昨夜的薄霜化了，巷子里的青石板路油光水滑的。巷口那棵老槐树还是光秃秃的，枝桠却不再像冬日那般僵硬地支棱着，反倒透出些许柔韧的润意。风从巷子深处吹来，带着隔年落叶在墙角腐殖出的土腥气，也带着一丝若有若无、清苦微甘的药香。
那药香的源头，是巷子中段的安素堂。门面窄小，黑漆木门已有些斑驳，悬着的青布帘子也洗得发白。若非檐下那块老旧木匾，以及门缝里丝丝缕缕逸出的药香，它几乎要与两旁民居融为一体。檐下那块“安素堂”的木匾，被岁月磨得温润。此刻，门板已卸下，一个穿着青色夹袄的小药童正拿着扫帚，仔细清扫着门槛前积水。
此刻，后堂的药香比往常更浓郁几分。白芷坐在临窗的矮案后，指尖悬在一卷泛黄的《伤寒论》上，目光却落在窗外那株被雨水打湿的芭蕉上。她脸上带着面纱身着一袭半旧的月白襦裙，裙摆边角绣着几株细小的兰草，因常年浸在药香里，衣料上也染着淡淡的苦香。
“素素，王老夫人来取那贴止咳的方子，你誊写好了吗？”
门外传来父亲白远志的声音，白芷回过神，将手中的书卷轻轻合上，把放在桌上的帷帽戴上，起身应道：“已经好了，父亲。”她小名素素，“素素”愿如《素问》所言，‘上古之人，其知道者，法于阴阳’，顺应本心，治病救人而已。”
她拿起案上写好的药方，转身走向前堂。白远志望着女儿带着帷帽的脸目光里满是疼惜。白家世代行医，到了他这一辈，却只有白芷这一个女儿。他和妻子疼她入骨，却也因她是女子而忧心忡忡。白芷自小在药庐，闻着药香、看着他救人长大，对医术有着近乎痴迷的天赋。五岁识药，八岁辨症，十三岁便能独立开方，如今已十八岁了再过两年医术必将超越自己，他最骄傲的就是女儿的医术悟性远超常人，可正是这份天赋与绝色容貌，也成了白远志夫妻最大的心病。
“父亲，王老夫人的脉象浮数，是风热犯肺之症，我在方子里加了少许薄荷，清利头目，她年纪大了，药性不宜过烈。”白芷将药方递过去，声音轻柔却条理清晰。
白远志接过药方看了一眼，赞许地点点头：“你思虑周全，这很好。”
“王老夫人这汤药每日一剂，三日后再来复诊便好。”白芷接着对等着的老妇人说道，女子声音清润，如浸了泉水的玉，温和却自有分量。
老妇人连连道谢，递上诊金时忍不住多看了两眼那纱帘后的身影：“白姑娘的医术真是越发精湛了，就是可惜了这张脸……”话未说完，便被身旁的儿媳悄悄拽了拽衣袖，讪讪地闭了嘴。
女子似乎并未在意，只是淡淡颔首，将药方递过去，指尖纤细白皙，骨节分明，待病人走后，药庐里的小药童平安才敢凑过来，小声道：“姑娘，方才王老夫人这话也太冒失了，您别往心里去。”
白芷抬手轻轻拨了拨帷帽的纱帘，露出的眉眼间并无愠色，只是眼底掠过一丝极淡的无奈。“无妨，习惯了。”她说着，转身走向内堂，路过铜镜时，她脚步微顿，抬手抚上自己的脸颊——指尖触及的并非细腻肌肤，而是一片凹凸不平、颜色暗沉的疤痕，从左眉骨一直蔓延到下颌，狰狞得吓人。
这是她亲手用秘药制出的痕迹，为了能安稳行医，也为了避开那些因容貌而来的是非。前朝虽有女医，可到了如今女子抛头露面行医，本就难被世人接受，若再加上绝色容貌，怕是会引来更多觊觎与祸端。
为了能继续行医，她偷偷研制了这秘药。起初父母心疼得直掉泪，可看着女儿眼中的坚持，终究还是默许了。从此，临安城里多了个“脸生怪病、医术高明”的白姑娘，因是女子，行事更为方便，不少商户家的女眷、小官家的内眷，都愿意来找她看病，安素堂的名声，反倒比从前更盛了些。
“**，温家三公子派人送东西来了。”丫鬟阿苓捧着一个食盒走进来，脸上带着几分笑意，“说是温夫人亲手做的你爱吃的桃花酥，还有三公子特意托人从江南带回来的新茶。”
白芷闻言，眼底染上几分暖意。温南星是她的未婚夫，两家是世交，温家也是行医世家，只是规模比白家大些。温家有三个儿子，温南星是温家第三子，性子温和，医术虽不及她，却也是个踏实可靠的人。两家定亲时，特意约定，成婚后第二个孩子可随她姓，继承白家的药庐与医术，这才了了父母的一桩心事。他们两个也是从小一起长大算得上是青梅竹马。温三郎比白芷大了一岁，他们本也到了成婚的年纪，只是温南星的祖母过世须得守孝，这才耽搁了。
她打开食盒，桃花酥的甜香扑面而来，旁边还放着一张纸条，是温南星的字迹，清隽工整：“近日多雨，药庐湿寒，切记添衣，莫要劳累。”
白芷指尖拂过纸条上的字迹，嘴角弯起一抹浅淡的笑意。这样的日子，虽有不易，却也安稳。她觉得，自己的一生大抵就是这样了——与温南星成婚生子，一起打理药庐，治病救人，过着这样一眼就望到头的日子，应该也很好。
可她没想到，命运的转折点，会来得这样猝不及防。
下了几日的雨终于停了，天空放晴。白芷刚送走一位病人，就见药庐门口来了两个穿着体面的仆役，神色恭敬却带着几分急切。为首的仆役上前一步，对着白芷深深一揖：“敢问可是白姑娘？我家夫人有请，想请您移步国公府，为老夫人诊治。”
白芷微微一怔。国公府？她行医这些年，接触的多是寻常百姓和小官商户，从未与这样的权贵之家打过交道。
“不知是哪位国公府？”她怔愣地问道。
“还有哪个国公府当然是镇国公府，此次是我家老夫人偶感不适，府中大夫推荐了您，说您擅长调理女眷身体，且是女子，行针更为方便。”仆役解释道，语气中带着几分不易察觉的催促，“我家夫人急着等您，还请姑娘务必移步。”
她虽不常关注朝堂，却也知道这镇国公沙场出身的铁血将领，曾镇守西北十年，凭“以五千骑兵破三万敌寇”的战绩封神，镇国公夫人陆氏是永宁侯嫡长女，一品的诰命夫人。其嫡子谢珩年纪轻轻就做到大理寺少卿的位置，这一家子都是京中数一数二的权贵。这样的人物，本该与她毫无交集才是。白芷暗暗叹气，她只是想治病救人，不想踏进这权贵的旋涡里。可这偏偏是自己做不得主的！
“既是救人，自然义不容辞。”白芷转身吩咐阿苓收拾好药箱，又仔细检查了面纱下脸上的疤痕，确认无误后，戴上帷帽，跟着仆役上了马车。
