城郊破庙的钟声在晨雾中荡开时，林砚秋正用烧红的匕首烙向自己的左臂。皮肉烧焦的气味混杂着草药味弥漫开来，苏挽月递过烈酒："忍着点，这是我爹秘制的伤药，能让疤痕看起来更真实。"
她已换下宫女服饰，一身玄色劲装勾勒出利落的身形。昨夜从宫中杀出后，这个自称苏烈之女的女子就一直沉默寡言，直到此刻才露出些微情绪。
"为什么要帮我？"林砚秋咬着木棍，汗水浸透了粗布衣衫。他左臂上原本有块月牙形的胎记，那是当年宫中嬷嬷为了辨认皇长子留下的记号。
苏挽月往火堆里添了根柴："我爹说，二十年前若不是你母亲拼死相护，死在冷宫的就是我们母女。"她从怀中掏出半块虎符，铜锈斑驳的表面刻着"镇北"二字，"这是我爹让我交给你的，他说你看到这个就会明白。"
林砚秋接过虎符，突然浑身一震。虎符背面的纹路，竟与他从密室带出的那半枚玉圭完全吻合！两者拼在一起，正好组成完整的"受命于天"四个字。
"苏将军...到底是什么人？"
"他是你母亲的侍卫统领。"苏挽月的声音带着哽咽，"当年皇后诬陷你母亲通敌，是我爹带着刚出生的你逃出皇宫，寄养在林府。而我母亲...她被皇后逼着喝下了堕胎药。"
火堆噼啪作响，映着两人震惊的脸。林砚秋终于明白，为何父亲临终前要他无论如何都要护住太子——林太傅当年正是受先帝所托，暗中保护皇长子。
"那血诏..."
"是假的。"苏挽月打断他，"我爹收到密信，说皇后要伪造遗诏，立三皇子为帝，所以才不得不起兵逼宫。但居庸关的守军都是皇后的人，他根本无法突破，所谓三日兵临城下，不过是缓兵之计。"
林砚秋突然想起李宏宇腰间的苍狼卫令牌："你知道北狄细作的事吗？"
苏挽月脸色骤变："我在浣衣局时，发现太子妃与北狄使者秘密接触。她还说...要在登基大典上用'牵机引'毒杀所有文武百官。"
"牵机引"是北狄秘制的奇毒，中毒者会全身抽搐如牵机，最终骨骼寸断而死。林砚秋握紧虎符："我们必须阻止他们。"
就在这时，破庙外传来马蹄声。赵二郎勒马冲进来，手里举着张告示："大人！宫里出事了！太子妃宣称怀了龙种，三皇子被封为摄政王，他们...他们要在三日后举行登基大典！"
林砚秋一拳砸在地上："李宏宇呢？"
"他带着东厂番子查封了所有城门，正在全城搜捕我们。"赵二郎抹了把汗，"还有个更糟的消息，林府被抄了，老夫人...老夫人自尽了。"
林砚秋眼前一黑，几乎栽倒在地。苏挽月扶住他，声音带着坚定："现在不是伤心的时候。我爹说，真正的遗诏藏在太庙的盘龙柱里，但需要玉圭和虎符才能取出。"
三人正说着，庙外突然传来厮杀声。苏挽月抽出腰间软剑："是东厂的人！"
林砚秋迅速将虎符和玉圭藏进竹筒，塞进房梁。他刚爬上横梁，十几个番子就踹开庙门冲了进来，为首的正是李宏宇的心腹张千户。
"苏姑娘，别来无恙啊。"张千户舔了舔嘴唇，目光在她身上打转，"督主说了，只要你交出林砚秋，咱们既往不咎。"
苏挽月冷笑一声，软剑如白蛇出洞，瞬间刺穿了两个番子的咽喉。她的武功路数狠辣刁钻，完全不像将门闺秀，反倒像常年游走于生死边缘的杀手。
林砚秋在房梁上看得心惊——这剑法，与当年救过他性命的神秘剑客如出一辙。
激战中，苏挽月的肩头被绣春刀划伤，鲜血浸透了衣衫。就在张千户的刀即将劈到她头顶时，一支羽箭突然破空而来，正中张千户的手腕！
赵二郎拉弓搭箭，身后跟着十几个手持朴刀的汉子："这些都是林府的旧部，咱们跟他们拼了！"
番子们没想到会遭遇埋伏，顿时阵脚大乱。苏挽月趁机杀出重围，拉起林砚秋就往庙后跑："从密道走！"
密道尽头是片竹林，早有马车等候。林砚秋掀开车帘，看到个熟悉的身影——竟是刑部尚书周显！
"周大人？您怎么会在这里？"
周显叹了口气，递过份卷宗："先上车再说。这是二十年前你母亲的卷宗，里面有皇后通敌的证据。"
马车驶离竹林时，林砚秋翻开卷宗，里面夹着张泛黄的画像。画中女子容貌清丽，眉宇间竟与苏挽月有七分相似。
"这是..."
"我母亲的孪生妹妹。"苏挽月的声音带着苦涩，"她现在是北狄的王后。"
林砚秋如遭雷击。他突然明白，为何太子妃要与北狄勾结——她根本就是北狄王后安插在大楚的棋子！
马车突然剧烈颠簸，周显掀开窗帘，脸色大变："不好！是禁军！"
数百名禁军拦住了去路，为首的正是三皇子萧承煜。他勒马挺枪，指向马车："林砚秋，出来受死！"
林砚秋握紧腰间匕首，正要下车，苏挽月突然拉住他："等等！你看他的马鞍！"
萧承煜的马鞍上挂着个香囊，里面露出的半片玉佩，正是太子妃那枚龙纹玉佩的另一半！
"他们果然勾结在一起。"林砚秋眼中闪过杀意，"周大人，你带赵二郎从侧翼突围，去联络苏将军的旧部。我和苏姑娘去太庙。"
周显点点头，从怀中掏出枚令牌："这是刑部密探的腰牌，凭它可以进入内城。"
林砚秋与苏挽月跳下车，借着竹林掩护冲向相反方向。萧承煜果然率军追了上来，箭矢如雨点般落在他们周围。
苏挽月突然拉住林砚秋，往旁边的沟壑滚去。两人刚躲进灌木丛，就看到李宏宇带着番子从另一条路包抄过来。
"他们怎么知道我们要去太庙？"林砚秋低声问。
苏挽月脸色苍白："是我...是我爹的副将叛变了。"她咬着唇，眼中闪过泪光，"他还说...我爹已经被北狄人俘虏了。"
林砚秋握紧她的手："别信他们的话。苏将军绝不会轻易被俘。"
就在这时，远处传来钟声——太庙方向突然燃起冲天火光！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊恐。如果真正的遗诏被烧毁，那他们所有的努力都将付诸东流。
"走！"林砚秋拉着苏挽月冲出沟壑，借着夜色向太庙方向狂奔。身后，萧承煜的怒吼和马蹄声如影随形。
太庙的红墙在火光中扭曲变形，守庙的禁军正在疯狂地往盘龙柱上泼油。林砚秋和苏挽月躲在角楼后面，看着火焰吞噬着那根刻满龙纹的石柱，心如刀绞。
"我们来晚了。"苏挽月的声音带着绝望。
林砚秋却突然笑了："不，他们烧错了。"他指向火场中唯一没有燃烧的石柱，"真正的盘龙柱在后面，那是太祖皇帝的本命柱，他们不敢烧。"
两人趁着禁军换油桶的间隙，悄悄潜入太庙。盘龙柱下，一个白发老太监正拿着凿子拼命敲打柱基，正是司礼监的老掌印魏公公。
"魏公公！"林砚秋低呼。
老太监回头，看到他们手中的虎符和玉圭，突然老泪纵横："殿下！老奴等您二十年了！"
他迅速凿开柱基，露出个暗格。里面放着个紫檀木盒，打开后，一卷真正的明黄绸缎躺在其中，上面盖着鲜红的玉玺印鉴。
林砚秋展开遗诏，只见上面写着："传位于皇长子林砚秋，苏烈辅政，诛奸佞，清君侧。"
就在这时，庙外传来脚步声。李宏宇带着番子冲了进来，手里举着弓箭："林砚秋，把遗诏交出来！"
魏公公突然扑到林砚秋身前："殿下快走！老奴殿后！"他从怀中掏出火折子，瞬间点燃了自己的衣袍，朝着番子们冲去。
熊熊烈火中，林砚秋和苏挽月抱着遗诏冲出太庙。身后传来李宏宇的怒吼，箭矢擦着耳边飞过。
当他们跑到护城河边时，苏挽月突然停下脚步，脸色苍白如纸："我...我好像中箭了。"
林砚秋扶住她，看到一支羽箭穿透了她的右肩，箭簇上泛着诡异的蓝光——是"牵机引"！
远处传来禁军的呐喊，萧承煜带着人追了上来。林砚秋背起苏挽月，纵身跃入冰冷的护城河："别怕，我带你去找解药。"
冰冷的河水包裹着两人，遗诏在水中展开，如同一面破碎的旗帜。林砚秋知道，真正的战斗，才刚刚开始。
