叶知秋放下筷子，静静听着。

“叶家的情况，你也知道一些。”叶老爷子接过话头，声音苍老却带着不容置喙的威严，“几个项目卡住了，资金链绷得很紧。我们需要一个强有力的盟友，或者……一笔能缓解燃眉之急的投资。”

叶知秋的心慢慢沉下去。

“封氏集团，你听说过吧？”叶文柏看着女儿，“他们的掌舵人，封逸，年轻有为，能力手腕都是顶尖的。封家老爷子，和我们家祖上有些交情。”

话说到这里，意图已经再明显不过。叶知秋感到指尖冰冷，喉咙发干。

“封老爷子前些日子提过，封逸年纪不小了，该考虑成家。”母亲温柔的声音此刻听起来有些遥远，“他提了提你……说看过你的戏，印象不错。”

“所以呢？”叶知秋听到自己的声音响起，干涩得有些陌生，“需要我去和他‘相亲’？还是……直接谈一场交易？”

“秋秋，”叶文柏语气沉重，“不是交易，是互惠互利。封家能帮我们渡过难关。而你……嫁入封家，对你的事业，对未来的生活，都是最好的保障。封逸那样的人物，是多少人求都求不来的。”

“如果我不愿意呢？”她抬起眼，直视父亲。

叶老爷子重重放下茶杯，瓷器碰撞发出清脆却令人心惊的声响。“叶家的女儿，享受了家族带来的便利，自然也要在必要时承担起责任。这不是你一个人的事，是整个叶家的事。”他看着孙女，眼神复杂，有严厉，也有一丝不易察觉的无奈，“只是先接触看看。封逸那边，已经约好了明晚在‘云顶’餐厅见面。无论对你，还是对叶家，这都是一次机会。好好把握。”

不是询问，是通知。是早已定下的棋局，而她是一枚被摆上棋盘的棋子。

回到自己位于市区的公寓，叶知秋在黑暗中坐了很久。窗外的城市灯火璀璨如星河，却照不进她此刻晦暗的心底。演员是她热爱的事业，她不想靠这样的方式获取资源。可家族的压力像无形的网，母亲电话里欲言又止的忧愁，父亲鬓角新添的白发，祖父沉重的叹息……她无法真正置身事外。

次日晚七点五十分，叶知秋准时抵达“云顶”餐厅。这是本市最难预订的餐厅之一，位于摩天大楼顶层，四面落地玻璃，可以将璀璨江景尽收眼底。她穿着得体的浅米色连衣裙，妆容精致淡雅，既不过分隆重，也不显随意，保持着一种小心翼翼的、属于演员的得体距离感。

侍者引她到预定的靠窗位置。封逸还没到。

她点了一杯苏打水，静静看着窗外流动的车河与霓虹。手指无意识地轻轻摩挲着冰凉的杯壁。她知道自己长得不错，在娱乐圈见过无数俊男美女，也扮演过与各类“总裁”恋爱的角色。但真正要面对一个据说在商场上杀伐决断、生活中也传闻颇多的真实“总裁”，并且是以这种目的明确的方式，陌生的紧张感仍攥住了她的心脏。

七点五十九分，沉稳的脚步声由远及近。

叶知秋抬头。

一个高大的身影映入眼帘。他穿着剪裁完美的深灰色西装，没有系领带，衬衫领口随意松开了第一颗纽扣。头发梳理得一丝不苟，眉骨很高，眼窝深邃，鼻梁挺直，嘴唇是略显薄情的弧度。最让人无法忽视的是他的眼睛，沉静如寒潭，扫过来时，带着一种久居上位的、自然而然的审视感，锐利得仿佛能穿透她精心维持的平静表象。