林温冬跳进寒潭的瞬间，脑子里只剩下一个念头——

冷！

不是普通的冷，是那种瞬间穿透皮肉、直刺骨髓、连思维都能冻住的极致冰寒。她浑身一僵，差点直接抽筋。

幸好，提前含在嘴里的、万野给的龟息丹发挥了作用。一股温润的气流从喉间化开，迅速护住心脉，抵挡住部分寒意，也让她能在水下自然闭气。

她拼命划动四肢，稳住身形，睁大眼睛适应水下昏暗的光线。

潭水比她想象的更清澈，但也更幽深。头顶的月光只能勉强透下来一点点，让周围的一切都笼罩在一种朦胧的墨绿色调中。能见度大概只有两三丈。

万野紧跟着跳了下来，动作居然比她还灵巧些，受伤似乎没太影响她在水下的灵活性。她游到林温冬身边，指了指下方，兽瞳在幽暗的水中微微反光。

林温冬点点头，两人一起朝那团悬浮的银色光茧潜去。

越往下，水温反而不再继续降低，甚至隐约有一丝奇怪的暖意从下方传来。周围一片死寂，只能听到自己血液流动和水流拂过耳边的声音。

忽然，侧前方的黑暗水域中，亮起了点点红光。

一对，两对，三对……密密麻麻，像是黑暗中突然睁开了无数双血色的眼睛。

银鳞鱼群！

它们悄无声息地出现，排列成松散的半圆形，挡在了她们和光茧之间。每条鱼都有一尺来长，银鳞密布，血红的眼睛在幽暗中格外瘆人，冷漠地盯着这两个不速之客。

林温冬和万野立刻停住，悬停在水中，不敢妄动。

鱼群也没有立刻攻击，只是静静地悬浮着，像是在审视，又像是在警告。

时间一分一秒过去。龟息丹的效果有限，林温冬能感觉到胸腔开始有些发闷。

不能僵持下去。

她心一横，缓缓抬起左手，将一直紧紧攥在手心的那块石头露了出来。

灰扑扑的石头，此刻在水下清晰地散发着脉动的银白光晕，仿佛一颗微弱的心脏。

当石头的光芒亮起时，奇异的景象发生了。

原本冷漠僵硬的银鳞鱼群，忽然骚动起来。

它们并没有攻击，而是开始有序地游动，一条接着一条，首尾相接，绕着林温冬和万野缓缓转圈。游动的轨迹逐渐清晰，竟像是在水中画出一个巨大的、圆形的通道。

通道的尽头，正指向那团银色光茧。

“它们……在让路？”万野震惊的声音通过水波模糊传来。

林温冬也看懂了。她握紧石头，试探性地向前游了一小段。

鱼群随着她的移动而移动，始终保持那个圆形通道，既不靠近，也不远离，如同最沉默的仪仗队。

两人就这样在诡异的鱼群护送下，来到了光茧面前。

离得近了，才看清这光茧的全貌。它大约有磨盘大小，由无数细密交织的银色光丝构成，光华柔和，并不刺眼。光茧内部，确实蜷缩着一个孩童的身影，看衣着正是李虎！

他双目紧闭，脸色苍白，但胸口居然还有极其微弱的起伏！

他还活着！只是似乎陷入了一种深度的昏迷或休眠。

光茧仿佛一个保护罩，将他与冰寒的潭水隔开。

“怎么弄他出来？”万野比划着，不敢贸然触碰光茧。

林温冬也犯了难。她尝试伸出手指，轻轻触碰光茧表面。

指尖传来温暖柔软的触感，像碰到了一层温热的果冻。光茧对她的触碰产生了反应，表面的光丝流动加快，但并没有打开。

她想了想，将手中发烫的石头，轻轻贴向光茧。

“嗡——”

石头与光茧接触的刹那，低沉悦耳的颤鸣在水中荡开！石头的光芒与光茧的光芒瞬间连接、交融，变得不分彼此。

紧接着，光茧表面如同水波般荡漾开来，打开了一个足以通过一人的门户。温暖的银色光流从中涌出，将周围的潭水都逼退了几分。

林温冬和万野对视一眼，毫不犹豫地游了进去。

内部空间不大，刚好容纳他们三人。一进入，周身寒意尽去，取而代之的是一种暖洋洋的舒适感，连呼吸都顺畅了许多，仿佛这里自成一个隔绝潭水的小天地。

万野第一时间去检查李虎的情况。“还活着，气息很弱，像是被强制休眠了。”她松了口气，随即又皱眉，“但这光茧怎么维持的？谁把他放进来的？”

林温冬没有回答。她的全部注意力，都被光茧内部的底部吸引了。

那里，光茧的根基，连接着潭底。

更准确地说，是连接着潭底一具平躺着的躯体。

那是一个女人。

她静静地躺在潭底最深处一片平坦的白色细沙上，身上覆盖着一层薄薄的、琉璃般的冰晶。冰晶之下，是林温冬从未见过的服饰样式——似纱非纱，似绡非绡，流转着月华般的淡淡银辉，即便在水中浸泡了不知多少岁月，依旧纤尘不染，光华内敛。

女人的面容安详，肌肤白皙得近乎透明，仿佛只是睡着了。她的长发如最上等的墨色绸缎，铺散在白色的细沙上。她的美超越了林温冬贫瘠的想象力，那是一种不沾烟火、不染尘埃的极致之美，带着亘古的宁静与淡淡的悲悯。

最引人注目的是她的眉心。

那里有一道极细、极淡的银色竖纹，微微闪烁着，像是闭合的眼睛，又像是未完成的烙印。而林温冬手中的石头，以及包裹着他们的整个光茧，其光源似乎都来自这道竖纹。

这具遗蜕，才是寒潭一切异象的核心！

“我的……天爷……”万野也看到了，倒吸一口凉气，兽瞳瞪得滚圆，“这……这是仙人遗蜕？还是什么上古大妖？”

林温冬游近一些，谨慎地保持着距离。

离得越近，她背后双斧传来的震颤感就越强。不仅如此，她心口的位置，也开始传来一阵阵奇异的温热，与手中石头的热度相互呼应。

仿佛她身体里有什么东西，正在被下方的遗蜕唤醒、吸引。

她低头看向自己的左手，那枚来自钟无迷的石头，此刻光芒已经稳定下来，不再剧烈闪烁，而是持续散发着柔和的银辉，像在朝拜，又像在共鸣。

“这石头……跟她有关。”林温冬喃喃。

“废话！瞎子都看得出来！”万野紧张地环顾四周，鱼群还在光茧外围安静地游弋，“现在怎么办？把这小子弄出去？然后呢？这……这位怎么办？”

林温冬的目光落在遗蜕眉心的竖纹上。一种强烈的直觉告诉她，答案在那里。

她应该去触碰吗？

未知伴随着巨大的风险。这遗蜕主人是善是恶？留下这光茧和鱼群是何用意？触碰会引发什么后果？

可若不去触碰，她可能永远无法知道斧头的秘密、石头的来历、以及这寒潭为何呼唤她。

龟息丹的效果在持续消耗，时间不多了。

林温冬看了一眼昏迷的李虎，又看了一眼紧张戒备的万野，最后目光落回遗蜕那宁静的脸上。

拼了！

缓缓伸出手，指尖颤动着，朝着遗蜕眉心的那道银色竖纹触碰过去。

万野想阻止，但张了张嘴，没发出声音，只是更加警惕地握紧了拳头。

指尖，终于碰到了那冰凉的肌肤。

刹那间——

轰！！！

不是声音的轰鸣，是直接在脑海、在灵魂深处炸开的无声巨响！

无数破碎的、光怪陆离的画面如同决堤的洪水，疯狂涌入林温冬的意识！

·她看见一片无边无际的、终年飘雪的荒原，一座巍峨的银色宫殿屹立于冰峰之巅。

·她看见一个背影立于九天之上，下方是崩裂的大地与哀嚎的众生，她抬手间，挥洒出九道横贯天地的血色长虹，长虹化为锁链，镇入九个喷涌着黑气的深渊巨口。

·她听见苍老的悲叹：“……以吾血为契，封尔九渊……愿后来者，承吾遗志，护此天地……”

·她看见那女子最终力竭，从云端坠落，坠入一片寒潭，身躯被冰晶包裹，眉心一滴银血渗出，化作微光散入潭水，孕育出那些银鳞鱼……

·最后，是一句清晰无比、带着无尽疲惫与一丝期盼的叹息，直接烙印在她灵魂深处：

“……第七次了……找到‘钥匙’……带他们……走不一样的路……”

信息量太大，冲击太强！

林温冬闷哼一声，头痛欲裂，眼前发黑，抓住遗蜕的手猛地收回，整个人在水中向后踉跄，被万野一把扶住。

“喂！你怎么了？！”万野焦急地问。

林温冬晃了晃脑袋，那些画面迅速褪去、模糊，只剩下一些零散的印象和那句萦绕不散的话语。

第七次？钥匙？不一样的路？

什么意思？

她来不及细想，因为异变再起！

被她触碰过的遗蜕眉心，那道银色竖纹骤然亮起！比之前明亮了十倍不止！

紧接着，一滴凝实如汞、璀璨如星钻的银色血珠，缓缓从竖纹中沁出。

这滴血珠出现的瞬间，整个光茧内的银色光华仿佛都找到了主宰，疯狂地向它汇聚。外围游弋的银鳞鱼群也齐齐转向，血红的眼睛全部聚焦于这滴血珠。

血珠微微颤动，然后，像是认准了目标，化为一道纤细的银色流光，快得超出了视线捕捉的极限，瞬间没入了林温冬的眉心！

“呃啊——！”

比刚才更剧烈百倍的冰冷与灼热交织的剧痛，从眉心炸开，席卷全身！

林温冬感觉自己的血液仿佛在这一刻冻结，又在下一秒沸腾！骨骼发出不堪重负的细响，灵魂像是要被撕裂重组！

“林温冬！”万野惊骇地看着她，只见林温冬皮肤下银色的纹路疯狂闪烁，时明时暗，双眼时而涣散时而锐利，气息剧烈波动。

光茧开始明灭不定，外围的鱼群也焦躁地加速游动。

潭底传来低沉的隆隆声，细沙翻滚，那具遗蜕正在以肉眼可见的速度变得透明、虚化，仿佛完成了最后的使命，即将彻底消散。

“不好！这里要不稳了！”万野当机立断，一手拖起昏迷的李虎，一手拼命拽住痛苦痉挛的林温冬，“走！必须马上离开！”

她拖着两个人，奋力向光茧出口游去。

光茧的光芒急剧暗淡，鱼群也不再维持通道，有些甚至开始不安地乱窜。

万野咬牙，爆发出半妖血脉中残存的力量，双腿猛地一蹬水流，如同离弦之箭般冲出光茧，朝着上方隐约透下的微光拼命游去。

下方，遗蜕完全消散，化作无数银色光点，融入潭水。光茧彻底熄灭、破碎。失去了核心的银鳞鱼群陷入混乱，在黑暗中盲目游动。

寒潭深处，重归黑暗与死寂。

只有那滴融入林温冬眉心的银色血珠，在她体内掀起的风暴，才刚刚开始。

“哗啦——！”

万野拖着两个人，狼狈不堪地冲出水面，重重摔在潭边的岩石上，咳出好几口冰水。

她顾不上自己，立刻翻身检查林温冬。

林温冬双眼紧闭，眉头紧锁，牙关咬得咯咯响，身体一阵冷一阵热地颤抖，皮肤下的银色纹路已经隐去，但眉心处却留下了一个极淡的、雪花状的银色印记，微微发光。

她的呼吸很微弱，时有时无。

“喂！醒醒！林温冬！”万野用力拍打她的脸，又去探她颈脉，跳动虽然紊乱，但至少还有。

万野稍微松了口气，又去看李虎。这小子倒是呼吸平稳了许多，脸色也恢复了些红润，只是还没醒，仿佛陷入了深度睡眠。

“一个昏睡，一个半死……”万野瘫坐在冰冷的岩石上，看着依旧墨绿沉寂的寒潭，又看看身边两个“拖油瓶”，再感受一下自己肩头伤口因剧烈运动而再度恶化的疼痛，只觉得一股邪火蹭蹭往上冒。

这叫什么事儿啊？！

她烦躁地抓了抓湿漉漉的头发，开始思考现实问题：怎么把这两个家伙弄回去？天快亮了，村里人随时可能找来。她自己这副半妖模样，加上身上带伤，被村民看到，恐怕解释不清，搞不好会被当成害李虎的妖怪打死。

还有林温冬这状态，明显不正常，怎么解释？

正头疼时，林温冬忽然咳嗽了一声，缓缓睁开了眼睛。

她的眼神起初有些茫然空洞，瞳孔深处似乎残留着一点未散的银芒，过了几秒才渐渐聚焦，看清了万野焦急的脸。

“你……你没事吧？”万野连忙问，“感觉怎么样？那滴血……”

林温冬挣扎着坐起来，感觉浑身像被碾过一样酸痛，脑袋里更是针扎似的疼，无数模糊的碎片画面还在搅动。但她能感觉到，心口处多了一团温暖的、缓缓旋转的能量源，那滴银血似乎在那里安家了，正不断散发出一丝丝清凉的气流，抚慰着她受损的身体和精神。

“还……死不了。”她声音沙哑得厉害，“李虎呢？”

“那儿，睡着呢。”万野指了指，“你刚才怎么回事？那滴血是什么？”

林温冬沉默了一下，摇了摇头。她自己都搞不清楚，那滴血带给她的信息太破碎，冲击太大，一时根本无法整理。她只隐约知道，那具遗蜕的主人，做了件非常了不起也非常悲壮的事，而她，似乎阴差阳错地继承了某种……“资格”？

“先不说这个。”林温冬看向天色，东方已泛起鱼肚白，“得赶紧离开这里。我娘和村里人随时会找来。”

“怎么走？你这样子能走吗？”万野看着她苍白的脸。

林温冬试了试，虽然虚弱，但勉强能站起来。她走到李虎身边，检查了一下，确认他生命无碍，只是沉睡。

“我们俩架着他，走小路，绕回村子附近。”林温冬迅速做出决定，“万野，你不能直接进村。先找个地方藏起来，等我处理完村里的事，再去找你。”

万野也知道这是最好的办法，点点头：“行。我知道后山有个很隐蔽的山洞，以前躲追杀时发现的。我去那儿等你。”

两人费力地架起李虎，沿着来时的小路，艰难地往回走。幸好李虎不算太重，两个女孩拼尽全力，还能勉强支撑。

一路无话，只有沉重的喘息和脚步声。

快到村子后山边缘时，她们果然听到了远处传来的嘈杂人声和火把的光亮——搜寻队又来了，而且这次人更多，可能青阳宗的人也来了。

“就这儿分开。”林温冬将李虎靠在一棵大树下，对万野说，“你自己小心，伤口……等我回来，再想办法。”

万野咧嘴笑了笑，尖牙在晨光中闪着微光：“放心吧，死不了。你赶紧把这小子送回去，别让你娘急疯了。”

她顿了顿，看着林温冬，眼神复杂：“林温冬，今天这事儿……谢了。还有，你自己也小心点。你身上那东西……”她指了指林温冬的眉心，“感觉不简单。”

林温冬摸了摸眉心，那雪花印记已经隐去，但指尖能感到微微的温热。“我知道。快走吧。”

万野不再多说，转身几个起落，灵巧地消失在茂密的山林中，不愧半妖的体质。

林温冬看着她消失的方向，定了定神，然后深吸一口气，架起李虎，朝着人声火光传来的方向，用尽力气大喊：

“来人啊——！找到李虎了——！”

喊声在清晨的山林中传开。

很快，杂乱的脚步声和惊呼声由远及近。

“在那边！”

“是冬丫头的声音！”

“虎子！我的虎子啊！”

火把的光芒驱散了林间的晨雾，王寡妇第一个冲过来，看到浑身湿透、脸色惨白却架着李虎的女儿，腿一软，差点跪倒在地。

“冬儿！你……你……”她冲上来，一把抱住林温冬，眼泪夺眶而出，又气又急又后怕，“你这死孩子！谁让你进山的！你要是有个三长两短，娘怎么活啊！”

村长和李虎爹娘也冲了过来，看到昏迷但呼吸平稳的李虎，喜极而泣。

“冬丫头，这……这怎么回事？”村长看着狼狈的林温冬，又看看四周，“你怎么找到虎子的？”

林温冬早已想好说辞，故作后怕和虚弱：“我……我担心，夜里偷偷出来找。在后山边找了很久，天快亮时听到这边有动静，过来就看到李虎躺在水边，像是被水冲上来的……我就把他拖过来了。”

她刻意模糊了寒潭具**置，也绝口不提水下经历和万野的存在。

“水边？是寒潭那边吗？”李虎爹紧张地问。

“不是不是，是山溪下游一个水洼子。”林温冬指向相反方向，“离寒潭远着呢。”

众人将信将疑，但看李虎确实活着，林温冬又一副力竭虚弱的样子，也不好再多问，赶紧七手八脚抬起李虎，簇拥着林温冬和王寡妇往村里走。

王寡妇紧紧抱着女儿，眼泪一直没停，但这次是失而复得的庆幸。

林温冬靠在她娘怀里，身心俱疲，眼皮沉重。她能感觉到，心口那团温暖的能量正在缓慢而坚定地修复她的身体，抚平透支的精力。

同时，那些来自遗蜕的破碎画面和那句“第七次了……走不一样的路……”的话语，如同深水下的暗流，在她意识深处缓缓盘旋。

寒潭的秘密，只揭开了一角。

而那滴融入她生命的银色血珠，以及背后可能代表的沉重宿命，才刚刚开始显现。

回家的路很短，但林温冬知道，她的人生道路，从跳出寒潭的那一刻起，已经彻底拐上了一条无法回头的、未知的岔路。