天刚蒙蒙亮，薄雾还笼着孔府的飞檐翘角，许砚便揣着整理好的证据，快步往正厅而去。路过抄手游廊时，几个洒扫的仆妇见了他，窃窃私语的声音压得极低，却还是飘进了他耳中：“这穷酸赘婿倒是勤快，莫不是想攀着夫人往上爬？”“也不瞧瞧自己什么身份，绸缎庄的事连账房先生都束手无策，他一个落第秀才能有什么法子。”

许砚脚步未停，只将那些话尽数咽进肚子里。他知道，口舌之争最是无用，唯有拿出真凭实据，才能堵住悠悠众口。

正厅内，孔泠玉刚用过一碗燕窝粥，正抬手揉着眉心。连日追查绸缎庄亏空，她熬得眼底泛着青黑，听见门外的脚步声，头也没抬便淡淡道：“进来。”

许砚躬身而入，将怀中的账册与证据一一摊在紫檀木桌上，声音沉稳：“夫人，这是绸缎庄亏空的关键证据。那掌柜名为周荣，他先是伪造了江南商户的印章，又将账册的第37页与38页拼接篡改，把卷走的两万两银子伪装成了漕运途中的沉船损耗。”

他说着，伸手点在账册的拼接处：“夫人请看，此处纸张的纹路原本该是连贯的，可周荣用浆糊黏合时，手法再巧也难免留下痕迹，对着光一照便知。还有这枚印章，真章的‘贝’字最后一笔是竖折，他仿刻的却是竖弯钩，仔细比对便有差别。”

孔泠玉的目光顺着他的指尖落下去，随即起身走到桌边，取过一支蜡烛凑近账册。烛火的光晕里，那道几乎看不见的黏合痕迹赫然显现，再对比她手边的真章印鉴，印章上的细微差别更是一目了然。

她握着账册的手指微微收紧，抬眸看向许砚时，眼底的讥讽已然散去，多了几分探究。这并非什么惊天动地的手段，却偏偏戳中了要害，连府里经验老道的账房先生都没察觉的细节，竟被这个看似文弱的赘婿找了出来。

“这些破绽，你是如何发现的？”孔泠玉的声音里带着一丝不易察觉的讶异。

许砚垂眸，避过了系统的话题，只淡淡道：“在下幼时曾跟着账房先生学过几年，略懂些辨伪的门道。”

恰在此时，管家匆匆进来回话，脸色凝重：“夫人，周荣那厮今日一早便称病告假，收拾了包袱正要出城！”

“晚了。”孔泠玉唇角勾起一抹冷冽的弧度，转头看向许砚，语气是前所未有的平和，“许砚，你随我去一趟。”

许砚一愣，旋即应下：“是。”

两人同乘一辆马车往城门而去，车厢里静悄悄的，只闻得见孔泠玉身上淡淡的兰草香。许砚端坐不动，余光瞥见她正垂眸翻看那些证据，侧脸的轮廓在晨光里柔和了几分，不复往日的冷硬。

【系统提示：宿主完成支线任务，孔泠玉好感度+5，当前好感度0，任务奖励：体质强化丹最新。】

机械音在脑海里响起，许砚心中微动。好感度从零开始，虽是微不足道的进步，却也是个好兆头。

马车在城门口停下时，周荣正牵着一匹骡马，慌慌张张地往车上搬箱子。看见孔泠玉与许砚并肩走来，他脸色霎时惨白，腿一软便跪在了地上：“夫人饶命！小人一时糊涂……”

孔泠玉没理会他的求饶，只对身后的护卫冷声道：“拿下，送官查办，再去周家抄没赃款，一分一毫都不能少。”

护卫应声上前，将周荣捆了个结实。周荣哭嚎着被拖走时，还不忘回头瞪着许砚，眼神怨毒。许砚面不改色，只当未见。

回府的路上，孔泠玉忽然开口：“今日之事，你做得很好。西跨院的陈设简陋，回头让管家给你换些新的。”

许砚心头一暖，拱手道：“多谢夫人。”

他抬眼时，恰好撞进孔泠玉的目光里。那双素来清冷的眸子里，竟藏着一丝浅浅的暖意，像春日里化开的冰雪。

而这一幕，恰好被躲在府门后偷看的孔家二房庶女孔令薇看在眼里。她咬着唇，眼底闪过一丝嫉恨——一个赘婿而已，也配让姐姐另眼相看？