周家老宅坐落在城东的半山腰，是一座占地广阔、中西合璧的庄园。父亲周震天生前极重威仪，这里常年保持着一种冰冷、肃穆、不容侵犯的氛围。他去世后，我很少回来，只留了几个老仆看守。
凌晨三点，万籁俱寂。我避开主路，从后山一条鲜为人知的小径潜回老宅。乌云遮月，只有庭院里几盏昏黄的地灯，映照着嶙峋的假山和幽深的回廊，更添几分诡谲。
我熟悉这里的每一处监控和警报系统，父亲曾亲自教我如何“管理”这座堡垒。我利用维护盲区和临时干扰器，像幽灵一样穿过庭院，无声无息地进入了主楼。
书房在二楼东侧，厚重沉重的红木门紧闭着。我戴上特制手套，输入父亲生前告诉我的、只有我们两人知道的密码（现在想来，这密码本身可能就是个讽刺），门锁发出轻微的“咔哒”声。
推开一条缝，浓重的灰尘味混合着旧书和皮革的气息扑面而来。我没有开灯，借着窗外微弱的天光，能看到书房内巨大的书架直抵天花板，父亲宽大的书桌收拾得一尘不染，仿佛主人只是暂时离开。
《资本论》……父亲的书房里确实有这套书，精装版，放在书架最显眼的位置，但他生前从未翻看过，更像是一种装饰，或者，某种暗示？
我屏住呼吸，快步走到那个书架前。第三卷……找到了。很厚，深蓝色的布面精装，烫金的标题。我小心翼翼地将它抽出来。
书很沉。我走到书桌旁，将书平放在桌面上，用手指仔细抚过书脊和封面内侧。在书脊靠近封底的位置，指尖触感有极其细微的异样——一条几乎无法察觉的缝隙。
我用指甲轻轻撬动，一小块与书脊颜色、纹理完全一致的薄木片被取下，露出一个火柴盒大小的暗格。里面，静静地躺着一枚钥匙。
不是普通的房门或保险柜钥匙。它很小，造型古朴奇特，像是某种特制的古董钥匙或机关密钥，材质非金非铁，触手冰凉，上面雕刻着繁复而陌生的花纹。
这就是母亲说的“钥匙”？
我刚把钥匙握入手心，突然——
“啪！”
一声极轻微的、仿佛枯枝断裂的声音，从书房门外走廊传来。
有人！
我瞬间汗毛倒竖，心脏骤停！没有丝毫犹豫，我迅速将钥匙塞进贴身口袋，将《资本论》第三卷放回书架原位，动作轻快如狸猫，然后闪身躲进了书桌下方厚重的帷幔阴影里，蜷缩起身子，屏住呼吸。
几秒钟后，书房的门被无声地推开一条更宽的缝隙。一个黑影闪了进来，脚步轻盈得几乎没有声音。
黑影没有开灯，似乎在黑暗中静静站立了片刻，像是在感应什么。然后，他/她径直走向了我刚才站立过的书架位置！
我的血液几乎要冻结。这人知道我来过？还是他/她也为钥匙而来？
黑影在书架前停留了片刻，似乎在查看。然后，他/她转向书桌方向，缓步走来。
一步，两步……越来越近。
我能闻到一股极淡的、冰冷的、类似于金属和消毒水混合的陌生气味。这不是老宅里任何一个人的气味。
他/她在书桌前停下。我甚至能透过帷幔的缝隙，看到他/她穿着黑色修身衣物和软底鞋的腿部轮廓。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。
黑影似乎在打量书桌，然后，伸出了一只戴着黑色手套的手，轻轻拂过桌面……最终，落在了那本《资本论》第三卷上。
他/她将书抽了出来。
我的心脏提到了嗓子眼。他/她发现了？暗格被打开了？
然而，黑影只是将书拿在手里掂了掂，翻动了两下，随即发出一声几不可闻的、似嘲弄似失望的轻哼，又将书插回了书架原位。
他/她没有发现暗格？还是……暗格里的东西，本就不止一件？或者，他/她在找别的？
黑影又在书房里停留了片刻，似乎在用某种仪器扫描。然后，他/她转身，如来时一样，悄无声息地退出了书房，轻轻带上了门。
我躲在桌下，又等了足足十分钟，直到确认外面再无声息，才僵硬地、一点点地从帷幔后挪出来。后背已经被冷汗浸湿。
是谁？父亲的人？“影子”的人？还是其他觊觎周家秘密的势力？
这个老宅，比我预想的更不安全。书房已经被盯上了。
我不能再停留。必须立刻离开。
借着黎明前最深的黑暗，我循原路迅速潜出老宅，一路心神紧绷，直到坐进自己停在隐蔽处的车里，锁上车门，才大口喘息起来。
掏出那枚冰凉的钥匙，在车内阅读灯下仔细端详。上面的花纹更加清晰，像是一种古老的符文，又像是某种地图的片段。它绝对不仅仅是打开一扇门或一个箱子那么简单。
母亲留下的地址，在南方一个叫“清溪镇”的地方。陆知行……会在那里吗？
而明天下午三点，城西旧码头，还有一场未知的“游戏”在等着我。
十亿现金，我需要带走吗？
不，那太显眼了，几乎是告诉所有人我的行踪。而且，那笔钱现在在我看来，充满了不祥。
但我需要筹码，需要保护自己的力量。
我想起父亲去世前，除了明面上的遗嘱，还私下给过我一个瑞士银行的匿名账户和密码，说那是“最后的保障”，里面有一笔“不算多但足够应急”的资金，以及一些“可能用得上的人脉联系方式”。他当时的神情很复杂，像是预料到了什么。
我一直以为那只是他惯常的未雨绸缪。现在想来，那或许是他为我这个“女儿”，留下的真正退路，或者说……赎罪？
我拿出另一部从未使用过的加密手机，连接卫星网络，输入了那个账户信息。
登录成功。
账户余额显示：八位数。
联系人列表里，有几个代号和加密联系方式。
其中一条备注是：“‘蝰蛇’，可信，擅情报与安保，价高，但物有所值。”
就是他了。
我立刻按照加密方式，联系了“蝰蛇”，简要说明了情况（隐去关键身份和钥匙），雇佣他提供远程情报支持和必要时的人身保护，并预付了巨额订金。
“蝰蛇”的回复简洁冷酷：“收到。清理尾巴，规划路线，保持联络。第一个建议：别去码头。”
我看着这条回复，再看了看手中的钥匙和母亲留下的地址。
码头是陷阱，毫无疑问。
