孤婴幸脱锋刃危，柳府承怜护玉姿。
八载风烟销剑影，芳心暗系少年时。
一、旧谊渊源：蒲州解围
战事稍歇，宇文濯鹢终于得以抽身，去看那个被他从寒郊带回的婴儿。探子回报，遍查周边村镇，竟无一人知晓这孩子的来历——她的身世如投入深潭的石子，连一丝涟漪都未曾泛起，便沉入水底，再无踪迹。
少年将军很少住在王府，整日忙碌在军营，这些日子还特请了乳母来营中照料。看着乳母正抱着轻哄的婴儿的小脸，眉头微蹙：军营不是适合养孩子的地方。帐外的刁斗敲了三更，沙盘上还摊着未收的军情图，明日一早又要点兵操练。他虽已习惯了军旅的肃杀，却不知如何应对这襁褓中柔软的啼哭。思来想去，孩子太小，需要完整的家庭庇护，终究是觉得该给她寻个安稳去处。
这时，他想起了河东郡的柳鹤之。柳氏是河东望族，柳鹤之时任蒲州单车刺史兼河东郡太守，与妻子薛梅成婚八年，始终未有子嗣。夫妇二人却从未纳妾，也未从旁支过继，只一心行善，在郡中颇有声望。宇文濯鹢想，若将这孩子托付给他们，定能被视若己出，在书香门第中长大，总好过在刀光剑影里颠簸。
这层渊源，要从两年前说起。
那时宇文濯鹢刚领兵不久，还是个刚满十二岁的少年将军。年关将至，北突厥突然夜袭蒲州，城墙被撞得摇摇欲坠，刺史柳鹤之连发三封急信求援，却因大雪封路，援军迟迟未到。恰逢宇文濯鹢巡防北境归来，斥候认出了他的帅旗——那面鷃蓝色的旗帜彼时还未被全境熟知，旗面上绣着的神鸟图案在风雪中猎猎作响。
“蒲州被困，百姓危在旦夕。”宇文濯鹢听完斥候的禀报，当即调转马头，五万骑军如离弦之箭，直奔蒲州。他采用声东击西之计，先派一部佯装攻城西，吸引突厥主力，自己则亲率精锐从城东薄弱处突袭。寒风吹过城墙，裹挟着突厥骑兵的嘶吼与周军的呐喊，箭羽穿透甲胄的脆响、兵刃碰撞的铿锵，在雪夜里交织成惨烈的乐章。
三天两夜的鏖战，终于在除夕夜前撕开了缺口。当鷃蓝色的帅旗插上蒲州城楼时，提着灯笼的百姓涌到街上，踩碎了满地冰碴，尤其是河东郡上万百姓歌舞欢庆，有人高唱着自编的歌谣：
唯此间轻剑快马偏爱驰骋疆沙
独与世身负万民仁义纵横天下
天公战神几时闻
为此人间少年郎
来之不易的新年比往年更值得欢庆，全城百姓无人不赞颂这位王者之风的少年将军。柳鹤之也正因于此与宇文濯鹢成为患难之交。
蒲州守城告捷，捷报绝骑长安。
柳鹤之在城楼上握着宇文濯鹢的手，指节因激动而发白。这位蒲州刺史在困守期间身先士卒，连妻子薛梅都领着妇孺搬运滚石。战后，夫妇二人又收留了百余名孤儿，开仓放粮救济难民，种种善举传入长安，周帝龙颜大悦，擢升柳鹤之为“都督诸州军事”，仍驻蒲州，兼领河东郡太守。而他与柳鹤之的这段患难情谊，也为日后那个女婴的归宿，埋下了伏笔。
作为少将军的宇文濯鹢自当得皇兄厚赏，念其义举出兵，旗开得胜，挽救蒲州百姓临新年于水火，百姓口口称颂传入长安，群臣皆知，特此亲封“舸羿王”，赐王府于京兆。十二岁的亲王，在大周史上前所未有。可百姓仍习惯亲切的称他为“少鹢将军”“少将军”。然而少将军不爱荣华富贵、不喜高官厚爵，只希望尽其所能为大周守国土保边疆，连皇兄亲赏的舸羿王府邸也很少居住，府里只留些因战受伤无法继续参战却又无家可归的将士，他却把大部分时间花在了演武场；赐下的金银绸缎，多半被他分赏给了伤残将士。
只是那次解围，终究没能按计划在两日内肃清残敌，让他耿耿于怀。少年人的心气里，藏着不服输的执拗。不过也认识到自己年纪尚轻，更需要多加锤炼，于是向皇兄**，愿率领十万铁骑镇守“河曲地区”——那是周、齐、突厥三地交界的军事要塞，常年风沙弥漫，战事频发，却是最能磨砺锋芒的熔炉。少将军请缨前去，一为皇兄分担压力，唯皇室亲族可令军心稳定，震慑边防；二为尽快成长蜕变。“臣愿为皇兄固边防，亦想在此地多磨炼。”宇文濯鹢的眼神里，是超越年龄的沉稳。
皇兄知他心意，终是应允。
谁也未曾想，正是河曲那三年的风霜刀剑，将这位少年将军淬炼成了后来战无不胜的“鹢将军”，这是后话。
二、柳府纳孤：恩深情真
邙山大败的消息传来时，宇文濯鹢虽未参战，却为晋阳之战的失利耿耿于怀。那是他少年征战生涯中首次尝到败绩——箭矢穿透甲胄的寒意、战友倒下的闷响，至今仍在耳畔回荡。他明白，胜败本是兵家常事，可未曾经历挫折的锋芒，终究缺了几分韧性。“要让舸羿王军成为大周最锋利的剑，先得让自己经得住烈火淬炼。”他望着演武场上的残阳，暗自握紧了剑柄。
再次北上镇守河曲前，大军行至河东郡地界。宇文濯鹢勒住马缰，对身后的皇甫寂道，“传我令，骑兵营在城郊扎营一日。”他翻身下马，只带三名侍卫，往城中柳府而去——那个寒郊救下的女婴，该托付给妥帖人家了。
柳府的朱门刚被叩响，便传来柳鹤之惊喜的呼喊，“殿下！真的是殿下！”他几步抢出门来，常袍的下摆扫过石阶上的青苔，对着宇文濯鹢深深一揖，“柳鹤之拜见殿下！一别两年，您可算来了，柳某日夜惦记着呢！”
宇文濯鹢扶起他，嘴角噙着浅笑道，“抱朴兄，别来无恙？”
“折煞柳某了！”柳鹤之连连摆手，眼眶却有些发热。眼前的少年将军比两年前高了近一头，肩背更显挺拔，只是眉宇间的锐气里，多了几分沉凝。这时，薛梅从回廊快步走出，看到宇文濯鹢便笑道，“殿下长这么高了！上次见时，还与我同肩呢。”她的语气自然亲昵，像看着自家晚辈。
他们夫妻比将军年长十多岁，算是长辈，但将军与他们相处也倍感亲切，就以兄嫂相称了。
宾主落座，茶烟袅袅中，柳鹤之终于忍不住问，“殿下此番过境，可是有要事？”
宇文濯鹢示意侍卫将襁褓抱进来。柳氏夫妇对视一眼，只见那锦缎包裹的小小一团动了动，发出细弱的咿呀声。薛梅最先反应过来，伸手接过时，指尖触到婴儿温热的肌肤，心猛地一软——孩子的小脸红润透亮，特别有一双乌亮的眼睛，正望着她眨了眨。
“这孩子……”柳鹤之话音未落，便被宇文濯鹢打断，“我想将她托付给兄嫂抚养，不知二位愿否？”
夫妇对视，一脸茫然，难以相信，因为成婚八年一直没有孩子，二人是很想要属于自己的孩子的，但这件大事不能强求。
夫人接过孩子亲切的抱着，濯鹢将这个孩子的来龙去脉一一告知——死士的血、雪地的浅坑、襁褓里的“袭予”二字……薛梅听得眼圈发红，低头轻拍着婴儿的背，声音哽咽，“可怜见的，这么小就遭了这么多罪。”
他们夫妇二人自上次蒲州大捷后救助过百余名孤儿，后来是当地的慈恩寺感召，方丈将百余名孤儿收留入寺作了佛家弟子。
救助百余名孤儿尚未有子女缘分，可能是上天眷顾，此次遣尊殿下亲自送来孩儿。
柳鹤之忽然起身，拉着妻子对着宇文濯鹢深深叩拜，“殿下受我夫妻一拜！”他的声音带着颤音，“上次蒲州解围，您救了满城百姓，也救了我夫妇；今日送来这孩子，是解了我二人多年的心病啊！这份恩，柳家万死难报！”
宇文濯鹢连忙扶起他们，“兄嫂不必如此。我常年征战，军营里刀光剑影，实在不适合抚养这么小的孩子。柳兄习武，嫂子善文，由你们教养她，定能让她知书达理，不辜负这份劫后余生。”
薛梅低头逗着怀里的婴儿，忽然笑道，“你看，她笑了呢。”众人望去，果然见那孩子咧开小嘴，露出无齿的笑容。
“她叫袭予，”宇文濯鹢道，“就还叫这个名字吧。从今往后，她便是柳袭予，是你们的亲生女儿。”他顿了顿，目光郑重，“关于她的身世，不必对她说起。”
柳鹤之夫妇对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。他们成婚八年，求子不得，早已心如止水，此刻怀里的婴孩却像一缕暖阳，照进了沉寂的庭院。“殿下放心，”柳鹤之握紧拳头，“我们定会视她如己出，让她在柳家长大成人，一世安稳。”
他知道，从今往后，这孩子会在河东郡的烟火里长大，会有爹娘疼爱，会读圣贤书，会远离刀光剑影——这或许，才是对“袭予”二字最好的注解。
临行前，薛梅抱着孩子送到门口。婴儿似有感应，忽然抓住了宇文濯鹢的衣袖。他低头望去，那双乌亮的眼睛正望着他，仿佛在记住这张年轻的脸。
“好好待她。”宇文濯鹢轻声道，转身翻身上马。马蹄声渐远，柳府的朱门缓缓关上，将一段秘辛与一份托付，都锁进了河东郡的寻常岁月里。
三、岁月流转：英名沁心
白驹过隙，兔走乌飞，八年光阴弹指而过。
当年的少鹢将军，早已褪去少年青涩。自束发从军，十年间马踏疆场，历经大小百余战，终于在及冠之年蜕变为威风凛凛的“鹢将军”。他身长八尺，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如峰，颧弓微立，下颌线条冷硬收紧，将一张脸勾勒得棱角分明。常年风吹日晒，肌肤呈麦色，却更显眉眼锐利如刀。这般相貌，遗世独立，自带一股生人勿近的冷峻，偏又在铠甲之下藏着运筹帷幄的智与勇。
他立在军前，身姿如苍松挺拔，气势似骄阳炽烈，那是常年征战沙场淬炼成的锋芒——不怒自威，却足以让东齐、南陈的将士望旗生畏。由他统帅的舸羿王军，更承继了这份永不崩颓的锐气，所到之处，百战百胜，成了周境百姓心中最坚实的屏障。
河东郡柳府内，当年的襁褓婴儿也长成了总角少女。柳袭予被柳氏夫妇视若掌上明珠，这一辈族中男儿多、女儿少，她更是集万千宠爱于一身。春日里簪花扑蝶，秋日里临窗读书，眉眼间既有少女的明艳活泼，又因常随父亲出入军营，添了几分寻常闺阁女子少有的爽朗。郡中裴、莫等望族早已派人来探，都想早早为子弟定下这门亲事，为此常争得面红耳赤。
袭予却浑不在意这些。她心里藏着一个秘密——一个关于“鹢将军”的秘密。
柳氏夫妇延请当地名儒博士甄令知为她开蒙，教她六艺，习女红。他们从未提及过她的身世，但如此大恩，不能不报，于是多年来，得闲时，夫人便给她讲少鹢将军的常胜事迹：蒲州解围时的声东击西，河曲守边时的单骑退敌，攻齐鏖战时的身先士卒……街头巷尾的歌舞戏、参军戏也总演这些桥段，连八旬老妪都能讲上一天赞颂少年将军的传奇故事。
“当年啊，少鹢将军救下蒲州时，还亲手抱过襁褓里的你呢。”柳夫人抚着她的发顶，眼底藏着这个善意温柔的谎。袭予听得如痴如迷，小手攥着衣角，仿佛真能透过时光，触到将军铠甲的温度。她不知道，依照将军当初回忆的情况，大致推测袭予应当是出生于保定四年的正月前后，而柳氏夫妇为圆这个谎，特意将她的生辰改作保定二年的七夕——巧的是，这竟与宇文濯鹢的生辰同日，只是此刻无人知晓。
虚长的一岁半，让她比同龄孩子更早懂事。常随父亲去军营时，看士兵们列阵、射箭、演练阵法，她总能想起母亲说的“将军当年就是这样练兵”；读到《孙子兵法》里的“兵者诡道”，便会念叨“这定是将军常用的计策”。那位素未谋面的将军，早已像年轮般刻进她的成长里，既遥远如星辰，又亲近似家人。
有时，她会对着铜镜，描摹想象中将军的模样：是不是像话本里写的那样，银甲玄袍，所向披靡？是不是笑起来时，冷峻的眉眼会染上暖意？这些念头像春草般疯长，在心底悄悄发了芽。
她还不知道，这场由善意谎言牵起的缘分，会在不久的将来，以一种意想不到的方式，将她与那位传奇将军的人生，紧紧缠绕在一起。
四、柳府初见：童言惊座
三月的河东郡，杨柳已抽出新绿，风里裹着淡淡的花香。宇文濯鹢班师回长安，路过这片熟悉的土地，勒马时想起柳鹤之夫妇，便令大军暂歇，只带两名侍卫往太守府而去。
府门前的石狮子被岁月磨得温润，侍卫望着朱门笑道，“一别八年，门庭依旧。当年将军救回的女娃娃，该长成大姑娘了吧？”宇文濯鹢嘴角噙着浅淡的笑意，未发一言，目光却落在门内探出的一角青瓦上——八年了，袭予九岁了。
正欲叩门，忽闻一阵细碎的争执声。一个八九岁的女童提着裙摆往前冲，身后跟着个小婢女，再后面是个高半头的少年，手里攥着根断了的竹骨，急声道，“柳妹妹，好妹妹，是我不好，我再给你扎个金凤凰的风筝，比上次那个还好看！”
女童头也不回，腮帮子鼓得圆圆的，“不要！那是我攒了三天竹篾才做好的！”说罢噔噔噔冲进府门，少年愣在原地，手里的断骨滑落在地，红着脸不敢再追。
踏入府中，正见柳鹤之在庭院里练剑。晨光透过柳梢落在他身上，剑穗翻飞如白鸟。听见脚步声，柳鹤之猛地收势，剑鞘点地发出轻响，抬眼望见宇文濯鹢，瞬间红了眼眶，“殿下！您可算来了！”他丢下剑就往前冲，差点绊倒石阶，“夫人！快来看谁来了！”
薛梅从回廊快步走出，手里还攥着未绣完的帕子，见了宇文濯鹢便笑，“可把您盼来了！前几日袭予还念叨，说将军怎么再不来看我呢。”
寒暄间，柳鹤之说起近来郡中琐事，从春耕说到边备，滔滔不绝。
“光顾着说话了！”柳鹤之拍着额头，“夫人，快叫袭予来见贵客！”
薛梅笑道，“丫头菟葵说咱们姑娘正生气呢。方才莫家小公子把她做的风筝弄断了，赌气躲在房里。”她转向宇文濯鹢，“不过呀，她要是知道见的是您，保管立马喜笑颜开，她常惦记你能来看她。”
宇文濯鹢还在好奇，不是嘱咐他们不告知真相嘛，怎么对他的事毫无隐瞒。
闺房里，袭予正趴在窗边，为折断的风筝委屈着呢。那是她用三天时间，一片一片削竹篾、一层一层糊绵纸做成的凤凰风筝，本想今日放得最高，却被莫骞那小子撞折了翅膀。
“袭予，来。”薛梅推门进来摆摆手，声音里带着笑意。
“阿娘，我不出去。”袭予吸着鼻子，肩膀一抽一抽的。
薛梅走到她身边，在她耳畔轻声说了句什么。袭予猛地抬头，眼泪还挂在睫毛上，眼睛却亮得像两颗星，“真的？阿娘莫骗我！”
“骗你作甚？”薛梅替她擦去泪痕，“快去梳洗，别让贵客等急了。”
袭予抓起搭在椅上的伽蓝春晓罗裙，三两下套好，又对着铜镜理了理额前的碎发，小跑到前厅时，还带着些微喘。她在门口站定，深吸两口气，轻轻推门——厅中那人背对着她，正与父亲说话。玄色劲装勾勒出挺拔的身形，腰间悬着的青龙双阙剑穗垂在地上，随着动作轻轻晃动。听见声响，他转过身来。
四目相对的刹那，袭予忘了呼吸。眼前的男子剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线冷硬，却在看到她时，眼神柔和了些许。这就是她从小听到大的“鹢将军”？比戏文里唱的、比她梦里想的，还要英武百倍。
将军也看到了小袭予，一转眼就长这么大了，这是将军自离别后第一次相见，也是袭予记事以来第一次相见，相差十三岁的两人都有一种很奇特但又说不出来的感觉。
“小女袭予，拜见舸羿王殿下。”柳鹤之轻咳一声，她才回过神，慌忙屈膝行礼，声音细得像蚊子哼。
宇文濯鹢上前一步，轻轻扶起她，指尖触到她微凉的手臂，“袭予。”
这两个字从他口中说出，温声细语，像春风拂过湖面。袭予的脸颊“腾”地红了，长睫毛忽闪忽闪，不敢抬头看他，心里却像揣了只小兔子，突突直跳。
她想说“将军的故事我都听过”，想说“我攒了好多问题想问您”，可话到嘴边，偏偏蹦出一句，“你活了？”
话音刚落，她就懊恼地想咬掉舌头——太失礼了！可在她心里，将军是传说里的英雄，是“天公战神”，总觉得该是遥不可及的，如今活生生站在面前，竟不知该如何称呼。
宇文濯鹢却被逗笑了，眼底的冷峻化开，露出几分少年气，“是的，我活了。”
柳鹤之夫妇在旁看得好笑，薛梅忙打圆场，“这孩子，听了太多将军的故事，怕是把您当成画里的人了。”
当晚，柳府备了家宴。没有繁复的菜式，却是薛梅亲手做的：蒲州的酸汤面，河东的糟肉，还有袭予爱吃的桂花糕。四人围坐一桌，宇文濯鹢偶尔与柳鹤之聊些军务，目光却常落在袭予身上——她捧着碗，小口吃面，眼睛却时不时瞟向他，像只好奇的小兽。
酒过三巡，柳鹤之忽然道，“殿下，袭予这孩子打小就敬慕您，不如就让她拜您为师，将来……”
“阿爹，女儿不愿！”话未说完，袭予猛地放下筷子，小脸涨得通红。
柳鹤之愣住了，“为何？”他也只是希望多一层师徒名分，成全了这份恩情。
“小小袭予，大大将军，怎可攀摘？”她低着头，声音却很坚定。
宇文濯鹢挑了挑眉，心中暗笑：这小丫头倒有骨气。他本也觉得师徒名分太虚——自己常年征战，哪有功夫教她？便顺势笑道，“孩子说得是，缘分不必强求。”
袭予偷偷抬眼，见他并未生气，反而朝她眨了眨眼，顿时松了口气，嘴角忍不住往上扬。
这次赴府拜访盛情难却，柳鹤之要将军留宿一晚，主要是袭予不肯放将军离开，将军只好答应。
一夜畅饮，无事，微醺，回房休息。
五、凤丘观日：心印初萌
次日寅时，天还未亮，宇文濯鹢就被门外的轻响吵醒。披衣开门，见袭予背着小手站在廊下，月光落在她头顶的双丫髻上，像落了层碎银。
“将军，您说过要带我去凤丘看日出的。”她仰着脸，眼睛在夜里亮得惊人。昨晚她随口提议，将军还没答应她就认真作数了。将军留宿一晚已实属不易，辰时必将离开，所以袭予要将军寅时带她一起骑马去最近的凤丘看日出。柳氏夫妇自然知道女儿的心思，心心念念这么多年要去见的将军，终于见到了，怎敢不成全。
“走吧。”宇文濯鹢失笑，唤侍卫牵马来。他将袭予抱上马鞍，自己随后翻身上马，在她身后稳住缰绳，“抓好了。”袭予从小常在军营做骑射练习，自然一点不怕，反而兴奋地直拍马脖子。
马蹄踏过晨露，往城东的凤丘去。凤丘顶上，风有些凉。宇文濯鹢解下自己的披风，裹在她身上。袭予缩在披风里，闻着上面淡淡的皂角香，心里暖烘烘的。
东方渐渐泛起鱼肚白，接着染上橘红，最后，一轮红日冲破云层，将天际染成金红色。山脚下的村庄升起袅袅炊烟，河流像条银带，在阳光下闪闪发亮。
“好美啊……”袭予张开双臂，迎着风喊道。
“喜欢这里？”宇文濯鹢问。
“喜欢！”她转过身，眼睛亮晶晶的，“如果我是男儿就好了，长大了就能跟将军一样，骑马打仗，守护这么美的地方。”
宇文濯鹢有些惊讶。寻常女童盼着描眉绣花，她却想着征战沙场？他想起昨晚她拒绝拜师的模样，笑道，“既有此志，昨夜为何不愿拜我为师？”
袭予抿着唇，忽然跑到崖边，双手拢在嘴边，朝着日出的方向大喊，“宇文濯鹢！我不想做你的徒弟，我想长大嫁给你！”
声音在山谷里回荡，清晰地传到宇文濯鹢耳中。他怔住了，望着那个小小的身影，一时竟说不出话来。多年来，无人敢直呼他的名讳，更无人敢这般直白地说“要嫁给他”，何况是个九岁的孩子，真是童言无忌。
“你……真是个孩子，”他定了定神，走上前，“你还小，可知嫁娶是什么意思？”
“我怎会不知，我嫁你为妻，一生一世都不分离。”袭予转过身，认真地说，“就像阿爹和阿娘，一生一世都在一起，不分开。”
宇文濯鹢的心被轻轻撞了一下。将军也不知这么小的孩子从哪知道的这些，可能是父母太过恩爱，她从小熏陶吧，他自幼在军营长大，见惯了生死离别，从未想过“一生一世”。他抬手，温柔地摸了摸她的头，“你还小，等长大了，会遇到更合适的人。”
“不会！”袭予仰头看他，眼神执拗，“我就想嫁你。你会喜欢我？爱我吗？”
他沉默片刻，蹲下身与她平视，“这个我不能答应。但我向你保证，将来若有人逼你嫁给你不喜欢的人，我一定帮你拦着。”
袭予的眼睛黯淡了一瞬，随即又亮了，“真的？”袭予虽然没有听到想听的答案，但是听到将军这么讲，心里也是满足的，因为只有袭予知道，她这辈子不会嫁给别人。
“真的。”
她忽然凑近，踮起脚尖，在他耳边轻声说，“这是我们的秘密，不许告诉阿爹阿娘。”温热的气息拂过耳畔，宇文濯鹢点点头，喉结轻轻滚动。
正说着，草丛里突然窜出个影子。宇文濯鹢反应极快，反手抽出弓箭，“咻”的一声，箭羽稳稳射中一只小野兔。
“射中了！射中了！”袭予欢呼着跑过去，蹲在兔子旁拍手，“将军好厉害！”她回头望他，眼睛里满是崇拜，“我也想学射箭。”
宇文濯鹢收起弓，“等你长大了，我教你。”
“一言为定！”
下山时，袭予坐在马前，忽然问，“将军，你为什么叫‘濯鹢’呀？”
宇文濯鹢握着缰绳，耐心的跟她讲述“濯鹢”名字的由来，“我出生前三个月，父王带着母妃踏春同游，路经龙台观，母妃前去敬香，出观驻足回望时，一时想起先汉司马相如的《上林赋》，便吟出其中一句“濯鹢牛首，登龙台，掩细柳。”还因此句与父王追忆良久，相谈甚多。当时母妃已身怀六甲，父王便给我取名“濯鹢”，鹢是一种神鸟，常被雕刻于大船之上。父王是希望我长大后振翅高飞、劲帆远航，成为能固我周土、护翼百姓之人。及冠那年，母妃临终前特为我赐字“鸿舟”，也是这个意思。
袭予似懂非懂，却把“濯鹢”“鸿舟”四字牢牢记在心里，将军所言，字字珠玑。风从耳边吹过，带着他们的笑声。
