紫宸殿的鎏金铜炉里，龙涎香正袅袅升腾，织成一张无形的馥郁之网，将殿内的喧嚣轻轻笼罩。今日是大燕王朝三年一度的琼华宴，用来宴请宗室亲贵与肱骨重臣。殿外暮春的细雨淅淅沥沥，敲打着琉璃瓦，发出细碎的声响，却丝毫未能冲淡殿内的融融暖意与觥筹交错的热闹氛围。

“九公主到——”

随着内侍尖细的唱喏声划破殿内的喧嚣，原本喧闹的殿宇霎时安静了几分。众人的目光如被磁石吸引，齐刷刷地投向殿门方向。

萧云昭踩着云纹锦履，缓步踏入殿中。她身着一袭石榴红撒花软缎长裙，裙摆上用金线绣着缠枝莲纹样，行走间，金线在烛火下流转，仿佛有无数流萤在裙摆上跳跃。乌黑的秀发松松挽成惊鸿髻，斜插一支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻摇曳，发出细碎悦耳的声响。

她的肌肤在烛光映照下，白得像上好的羊脂玉，脸颊带着健康的粉晕，宛如三月枝头最饱满的桃花。一双杏眼水润明亮，眼尾微微上挑，带着几分天然的娇憨，可眼底深处却藏着一丝不易察觉的清明。

“儿臣给父皇请安，愿父皇万岁万岁万万岁。”萧云昭走到殿中，盈盈一拜，声音清脆如黄莺出谷。

龙椅上的皇帝见状，原本略带威严的面容瞬间柔和下来，眼中满是宠溺：“昭儿快起来，地上凉，仔细伤了膝盖。”说着，便吩咐内侍搬来锦凳，“赐座。”

“谢父皇。”萧云昭起身，嘴角弯起一抹甜美的笑意，顺势坐到了皇帝身边的锦凳上。

这一幕落在众人眼中，谁都清楚，这位九公主在皇帝心中的分量有多重。自出生起，她便集万千宠爱于一身，宫中珍品流水般地送入她的寝殿，哪怕是她随口说一句喜欢哪株花，不出三日，那花便会被移栽到她的庭院里。

宴席上的歌舞早已开始，舞姬们身着轻薄的纱衣，随着悠扬的乐曲翩翩起舞，身姿曼妙如弱柳扶风。可在场的许多人，目光却总是不自觉地飘向萧云昭的方向。

坐在末席的沈砚，却自始至终都保持着一种疏离的姿态。他身着玄色蟒纹朝服，身姿挺拔如松，一张俊朗的面容如同被冰雕雪琢，棱角分明，却没什么表情。狭长的凤眸微微眯起，目光落在殿中央的歌舞上，看似在欣赏，实则眼神空洞，不知在想些什么。

他是先帝钦封的摄政王，手握重兵，权倾朝野。三年前先帝驾崩，留下年幼的太子与孱弱的新帝，是他一手稳定了朝局，肃清了叛乱。可也正因如此，他成了许多人忌惮的对象，连皇帝看他的眼神，都时常带着几分复杂。

对于这位备受宠爱的九公主，沈砚心中只有警惕。在他看来，皇室成员，尤其是生于深宫的公主，大多是养在温室里的娇花，除了争风吃醋、搬弄是非，便只会成为政治交易的筹码。而萧云昭，更是其中最受宠的一朵，被皇帝护得滴水不漏，恐怕更是天真不知世事。

“昭儿，今日琼华宴，可有什么才艺要展示给大家？”皇帝抚着胡须，笑着问道。他向来喜欢看女儿展露风采。

萧云昭眨了眨眼睛，故作娇嗔道：“父皇，儿臣哪有什么才艺，不过是些闺阁中的小玩意儿，怕是入不了各位大人的眼。”

“哦？是吗？”皇帝故意逗她，“朕倒觉得，昭儿的舞，堪称一绝。前几日你在御花园跳的那支《惊鸿舞》，不是引得满园蝴蝶都围着你转吗？今日何不跳给大家看看？”

周围立刻响起一片附和之声。

“九公主的舞技，臣早有耳闻，今日能得一见，实乃幸事。”

“是啊，公主就别推辞了。”

萧云昭见推脱不过，便起身福了一礼：“既然父皇与各位大人不嫌弃，那儿臣就献丑了。”

很快，乐师便换了乐曲。悠扬的琴声响起，如清泉流淌，又似鸿雁长鸣。

萧云昭缓缓步入殿中，随着乐曲的节奏翩翩起舞。她的动作轻盈灵动，宛如一只真正的鸿雁，时而振翅欲飞，时而低回盘旋。裙摆飞扬，如盛开的花朵；腰肢扭转，似弱柳迎风。每一个动作都恰到好处，将《惊鸿舞》的精髓演绎得淋漓尽致。

殿内鸦雀无声，所有人都被她的舞姿所吸引。那舞姿中，既有少女的娇俏灵动，又有皇家公主的雍容华贵，更有一丝难以言喻的飘逸仙气。

就连一直面无表情的沈砚，此刻也不由得将目光投向了她。他的眼神依旧冰冷，但仔细看去，却能发现那冰层之下，藏着一丝不易察觉的惊艳。他不得不承认，这个九公主，确实有倾城之貌，也有过人的才艺。

一曲终了，萧云昭停在殿中，微微喘息着，脸上带着细密的汗珠，更添了几分动人的色泽。

“好！跳得好！”皇帝率先鼓起掌来，脸上满是骄傲，“赏！重重有赏！”

众人也纷纷起身叫好，殿内一片欢腾。

萧云昭谢了恩，正准备回到座位上，却无意间看到一个小太监端着酒壶，脚步踉跄地朝一位老臣走去。那老臣年事已高，行动不便，眼看小太监就要撞到他身上。

萧云昭来不及多想，快步上前，伸手轻轻一扶，将小太监稳住。“小心些。”她轻声说道。

小太监吓得脸色惨白，连忙跪下磕头：“奴才该死！奴才该死！”

这本是一件微不足道的小事，在场的人大多没放在心上，只当是公主心善。

可沈砚却皱起了眉头。他最不喜宫中之人行事鲁莽，更何况是在这样重要的宴席上。而萧云昭的举动，在他看来，更是多此一举。一个公主，不好好待在自己的位置上，却去管一个小太监的闲事，简直是有失体统。

“九公主。”沈砚的声音突然响起，冰冷的语调瞬间让喧闹的殿内安静了几分。

萧云昭闻声望去，只见沈砚缓缓站起身，目光落在她身上，带着一种审视的锐利。

“不知摄政王有何吩咐？”萧云昭心中一凛，面上却依旧保持着平静。她知道这位摄政王不好惹，行事向来严苛，却没想到自己只是扶了个小太监，会引来他的注意。

沈砚缓步走到她面前，居高临下地看着她，语气带着几分训斥：“宫廷宴饮，规矩森严。公主身份尊贵，当谨言慎行，维护皇家体面。一个卑贱的奴才，冲撞了大臣，自有宫规处置，何须公主亲自动手？此举，未免太过失仪了。”

他的声音不大，却清晰地传遍了整个殿宇。所有人都愣住了，谁也没想到沈砚会当众训斥九公主。要知道，这位九公主可是皇帝的心头肉，从未有人敢这样对她说话。

萧云昭的脸色瞬间变得苍白，眼眶微微泛红。她没想到自己一片好心，却会被沈砚如此指责。她强忍着委屈，咬着唇说道：“摄政王言重了。儿臣只是见他年幼，一时不忍罢了，并无失仪之意。”

“不忍？”沈砚冷笑一声，“公主可知，这宫规便是宫规，容不得半点私情。今日你为一个小太监破例，他日若是有人犯了更大的错，你是否也要‘不忍’？长此以往，宫规何在？皇家体面何在？”

他的话如同冰锥，狠狠刺在萧云昭的心上。她知道沈砚说的是官话，可在这样的场合，他的话无疑是让她颜面尽失。

皇帝坐在龙椅上，脸色也沉了下来。他自然心疼女儿，可沈砚说的话，句句在理，他也不好发作。只能打圆场道：“沈爱卿言重了，昭儿也是一片好意，只是年纪小，不懂这些规矩罢了。朕会好好教导她的。”

沈砚见皇帝开口，便不再多言，只是微微躬身：“臣，失礼了。”说完，便转身回到了自己的座位上，仿佛刚才什么都没发生过。

萧云昭站在殿中，只觉得浑身冰冷。周围的目光像针一样扎在她身上，有同情，有嘲讽，也有看热闹的。她强忍着泪水，深吸一口气，对着皇帝福了一礼：“父皇，儿臣有些不适，先行告退了。”

皇帝看着女儿委屈的模样，心疼不已，连忙点头：“去吧，让宫女好生伺候着。”

萧云昭转身，快步走出殿外。刚出殿门，冰冷的细雨便打在她的脸上，与泪水混在一起，分不清是雨还是泪。

她抬头望向阴沉的天空，心中对沈砚的不满与怨恨，如同雨后的野草，疯狂地滋长起来。这个摄政王，果然如传闻中一般冷酷无情。今日之辱，她记下了。

而殿内，沈砚端起酒杯，抿了一口烈酒。酒液辛辣，却压不住他心头那一丝莫名的烦躁。他看着殿门的方向，眉头微蹙。自己刚才，是不是真的太过分了？可转念一想，对于皇室成员，尤其是这位被宠坏的九公主，严厉些总是好的。

琼华宴依旧继续，歌舞升平，觥筹交错。可谁也没注意到，那看似平静的表面下，一道无形的裂痕，已经悄然产生。萧云昭与沈砚的故事，便在这琼华宴的惊鸿一瞥与冷面训斥中，拉开了序幕。