江南的春天，总带着一股子缠绵的湿意。暮春时节，细雨刚过，青石板路上还洇着水痕，

倒映着两旁粉墙黛瓦的影子，恍惚间竟分不清是实景还是水中的幻境。太傅府的后花园里，

几株老梅的枝桠还光秃秃地伸着，与周围抽芽的新绿、盛放的姹紫嫣红格格不入，

却自有一番历经风霜的沉静。姜时愿坐在临窗的梨花木椅上，

手里捧着一卷泛黄的《南华经》，目光却并未落在书页上，而是透过半开的窗棂，

望着院中那几株老梅出神。她穿着一身月白色的素纱襦裙，领口袖边绣着几枝疏淡的兰草，

针脚细密，却不张扬。乌黑的长发松松地挽了个随云髻，只簪了一支碧玉簪，

衬得她本就清丽的眉眼愈发显得素净。“**，该出发了。

”贴身侍女青黛轻手轻脚地走进来，手里捧着一件浅碧色的披风，语气里带着几分小心翼翼。

姜时愿这才回过神，合上书页，指尖在微凉的封面上轻轻摩挲了一下。她知道，

青黛口中的“出发”意味着什么。不多时，父亲姜怀安的身影出现在门口。这位当朝太傅，

须发已有些花白，面容清癯，眼神却依旧锐利如鹰。他身着一件藏青色的锦袍，

步履沉稳地走到姜时愿面前，目光在女儿脸上停留了许久，终究只是叹了口气。“时愿，

”他的声音带着惯有的威严，却又藏着一丝不易察觉的担忧，“此番入宫，

不同于在家中自在。皇家规矩森严，人心叵测，你切记为父的话。”姜时愿站起身，

微微屈膝行礼，声音平静无波：“女儿谨记父亲教诲。”“嗯，”姜怀安点点头，

语气郑重起来，“到了宫中，凡事少言寡语，多看多听，能不出头便不出头，

安安稳稳走完选秀的流程，早些回来。这后宫，是个吃人的地方，

我们姜家不求你能得多少恩宠，只求你平安。”他顿了顿，目光变得深邃：“只是，

世事难料，人心复杂。若真遇绝境，万不可慌乱，定要沉着应变。记住，

机会往往藏在转瞬之间，抓住了，方能自保。”姜时愿抬眸，

望进父亲那双饱经世事的眼睛里，认真地点了点头：“女儿明白。”她心里清楚，

父亲这话并非危言耸听。自她接到选秀的旨意起，便知此行注定不会平静。只是，

她从未想过要在那深宫里争什么，唯一的念头，便是如父亲所说，藏拙自保，平安归来。

收拾好简单的行囊，姜时愿随着浩浩荡荡的选秀队伍，踏上了前往京城的路。

马车轱辘轱辘地碾过青石板路，将江南的烟雨朦胧远远抛在身后。她撩开车帘一角，

望着窗外飞速倒退的景致，心中一片淡然，却又隐隐有些说不清道不明的预感，

仿佛有什么东西，已在悄然改变。经过数日的颠簸，马车终于抵达了京城。

巍峨的宫墙在夕阳的映照下，泛着一层冰冷的金色，透着一股令人窒息的威严。

选秀的秀女们被安排在宫门外等候，一时间，各色宫装汇聚，环佩叮当声不绝于耳，

却掩不住空气中弥漫的紧张与疏离。姜时愿安静地站在人群边缘，尽量降低自己的存在感。

她穿着一身最普通不过的浅碧色宫装，料子虽好，却无任何华丽的装饰，

与周围那些满身珠翠的秀女相比，显得有些格格不入。就在这时，一阵骚动传来。

只见吏部尚书之女高凌薇正带着几个侍女，围着一个看起来十分怯懦的秀女。

高凌薇身着一袭石榴红的锦裙，头戴累丝嵌宝的珠钗，眉眼间带着几分骄纵之气。

“你这镯子，倒是别致。”高凌薇伸手，竟直接去抢那秀女腕上的一只白玉镯。

那玉镯质地温润，虽不算极品，却也是那秀女贴身之物。

“这是……这是我母亲留给我的……”那秀女吓得脸色发白，紧紧攥着镯子，声音带着哭腔。

“母亲留的又如何？到了这宫里，是龙是虫，还得看各自的造化。”高凌薇冷笑一声，

手下的力道更重了，“给我吧，也算给你个教训，不是什么人都能戴这么好的东西的。

”周围的秀女们大多敢怒不敢言，高凌薇家世显赫，谁也不愿轻易得罪。

姜时愿本不想多管闲事，可看着那秀女无助的眼神，想起父亲常说的“虽不求出头，

却也不可失了本心”，终究还是动了恻隐之心。她不动声色地往前挪了几步，

恰好挡在了高凌薇和那秀女之间。她没有看高凌薇，只是对着那秀女温和地笑了笑：“妹妹，

我瞧你脸色不太好，是不是有些晕马车？我这里有些薄荷糖，你含一颗，或许能舒服些。

”说着，她从袖中取出一个小巧的纸包，递了过去。这举动看似平常，

却恰好打断了高凌薇的动作。高凌薇的目光落在姜时愿身上，带着几分审视和不悦。

她自然认得姜时愿，太傅姜怀安的嫡女，虽家世显赫，却一向低调。

此刻见她出来“多管闲事”，心里顿时起了几分不快。“太傅府的**，

倒是有闲心管别人的闲事。”高凌薇语气不善地说道。姜时愿仿佛没听出她话里的敌意，

依旧保持着温和的笑意，转头看向高凌薇：“高姐姐说笑了，不过是见这位妹妹不舒服，

举手之劳罢了。想来高姐姐也不是蛮横之人，不会为难一个小姑娘的。”她的话不软不硬，

既给了高凌薇台阶下，又暗暗点出了她的行为不妥。高凌薇脸色变了变，

看着周围若有若无投来的目光，终究是没再坚持，只是狠狠瞪了姜时愿一眼，

带着侍女悻悻地离开了。那秀女连忙向姜时愿道谢，姜时愿只是淡淡一笑，

示意她快些收好镯子，便又退回了人群边缘，仿佛刚才什么都没发生过。只是，她没看到，

高凌薇离开时，那回头望向她的眼神里，除了恼怒，更添了几分深深的记恨。

秀女们陆续被带入宫中，安置在储秀宫。储秀宫虽不及其他宫殿奢华，却也干净整洁。

姜时愿被分到了一间靠窗的屋子，同屋的还有两个家世普通的秀女，性子都还算温和。

接下来的日子，便是枯燥乏味的宫廷礼仪学习。教导礼仪的嬷嬷是个面容严肃的老宫女，

对每一个动作、每一句话都要求严苛到了极点。抬手的高度，屈膝的角度，

甚至说话的语速和声调，都有严格的规定。不少秀女为了能在接下来的选秀中脱颖而出，

都卯足了劲地表现，恨不得将自己所有的优点都展现出来。有的秀女琴棋书画样样精通，

便趁着休息的间隙，在院子里抚琴作画，引得不少人围观称赞；有的秀女舞姿曼妙，

便借着练习礼仪的机会，将舞步融入其中，姿态翩跹。姜时愿却始终保持着低调。

她跟着大家一起学习礼仪，动作标准，却不突出；轮到回答嬷嬷的问题，她也只是中规中矩，

从不多说一句，更不会刻意展示自己的才学。她知道，木秀于林，风必摧之，

在这藏龙卧虎的储秀宫，太过显眼并非好事。可即便如此，她太傅之女的身份，

还是让她无法完全置身事外。总有些秀女有意无意地向她示好，或是打探消息，

也总有些像高凌薇那样的人，暗地里对她提防着，时不时地使些小绊子。一次练习跪拜礼时，

高凌薇恰好站在姜时愿身后。不知是有意还是无意，高凌薇脚下微微一歪，

竟直接撞在了姜时愿身上。姜时愿猝不及防，膝盖重重地磕在了冰冷的金砖上，

疼得她瞬间倒吸一口凉气，额头上渗出细密的冷汗。高凌薇却仿佛没事人一样，

只是淡淡地说了句“抱歉”，眼神里却没有丝毫歉意。周围的人看在眼里，却没人敢作声。

姜时愿缓缓站起身，揉了揉发疼的膝盖，脸上依旧没什么表情，只是平静地看了高凌薇一眼，

便转过身，继续练习礼仪，仿佛刚才的疼痛只是幻觉。她知道，与高凌薇正面冲突，

只会让事情变得更糟，眼下，隐忍才是最好的选择。

日子在这样平静与暗流交织中一天天过去，选秀的日子，终于越来越近了。体和殿内，

气氛庄严肃穆得近乎凝滞。鎏金蟠龙炉中，沉水香正袅袅地升腾着，那香气醇厚而沉静，

却驱不散殿内的紧张气息。殿外的天光透过雕花的窗棂渗进来，

在冰凉的御窑金砖上投下斑驳的光影，将六十名待选秀女的身影拉得长长的，

显得有些单薄而渺小。秀女们身着统一规制的宫装，垂首屏息，双手交叠放在身前，

指尖微微颤抖着，泄露了她们内心的不安与忐忑。每个人的心里都藏着不同的心事，

有的期盼着能得到皇帝的青睐，一步登天；有的则和姜时愿一样，只求平安过关；还有的，

在暗自打量着周围的竞争对手，盘算着如何能脱颖而出。殿内静得可怕，

只有殿角烛台上的烛花偶尔“噼啪”一声爆裂开来，划破这令人窒息的寂静，

然后又迅速被更深的沉默所吞噬。姜时愿站在第三排偏右的位置，

浅碧色的宫装衬得她本就清雅的眉目愈发淡然。她微微垂着眼帘，

长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，遮住了眼底所有的情绪。

她能清晰地感受到前方那几道无形却威严的目光，正缓缓扫过每一个人。御座之上，

年轻的皇帝沈傲端坐着，一身明黄色的龙袍衬得他面容俊朗，却也带着一种与生俱来的威严。

他头戴冕旒，垂下的珠串遮挡了他的眼神，让人看不清他的情绪，只觉得那目光锐利如锋，

仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。太后坐在皇帝左侧，保养得宜的脸上带着温和的笑意，

眼神却透着审视；皇后坐在右侧，端庄得体，神情平静，让人猜不透她的心思。

司礼监太监那尖细而拉长的唱鸣声，在大殿内回荡着，一声声，像是敲在每个人的心弦上。

“吏部侍郎之女，苏氏婉晴。”随着唱名声，一名身着粉色宫装的秀女款款上前，屈膝跪拜，

声音带着难以掩饰的紧张：“臣女苏氏婉晴，参见陛下，参见太后娘娘，参见皇后娘娘。

吾皇万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”“抬起头来。

”太后的声音温和，却带着不容置疑的威严。苏氏婉晴依言抬头，脸上带着羞怯的红晕。

太后微微颔首，开口询问起她的闺阁教养，从女红到诗书，一一盘问。

苏氏婉晴显然有些准备不足，回答得磕磕绊绊，尤其是问到一首冷门的诗词时，

她更是支支吾吾，半天说不出一句完整的话来。太后的脸色渐渐沉了下来，

皇后也微微蹙起了眉头。龙椅上的沈傲始终沉默着，只是那目光落在苏氏婉晴身上时，

似乎更冷了几分。最终，太后挥了挥手，淡淡地说：“撂牌子吧。”“谢太后娘娘。

”苏氏婉晴的声音瞬间带上了哭腔，脸上血色尽失，失魂落魄地叩首谢恩，

然后在太监的引导下，落寞地退出了大殿。看着她离去的背影，

殿内秀女们的紧张又加重了几分，不少人额头上已经渗出了冷汗，

连呼吸都变得更加小心翼翼。一个又一个秀女上前，有的因为紧张说错了话，

有的因为举止失仪，有的则因为才疏学浅，被陆续撂了牌子。

每一次“撂牌子”三个字从太后或太监口中说出，都像一块石头投入平静的湖面，

在剩下的秀女心中激起层层涟漪。姜时愿静静地看着这一切，心也跟着微微悬了起来。

她深吸一口气，努力让自己的心情平复下来，在心里一遍遍默念着父亲的叮嘱：不出头，

保安全。终于，轮到了高凌薇。她身着一袭华丽的锦裙，头戴璀璨的珠翠，

步态从容地走上前，跪拜行礼。她的声音清脆悦耳，没有丝毫紧张，回话时条理清晰，

应对自如，显然是做足了准备。“高家有女，果然不错。”太后满意地点点头，

脸上露出了难得的笑容。皇后也附和着称赞了几句。高凌薇脸上露出得意的笑容，

谢恩起身时，目光却暗中扫过人群，最终落在了姜时愿身上，

那眼神里闪过一丝不易察觉的敌意和挑衅，然后便转身退到了一旁。姜时愿的心猛地一跳，

一种不祥的预感悄然涌上心头。就在这时，司礼监太监的唱名声响起：“太傅姜怀安之女，

姜氏时愿。”来了。姜时愿在心里默念一声，深吸一口气，定了定神，提起裙摆，

正欲迈步上前。可就在她刚迈出一步时，意外发生了。站在她身侧不远处的高凌薇，

脚下忽然一个踉跄，像是被什么东西绊了一下，身体猛地向前倾斜。她手中捧着的一方砚台，

也随之骤然倾斜——那砚台不知何时被她捧在了手里，此刻里面竟盛满了乌黑的墨汁。“啊！

”高凌薇发出一声短促的惊呼，手中的砚台脱手而出，那乌黑的墨汁如瀑布般倾泻而下，

不偏不倚，尽数泼在了姜时愿洁白的云锦裙上。那墨汁色泽浓艳，带着一股奇异的气味，

显然不是普通的墨。顷刻间，大片的墨渍便在姜时愿洁白的裙裾上晕开，丑陋而刺眼，

与周围庄重的氛围格格不入。时间仿佛在这一刻静止了。殿内瞬间陷入一片死寂，

所有人的目光都“唰”地一下聚焦在姜时愿身上，有惊讶，有同情，有幸灾乐祸，

也有等着看好戏的。高凌薇连忙站稳身子，脸上露出惊慌失措的表情，快步走到姜时愿面前，

屈膝行礼，声音带着刻意的急切和歉意：“妹妹恕罪！我并非有意，只是脚下打滑失了分寸。

这是西域进贡的奇墨，色泽浓艳，且水洗不褪，

怕是……怕是要误了妹妹面圣了……”她的话听起来情真意切，

可那语气里的暗示却再明显不过——姜时愿如今这副模样，已是殿前失仪，

根本没有资格再面圣了。姜时愿只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，心头猛地一凛。

她下意识地攥紧了裙摆，那冰凉的触感和裙上墨汁带来的黏腻感，让她瞬间清醒过来。

她知道，高凌薇这绝非意外，而是故意的！这西域奇墨水洗不褪，泼在她的裙上，

就是要让她在皇帝和太后面前出丑，让她直接被撂牌子，

甚至可能因为“殿前失仪”而受到更重的责罚！周围的目光像针一样扎在她身上，

让她浑身不自在。她能感觉到太后和皇后投来的审视目光，

也能感觉到龙椅上那道锐利的视线，正落在她的身上，带着探究和冷漠。按照她原本的想法，

此刻或许应该惊慌失措，或许应该向皇帝和太后辩解，甚至可以指责高凌薇。可她知道，

那样做毫无用处。惊慌失措只会坐实她失仪的事实；辩解和指责，没有证据，

只会显得她小气而沉不住气，甚至可能被高凌薇反咬一口，说她故意诬陷。

就在这千钧一发之际，父亲临行前的教诲忽然清晰地在她脑海中响起：“若遇绝境，

切记沉着应变，唯有抓住转瞬之机，方能自保。”绝境……这便是绝境了吧。

姜时愿深吸一口气，努力压下心中的慌乱和愤怒，指尖微微松开，

不再去攥紧那染了墨渍的裙摆。她抬起头，目光平静地落在裙上那片丑陋的墨渍处，

脑中却在飞速地运转着。不能慌，不能乱，必须想办法化解眼前的危机！

她的目光在墨渍上停留了片刻，那墨渍晕染开来，形状竟有些像……像梅枝？一个念头，

如同闪电般划过她的脑海。姜时愿缓缓屈膝，对着皇帝、太后和皇后行了一礼，

非但没有追责高凌薇，反而脸上露出了一抹浅淡而从容的笑容，

声音清晰而平静地说道：“姐姐无妨，此番并非意外，实是我有意为之。”这话一出，

满殿皆惊！所有人都愣住了，包括一直镇定自若的高凌薇。谁也没想到，

姜时愿会说出这样一番话来。被人泼了墨，即将面临失仪的罪名，

她竟然说这是自己有意为之？她疯了吗？太后眉梢微蹙，眼中闪过一丝疑惑；皇后面露诧异，

显然也没料到事情会有这样的转折；就连一直沉默端坐的皇帝沈傲，也微微前倾了一下身子，

头上的冕旒轻轻晃动，遮住的目光似乎也带上了几分探究，落在姜时愿身上，

想要看她究竟要如何说辞。高凌薇更是心头一跳，一种不好的预感涌上心头，

但脸上依旧维持着那副惊慌失措的表情，只是眼神……姜时愿迎着满殿复杂的目光，

神色依旧平静，仿佛方才那泼墨的惊变不过是她精心编排的一场戏。她抬手，

指尖轻轻拂过裙上那片浓黑的墨渍，动作轻柔得像是在抚摸一件稀世珍品，

而非沾染了污秽的裙裾。“陛下，太后娘娘，皇后娘娘，”她的声音清润，

带着一种安抚人心的力量，打破了殿内的死寂，“臣女自小偏爱梅花，

尤爱其迎雪怒放的傲骨。今日入宫前，臣女便想着，若能在御前将这份心意托出，

也算遂了一桩心愿。只是苦于没有契机，未料高姐姐这‘不慎’一泼，

倒给了臣女即兴创作的机缘。”她微微侧身，让裙摆上的墨渍更清晰地展现在众人眼前，

阳光透过窗棂斜斜照在上面，墨色在光影中晕染出深浅不一的层次，那原本丑陋的污渍，

经她这么一说，竟真有几分疏枝横斜的意趣。“诸位请看，”她的指尖在墨渍边缘轻轻点过，

“这几处浓淡相接，恰似梅枝虬劲；这几点晕染开来的墨痕，便如含苞待放的梅蕊。

臣女斗胆，将这裙上墨渍，视作一幅天然的‘墨梅图’。”高凌薇站在一旁，

脸上的惊慌早已僵住，心底却翻起惊涛骇浪。她怎么也想不到，

姜时愿竟能将这泼墨之耻硬生生扭转成一场“即兴创作”，这应变之快，心思之巧，

让她背脊阵阵发凉。可事已至此，她骑虎难下，只能咬着牙，

故作认同地附和：“原来……原来妹妹竟有这般巧思，是臣女愚钝了。”姜时愿并未看她，

目光转而望向御座上的沈傲，语气愈发恳切：“梅花耐寒，经霜雪而不凋，恰如我大夏子民，

历经风雨而愈发坚韧；墨色纯浓，不染纤尘，正如陛下圣心，昭如日月，澄澈无垢，

方能普照万方，庇佑四海安宁。臣女这点微末心思，借这天然墨梅，既颂我大夏风骨，

亦表对陛下的敬仰之情。”这番话，既将泼墨的意外拔高到家国情怀的层面，

又不动声色地捧了皇帝，分寸拿捏得恰到好处，连一直神色淡然的皇后都忍不住微微颔首，

眼中露出赞许之意。太后更是捻着佛珠的手指一顿，

看向姜时愿的目光多了几分深意——这丫头，不仅沉着，更懂得审时度势，太傅教女，

果然有一套。沈傲的目光在姜时愿脸上停留了片刻，冕旒的珠串轻轻晃动，

遮住了他眼底的情绪，只听他沉声道：“哦？既以墨梅自喻，又颂家国，可有诗词佐证？

”这一问，无疑是又一道关卡。即兴作诗本就难，还要贴合眼前情境，颂扬得体，

稍有不慎便会显得刻意谄媚，反而落了下乘。殿内众人的心又提了起来，

连那几个方才被撂牌子、候在殿侧的秀女都忍不住探头，

想看看这位太傅之女能否接得住这一茬。姜时愿深吸一口气，眸光清亮。

她自幼随父亲饱读诗书，虽刻意藏拙，腹中墨水却从未少过。此刻灵感随心绪涌动，

字句已在舌尖成形。“臣女不才，愿献拙作一首，”她微微屈膝，声音朗朗，

回荡在寂静的大殿中，“琼姿凝墨映瑶台，傲骨凝香破雪来。幸得圣明昭日月，

愿随清韵护邦泰。”诗句出口，殿内先是一静，随即响起低低的赞叹声。这诗平仄工整，

意境开阔，“琼姿”暗指梅花，“凝墨”点出眼前之景，“破雪来”尽显傲骨，

后两句更是将帝王的圣明与家国的安宁相连，尾句“愿随清韵护邦泰”既表了忠心，

又不显卑微，堪称绝妙。太后率先抚掌笑道：“好一个‘幸得圣明昭日月’！太傅教女有方，

这孩子不仅聪慧，更难得的是这份从容气度，礼教周全，心思剔透。

”皇后亦柔声道：“确实难得，临危不乱，还能有此机智，可见平日里教养极好。

”沈傲缓缓站起身，明黄色的龙袍在光影中流淌着威严的光泽。他走下御座前的台阶，

一步步走向姜时愿，脚下的龙纹靴踏在金砖上，发出沉稳的声响，

每一步都像是踩在众人的心尖上。姜时愿垂首而立，指尖虽仍有些微颤，脊背却挺得笔直。

她能感觉到那道锐利的目光落在自己发顶，带着审视，也带着一种难以言喻的探究。

“临危不乱，才思敏捷，”沈傲的声音就在头顶响起，低沉而富有磁性，

“更难得的是心怀家国，有此气度，实属不易。”他顿了顿，目光扫过她裙上的墨梅，

又看向一旁脸色发白的高凌薇，嘴角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽，又似了然。“司礼监，

”沈傲扬声道，“赏姜氏时愿玉如意一柄，文房四宝一套。”太监们连忙应诺，

捧着赏赐上前。沈傲的目光重新落回姜时愿身上，一字一句道：“留牌子，待封。

”“谢陛下隆恩！”姜时愿深深叩首，声音因压抑着心绪而微微发颤。她知道，

这短短五个字，已彻底改变了她的命运。那个“平稳归家”的心愿，终究是落空了。

高凌薇站在一旁，指甲深深掐进掌心，几乎要嵌进肉里。她看着姜时愿接过赏赐，

看着她从容叩首，看着皇帝眼中那一闪而过的赞赏，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。

她的计谋不仅落空，反而成就了姜时愿，这让她如何甘心？可她偏偏抓不到任何把柄，

姜时愿那番话天衣无缝，她连辩解都找不到由头，只能眼睁睁看着这一切发生，

将这份恨意死死压在心底。姜时愿谢恩后退下，走过高凌薇身边时，两人目光不经意间相撞。

高凌薇的眼神淬着毒，像冬日里最寒的冰，而姜时愿只是平静地移开目光，

步履沉稳地走出体和殿。殿外的天光比殿内明亮得多，春日的暖阳洒在身上，

却驱不散心底那丝沉沉的预感。手中的玉如意温润冰凉，文房四宝的纸墨香萦绕鼻尖，

这些都在提醒她，从这一刻起，

她再也不是那个可以躲在太傅府羽翼下、只求安稳的姜时愿了。她抬头望向巍峨的宫墙，

墙头上的琉璃瓦在阳光下闪着刺眼的光，像一张无形的网，将所有入了宫的女子都困在其中。

储秀宫的方向传来隐约的笑语声，可那笑声里，又藏着多少算计与不安？刚走没几步，

身后传来轻缓的脚步声，一个温婉的声音响起：“姜妹妹，请留步。”姜时愿回身，

见是方才那个被高凌薇抢镯子的秀女，她姓林，名唤晚晴，家世普通，性子怯懦，

此刻却鼓起勇气追了上来，手里还攥着一方干净的帕子。“妹妹，

你的裙子……”林晚晴看着她裙上的墨渍，眼中满是同情，“这帕子是干净的，

或许能擦去些……”姜时愿知道这西域奇墨洗不褪，擦也无用，

却还是温和地接过帕子：“多谢林姐姐，有心了。”“方才在殿外，多谢妹妹解围，

”林晚晴红了脸，声音细细的，“还有方才在殿内，妹妹真是……真是太厉害了。

”姜时愿淡淡一笑：“举手之劳罢了，姐姐不必放在心上。”她能看出林晚晴的善意，

却也明白，在这后宫之中，过分亲近并非好事，尤其是对方还这般单纯，

稍有不慎便可能引火烧身。林晚晴却像是找到了主心骨，又往前凑了凑，

压低声音道：“妹妹，高姐姐她……她不是好人，你往后可要多加小心。我听说，

她母亲是陛下潜邸时的旧人，在宫里有些门路，平日里在秀女中就很是跋扈。

”姜时愿心中微动，面上却不动声色：“我知道了，多谢姐姐提醒。时辰不早了，

姐姐还是早些回住处吧，免得误了规矩。”林晚晴见她不愿多言，也识趣地不再多说，

只是担忧地看了她一眼，才转身匆匆离开。姜时愿望着她的背影，握紧了手中的玉如意。

高凌薇有背景，这她早该想到，今日之事，恐怕不会就这么轻易了结。回到储秀宫的住处时，

同屋的两个秀女正坐立不安地等着。见她回来，两人连忙迎上来，

目光落在她裙上的墨渍和手中的赏赐上，脸上又是惊讶又是羡慕。“姜妹妹，

你……你这是被留牌子了？”其中一个圆脸秀女小心翼翼地问道，她姓赵，

父亲是个七品小官，性子还算憨厚。姜时愿点了点头，将赏赐交给青黛收好，

淡淡道：“侥幸罢了。”另一个长脸秀女却眼尖地看到了她裙上的墨渍，

忍不住咋舌：“妹妹这裙子……是怎么了？莫不是出了什么事？”她姓孙，心思活络，

平日里总爱打探些消息。姜时愿未多解释，只道：“不小心沾了些墨，不碍事。

”孙秀女却不肯罢休，又试探着问：“方才听闻殿内出了些动静，

好像是高姐姐……”“孙姐姐，”姜时愿打断她的话，语气平静却带着不容置疑的疏离，

“选秀之事，自有陛下和太后定夺，我等只需遵规守矩便是，何必议论他人是非？

”孙秀女被她噎了一下，讪讪地闭了嘴，眼神却闪烁了几下，不知在盘算着什么。

赵秀女见状，连忙打圆场：“是啊是啊，妹妹说的是，我们还是赶紧收拾收拾，

听说留了牌子的秀女，过几日还要再接受册封呢。”姜时愿没再接话，走到窗边坐下，

望着窗外那一方小小的天空。青黛正小心翼翼地用布擦拭着那方玉如意，低声道：“**，

这玉如意质地温润，一看就是上等好玉，陛下的赏赐果然不同凡响。只是……那高凌薇，

怕是不会善罢甘休。”姜时愿轻轻“嗯”了一声，指尖划过窗棂上的雕花：“她自然不会。

今日之事，她吃了亏，定会想办法讨回去。我们往后行事，需得更加谨慎才是。

”青黛点点头，又道：“方才我去打水，听到别的宫女说，高秀女的母亲是丽嫔娘娘，

虽然位分不高，但颇得陛下旧情，在宫里也积攒了些人脉。这次选秀，本就有不少人说，

高秀女是冲着嫔位来的。”姜时愿心中了然。丽嫔，沈傲登基前的潜邸旧人，虽不算得宠，

却也有些体面，难怪高凌薇敢如此跋扈。这次自己坏了她的事，等同于断了她的路，

她若不报复，反倒奇怪了。夜色渐深，储秀宫渐渐安静下来，只有巡夜的太监提着灯笼走过，

脚步声和梆子声在寂静的宫道上回荡。姜时愿躺在床上，却毫无睡意。她想起父亲的话，

想起江南的烟雨，想起那几株光秃秃的老梅。那时总觉得，只要安分守己，

便能避开所有风浪，可如今才明白，这深宫之中，风浪从不是你想避就能避开的。你不惹事，

事却会来找你。忽然，窗外传来一阵极轻的响动，像是有什么东西落在了窗台上。

姜时愿猛地睁开眼，示意青黛熄灭烛火，两人屏息凝神，借着月光看向窗外。只见窗台上，

不知何时多了一只小小的纸鸢，纸鸢的翅膀上，似乎还沾着什么东西。

青黛小心翼翼地推开一条窗缝，将纸鸢拿了进来。借着微弱的月光，

姜时愿看清了纸鸢翅膀上的东西——是一小撮白色的粉末，散发着淡淡的杏仁味。

她心中一紧，这气味……像是砒霜！谁会在这个时候，用这种方式来害她？高凌薇？

还是另有其人？她将纸鸢和粉末小心收好，指尖冰凉。这深宫的夜晚，

果然比她想象的还要危险。这无声的威胁，像一根无形的针，刺在她的心上，提醒着她，

前路不仅有明枪，更有暗箭。她看向窗外沉沉的夜色，宫墙在月光下勾勒出冰冷的轮廓，

仿佛一头蛰伏的巨兽，正等着吞噬每一个不慎落入其中的人。而她，

才刚刚踏入这巨兽的口中，接下来的路，该如何走下去？那隐藏在暗处的敌人，又会在何时，

射出下一支毒箭？月光透过窗缝，在地上投下一道细长的光影，如同一条看不清尽头的路，

蜿蜒向前，充满了未知与凶险。姜时愿握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定。无论前路如何，

她都必须走下去，不仅为了自己，更为了远在江南的家人，为了那份绝境中也要自保的信念。

只是她不知道，这看似针对她的毒计背后，是否还藏着更深的阴谋，而那只悄然出现的纸鸢，

又会将她引向何方。夜露渐重，窗棂上凝结起一层薄薄的水汽，将月光折射得愈发朦胧。

姜时愿捏着那只小巧的纸鸢，指尖能触到竹骨的凉意，

翅膀上的白色粉末已被青黛用锦帕小心裹起，藏进了妆奁最底层的暗格里。“**，

这东西……”青黛的声音压得极低，带着后怕的颤音，“要不要告诉管事嬷嬷？

”姜时愿摇了摇头，目光扫过窗外沉沉的树影。储秀宫的管事嬷嬷是丽嫔的心腹，

高凌薇的母亲。此刻将此事捅出去，无异于自投罗网，说不定还会被反咬一口，

说她栽赃陷害。她指尖摩挲着纸鸢的尾穗，那穗子是用极细的银线缠的，

在月光下泛着冷光——这做工，绝非寻常宫女能有，倒像是宫里专门伺候贵人的绣房出品。

“先不动声色。”她低声道，“把纸鸢烧了，灰烬冲干净，别留下半点痕迹。

”青黛虽满心不安，却还是依言照做。火光在铜盆里幽微地跳动，

将纸鸢的竹骨烧成卷曲的黑炭，那银线却烧不化，只能用钳子夹起，扔进墙角的砖缝里，

又用泥土细细掩实。做完这一切，两人都松了口气，后背已沁出一层冷汗。姜时愿重新躺下，

却再无半分睡意。那杏仁味的粉末在鼻尖萦绕不散，像一根无形的线，牵扯着她的思绪。

高凌薇要置她于死地？可这般急切，反倒不像她的行事风格。白日里在体和殿，

高凌薇虽骄纵，却还懂得借“失足”做掩饰，可见并非鲁莽之辈。如今深夜投毒，

用的还是如此招摇的纸鸢，倒像是生怕别人不知道是冲着她来的——这其中，

会不会有什么蹊跷？正思忖间，隔壁屋忽然传来一阵压抑的啜泣，是孙秀女的声音。紧接着，

赵秀女压低了声音劝慰，字句模糊，

隐约能听见“……别害怕……说不定是误会……”之类的话。姜时愿眉峰微蹙。

孙秀女白日里还在打探是非，此刻却哭得如此伤心，难道也遇到了什么事？

她示意青黛去窗边听听，自己则披了件外衣，坐在镜前，

借着镜中模糊的倒影观察着窗外的动静。青黛回来时，脸色比刚才还要难看：“**，

孙姐姐说……她放在枕边的那支银簪不见了。那是她母亲给她求的平安簪，

她说……傍晚还见过的。”银簪？姜时愿指尖一顿。储秀宫的秀女们虽同住一院，

却各有隔间，门窗都是上好的木料，寻常人很难悄无声息地潜入。

孙秀女的银簪为何会凭空消失？“她可有怀疑是谁？”“没明说，

只哭着说……白日里见高姐姐身边的侍女盯着她的簪子看过几眼。”青黛犹豫了一下，又道，