深空静默，只有引擎低沉的咆哮和星辰永恒的流转，永恒号货运飞船像一叶疲惫的扁舟，
孤独地航行在柯伊伯带边缘的漫长航线上。驾驶舱内，灯光昏暗，
只有导航界面的幽蓝光芒映照着姜离年轻而略显疲惫的脸庞。他揉了揉酸涩的眼睛，
将最后一份货物清单核对完毕，
发送给了远方的预定接收站——位于天狼星悬臂边缘的一个小型矿业前哨站，代号“黑鸦”。
姜离是一名星际佣兵，准确地说，是那种活在灰色地带，
接一些正规军不屑、赏金猎人嫌钱少、走私贩子又看不上眼的零活的雇佣兵。
这次的任务说简单也简单，就是护送一批看似普通的工业矿物从边缘星域运到黑鸦。
说危险也危险，这条航线荒凉偏僻，理论上很少有大型船只经过，但也意味着一旦出事，
连个搭把手或者报警求援的地方都没有。报酬还算丰厚，足够他支撑一阵子在自由城挥霍，
或者升级一下他那艘勉强能称为“座驾”的老式穿梭机“信天翁”。“姜，状态怎么样？
还有两个标准时抵达跃迁点。”通讯器里传来大副赵虎粗犷的声音，
这位前联邦陆战队成员现在是他唯一的搭档，负责飞船的防御系统和货物安保。“还行，
虎哥。”姜离伸了个懒腰，活动了一下有些僵硬的脖子，“航线扫描过了，没什么异常。
能量护盾稳定，引擎状态良好，货物固定牢固。按这个速度，我们能在预定时间前轻松抵达。
”“那就好。”赵虎的声音带着一丝不易察觉的放松，“这次雇主挺爽快，定金预付了一半，
到手就跑路，安全第一。”姜离嘴角扯出一丝苦笑。安全第一？在星际里混饭吃，
哪有绝对的安全。不过，这次的雇主确实出手大方，而且提供的情报也相对准确，
至少没有像上次那样差点把他们引入小行星带的强盗陷阱。
他看了一眼手腕上的简易星图手表，确认着方位。“保持当前航速，开启二级被动雷达扫描，
注意任何异常能量波动。”“收到。”接下来的时间，两人有一搭没一搭地聊着天，
话题无非是最近听闻的星际新闻——哪个星系又发现了新的稀有元素矿脉，
哪个佣兵团接了大买卖发了横财，又或是哪个政客的丑闻又添了新料。
这些信息如同宇宙尘埃，飘过就散，不会在他们的生活中留下太多痕迹。姜离的心思，
却有一部分飘向了即将到来的短暂休假。他想好了，拿到钱，先去黑鸦补给，
然后跳转到邻近的娱乐星球，在全息模拟舱里痛痛快快地打几场机甲格斗，
再找几个合眼的姑娘放松一下。星际佣兵的生活枯燥而危险，短暂的放纵是他唯一的慰藉。
然而，平静往往在不经意间被打破。当永恒号的导航系统突然发出一声轻微但刺耳的警报时，
姜离正准备去休息区冲个澡。赵虎猛地从座位上弹起来，脸色瞬间变得凝重。“怎么回事？
”姜离冲回驾驶舱。“未知重力源！就在我们前方不到五千公里处！规模……很大！
”赵虎快速敲击着控制台，调出探测界面，“见鬼，雷达上什么都没有，
但引力扰动异常强烈，像是有什么东西在刻意隐藏行踪！”姜离的心猛地一沉。
这种感觉他很熟悉，通常只有一种可能性——遇到了使用隐形技术或者引力屏蔽装置的飞船。
在这片荒凉的星域，谁会用这种高科技玩意儿？“扫描光谱，被动模式，
看看能不能捕捉到什么。”姜离强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。是遇到了星际海盗？
还是这片区域有什么不为人知的秘密势力？几秒钟后，
赵虎的声音带着更加震惊的语气：“光谱分析……无法解析！某种能量场干扰了所有传感器！
就像……就像进入了黑洞的事件视界一样，但并没有引力井的特征！该死，
这到底是什么鬼东西？”“距离还在缩短，
一万米……八千……”姜离死死盯着全息投影上那个不断逼近的光点，直觉告诉他，
麻烦大了。“启动一级战斗警报，所有系统进入战斗准备！护盾提升到最大功率！
武器系统上线！”“明白！”赵虎的声音也紧绷起来，“引擎功率提升，尝试规避！
”永恒号的引擎发出更强烈的轰鸣，船体微微震颤，开始缓缓改变航向。然而，就在这时，
姜离面前的星图手表突然疯狂闪烁，然后屏幕一片雪花，彻底失灵。“我的导航仪！
”姜离低骂一声，这意味着他们失去了方向指引，彻底成了瞎子。“我的也是！
”赵虎的声音更加难听，“所有电子系统都受到强烈干扰！飞船像是被蒙住了眼睛！
”没等两人从震惊中完全反应过来，永恒号猛地一震！船身传来剧烈的冲击，
伴随着金属扭曲变形的刺耳声音。警报声此起彼伏，红光闪烁。“左舷引擎组受损！
动力下降百分之三十！”赵虎嘶吼着，“船体结构完整性报警！护盾能量急剧流失！
”“该死！是撞击！还是……”姜离话音未落，
通讯频道里突然响起一个冰冷的、毫无感情的合成音：【检测到未授权目标。
最高优先级抹杀指令确认。清除程序启动。】声音并非来自外部，
而是直接响彻在两人的脑海里，仿佛有无数根冰冷的针在刺穿他们的意识。紧接着，
永恒号周围的空间似乎发生了扭曲，一道道肉眼不可见的能量束从四面八方射来，
精准地击中了飞船的各个要害。“是定向能武器！”赵虎疯**作着，“它们看不见我们，
但能锁定我们！它们是怎么做到的？！”姜离的心沉到了谷底。看不见，却能锁定并攻击，
这意味着对方的探测技术远超他们，甚至可能掌握着某种他们闻所未闻的物理规则。
这不是普通的星际海盗，这是遇到了真正的“幽灵”！“启动紧急跃迁程序！立刻！
”姜离吼道，这是唯一的生路。“不行！导航系统全乱了！无法计算安全的跃迁坐标！
”赵虎绝望地喊道，“强行跃迁会撕裂飞船！”又是一阵剧烈的爆炸，右舷的货舱被洞穿，
几个固定货物的磁锁断裂，沉重的矿石集装箱在失重环境下漂浮起来，撞坏了一些设备。
“我们必须反击！找出它们的位置！”姜离抄起腰间的脉冲手枪，冲向武器控制台，
“把护盾集中到前部和中部！推进器全力输出，做蛇形规避！”【目标持续闪避。
清除效率降低。切换至饱和打击模式。】冰冷的声音再次响起，这一次，
永恒号周围的空间仿佛被点燃了，无数细密的光束如同狂风暴雨般倾泻而下，
将小小的货运飞船吞没。护盾以肉眼可见的速度黯淡下去，船体发出不堪重负的**。
赵虎在控制台前左支右绌，汗水浸透了他的后背。他拼命调整着能量分配，
试图挽救摇摇欲坠的飞船，但面对这种压倒性的火力，一切努力都显得那么徒劳。
“姜……我们……”赵虎的声音带着一丝颤抖，不是恐惧，而是面对绝望现实的不甘。
姜离死死盯着那唯一还能显示部分外部景象的主监视器，上面一片模糊的能量乱流，
但他隐约能感觉到，那些攻击并非来自四面八方，而是有一个相对集中的方向。
对方虽然隐形，但攻击集中在一点，必然存在一个能量输出的源头。“虎哥，掩护我！
”姜离猛地扑向副驾驶座，手指飞快地在备用控制面板上操作，“我要手动接管近防炮！
给我外部摄像头最高权限，过滤掉干扰，找那个能量源！”“你在干什么？！
”赵虎惊愕地看着他，“近防炮根本没用！我们连对方在哪里都不知道！
”“不知道总比等死强！”姜离吼道，他的眼神锐利如刀，肾上腺素飙升带来的并非恐惧，
而是一种近乎疯狂的专注，“如果它们的攻击有延迟，或者能量源有冷却时间，
哪怕只有一瞬间，我们就有机会！”主监视器的画面在姜离的手动调试下，
开始出现一些模糊不清的轮廓，那是被强大能量干扰后的残影。他屏住呼吸，
仔细辨认着能量流动的轨迹。“那里！三点钟方向！能量反应最强！
距离……大概一千五百米！”姜离猛地指向屏幕上一个不起眼的闪烁点，“锁定它！
给我开火权限！”赵虎犹豫了一瞬，看着姜离决绝的眼神，
又看了看不断逼近的毁灭性能量束，咬了咬牙：“妈的！老子跟你拼了！开火！
”永恒号尾部的一座微型激光炮塔发出一声尖啸，一道炽热的红色光束射向姜离指示的方向。
光束穿过一片扭曲的能量场，似乎并未命中任何实体。“没用！打偏了！”赵虎绝望地喊道。
但姜离没有放弃，他根据炮弹发射瞬间的能量反馈，再次微调角度：“再射一次！
稍微偏左一点！”“还射？护盾要没了！”赵虎嘶吼着，但还是执行了命令。
第二道红光射出，依旧如同泥牛入海。【目标防御模式识别。无效攻击。
】冰冷的声音再次响起，紧接着，覆盖全船的能量护罩瞬间破碎，
致命的能量束直接轰击在永恒号脆弱的外壳上。“不——！”赵虎发出一声悲鸣。
姜离眼前一黑，剧烈的震动让他几乎晕厥过去。他能感觉到飞船正在解体，氧气在泄漏，
生命维持系统的警报声凄厉无比。最后的意识里，他仿佛看到了赵虎挣扎着想要爬过来，
嘴边似乎说着什么，但已经听不清了。黑暗，彻底的黑暗和寂静。……不知过了多久，
也许是一瞬，也许是永恒。姜离的意识在虚无中漂浮，身体的疼痛早已麻木。
他感觉自己像是在一个温暖的羊水袋里，被某种柔和的力量包裹着。周围一片漆黑，
却又仿佛能看到无数星辰在缓缓流淌。“这是……死后的世界？”他茫然地想。就在这时，
一个声音在他意识中响起，不同于之前的冰冷合成音，这是一个温和而充满磁性的女声，
带着一丝好奇：“检测到生命迹象……微弱但稳定。分析中……人类男性，
生理结构完整度约37%。意识体能量波动异常活跃，未受物理创伤影响。
奇怪……”姜离试图回应，却发现无法开口，也无法调动身体的任何部分。
“你……看得见我？”女声继续问道，似乎有些困惑，“还是这只是你意识的幻觉？
”“你……是谁？”姜离的意识艰难地传递出信息。“你可以称呼我为‘星语者’，
或者……观察者。”女声回答道，“我是这片星域的守护者之一，
负责监测异常空间波动和能量现象。你们的飞船闯入了我的警戒区。”“警戒区？
