而宣府镇内，关于总兵府那个痴傻世子一夜之间“开窍”，并能“口吐兵书、妙算御敌”的离奇传言，已随着将领们匆匆离去的马蹄，如同这漫天风雪，迅速席卷了整座边城。

无人知晓，真正的“不一样”，远不止于几卷城防图。

西厢暖阁里，王辰留下的那个木匣子深处，那几块粗糙的黑色铁片，正以极缓慢的速度，吸收着炭火散发的微弱热能。铁片内部，蚀刻的纹路上，一点微不可察的幽蓝光芒，刚刚完成了第一次闪烁。

像沉睡巨兽睁开的，第一只眼睛。

风扯着嗓子，把雪粒子像碎刀片一样刮过宣府镇灰黑色的城墙。

李猛拄着长矛，趴在垛口后面，感觉自己的脸已经冻得没了知觉。他眯起眼，极力望向北方那片被风雪搅得浑浊的天地。地平线上，开始出现一些蠕动的黑点，起初稀疏，很快就连成了线，再汇成了片。

像一片巨大的、不祥的乌云，贴着雪原压了过来。

“**……来了！”旁边的年轻士兵声音变了调，握着弓的手在抖。

李猛没骂他，他自己喉咙里也像堵了块冰。五千铁骑，马蹄踏碎风雪的轰鸣声，即使隔着这么远，也已经隐隐传来，沉闷得让人心头发慌。他当了十几年边军，跟鞑靼人打过不下二十仗，但这次不一样。总兵昏迷，军中人心惶惶，新冒出来的那个世子……

他下意识回头，望向城内校场的方向。风雪太大，只能隐约看见那个巨大的、怪异的轮廓——世子坚持要带到军营的“铁屋子”，像个放大了无数倍的、方头方脑的黑铁棺材，静静地趴在那里，与周围肃杀的军营格格不入。

两天前，世子王辰在正堂那一番“部署”，确实震住了所有人。周老将军带着人玩了命地执行，城头火力重新布置，暗堡、陷阱都按图索骥安排上了。可仗真打起来，又是另一回事。世子本人呢？自那天后，几乎就窝在那个“铁棺材”里没出来过！问就是在“调试机括”。

机括？李猛啐了一口带冰碴的唾沫。那铁疙瘩能顶什么用？能比得上城头这四门红衣大炮实在？军中私下早传开了，都说世子是癔症好了些，却又添了新的疯病，把个破铁壳子当成了宝。

“李头儿！看！前锋！”士兵的惊叫打断了他的思绪。

黑云的前端，已经清晰可见。那是数百骑完全不着甲的轻骑，像是狂风卷出的雪前锋，以惊人的速度散开、逼近，马背上的人影伏低，手里反曲弓的寒光即使在晦暗天光下也刺眼。

“弓箭手——”城头把总嘶声高喊。

李猛握紧了长矛，手心却全是冷汗。按世子给的“方案”，这时候不该放箭，要放近了打，用火铳和暗堡……可看着那扑面而来的骑兵洪流，看着那些狰狞面孔上嗜血的兴奋，人的本能就是想要在足够远的距离阻止他们！

“稳住！听号令！”周固沉稳的声音在风雪中炸开，压住了些许骚动。

鞑靼轻骑已冲入一里之内，弓弦拉满的吱嘎声隔着风雪都能听见。

就在这千钧一发之际——

“嗡……”

一声低沉、悠长、仿佛来自大地深处的震颤，猛地从城内传来！不响，却奇异地穿透了风雪和战场的喧嚣，清晰地钻进每个人的耳朵里，震得人牙根发酸，心头莫名一悸。

城头所有人都愣了一下，包括正在加速的鞑靼前锋。

李猛猛地扭头，死死盯住校场方向。

是那个“铁棺材”！

它通体那些原本毫不起眼的暗色涂层，此刻正流过一层水波般的、极其微弱的幽蓝光晕，从底部向上，一闪而逝。紧接着，那巨大的铁壳子顶端，几片厚重的“铁瓦”悄无声息地滑开，升起了三根碗口粗、黑沉沉的金属短柱，呈三角分布，柱头顶端有复杂的环形结构，正对着城外方向，缓缓旋转，调整着角度。

“那……那是啥玩意儿？”李猛身边的士兵张大了嘴。

没人能回答。那东西超出了他们所有的认知。不是弩炮，不是烟囱，更不是瞭望塔。

鞑靼前锋只迟疑了不到两息。带队的百夫长咆哮一声，挥刀前指！管他是什么古怪，冲过去，踏平它！

骑兵洪流再次加速，马蹄溅起冲天雪浪，距离城墙已不足三百步！这个距离，优秀的骑弓手已经可以抛射覆盖城头！

“放箭——”把总再也按捺不住，嘶声吼道。

“不许放！”周固的怒吼同时响起，却晚了半拍。

零星的箭矢从城头飞出，稀稀拉拉，大多无力地栽进雪地里。而鞑靼人的箭雨，已经带着尖锐的啸音，乌云般腾空而起！

“举盾！”李猛咆哮，和周围士兵一起缩向垛口后方。

叮叮当当！箭矢凿击盾牌和砖石的声音如同暴雨。惨叫响起，有人中箭倒地。

李猛心头一沉，开局不利！

就在这混乱中，那来自城内的、低沉的“嗡”声，频率陡然加快！变成了某种高频的、持续不断的轻微嗡鸣，像是无数只巨大的金属蜂虫在同时振翅。

校场上，“铁棺材”顶端的三根金属柱，环形结构内部猛地亮起刺目的湛蓝色电弧！电弧跳跃、汇聚，在柱头顶端形成三团令人无法直视的耀眼光球！

下一秒——

“咻咻咻咻咻——！”

没有雷霆般的巨响，只有一片密集到无法分辨个体、尖锐到撕裂耳膜的破空尖啸！那不是箭矢离弦的声音，更像是某种巨大的、无形的弓弦在以恐怖频率高速弹动！

从李猛的角度，只看到那三根金属柱前方，空气猛地扭曲、模糊，三道肉眼可见的、由无数细微蓝光曳痕组成的扇形激流，以完全超越箭矢的速度，瞬间喷射而出，覆盖了正面冲锋的鞑靼前锋！

然后，他看到了永生难忘的一幕。

冲在最前面的近百骑，连同他们狂飙的战马，像是突然撞上了一堵无形的、布满无数细密钢针的墙壁！

没有撞击的巨响，只有一片令人牙酸的、密集的“噗噗”闷响，如同快刀切入败革，又像暴雨砸进烂泥塘。

人，马，铠甲，皮毛……在那片幽蓝激流扫过的瞬间，同时炸开！不是被撞飞，而是被难以计数的高速物体在极短时间内洞穿、撕裂！血雾混合着碎肉、骨渣、甲片和皮毛，轰然爆散，在洁白的雪地上涂抹出大片大片瞬间凝固的、刺目惊心的猩红扇形！

冲锋的势头戛然而止。后面的骑兵根本来不及反应，战马受惊人立而起，骑士惊恐的吼叫被淹没在持续不断的、死神的嗡鸣声中。那三道致命的蓝色扇形缓缓横向移动，如同死神的犁铧，无情地“梳理”着冲锋的队列。所过之处，只剩下一片破碎的、倒伏的、迅速被血染透的狼藉。

太快了！从蓝色激流出现到前锋崩溃，不过三五息时间！

城头上，死一般的寂静。所有人都僵住了，举着盾，张着嘴，眼睛瞪得几乎要裂开，看着城外那片瞬间从生龙活虎变成修罗屠场的景象。寒风卷着浓重的血腥味扑上城头，不少人胃里一阵翻江倒海。

弓箭手的手指还扣在弓弦上，却忘了松开。把总高举的刀定在半空。周固扶着垛口，指节捏得发白，老迈的身躯微微颤抖。

李猛感觉自己的血液都冻住了，四肢冰凉，只有心脏在胸腔里疯狂擂鼓。他机械地转动脖颈，再次看向校场。

那“铁棺材”顶端的蓝色光球已经暗淡下去，高频嗡鸣也停止了。三根金属柱缓缓停止旋转，收回。滑开的“铁瓦”重新合拢。整个过程安静、平稳，甚至带着一种诡异的“优雅”。仿佛刚才那瞬间收割了至少两三百条性命的可怖杀戮，只是它随意打了个“招呼”。

风雪依旧。只是风里带来的，除了寒冷，还有浓郁得化不开的血腥，以及一种深入骨髓的、对未知力量的恐惧。

鞑靼人的冲锋彻底停滞了。侥幸未死的后队骑兵惊恐地勒住马匹，看着前方那片地狱般的景象，发出非人的嚎叫，开始不顾一切地调转马头，向后退去。原本整齐的进攻队列，瞬间崩溃、散乱。

直到这时，城头上才爆发出第一声不是命令的、变了调的惊呼：

“娘咧——！”

“那……那是什么妖法？！”

“是世子的铁屋子！是它！它干的！”

恐慌、震撼、难以置信的情绪如同瘟疫般在守军士兵中蔓延。他们不怕死，不怕刀剑弓箭，甚至不怕红衣大炮的轰鸣。但这种沉默、迅速、完全无法理解的屠杀方式，超出了他们想象的边界。

周固深深吸了一口带着血腥味的冰冷空气，强迫自己冷静下来。他看向校场，眼神复杂到了极点——有震撼，有后怕，更有一种无法言说的惊悚。世子……到底在里面弄出了个什么东西？

“将军！”一名亲兵连滚爬爬过来，脸色惨白，“**……**好像退了前锋，但中军主力压上来了！看旗号，是巴特尔亲自带队！”

周固心头一紧，望向远方。果然，那片更大的“黑云”正在稳步推进，速度不快，却带着重锤压顶般的沉重压力。前锋的溃败显然激怒了那位小王子。

“传令各队，按世子原计划，坚守岗位！”周固的声音有些沙哑，却异常坚定。不管那“铁棺材”是什么，它确实瞬间打掉了**的锐气，赢得了宝贵的时间。现在，必须相信世子……相信那个一夜之间变得深不可测的少年。

李猛舔了舔干裂的嘴唇，涩声问身边的士兵：“你刚才……看清那铁屋子怎么打的吗？”

士兵茫然摇头，眼神还残留着恐惧：“就……就看见蓝光一闪，**就……就没了。”

蓝光一闪，人就没了。

李猛回头，再次望向那静静趴伏在校场、如同巨兽蛰眠的黑色轮廓。之前觉得它蠢笨、怪异、像个不祥的铁棺。现在再看，那沉默的线条里，却透出一股令人心悸的、冰冷的威严。

“铁棺材？”他喃喃自语，嘴角扯出一个比哭还难看的笑，“这他娘的……分明是阎罗王的轿子。”

校场，“麒麟号”舰桥内。

王辰坐在唯一一张符合人体工学的合金座椅上，面前是由数块黯淡光幕拼接成的简易控制台。光幕上跳动着扭曲不稳的数据流和模糊的图像——这是他用这个时代能找到的最劣质材料，勉强实现的“监控”和“火控”界面。

刚才那一次“细雨”模式齐射，耗掉了舰体尾部那台老古董电磁引擎将近百分之十五的蓄能。没办法，能源转化效率太低，材料限制太大。放在以前，这种功率的射击，连给主炮预热都不够格。

他调出外部光学传感器（其实是几组用琉璃镜片和水晶打磨拼凑的简陋潜望镜）传回的模糊画面。城外的血腥景象映入眼帘，他脸上没有任何波动。战争的形式变了，但本质没变。效率而已。

通讯符阵（一个镶嵌着粗糙铜丝和劣质玉片的木盘）亮起微光，传出周固刻意保持平稳、却难掩震动的嗓音：“世子！首击奏效！鞑靼主力已至三里外，阵型严整，似要强攻！”

“知道了。”王辰切断通讯，手指在控制台几个凸起的铜钮上滑动。“麒麟，计算敌方主力阵列薄弱点及‘蜂群’最佳切入路径。”

控制台中央一块相对稳定的光幕上，线条开始勾勒，那是之前释放的几只“机械蜂鸟”传回的数据拼接成的战场粗略示意图。

“计算完毕。建议目标：敌方中军指挥集群及后方补给马队。路径已规划。”

“锁定目标区域。‘蜂巢’准备，第二至第四发射管，装填‘破阵’型。”王辰下令。所谓的“破阵”型，不过是里面塞了大量铁钉、碎瓷和少量自配弱**的简陋火箭助推榴弹，但在这个时代，足够了。

舰体内部传来机械部件运转的沉闷摩擦声。能源读数再次缓慢下降。

王辰靠进椅背，目光落在主光幕上那片代表敌军主力的密集红点。

城头的将领和士兵，还在为刚才那匪夷所思的“蓝光”惊疑不定，恐惧或振奋。

他们不知道，那仅仅是个开始。

真正的“铁棺”，才刚刚掀开一丝缝隙。

而棺内沉睡的，是否是麒麟，还未可知。