端午将近，空气里都仿佛浮动着艾叶的清苦气息。
白芷随母亲提着备好的节礼——几包上好的雄黄朱砂、一篮新巧的五毒饼并两匹时兴的杭绸，去了温家。
温家宅院不比国公府显赫，却自有一股书香药香交织的温润气息。听闻通传，温母王氏亲自迎到二门，未语先笑，亲热地拉住白母的手：“正念叨着你们呢！可算是来了！”
一行人转入花厅，厅内已是笑语盈盈。温南星的两位嫂子——长嫂李氏与二嫂卢氏已在座，正围着一个穿着淡紫衣裙的少女说话。
那少女见有客来，忙站起身，垂首立在一旁，姿态恭谨。她生得眉目清秀，气质温婉，只是眉眼间笼着一层若有若无的轻愁，正是前来投奔姨母的王氏外甥女，苏明微。
“素素来了，”温南星从书房过来，见到白芷，眼中漾开温和的笑意，他转向苏明微，自然地介绍道：“明微表妹，这便是白家世妹。”
苏明微上前，对着白芷母女盈盈一福，声音轻柔得像羽毛：
“明微见过白夫人，白姐姐。”
白芷还了礼也温声应了句
“明微妹妹好”
话音刚落，一阵风从窗隙吹过，掀起她帷帽的轻纱。苏明微恰好抬眼，猝不及防撞进一双清澈如溪的眼眸里——那双眼睫纤长，眼底带着温润的笑意，虽被轻纱半遮，却难掩眉目间的雅致，只是眼尾处的一道疤痕，像白瓷上落了点细碎的墨，添了几分惹人怜的意味。
她早听表嫂们说过白家姐姐因小时候一场大病脸上留下了疤痕，此后便常戴帷帽。原以为会是娇纵难近的性子，此刻见了这双眼睛，才知是个温和通透的人。她连忙收回目光，悄悄垂下眼，指尖轻轻绞着衣角，生怕自己的打量唐突了人。
白芷见状，心中对这知礼守分的姑娘生出几分好感。
众人落座，吃着茶点，话题自然绕到了端午的安排上。
温母拉着白母的手，笑道：“今年龙舟赛听说比往年更热闹，在西苑外的长河那段。咱们两家早些去，我已让管家定了临河的茶楼雅间，免得日头晒。”
长嫂李氏快人快语，立刻接道：“正是呢！母亲想得周到。咱们南星今年可不许再像往年一样，只顾着与人讨论诗文，可得好好陪陪素素！”说着，还促狭地朝温南星和白芷眨了眨眼。
温南星耳根微红，有些窘迫地轻咳一声：“大嫂……”
二嫂卢氏心思细腻些，笑着打圆场，将话头引向苏明微：“明微是头一回在京城过端午吧？可要好好瞧瞧，咱们京城的龙舟，跟你们江南的有何不同。”
苏明微微微欠身，声音依旧轻柔：“回二表嫂，江南龙舟竞渡亦十分热闹，只是京中气象宏大，想必更为壮观。明微很是期待。”她说话时，目光平静，不卑不亢，偶尔望向温南星时，那眼神也干净剔透，并无半分逾矩。
白母将一切看在眼里，对温母笑道：“明微这孩子，真是端庄懂事，你是有福气的。”
温母叹了口气，怜爱地拍了拍身旁苏明微的手：“这孩子命苦，如今到了我这里，我只盼着她能开心些。”她转而看向白芷和温南星，笑容重新漾开，“等端午那日，让南星带着素素和明微一起去逛逛，年轻人总跟我们在一处也闷得慌。河边还有卖艾虎、五毒绒花的，让他们也去沾沾喜气。”
温南星看向白芷，目光温和：“素素可想去看看？”
白芷隔着面纱微微一笑，轻声道：“但凭伯母和南星哥哥安排。”
厅内气氛和乐融融。李氏和卢氏讨论着哪家的粽子馅料出彩，王氏与白母说着家常，温南星偶尔插几句话，目光大多落在安**在母亲身边的白芷身上。而苏明微则始终安静地听着，适时地为长辈们添茶，存在感恰到好处，既不冷落，也不抢风头。
端午这日，天朗气清，暖风里裹着艾草与菖蒲的清香。白芷跟着母亲沈氏坐上温府的马车，帷帽上的轻纱垂落，遮住了大半容颜。车外传来温南星的声音，隔着车帘也掩不住暖意：“素素，坐稳了，街上人多，马车会慢些。”
长河两岸，已是人声鼎沸，锣鼓喧天。
一行人上了预定好的临河茶楼雅间。从窗口望去，河面上龙舟如箭待发，旌旗招展，两岸人头攒动，喧闹声混合着艾草与粽叶的香气，扑面而来。
温南星细心地将靠窗、视野最佳的位置让给了白芷和白母沈氏，自己则站在稍后一些。苏明微安静地坐在姨母王氏身侧，目光也被这盛况吸引，轻声感叹：
“京城龙舟，果然比江南的更为雄健。”
丫鬟端上冰镇汤饮和精巧的五毒饼。苏明微先是自然地接过自己那碗，然后却转向白芷，声音轻柔：“白姐姐，先用些汤水解暑吧。”她将汤稳稳放在白芷面前，又拈起一块做成小老虎形状的艾草饼，递到白芷手中，浅笑解释：“这是‘艾虎’，驱邪避毒的，姐姐尝尝。”
她的动作自然流畅，带着女孩子之间特有的体贴。白芷微微一怔，隔着薄纱轻声道谢。她能感觉到，苏明微的善意并非客套，而是发自内心的关怀。
龙舟竞渡开始，鼓声震天。一艘龙舟骤然领先，岸上欢呼雷动。苏明微看得入神，不由得向前微倾身子。白芷见状，悄悄将自己身下的绣墩又朝苏明微的方向挪近了些，形成一个更安稳的倚靠。
“三表哥，”苏明微指向一艘龙头雕刻得尤为狰狞的龙舟，“那是哪一府的？”
温南星微微倾身，温声解释道：“那是镇国公府队的龙舟，你瞧那龙头鎏金，是圣上亲赐的荣光……”他学识渊博，将各府龙舟的来历、特色一一道来，声音不高，却清晰悦耳。
苏明微静静听着，手里拿着块桂花糕，本想递给温南星，见他正专注地看着白芷，便悄悄将糕点收了回去，转而递给一旁的卢氏：
“二表嫂，您尝尝这个，甜而不腻。”
卢氏也将一小碟精巧的艾草糍粑推到苏明微面前，笑道：
“那你尝尝这个，咱们京城的做法。”
苏明微感激地笑笑，心思却似乎飘远了些。接过点心笑着道谢，卢氏看了眼苏明微，又看了眼温南星与白芷，眼底闪过一丝了然，却也只当作没看见，笑着与她聊起龙舟的花样。
待龙舟赛结束，众人往戏台走去，路上遇到卖糖画的小摊，温母笑着要给孩子们买，苏明微却站在原地，望着摊上的小兔子糖画有些出神。白芷见了，轻声问：“喜欢这个？”苏明微点点头，又有些不好意思地低下头：“只是觉得好看。”
白芷笑着拉她走到摊前，对摊主道：“麻烦做两个小兔子糖画。”温南星恰好走过来，见状便掏出钱袋付了钱，将其中一个递给苏明微：“拿着吧，难得出来玩，喜欢就买。”苏明微接过糖画，指尖触到温热的糖丝，抬头看向温南星，眼里满是感激：“谢谢三表哥。”又转头对白芷笑，“也谢谢白姐姐。”
戏台前的茶棚里，众人坐定，伙计端来酸梅汤。温南星先拿起一碗，用勺子搅了搅，待凉些才递给白芷：
“刚看你热得额头冒汗，喝点酸梅汤解解暑。”
白芷接过，指尖触到碗沿的凉意，心里暖暖的，低声说了句
“谢谢”。
苏明微坐在温母身边，见温南星对白芷的细心，不自觉捻了捻手里的帕子，这时温母转头问她：“明微，你也喝点，看你脸都红了，是不是人太多闷得慌？”苏明微连忙摇头，端起面前的茶碗抿了一口，轻声道：“没有，只是觉得热闹。”
日头西斜，人潮开始涌动，归家的时候到了。温家一行人下楼汇入人流，周遭摩肩接踵，阿苓紧张地护在白芷身边。正行走间，前方忽然传来一阵骚动与惊呼，人群像被劈开的波浪般向两侧退避。李氏惊呼一声，险些撞到旁边的孩子。温南星立刻将白芷护在身后，又示意家丁护住温母一行人：
“别慌，我去看看。”
混乱中，白芷的帷帽被人碰了一下，轻纱滑落少许，她下意识抬头，恰好看见不远处的人群被分开，只见一队身着公服、腰佩横刀的官差疾步而来，动作迅捷地隔开人群，清出通道。为首那人一身深绯色官袍，腰束玉带，面容冷峻，眉宇间带着几分威严，正是大理寺少卿谢珩。他身姿挺拔，目光锐利如鹰，正沉声对身旁的下属吩咐着什么，又听身旁一名属下快速回禀，眼神锐利地扫过前方某个角落，偶尔简短地发出指令，手下之人便如臂使指，迅速行动，显然是在追捕要犯。
几位衣着华贵的世家女郎在不远处的香车旁，目光灼灼地追随着谢珩的身影，脸上带着混合着敬畏与爱慕的红晕，低声议论着：
“那就是谢少卿吧？果然如传闻中那般英武。”
“听说他断案如神，年纪轻轻就身居高位，真是厉害”
“当真龙章凤姿……”
白芷望着谢珩的方向，他周身仿佛笼罩着一层无形的气场，与周围的喧嚣格格不入。他似乎察觉到有人注视，目光淡淡扫过来，却并未在她身上停留。他的世界是律法、权柄与案件，与这寻常人家的端午欢愉，隔着无形的、不可逾越的鸿沟。
方才在雅间里的那点温馨趣致，此刻在这鲜明的阶层对比下，悄然褪色。她清晰地意识到，她与这个人，活在截然不同的两个世界。他属于庙堂之高，执掌生杀予夺；而她，只是这芸芸众生中，一个戴着帷帽、力求安稳的普通医女。
骚动很快平息，谢珩一行人如同来时一般，迅速消失在人群深处。
温南星松了口气，回头温声道：“没事了，虚惊一场。我们往这边走。”
苏明微也轻轻抚了抚胸口，低声道：“方才真是吓人……那位大人，好生威严。”
白芷默默点头，跟在母亲身侧，随着人流缓缓向前。河风依旧带着暖意，吹动她的帷帽，却仿佛带上了一丝来自另一个世界的、清冷的余韵。
