大婚前夜，姐姐沈云瑶砸了满屋的瓷器，
指着我的鼻子尖叫：“让我嫁给那个毁容残废的鬼王爷，你们还不如杀了我！”母亲抱着她，
心疼得直掉泪，转头却用淬了冰的眼神看我：“月浅，你姐姐金枝玉叶，受不得这委屈。
你是个庶女，命贱，替你姐姐嫁过去，算是你为沈家做的最后一桩贡献。
”她们扒下我身上本就洗得发白的布裙，
强硬地将那身沉重、华丽却又带着不祥气息的嫁衣套在我身上。沈云瑶擦干眼泪，
脸上露出快意的讥笑：“妹妹，别怪姐姐。要怪，就怪你投错了胎。这皇后凤位本该是我的，
你先替我捂热了。等那鬼王爷一死，我自会拿回来。”我被按在梳妆台前，
看着镜中那个面无血色的自己，心里没有恨，只有一片死寂的冰冷。是啊，
我一个无依无靠的庶女，不过是他们通往荣华富贵路上的一块垫脚石，随时可以被牺牲，
被丢弃。只是她们不知道，有时候，被丢弃的石头，也能砸穿所谓的天命。1“哭什么哭！
大喜的日子，给我把眼泪憋回去！”母亲，也就是我们尚书府的当家主母，厉声呵斥着，
亲手用描金的盖头，将我最后一点光亮也彻底遮蔽。“为沈家尽忠，是你生来的福分。
到了宁王府，给老娘安分点，伺候好王爷。他就算是个残废，也是皇子，
捏死你就跟捏死一只蚂蚁一样容易。”我隔着盖头，能闻到她身上昂贵的熏香，
和言语里毫不掩饰的刻薄。我的亲生姨娘早逝，在偌大的尚书府，我就是一根草，
活得无声无息。姐姐沈云瑶，是京城第一美人，是父亲的骄傲，母亲的命根子。
自小便是众星捧月，被许给了前途最光明的状元郎林子轩。可一道圣旨，
将她指婚给了那位在北境战场上毁了容、断了腿，性情暴戾的宁王萧弈。京城人人扼腕，
说一朵鲜花插在了牛粪上。于是，这坨“牛粪”，就理所当然地被推到了我面前。“妹妹，
你可千万要撑住啊。”沈云瑶的声音在我耳边响起，带着虚伪的关切和压抑不住的得意，
“等你死了，姐姐会求父亲，给你立个贞节牌坊的。”我一声不吭。反抗？我试过。
结果是被关在柴房里饿了两天，差点真的见了阎王。父亲沈立言从头到尾没有露面，
他的沉默，就是最锋利的刀，彻底斩断了我最后一丝念想。这个家，从没有我的位置。也好。
嫁去王府，是龙潭还是虎穴，总归是换个地方苟延残喘。喜娘搀着我，一步步走出沈府大门。
身后，是沈云瑶和她心上人林子轩含情脉脉的对视。我听见有人在窃窃私语。“啧啧，
真是可惜了。尚书府的二**，虽是庶出，却也是个清秀佳人，就这么配了个活阎王。
”“什么二**，不过是个替死鬼罢了。真正该嫁的，
不是正风光得意地和状元郎眉来眼去吗？”“宁王也是可怜，堂堂皇子，落得如此境地，
连婚事都由不得自己，被个小小的尚书府如此欺瞒。”议论声像针，密密麻麻地扎在我身上。
我攥紧了藏在袖中的手，指甲深深嵌进肉里。疼，很好，至少让我知道自己还活着。
2宁王府的迎亲队伍，和我想象中一样冷清。没有浩浩荡荡的仪仗，没有吹吹打打的喧闹，
只有几名神情肃穆的侍卫，和一顶简朴到甚至有些寒酸的轿子。一路无话。轿子停下时，
我甚至以为到了城外的乱葬岗。周遭死一般的寂静，连风声都带着萧索的意味。“王妃，
请下轿。”一个苍老的声音响起，一只布满厚茧的手，撩开了轿帘。我由喜娘搀扶着，
跨过火盆，走过长长的、空无一人的甬道。脚下的石板路缝隙里长满了青苔，
空气中弥漫着一股草木腐朽和药草混合的苦涩味道。这王府，比我想象的还要破败。
没有宾客，没有喧哗，甚至连红灯笼都没挂几个。我被直接送进了婚房。喜娘们拿了赏钱，
例行公事地说了几句吉利话，便匆匆退下，仿佛这里是什么会吃人的地方。偌大的房间里，
只剩下我一个人。我静静地坐着，头上的凤冠重如千斤，压得我喘不过气。时间一点点流逝。
烛火哔剥作响，更衬得四周寂静得可怕。就在我以为，今夜就要这样枯坐到天明时，
门“吱呀”一声，被推开了。一股寒气裹挟着浓重的药味涌了进来。
我听到了轮椅碾过地面的声音，沉重而缓慢，一下一下，都像是碾在我的心上。
那声音在我面前停下。我紧张得攥紧了衣角，心脏怦怦直跳。一只手，骨节分明，
却带着一丝凉意，轻轻挑开了我的盖头。我下意识地抬眼。首先映入眼帘的，
是一张银色的面具，覆盖了他半张脸，从额头延伸到下颌，只露出一双眼睛和削薄的嘴唇。
那双眼睛，深邃如寒潭，锐利得仿佛能洞穿人心。他坐在轮椅上，
玄色的衣袍衬得他脸色愈发苍白。即便如此，也难掩他身上那股久经沙场的凛冽之气。
这就是我的丈夫，宁王萧弈。传闻中，杀人如麻、暴戾残忍的活阎王。3“沈云瑶？
”他开口，声音比我想象中要清冽，只是带着一丝沙哑，像是久未说话一般。我垂下眼眸，
轻声回道：“臣女沈月浅，奉旨代姐姐嫁入王府。”我没有隐瞒。事到如今，隐瞒毫无意义。
况且，我也没想过要顶着姐姐的名字过一辈子。空气瞬间凝固。
我能感觉到他那道审视的目光，像刀子一样在我身上刮过。良久，
他发出一声意味不明的轻笑。“沈尚书好大的胆子，竟敢行欺君之事。”他的语气很平淡，
听不出喜怒，却让我后背一阵发寒。我跪了下去，额头抵着冰凉的地砖：“此事与家父无关，
是臣女……是臣女自愿的。”无论如何，沈家不能倒。
不仅因为沈云瑶还需要尚书府嫡女的身份风光大嫁，更因为，我那个在老家养病的奶娘，
还需要沈家按月寄去的汤药费。那是我在这世上，唯一的温暖了。萧弈没有说话。
轮椅又开始滚动，他绕着我转了一圈，最后停在我身后。“自愿？”他重复着这两个字，
尾音微微上扬，带着一丝嘲讽，“抬起头来。”我依言抬头，却不敢直视他。“在本王面前，
不用自称臣女。”他淡淡道，“从今日起，你便是宁王妃。不管你是谁，只要安分守己，
本王保你一世无虞。”我愣住了。我设想过无数种可能。他会暴怒，会把我赶出王府，
会上报宗人府，让整个沈家吃不了兜着走。唯独没有想过，他会如此轻易地接受。
“王爷……”我有些不敢相信。“起来吧。”他转动轮椅，背对着我，“本王乏了，你自便。
”他自己操纵着轮椅到了床边，然后竟凭着双臂的力量，撑着自己挪到了床上。动作间，
我看到他空荡荡的左边裤管，心头一紧。传闻واقعی。他不仅毁了容，还断了一条腿。
他背对着我躺下，似乎完全没有要与我这个新婚妻子有任何交流的意思。我缓缓站起身，
看着他孤清的背影，心里五味杂陈。这一夜，我没有睡。我在冰冷的地面上，坐到了天亮。
4第二日，我以为要进宫拜见，却被管家福伯告知，王爷已替我向宫里告了假，
说我水土不服，身体不适。我知道，这是他对我的一种保护。毕竟，我这张脸，
和沈云瑶没有半分相似。一旦入宫，替嫁之事立刻就会败露。福伯是王府的老人，
也是这偌大王府里，除了萧弈之外，我见到的第三个活人。他看我的眼神很复杂，有同情，
也有审视。“王妃，您既已嫁入王府，便安心住下吧。我们王爷……他只是性子冷了些，
心不坏。”福伯叹了口气，递给我一本账簿，“这是府里的账目，还请王妃过目。
”我接过账簿，入手很薄。打开一看，更是心惊。偌大的亲王府，每月的开销，
竟比一个普通富商之家还要拮据。府里除了福伯，只有一个负责洒扫的哑婆，
和一个负责采买的跛脚小厮。库房里空空如也，连像样的补品都找不出一种。“王爷的俸禄，
大半都拿去抚恤那些在北境牺牲的将士家眷了。”福伯的眼圈有些泛红，“剩下的，
也只够勉强维持开销。王爷他……受了重伤，需要名贵的药材温养，可他总说省省吧，
把钱留给更需要的人。”我捏着账簿，指尖泛白。一个在战场上为国征战，
落得一身伤残的皇子，回京后竟过得如此清贫。而我的父亲，一个文官，却富得流油，
我的姐姐，更是可以用金银珠宝堆砌起她的风光。何其讽刺。“我知道了。”我合上账簿，
对福伯道，“以后府里的开销，由我来打理。”福伯愣了一下，似乎没想到我会这么说。
我没再解释，卷起袖子，开始动手收拾这个冷清的家。我让哑婆找出所有能用的布料，
亲手缝制新的帘幕和桌布。让跛脚小厮将院子里的杂草除去，种上些便宜又好养活的花草。
我还亲自下厨，研究药膳。萧弈的身体亏空得厉害，需要细心调养。一开始，我做的饭菜，
他一口都不动。我也不气馁，每天照做不误，放在他书房门口，等他饿了，总会吃的。
我们就这样，一个不说，一个不做声，维持着一种诡异的平衡。他白天把自己关在书房，
晚上睡在外间，从不踏入内室一步。我们虽是夫妻，却比陌生人还要疏远。5转眼过了半月。
京城里传来消息，姐姐沈云瑶和新科状元林子轩的婚事，定了下来。十里红妆，轰动全城。
据说，婚礼那天，连太子殿下都亲临道贺，风光无限。消息传到宁王府时，
我正在院子里晾晒刚采摘的草药。阳光暖暖地照在身上，我却觉得心里一片冰凉。
福伯看着我，欲言又止。“王妃，您别往心里去。那状元郎，不过是趋炎附势之徒，
哪比得上我们王爷。”我笑了笑，没说话。我知道，福伯是在安慰我。在世人眼中，我嫁的，
是一个一无所有的残废。而沈云瑶嫁的，是前途无量的天之骄子。谁输谁赢，一目了然。
那天晚上，萧弈破天荒地没有把自己关在书房。他坐在院子里的那棵老槐树下，
一个人静静地喝着酒，银色的面具在月光下泛着冷光。我端着一碗新熬的安神汤走过去，
放在他手边的石桌上。“夜深了，王爷还是少喝些酒为好。”他没看我，只是仰头，
将杯中酒一饮而尽。“你后悔吗？”他忽然问，声音里带着一丝酒后的沙哑。“后悔什么？
”“后悔替你姐姐，嫁给本王这个废人。”月光下，他的侧脸线条紧绷，
透着一股拒人于千里之外的孤寂。我摇了摇头，认真地看着他：“王爷不是废人。
您是保家卫国的英雄。”这是我的真心话。这些天，我翻遍了他书房里的兵书战策，
那些详尽的批注和精妙的见解，绝不是一个“废人”能写出来的。他身子一僵，缓缓转过头，
那双深邃的眼眸，第一次正正地看着我，带着一丝探究，一丝惊愕。“英雄？
”他自嘲地笑了笑，“一个连自己都保护不了的英雄吗？”“能舍身忘死，护佑一方百姓，
便是英雄。”我直视着他的眼睛，一字一句道，“在月浅心里，王爷就是英雄。”他沉默了。
良久，他端起我送来的那碗安神汤，一饮而尽。温热的汤药入喉，似乎也暖了他的心。
“沈月浅，”他放下碗，第一次叫了我的全名，“记住你今天说的话。”那一晚，
他没有回书房，也没有睡在外间的榻上。他进了内室，睡在了那张我从未躺上去过的婚床上。
虽然，我们依旧是一人一头，隔着楚河汉界。但对我来说，这已是天大的进展。
6日子在平淡中缓缓流淌。我渐渐习惯了宁王府的生活，也渐渐摸清了萧弈的脾气。
他性子冷，话不多，但心思缜密，外冷内热。他从不主动与我说话，
却会默许我对他生活的一切安排。我为他做的药膳，他会全部吃完。我为他缝制的新衣，
他也会穿在身上。我为他房间里添置的那些花草，他从未说过一个“好”字，
却会在夜深人静时，一个人坐在轮椅上，静静地看。我们之间，形成了一种无需言语的默契。
这天，我正在厨房里忙活，福伯匆匆忙忙地跑了进来。“王妃，不好了！宫里来人了！
”我心头一紧，擦了擦手，快步迎了出去。前厅里，站着一个面白无须的老太监，
身后跟着几个小太监，气势汹汹。“杂家是皇后娘娘宫里的李总管。”老太监捏着嗓子，
斜眼看我，“皇后娘娘听闻宁王妃‘病’了许久，特意让杂家来探望探望，顺便请王妃进宫，
给娘娘请个安。”我心里咯噔一下。皇后是太子生母，一直视宁王为眼中钉。
她早不来晚不来，偏偏在这个时候派人来，分明是听到了什么风声，想借此发难。
“有劳李总管挂心了。”我福了福身，不卑不亢道，“只是臣媳身子确实不适，
御医也嘱咐了要静养，实在不宜外出。还请总管代为向皇后娘娘告罪。
”李总管皮笑肉不笑：“王妃这是不给皇后娘娘面子了？还是说，宁王府里，
藏了什么见不得人的秘密，怕被我们瞧见？”他话里有话，眼神像毒蛇一样，在我脸上逡巡。
我心里清楚，今日若是不跟他走，他定会大做文章。可若是跟他走了，替嫁之事暴露，
更是弥天大祸。一时间，我进退两难。就在这时，萧弈的轮椅声从屏风后传来。
“本王的王妃，什么时候轮到你一个奴才来指手画脚了？”萧弈的声音不大，
却带着一股迫人的寒意。李总管脸色一变，连忙躬身行礼：“奴才参见宁王殿下。
”“皇后娘娘的好意，本王心领了。王妃身子不适，本王自会亲自向父皇和母后说明。
”萧弈冷冷道，“福伯，送客。”“这……”李总管面露难色，“王爷，奴才也是奉命行事，
您这样，奴才不好跟皇后娘娘交代啊。”“交代？”萧弈冷笑一声，
一股凛冽的杀气瞬间弥漫开来，“本王在北境杀敌的时候，你还在你主子跟前摇尾乞怜。
怎么，现在觉得本王残了、废了，就可以在本王府上耀武扬威了？”他猛地一拍轮椅扶手，
厉声道：“滚！”那一声“滚”，气势十足，完全不像一个重伤之人能发出的。
李总管吓得一个哆嗦，屁滚尿流地带着人跑了。7人走后，前厅里又恢复了安静。
我看着萧弈紧绷的侧脸，心里一阵后怕，又有一丝暖意。“王爷，今日多谢您了。
”他转过头，目光复杂地看着我：“你怕吗？”我摇了摇头。“有王爷在，我不怕。
”他深深地看了我一眼，没再说什么，转动轮椅回了书房。我知道，今天的事，
只是一个开始。皇后不会善罢甘休，太子一党也绝不会放过任何一个可以打压他的机会。
我在这个王府里，看似是王妃，实则也是他最明显的软肋。替嫁，
就是一把悬在我们头顶的刀，随时都可能掉下来。我不能坐以待毙。晚上，
我做了一桌子好菜，还温了一壶薄酒。这是我第一次主动邀请他同桌用膳。他从书房出来时，
看到桌上的饭菜，愣了一下。“今日是什么日子？”“不是什么特殊的日子。
”我为他斟满一杯酒，“只是想谢谢王爷白天的维护之恩。”他沉默地坐下，拿起筷子。
席间，我们依旧无话。直到酒过三巡，我才鼓起勇气，轻声开口：“王爷，关于替嫁之事，
我们不能一直这样瞒下去。”他夹菜的动作一顿，抬眼看我。“哦？你有什么高见？
”“我们可以……”我定了定神，说出了我思考了一下午的对策，“可以对外宣称，
我染了恶疾，面目全非，需得以面纱覆面，从此不再见外人。”这是一个笨办法，
但也是目前唯一可行的办法。只要我不露面，皇后就算有再多怀疑，也抓不到实质的把柄。
萧弈看着我，眼神幽深。“如此一来，你就要一辈子活在阴影里，再无见天日之时。你愿意？
”“我愿意。”我毫不犹豫地回答，“只要能护王爷周全。”他定定地看了我许久，
久到我以为他不会答应。最后，他却轻轻点了点头。“好。”从那天起，
京城里便多了一个传闻。宁王妃沈氏，不幸染上恶疾，容貌尽毁，从此长伴青灯古佛，
不再见客。有人叹息，有人幸灾乐祸。只有我自己知道，这所谓的“恶疾”，是我为自己，
也为萧弈，筑起的一道保护墙。墙内，是我们两个人的相依为命。墙外，
是波云诡谲的朝堂风云。8日子一天天过去，我的生活变得愈发简单。
除了照顾萧弈的饮食起居，便是打理王府的内务。在我的经营下，原本死气沉沉的王府，
渐渐有了些生气。院子里种的花开了，厨房里时常飘出饭菜的香气，
连福伯脸上的笑容都多了起来。而我和萧弈之间，也越发默契。我们常常在书房里，
一个看书，一个研墨，一待就是一下午，谁也不打扰谁。有时候，他会指着书上的某个阵法，
问我的看法。我虽不懂行军打仗，却也读过几本杂书，能说出些自己的见解。每当这时，
他面具下的那双眼睛，总会流露出一丝赞许。他也会在我为他处理伤口时，
偶尔问起我幼时的事情。我便捡些无伤大雅的趣事说给他听，他听得很认真，
仿佛想通过这些只言片语，拼凑出我过去的模样。我能感觉到，他冰冷的心，
正在一点点被我捂热。这天，我正在院子里修剪花枝，府门外忽然传来一阵喧哗。
我好奇地走过去，便看到一个熟悉的身影，正被福伯拦在门外。是我的姐姐，沈云瑶。
她一身锦衣华服，妆容精致，身后跟着好几个丫鬟婆子，派头十足。“放肆！
你们这些狗奴才，知道我是谁吗？我可是当朝状元郎的夫人，也是你们王妃的亲姐姐！
我来看我妹妹，你们也敢拦？”沈云瑶柳眉倒竖，一脸的盛气凌人。
福伯一脸为难：“状元夫人，实在是对不住。我们王妃身子不适，早已吩咐过，
不见任何外客。”“不见客？我看是没脸见人了吧！”沈云瑶冷笑一声，眼神里满是鄙夷，
“我早就听说了，她染了恶疾，脸都烂了。怎么，怕我这个做姐姐的，
被她那副鬼样子吓到吗？”她的话，像一根根毒刺，扎得我心口发疼。我深吸一口气，
戴上平日里用的面纱，缓缓走了出去。“姐姐。”我轻轻唤了一声。沈云瑶看到我，
先是一愣，随即上上下下地打量着我，目光落在我覆着面纱的脸上，嘴角的讥讽更甚。“哟，
妹妹，你还真敢出来见我啊。”她故作夸张地掩住口鼻，“这大老远的，
我都闻到一股子药味儿了。看来传闻不假，你的病，很重啊。”9面对她的挑衅，
我只是平静地看着她。“姐姐今日大驾光临，有何贵干？”“我能有什么事？
”沈云瑶理了理自己名贵的云锦披风，故作关切道，“自然是来看看你过得好不好。
