑到我跟前，
压低了声音，神神秘秘地说：「陛下新封了一位才人，是谢家的女儿，听说长得跟天仙似的，
陛下喜欢得不得了，一连三日都宿在了她宫里呢！」我的手，几不可察地顿了一下。
谢家……是了，谢安的族妹，谢道韫。前世我便听说过她，是个名动江左的才女。
皇甫聃在削弱王氏之后，为了平衡朝局，必然要拉拢一方，打压一方。桓氏野心勃勃，
桓冲更是害我二哥的元凶，他自然不会选。那么，拉拢谢氏，便是最好的选择。而联姻，
是自古以来最稳固的拉拢方式。这一切，都在我的意料之中。只是……一连三日，
都宿在她宫里。我的心，还是像被针扎了一下，密密麻麻地疼。小宫女见我脸色不对，
小心翼翼地问：「珩姐，你……你没事吧？」我摇了摇头，重新拿起书，
扯出一抹淡得几乎看不见的笑。「没事。陛下广纳后宫，为皇室开枝散叶，是好事。」
嘴上这么说，可那书上的字，我却一个都看不进去了。脑海里，
反反复复都是那句“喜欢得不得了”。他也会那样拉着谢氏女的手，在阶前对弈吗？
他也会在她算不清账目的时候，握着她的手，说她的手不像才人的手吗？
他也会在夜深人静时，对她说，有她在，才觉得安心吗？我不敢再想下去。胸口一阵气闷，
忍不住剧烈地咳嗽起来。那小宫女吓坏了，赶忙给我倒水，替我顺气。「珩姐，你别多想。
陛下心里肯定还是有你的。那谢才人，不过是……不过是新鲜罢了。」我喝了口热水，
压下喉间的痒意，对她笑了笑。「我真的没事。你去忙吧。」待她走后，我独自一人，
在窗边坐了很久。直到夕阳西下，将我的影子拉得很长很长。我知道，我不该嫉妒，
更不该怨怼。这是帝王权术，是平衡之道。是我亲手，将他推到了这一步。我应该为他高兴，
为他终于学会了如何做一个合格的君主而高兴。可我这颗心，它不听话。它会疼，会酸，
会涩。原来，爱一个人，是真的会变得面目全非。会变得小气，会变得多疑，
会变得连自己都觉得陌生。自那以后，关于谢才人如何得宠的消息，
便源源不断地传进我耳朵里。今日，陛下赏了她一对东海明珠。明日，
陛下陪她在御花园里放纸鸢。后日，陛下为了她，斥责了与她争执的桓贵人。掖庭里的人，
看我的眼神，也从敬畏，慢慢变回了同情和怜悯。她们都觉得，我这个废后，
是彻底没有希望了。新人换旧人，自古皆然。我依旧每日看书，写字，养病。
仿佛对外面的事情，充耳不闻。只是，夜深人静的时候，我会控制不住地想起他。
想起他少年时带怯的眉眼，想起他指尖微凉的温度，想起他在雪夜里通红的眼眶。然后，
心便会疼得整夜整夜睡不着。我开始怀疑，我做的这一切，到底值不值得。我开始害怕，
他许下的那个承诺，会不会随着时间的流逝，和新人的恩宠，而渐渐淡忘。直到那一日。
那是一个雨天，我的咳嗽病又犯了。一个面生的小太监，撑着伞，提着一个食盒，
走进了我冷清的院子。他将食盒放在桌上，对我行了一礼，低声道：「王主子，
这是陛下让奴才给您送来的。是御膳房新做的川贝雪梨膏，润肺止咳，最是有效。陛下说，
您身子弱，要按时服用。」我愣住了。打开食盒，里面是一个精致的白瓷罐。揭开盖子，
一股清甜甘冽的香气，扑面而来。小太监又从怀里取出一个小小的油纸包，放在桌上。
「陛下还说，这几日天冷，让您多添衣裳。掖庭潮湿，这个暖手炉，您夜里抱着睡，
能暖和些。」说完，他便悄无声息地退了出去。
我怔怔地看着桌上的雪梨膏和那个小巧的黄铜手炉。外面，关于他如何宠爱谢才人的流言，
传得沸沸扬扬。可他却还记得，我畏寒，我咳嗽。他还记得，派人给我送药，送手炉。
我的眼眶，瞬间就热了。原来，他没有忘。他只是，用另一种方式，在守护着我。
他在朝堂上，与谢氏虚与委蛇，在后宫里，给足了谢才人恩宠和体面。这一切，
都是做给桓氏看的。做给天下人看的。而他真正的关心和在意，却小心翼翼地，
藏在这无人知晓的掖庭深处，送到了我的面前。我用勺子，舀了一勺雪梨膏，送入口中。
那甜意，从舌尖，一直蔓延到心底。将这些日子以来所有的苦涩、怀疑和不安，都尽数驱散。
皇甫聃，我的少年。我知道了。我等你。不管多久，我都等你。第六章借刀谢才人，
谢道韫，确实是个极聪明的女子。她入宫后，不争不抢，温柔知礼，对上恭敬，对下宽和，
很快便在宫中赢得了不错的名声。她从不向皇甫聃索要什么，也从不恃宠而骄。
她只是安安静静地陪在他身边，为他抚琴，与他论诗。她就像一株空谷幽兰，清雅脱俗，
让人觉得舒服。皇甫聃对她的“宠爱”，也恰到好处。赏赐不断，时常召幸，却从未逾矩。
他没有给她过高的位份，也没有许诺她任何关于未来的事情。在外人看来，
这是帝王对美人的欣赏与喜爱。但在我看来，这更像是一场心照不宣的交易。
谢氏需要这份恩宠来稳固地位，压制桓氏。皇甫聃需要谢氏的支持来掌控朝局，积蓄力量。
而谢道韫，便是这场交易中最重要的一枚棋子。她自己，也心知肚明。所以她安分守己，
从不试图去触碰不属于自己的东西。比如，皇甫聃心里的那个位置。她甚至，
还隐晦地向我示好。那日，我院中的那棵老梅树开了花。我正站在树下，想折下一枝，
插在瓶中。一个穿着碧色宫装的宫女，提着一个食盒，走进了院子。她对我福了福身，
说是奉了谢才人之命，给我送些新做的梅花糕。我有些意外。我与她，素未谋面，更无交情。
她却平白无故地示好。我打开食盒，里面整整齐齐地码着几块精致的梅花形状的糕点，
上面还用红色的花汁，点缀着花蕊。而在糕点下面，压着一张小小的纸条。我展开纸条，
上面只有四个字。——“桓氏，异动。”我的心，猛地一跳。我抬起头，看向那个宫女，
她却只是垂着头，一副恭敬的模样。「替我，多谢你家主子。」我将纸条收进袖中，
平静地说道。宫女行了一礼，便退下了。我看着手中的纸条，陷入了沉思。
谢道韫为什么要提醒我？她是在向我示好，还是在试探我？或许，两者皆有。她是个聪明人，
自然看得出皇甫聃对我非同一般的情意。她不想与我为敌。同时，她也希望借我的手，
或者说，借皇甫聃的手，来对付他们共同的敌人——桓氏。桓氏一族，在武库失火一案中，
上蹿下跳，咄咄逼人，早已让皇甫聃和谢氏都视其为眼中钉。只是桓氏根基深厚，
其首领桓温更是手握重兵，镇守荆州，轻易动不得。如今，谢道韫送来这四个字，说明桓氏，
终于要忍不住，有所动作了。这对我来说，是一个机会。一个，可以离开掖庭，
回到他身边的机会。我需要一把刀。一把，能够精准地刺向桓氏心脏的刀。而这把刀，
必须由我自己来递。我将那张纸条，放在烛火上，烧成了灰烬。然后，
我叫来了那个每日给我送药的小太监。我让他帮我办一件事。我要他去查，最近宫中，
尤其是桓贵人宫里，在采买什么不同寻常的东西。桓贵人，是桓冲的亲妹妹，
也是桓氏在后宫唯一的眼线。她为人骄横跋扈，胸大无脑，之前还得宠时，没少给我使绊子。
谢才人入宫后，她的恩宠被分薄，更是处处与谢才人作对，却每次都讨不到好，
反而被皇甫聃斥责了几次。以她的性子，必然不会善罢甘休。而桓氏既然有异动，
那么她这里，很可能就是突破口。小太监很机灵，办事也利落。不出三日，
他便给我带来了消息。「回主子，奴才查到了。桓贵人宫里的小厨房，
最近采买了一批新鲜的夹竹桃。」夹竹桃？我的心猛地一沉。夹竹桃，花色艳丽，
可它的汁液和花粉，却含有剧毒。若是误食，轻则腹痛呕吐，重则可致人死亡。
而更阴险的是，若将夹竹桃的花粉，混入熏香之中，长期吸入，会使女子渐渐难以受孕，
甚至导致滑胎。桓贵人要夹竹桃做什么？一个可怕的念头，在我脑海中闪过。谢才人！
她的目标，是正得圣宠的谢才人！如果谢才人在此时“意外”滑胎，或是被查出“不孕”，
那么皇甫聃与谢氏的联姻，便会出现巨大的裂痕。届时，桓氏便可坐收渔翁之利。
好一招歹毒的釜底抽薪！我闭上眼，深吸了一口气。桓贵人啊桓贵人，
你真是……给我送来了一把绝世好刀。我睁开眼，眼中闪过一丝冷冽的寒光。「去。」
我对小太监吩咐道，「想办法，将这个消息，‘不经意’地透露给谢才人宫里的掌事姑姑。」
「记住，要‘不经意’。」小太监心领神会，立刻点头去了。接下来，我便只需要，
静静地看一场好戏。我知道，以谢道韫的聪慧，她绝不会声张。她会不动声色地，将计就计。
而我，将会是这场戏里，最关键的那个角色。那个，手执屠刀，终结一切的，执棋人。
第七章局中局谢道韫的反应，比我预想的还要快。得到消息的第二日，她便“偶感不适”，
请了太医。太医诊脉后，面露喜色，当即跪下向她道贺。「恭喜才人，贺喜才人，
您这是……有喜了！」消息一出，六宫震动。皇甫聃龙颜大悦，当即便下旨，
将谢才人晋为婕妤，并赏赐了无数金银珠宝，绫罗绸缎。谢氏一族，更是与有荣焉。一时间，
谢婕妤的承乾宫，门庭若市，成了整个后宫最热闹的地方。而长春宫的桓贵人，
在听到这个消息后，气得当场就砸了一套她最喜欢的汝窑茶具。这一切，都在我的预料之中。
我知道，桓贵人很快就会动手。她等不了了。一旦等谢婕妤的胎像稳固，再想下手，就难了。
果然，三日后，谢婕妤在自己的宫中设宴，邀请了几位平日里交好的妃嫔，一同赏花。
桓贵人，自然也在受邀之列。我虽然身在掖庭，但宫里的风吹草动，都通过那个小太监的嘴，
一字不落地传到了我的耳朵里。我知道，戏，要开场了。宴会设在承乾宫的后花园，
那里种满了各色奇花异草。席间，歌舞升平，一派和气。桓贵人一反常态，
并未对谢婕妤冷嘲热讽，反而频频举杯，笑脸相迎，甚至还亲手为谢婕妤布菜。酒过三巡，
一个宫女“不小心”，将酒洒在了谢婕妤的衣裙上。谢婕妤便在贴身宫女的搀扶下，
回内殿更衣。就在此时，桓贵人也借口说有些头晕，想去偏殿歇息片刻。来了。我心中默念。
真正的杀招，现在才开始。根据小太监传来的消息，
桓贵人早已买通了谢婕妤宫中的一个粗使太监。她会让那个太监，在谢婕妤更衣时，
点燃她事先准备好的，混有大量夹竹桃花粉的“安神香”。而她自己，则会去偏殿，
制造一个完美的不在场证明。等到谢婕妤吸入了足量的毒香，腹中胎儿不保，届时，
太医查验，也只会查出是意外滑胎，根本找不到任何下毒的证据。这计策，不可谓不毒，
不可谓不周密。只可惜，她算错了一点。她的对手，不是只有谢道韫。还有我。一个时辰后，
消息传来。谢婕妤在内殿更衣时，突然腹痛不止，见了红。太医们赶到时，已经晚了。孩子，
没保住。皇甫聃雷霆震怒，当即下令封锁承乾宫，彻查此事。所有在场的妃嫔、宫人，
全都被控制了起来，逐一审问。很快，矛头便指向了那炉“安神香”。有经验丰富的太医，
从香灰中，验出了夹竹桃的成分。人证物证俱在，下毒
