大内总管一声令下，那座晶莹剔透的冰凤凰便被抬入殿中，满堂王公贵胄无不喝彩。

圣上龙颜大悦，正欲开口封赏。谁知暖炉一烤，凤凰垂泪，一声惨叫划破歌舞升平！

血光迸溅，天子脚下，竟有刺客行凶！禁军统领陆振声目眦欲裂，一指那融了一半的冰雕，

声如洪钟：“证物在此！那雕刻冰雕的匠人，便是同谋！给本督拿下！”满朝文武，

无人敢言。所有人都看见，那致命的凶器，正是从冰凤融化的翅翼下显露出来的。

这桩谋逆大案，似乎已成铁案。宫门外，那个刚刚揣着赏银，

盘算着要去买十斤酱肘子的匠人，还不知道自己已经成了打败王朝的罪魁祸首。

一场泼天大祸，正等着她。1我叫乔麦，归云派第三十八代掌门。这名头听着威风，

其实屁用没有。我们归云派，算上我，和我那个只会洒扫的徒弟二狗，满打满算，一共两人。

门派驻地，是京郊一座破庙，四面漏风，八方来雨。每逢下雨，我跟二狗就得在屋里撑着伞，

进行门派内部最高规格的防洪演习。祖师爷传下来的《归云剑谱》，据说天下无敌，

但我翻遍了，除了第一页画着个小人挺胸抬头的姿势还算标准，后面全被老鼠啃成了纸渣。

所以，我这掌门当得，突出一个字：饿。饿得前胸贴后背，

饿得看二狗都像是两脚走的白面馒头。“师傅，咱……咱晚饭吃啥？”二狗抱着扫帚，

有气无力地问。我抬头望天，做出一副高深莫测的样子，掐指一算：“二狗啊，

为师夜观天象，今晚，咱们吃‘西北风管饱就酱油’这道大菜。”二狗的脸瞬间垮成了苦瓜。

我心里也苦。想我乔麦，三岁练剑，五岁就能提着剑追着野猪跑，如今十八，身怀绝技，

却要被一文钱憋死。这简直是对我归云派战斗力的史诗级削弱。

就在我寻思着要不要把祖师爷牌位劈了当柴烧的时候，庙门“吱呀”一声被推开了。

一个穿着体面，面白无须的公公，捏着兰花指，一脸嫌弃地跨过门槛，

差点被地上的破瓦片绊个跟头。“哎哟喂！”他捏着嗓子叫唤，“这……这便是归云派？

”我赶紧从蒲团上弹起来，摆出掌门的气度，负手而立：“正是。阁下是？

”那公公上下打量我，眼神活像是在看菜市场的打折白菜。“咱家是宫里内务府的李公公。

听闻归云派剑法高超，雕工一绝，特来请乔掌门出山，办一件差事。”我心里咯噔一下。

剑法高超？勉强算吧，至少砍柴挺快。雕工一绝？这就纯属扯淡了。我唯一会的雕刻，

就是用小刀在馒头上刻个“饿”字。但我乔麦是谁？是掌门！掌门怎么能说自己不行？

我清了清嗓子，沉声道：“不知公公有何见教？”李公公从袖子里掏出一张帖子，

递了过来：“皇上大寿在即，万国来朝。我家总管大人想寻一位能工巧匠，

用北地运来的千年玄冰，雕一座‘百鸟朝凤’的冰雕，献给圣上。事成之后，这个数。

”他伸出三根手指头。我心头一紧。三百文？够我跟二狗吃一个月的饱饭了！“三百两。

”李公公淡淡地说。我“咕咚”一声，咽了口唾沫。三……三百两？我感觉自己有点晕。

这不是银子，这是我跟二狗的命啊！“不过，”李公公话锋一转，“这活儿，

可不是谁都能干的。总管大人说了，要快，要好，最要紧的，是要有灵气。若是办砸了，

掉脑袋的罪过，乔掌门可担待得起？”我脑子里已经开始自动换算了。三百两，

能买多少酱肘子，多少烧鸡，多少斤牛肉……至于掉脑袋？脑袋掉了碗大个疤，

饿死可是天天受折磨。两害相权取其轻，这个道理我懂。我一拍胸脯，

大义凛然：“公公放心！我归云派上到祖师爷，下到我乔麦，

平生最擅长的就是化腐朽为神奇！区区一座冰雕，不在话下！”我这番话，说得是气吞山河，

义薄云天。二狗在旁边听得目瞪口呆，估计在寻思他师傅啥时候点的这个新技能。

李公公满意地点点头：“好，有乔掌门这句话，咱家就放心了。这是五十两定金，明日此时，

会有人来接掌门，家伙什都备好了。”他把一小袋银子放在桌上，转身走了。我扑过去，

把钱袋子紧紧抱在怀里，感觉自己抱住的是全世界。“师……师傅……”二狗凑过来，

小声问，“您真会雕冰？”我掂了掂手里的银子，豪气干云地一挥手：“会不会不重要。

重要的是，二狗，今晚，咱们开荤！先去买二斤酱牛肉，一壶好酒！这叫什么？

这叫‘战略投资’！吃饱了，才有力气琢磨怎么把冰块变成凤凰！”2第二天，

我揣着剩下的四十九两银子，跟着一辆遮得严严实实的马车，

进了一个我这辈子都没见过的阔气大院。院子正中，摆着一块比我还高的巨大冰块，

寒气逼人。旁边，各色刻刀、凿子、铲子，一应俱全。

李公公领着一个看起来更威严的老公公站在一边。“这位是王总管。”李公公介绍道。

我赶紧行礼：“草民乔麦，见过王总管。”王总管眼皮都没抬一下，

指着那块冰：“东西都在这了。三日之内，咱家要看到一座活灵活现的冰凤凰。记住，

是活的。”我心说你咋不上天呢？冰块雕出来的玩意儿，怎么可能是活的。

但我嘴上还是恭恭敬敬：“总管放心，草民一定尽力而为。”王总管这才“嗯”了一声，

又补充道：“还有个要求。凤凰的右翼之下，要留一个中空的位置，约莫一尺长，两指宽，

但外表不能看出任何痕迹。”“这是为何？”我下意识地问。王总管眼睛一眯，

一股寒意比那玄冰还冷：“不该问的，别问。你只管照做就是。办好了，剩下的二百五十两，

一文不少。办不好，你和你那个小门派，就从这世上消失。”我脖子一凉，赶紧点头如捣蒜。

人为财死，鸟为食亡。为了酱肘子，我忍了。接下来的三天，我吃住都在这个院子里。别说，

大户人家的伙食就是好。顿顿有肉，米饭管够。**活的力气都足了三分。至于雕刻，

其实也没那么难。我虽然没雕过冰，但我砍过柴啊。我们归云派的剑法，

讲究的就是一个精准。指哪打哪，绝不浪费一分力气。我把这套理论用在了雕冰上。

我把那块大冰坨子，当成一个巨大的、长得不规则的木桩。先用大凿子，运上内力，

“哐哐”几下，把大致轮廓劈出来。这叫“战略威慑”再用小刻刀，精雕细琢。羽毛的纹理，

凤眼的威仪，长尾的飘逸……我脑子里想的不是凤凰，而是烤鸡。这翅膀，

得像刚出炉的鸡翅，外酥里嫩。这眼神，得像盯着最后一块鸡腿的饿狼，充满渴望。这尾巴，

得像拉面师傅手里的面条，劲道！两天下来，一座冰凤凰已经初具雏形。到了第三天，

就剩下王总管交代的那个“中空”任务了。这活儿有点技术含量。要在实心的冰里掏个洞，

还不能让外面看出来。我寻思了半天，

想到了我们归云派剑谱残页上的一招——“透骨钉”这招练的是巧劲，能隔着牛皮纸，

把另一张纸上的苍蝇腿震断，而牛皮纸完好无损。我深吸一口气，将内力凝聚在指尖，

对着凤凰翅膀下的位置，轻轻一点。“啵”的一声轻响，一股寒气顺着我的指尖倒灌回来，

冻得我一哆嗦。成了！我用一根细长的铁签探进去，果然，里面已经形成了一个光滑的空腔，

尺寸分毫不差。我对自己简直佩服得五体投地。我乔麦，真是个平平无奇的武学小天才。

冰雕完工那天，王总管和李公公都来了。他们围着冰凤凰转了好几圈，

脸上露出了满意的神色。王总管甚至亲自伸手，摸了摸那中空的部位，确认无误后，

对我点了点头：“不错，手艺很好。这是剩下的银子。”李公公递过来一个沉甸甸的钱袋。

我接过钱袋，感觉人生已经到达了巅峰。“乔掌门，明日便是圣上寿宴，你需得亲自跟着，

将这冰雕送入宫中。待圣上见了龙颜大悦，另有赏赐。”王总管说道。我一听还有赏赐，

眼睛都亮了。进宫好啊！听说皇宫里的御膳，那是天下一绝！说不定能蹭上一顿。

我美滋滋地盘算着，完全没注意到，王总管和李公公交换了一个意味深长的眼神。3第二天，

我换上了一身内务府发的崭新小厮衣服，跟着几个太监，小心翼翼地护送着我的“发财鸟”，

进了那座传说中的皇宫。乖乖，这皇宫可真大。红墙黄瓦，雕梁画栋，

地上铺的砖都比我脸干净。我一路走，一路东张西望，活像个刚进城的土包子。

寿宴设在太和殿，殿内灯火通明，文武百官，皇亲国戚，坐得满满当登。

我这辈子都没见过这么多人。大殿正中，龙椅上坐着一个穿龙袍的中年人，

想必就是当今圣上。看起来挺和善，就是发际线有点高。

我的冰凤凰被安置在殿中一个显眼的位置。殿内暖炉烧得旺，冰块一进去，

就开始冒着丝丝白气，在灯光下，煞是好看。满堂喝彩。皇帝也龙颜大悦，

指着我问：“此物何人所制？”王总管立刻上前，躬身道：“回禀万岁，

此乃京郊归云派掌门乔麦所制。”皇帝点点头：“嗯，手艺不错，赏！

”一个小太监立马端着个托盘过来，上面放着十个明晃晃的金元宝。我的心跳瞬间加速。

金子！活的！我正准备上前领赏，突然，异变陡生！一个一直站在皇帝身旁，

负责倒酒的小太监，眼神猛地一厉！他动了！他的动作快得像一道闪电！

就在所有人的目光都被冰凤凰吸引的时候，他一个箭步冲到冰雕旁。此时，因为殿内温高，

凤凰的右翼已经融化了不少。那小太监手往翅膀下一探，再抽出来时，

手里已经多了一根晶莹剔Tu，细如牛毛的冰锥！这冰锥，

正是从我留的那个空腔里取出来的！“护驾！”有武将反应过来，大吼一声。但已经晚了。

那小太监手腕一抖，冰锥化作一道寒光，直取皇帝的咽喉！这一下要是扎实了，

大明朝就得提前换年号了。说时迟那时快，皇帝身边一个老太监猛地扑了上去，

用自己的身体挡在了皇帝面前。“噗！”冰锥入肉的声音。老太监闷哼一声，倒了下去。

那个行刺的小太监一击不中，毫不恋战，转身就朝殿外冲去。殿内的禁军这才如梦初醒，

乱糟糟地围了上去。整个大殿，瞬间从歌舞升平的人间仙境，变成了喊杀震天的修罗场。

我整个人都懵了。我站在原地，手里还保持着准备去接金元宝的姿势，脑子里一片空白。

啥情况？拍戏呢？我就是来赚点钱，顺便看看能不能蹭顿饭，

怎么还赶上现场直播的宫廷政变了？那刺客的武功极高，禁军虽多，一时竟也拦不住他。

眼看他就要冲出大殿，一个身穿铠甲，威风凛凛的将军，从殿外冲了进来，一刀劈下。

那将军我认识，昨天还见过，是禁军统领，陆振声。陆统领刀法刚猛，几招之内，

就将那刺客逼得连连后退。刺客见逃生无望，眼中闪过一丝决绝，

竟是直接咬破了藏在牙齿里的毒囊。他口吐黑血，倒地身亡。一场惊天刺杀，

就这么虎头蛇尾地结束了。皇帝惊魂未定，指着地上的尸体，声音都在发抖：“查！给朕查！

这到底是怎么回事！”陆振声上前一步，单膝跪地，声如洪钟：“启禀陛下！刺客已伏诛！

但此事，必有同党！”他的目光，如同鹰隼一般，扫过全场，最后，

死死地定格在了我的身上。“那凶器冰锥，藏于冰雕之内，若非**者本人，

外人绝无可能知晓！此人，定是刺客同党！”他手中长刀一指，直指我的鼻尖。“来人！

把这个逆贼给本督拿下！”4我当时就傻了。大脑直接宕机，CPU都烧了。同党？逆贼？

大哥你谁啊？我认识你吗？我就是个雕冰块的，怎么就成了乱臣贼子了？

几十个如狼似虎的禁军，瞬间就把我围了个水泄不通。明晃晃的刀枪，对着我身上各个要害。

我只要稍微动一下，立刻就会被扎成一个血肉筛子。“冤枉啊！”我扯着嗓子喊，“大人，

我冤枉！我就是个拿钱办事的，我什么都不知道啊！”陆振声冷笑一声，

走到那融化了一半的冰凤凰前，伸手一探，从那空腔里，又摸出了一小卷用油纸包着的东西。

他展开油纸，高高举起：“陛下请看！这冰雕之内，不仅藏有凶器，

还藏着一张行刺的路线图！人证物证俱在，你还敢狡辩？”我定睛一看，

那油纸上确实画着些歪歪扭扭的线条，看起来像是宫里的地图。我真是跳进黄河也洗不清了。

王总管那个老王八蛋！他让我留个空腔，原来是在这儿等着我呢！这哪是三百两的活儿啊，

这是三百两的催命符！“陛下！”我“噗通”一声跪下了，磕头如捣蒜，“陛下明察！

草民真的是冤枉的！是内务府的王总管，他让草民这么做的！草民什么都不知道啊！

”皇帝的脸色阴沉得能滴出水来。他看向站在一旁的王总管。王总管吓得浑身一哆嗦，

也赶紧跪下了，哭天抢地：“陛下！奴才冤枉啊！奴才一心为公，

怎会做出此等大逆不道之事！定是这贼人血口喷人，想要攀咬奴才！

”陆振声厉声道：“一派胡言！王总管乃宫中老人，对陛下一片忠心，天地可鉴！

你一个来路不明的匠人，竟敢污蔑朝廷命官？”我算是看明白了。这俩人，是一伙的。

他们早就挖好了坑，就等着我往里跳。我，乔麦，归云派第三十八代掌门，

成了这场惊天阴谋里，最倒霉的那个替罪羊。“我……”我还想再辩解几句。“堵上她的嘴！

打入天牢，严加审问！”皇帝不耐烦地一挥手，下了最后的判决。两个禁军冲上来，

用一块破布塞住了我的嘴，然后反剪我的双手，粗暴地把我从地上拖了起来。

我被拖着往外走，路过那堆金元宝的时候，心里只有一个念头：可惜了，我的金子。还有，

大殿里那些看起来很好吃的菜，一口都没吃上。亏了。亏大发了。5天牢，顾名思义，

就是关押朝廷重犯的地方。我被关进了一间最深处的单间。四面是墙，

只有一个小小的、长满铁锈的窗户，透进一点点微弱的光。空气里弥漫着一股霉味和血腥味。

“哐当”一声，牢门被锁上了。我身上的绳索被解开，嘴里的破布也被拿掉了。

我活动了一下被绑得发麻的手腕，一**坐在铺着发霉稻草的地上。完了。芭比Q了。

我乔麦的辉煌人生，还没开始，就要结束了。我死了不要紧，可怜我的徒弟二狗，

还在破庙里等我带着酱肘子回去呢。他要是知道他师傅因为三百两银子，把自己送进了天牢，

估计得哭死。不，他不会哭。他会先问，那三百两银子呢？想到这里，我竟然有点想笑。

我这心，也真是够大的。都到这地步了，不想着怎么脱身，不想着怎么报仇，

居然还在琢磨这些有的没的。可能这就是我们归云派的心法吧——随遇而安。既来之，

则安之。我开始认真研究我的新家。墙角有蜘蛛网，地上有老鼠洞。嗯，生态环境不错。

过了一会儿，牢门上的小窗口被打开，一个狱卒递进来一个破碗。碗里是半碗黑乎乎的米饭，

上面飘着两片烂菜叶。“吃饭！”狱卒没好气地吼了一声。我端起碗，闻了闻。一股馊味。

我用手指捻起一粒米，放进嘴里。又硬又涩，还硌牙。我怒了。我乔麦闯荡江湖这么多年，

什么苦没吃过？树皮草根我都嚼过。但这么难吃的饭，我还是第一次见！

这简直是对我这个美食家（自封的）的侮辱！我冲到牢门前，对着外面大喊：“喂！

你们这天牢的伙食，也太差了吧！就这玩意儿，喂猪猪都摇头啊！还有没有王法了？

还有没有天理了？”外面的狱卒被我吼得一愣，随即破口大骂：“臭婆娘！

死到临头了还敢挑三拣四！有的吃就不错了！再嚷嚷，明天连这个都没有！”说完，

“哐”的一声，关上了小窗。我悻悻地回到草堆上，看着碗里的饭，长叹一口气。

想我归云派，虽然穷，但我和二狗吃的，那都是自己种的粮食，自己打的野味，

纯天然无公害。这天牢的饭，简直是生化武器。我正对着那碗饭发愁，突然，头顶的窗户，

传来一声极轻微的“叩叩”声。我警觉地抬起头。一只灰色的鸽子，正站在窗台上，

歪着脑袋看我。它的腿上，绑着一个小小的竹管。我心中一动，站起身，悄悄地靠近窗户。

我取下竹管，打开一看，里面是一张极小的纸条。纸条上，只有两个字，写得龙飞凤舞，

力透纸背。那字迹，我认得。是她。纸条上写着：“等我。”6我捏着那张小纸条。

纸条很小，字更小。上面就两个字：等我。字迹张扬，带着一股子脂粉气，

又透着一股子江湖人的豪迈。我认得这字。是红姑的。

红姑是京城最有名的风月地“怡红院”的老鸨。也是我乔麦在这京城里，

唯一算得上是朋友的人。说来话长。我刚下山那会儿，饿得在街上啃窝头，

看见怡红院招护院，包吃包住，月钱三两。我二话不说就揭了榜。红姑见我一个姑娘家，

提着把破剑就敢来闯这龙潭虎穴，觉得有趣，便留下了我。我在怡红院干了半年，

主要工作就是把那些喝多了撒酒疯的、想吃霸王餐的，统统从三楼丢到大街上。业务熟练，

广受好评。后来我寻思着，自己好歹是一派掌门，总在青楼里当保安，传出去影响门派声誉，

这才辞了差事，带着攒下的十几两银子，领着二狗自立门户。没想到，山穷水尽疑无路，

最后能给我递信儿的，还是这位故人。我心里顿时踏实了不少。红姑这人，路子野，办法多。

她说等她，那就一定有后文。我把纸条塞进嘴里，嚼烂了咽下去。这叫“销毁机密文件”，

免得留下把柄。心里有了底，我连看那碗馊饭都觉得顺眼了些。我端起碗，

把那两片烂菜叶子拨到一边，闭着眼睛，就着对酱肘子的无限向往，

把那半碗饭扒拉进了肚子。人是铁，饭是钢。活着，才有机会吃好的。接下来的两天，

我过上了猪一样的日子。吃了睡，睡了吃。狱卒每天送来的饭，我都来者不拒。虽然难吃，

但能填饱肚子。我把这当成一种修行。归云派心法总纲第一条：天大地大，吃饭最大。

到了第三天下午，牢房外传来一阵脚步声。一个狱卒打开了牢门，

身后跟着一个穿着锦缎衣裳，打扮得花枝招展的中年妇人。那妇人一进门，

就用帕子捂着鼻子，一脸嫌弃地看着我。“哎哟，我的亲外甥女啊！

你怎么……你怎么弄成这副模样了啊！”她一边叫唤，一边朝我扑了过来。

我被她身上那股浓烈的香粉味呛得打了个喷嚏。我定睛一看，这不是红姑是谁？

她今天这身打扮，活像个刚死了丈夫、继承了一大笔遗产的富婆。“姨……姨妈？

”我试探着叫了一声。红姑一把抱住我，在我耳边飞快地说：“别出声，我是你姨妈，

从江南来看你的。”然后她就放开嗓子，开始嚎啕大哭。那哭声，叫一个惊天地泣鬼神。

“我苦命的外甥女啊！你爹娘死得早，姨妈我一把屎一把尿把你拉扯大，

你……你怎么就想不开，跟人学做什么谋逆的勾当啊！我的天爷啊！”她一边哭，

一边拿眼角偷偷瞟我，那意思是：配合点。我懂了。我也“哇”的一声哭了出来。“姨妈！

我冤枉啊！我是被奸人陷害的啊！”我俩抱头痛串，哭得那叫一个肝肠寸断。

旁边的狱卒都看傻了。估计他当差这么多年，就没见过这么情真意切的探监场面。

7红姑哭够了，从袖子里掏出一个食盒，还有一个沉甸甸的钱袋。她把钱袋塞到狱卒手里，

抹着眼泪说：“这位官爷，一点小意思，给兄弟们喝茶。我这外甥女从小就没吃过苦，

还望官爷多多照应。”那狱卒掂了掂钱袋，脸上的横肉立马笑成了一朵菊花。“好说，好说。

夫人您放心，我们一定‘照应’。”他特意在“照应”两个字上加了重音。打发了狱卒，

红姑才拉着我坐到草堆上，打开了食盒。食盒里，是一只油光锃亮的烧鸡，

还有两个白面馒头。我的眼泪，这下是真的流出来了。“红姑……”“叫姨妈。

”红姑瞪了我一眼，把一只鸡腿塞到我手里，“快吃。吃饱了才有力气。”我风卷残云，

三下五除二，就把一只烧鸡啃得只剩下一副骨架。连骨头上的肉渣，我都舔得干干净净。

吃饱喝足，我打了个嗝，这才觉得活过来了。“红姑，你怎么来了？”我问。

“你闹出这么大动静，满京城都传遍了。我再不来，就只能等着给你收尸了。

”红姑没好气地说。她压低了声音：“我打听清楚了。这事儿，是禁军统领陆振声，

和内务府总管王敬安联手给你下的套。”“我跟他们无冤无仇，他们为什么要害我？

”我不解。“你跟他们是没仇，但你挡了别人的路。”红姑叹了口气，“当今圣上子嗣单薄，

只有太子和三皇子。太子仁厚，三皇子骁勇。陆振声，是三皇子的人。这次行刺，

就是他们自导自演的一出苦肉计。”我听得云里雾里。“他们刺杀皇帝，图什么？

”“不是真刺杀，是‘假’刺杀。”红姑点了点我的脑袋，“做戏给文武百官看，

也是做给皇帝看。你想想，寿宴之上，太子的人负责安保，却出了这么大的纰漏。

而三皇子的人，也就是陆振声，力挽狂澜，救驾有功。这一对比，高下立判。

皇帝心里那杆秤，自然就偏了。”我倒吸一口凉气。这些当官的，心眼子也太多了。

跟他们比，我们归云派简直纯洁得像一张白纸。“那……那刺客呢？”“一个死士罢了。

王敬安从宫外找的江湖杀手，假扮成太监混进去。事成之后，杀人灭口，死无对证。

”红姑说，“而你，就是他们找来顶罪的。一个没什么根基的江湖匠人，杀了也就杀了，

谁会为你出头？”我听明白了。我这是卷进了皇子夺嫡的政治斗争里。我成了人家棋盘上，

一颗随时可以牺牲的卒子。“那我岂不是死定了？”我有点慌了。“有我在，你想死，

没那么容易。”红姑拍了拍我的手，“我已经安排好了。今晚三更，

会有人来给你送‘断头饭’。饭里有假死的药。你吃下后，他们会以为你畏罪自杀了。

明日一早，你的‘尸体’就会被拉出城外，扔到乱葬岗。”“然后呢？”“然后，

怡红院的马车，会在乱葬岗等你。”红姑的眼神里，闪着精明的光，“从今天起，

世上再无归云派掌门乔麦。只有一个怡红院里，新来的烧火丫头。”8当天夜里，三更刚过。

牢门的小窗又被打开了。还是那个狱卒，递进来一碗饭，一碗酒。“上路饭，吃好。

”他的声音里，没有了白天的嚣张，反而带着一丝怜悯。我端过饭菜，毫不犹豫地吃了下去。

那药效发作得很快。我只觉得一阵天旋地转，眼前一黑，就什么都不知道了。等我再有知觉，

是被一阵剧烈的颠簸给弄醒的。我睁开眼，发现自己躺在一辆破旧的板车上，

身上盖着一张破草席。周围是浓得化不开的夜色，和刺鼻的腐臭味。看来，

我已经成功抵达“乱葬岗”这个新手村了。我悄悄掀开草席一角，

一个赶车的老头正坐在前面，嘴里哼着不知名的小调。我没敢动。又过了一会儿，

板车停了下来。老头跳下车，嘟囔了一句：“真他娘的晦气。”然后，他抓住我的脚，

就像拖一条死狗一样，把我从车上拖了下来，扔在了一堆不知名的骸骨上。

我强忍着没叫出声。等那老头的脚步声走远了，我才从地上爬起来。我拍了拍身上的土，

辨认了一下方向。红姑说过，会有一辆挂着红灯笼的马车在等我。我借着微弱的星光，

在乱葬岗里深一脚浅一脚地走着。这地方，阴气森森，时不时还有几声乌鸦叫，

换个胆子小的，估计已经吓尿了。但我乔麦不怕。我连馊饭都吃了，还怕鬼？

走了约莫一炷香的功夫，我终于在小路尽头，看到了一点红色的光亮。

一辆不起眼的青布马车，静静地停在那里。车头，挂着一盏小巧的红灯笼。我心中一喜，

赶紧跑了过去。车帘掀开，一个穿着家丁衣服的汉子探出头：“是乔姑娘吗？”我点点头。

“快上车，红姑等急了。”我钻进马车，车里点着一盏小灯，放着一套干净的衣服，

还有一个食盒。我换下那身囚服，打开食盒。里面是四个热气腾腾的肉包子。我一边吃，

一边感慨，还是红姑懂我。马车一路疾驰，最后在一条繁华巷子的后门停下。这里，

就是怡红院。我跟着那家丁，从后门进去，穿过几个院子，来到一间雅致的小屋。

红姑正坐在桌边喝茶。见我进来，她总算松了口气。“回来了就好。快坐下，

先喝口热茶暖暖身子。”我端起茶杯，一饮而尽。“红姑，多谢。”我由衷地说。

“谢就免了。”红姑摆摆手，“你现在这个身份，见不得光。从今天起，你就住在这里，