导语：我替太后挡下致命一刀，吐血昏迷前，只听见母亲冷冰冰地说："别给侯府丢脸。

"被送往江南养病的三年里，我寄回的家书全部石沉大海。如今伤愈归来，

却发现全家都围着那个"柔弱不能自理"的表妹转。我的闺房成了她的香闺，

祖传的首饰戴在她身上，就连我青梅竹马的未婚夫都成了她的裙下之臣。既然你们不仁，

就别怪我不义。当我凤冠霞帔站在金銮殿上时，我要你们跪着后悔当初的选择！1."姑娘，

到了。"马车停在武安侯府门前时，我的手指已经将帕子绞出了裂痕。

三年前离京那日也是这样的雨天，车帘缝隙里最后看到的，是母亲转身时扬起的孔雀纹披风。

"大**回来啦！"门房老赵的惊呼带着几分诧异，仿佛我是什么不速之客。

他慌慌张张地朝院里喊："快、快去通报！大**回来了！

"我抬头望着"忠勇侯府"的匾额，金漆比三年前更亮了，檐下新添了两盏琉璃宫灯。

小厮们手忙脚乱地卸门槛，我注意到他们腰间都系着崭新的荷包，绣着精致的白芷草纹样。

"表姐——"一个鹅黄色身影蝴蝶般从影壁后飘出来。白芷提着裙摆奔到雨里，

绣鞋溅起的水花打湿了我的裙角。她亲热地挽住我的手臂，沉水香的味道熏得我头晕。

"总算到了！姨母今早还念叨呢，说表姐舟车劳顿，让我记得准备老参茶。

"她手腕上的翡翠镯子叮咚作响，我盯着那抹熟悉的碧色——那是我去年托人送回府的寿礼。

白芷顺着我的目光轻笑："姨母说我戴着好看，非要赏给我。

"她鬓边累丝金凤簪在雨光中晃得刺眼，那本该是我的及笄礼。母亲曾说那是祖传的物件，

要留给嫡女。"我的院子可还留着？"我抽回手臂，雨水顺着伞骨滑进后颈。

白芷的笑容僵了僵："疏影轩..."她忽然压低声音"表姐别恼，

是姨父说那里离正院太远，如今让我住着。不过我已经让人把听雨阁收拾出来了。

"我耳中嗡鸣。听雨阁？那是给客居表亲住的偏院。母亲出现时，我险些没认出来。

她穿着绛紫绣金菊的对襟衫，腕上缠着白芷同款的佛珠，眉目间那股凌厉劲儿竟淡了许多。

"回来就好。"她拍拍我的肩，目光却越过我落在白芷身上"芷儿昨晚抄经到三更天，

就为给你祈福。"我胸口发闷。三年前我离府时伤口还在渗血，

母亲只说了句"别给侯府丢脸"。穿过垂花门，熟悉的景致里处处透着陌生。

回廊上新挂了鸟笼，养着白芷最爱的蓝靛颏；我亲手栽的西府海棠被移走了，

换成一排白芍药；就连小时候和兄长一起刻在亭柱上的划痕，也被新漆盖得严严实实。

"宁丫头。"父亲的声音让我浑身一颤。他站在台阶上，还是那身靛蓝直缀，

腰间却挂着个陌生的香囊——针脚粗糙，明显是新手绣的。"见过父亲。

"我端端正正行了大礼，额头触到冰冷的青砖。"起来吧。

"父亲虚扶一把"你兄长在衙门当值，晚些回来。"他转向白芷时语气突然柔和"芷儿，

棋谱我找到了，在书房多宝阁第三格。"白芷欢呼一声，拎着裙摆跑开了，

发间金簪在雨中划出一道流光。父亲望着她的背影，眼里竟带着我从未见过的笑意。

听雨阁比我想象的还要偏僻。推开吱呀作响的雕花门，一股霉味扑面而来。窗棂上积着灰，

床帐是半旧的雨过天青色——我离府前赏给下人的料子。"委屈表姐暂住几日。

"白芷咬着唇"疏影轩...我那些东西一时半会收拾不完...""不必了。

"我望着窗外被雨水打湿的白芍药，"我住这儿挺好。

”2.白芷突然抓住我的手："表姐别误会，

我不是要霸着疏影轩..."她眼圈说红就红"只是那里有株百年海棠，

姨父说对着我咳血的症候...""你病了？"我这才注意到她脸上不自然的潮红。

"老毛病了。"她虚弱地笑笑"去年冬天差点没熬过来，

多亏姨母日夜守着..."话音未落，她突然剧烈咳嗽起来，指缝间竟渗出血丝。"芷儿！

"母亲的声音从院外传来，紧接着是一阵慌乱的脚步声。我被猛地推开，踉跄着撞上多宝阁。

一尊白玉观音晃了晃，碎在我脚边。"宁儿！"母亲搂着白芷，

对我厉声喝道"你明知道芷儿身子弱，怎么还让她站在风口？"我张了张嘴，

看着白芷藏在母亲臂弯里对我露出胜利的微笑。那嘴角的血渍太过鲜艳，

倒像是...我弯腰拾起一块碎玉，指尖沾到抹可疑的红色。晚膳时分，

我终于见识到白芷是如何在三年间将我的家人蚕食殆尽的。"芷儿知道父亲爱吃鲥鱼，

特意跟江宁来的厨子学了做法。"她夹了一筷子放在父亲碟中，

指尖不经意般擦过父亲的手背。父亲严肃的面容竟显出几分柔和："难为你记得。

""姨母尝尝这个。"她又给母亲盛了碗百合羹"用您最爱的新会陈皮炖的，

我亲手剥了两个时辰呢。"母亲感动地拍她的手："傻孩子，这些让下人做就是了。

"我沉默地扒着饭粒。那道糖醋排骨——我唯一爱吃的荤菜，被摆在了离我最远的位置。

"听说表姐在江南养病时，跟着苏绣大家学过针线？"白芷突然问我"改日教教我好不好？

我想给兄长绣个扇套。"我捏着筷子的手一紧。兄长最厌烦这些女儿家的玩意。

"你兄长前儿还夸你打的络子别致。"母亲笑着给白芷添菜"宁儿从小手笨，你多担待。

"门外突然传来脚步声。兄长裹着一身雨水冲进来，官服下摆沾满泥点。"芷儿！

"他直奔白芷而去，从怀里掏出个油纸包"东街铺子最后一包松子糖，

我跑死了两匹马..."话音戛然而止。兄长这才看见坐在角落的我，

表情活像见了鬼："宁...宁儿？你回来了？"3."昨日递的信，兄长没收到？

"我盯着他手里那包糖。七岁那年我出天花，他也曾这样冒雨去买松子糖，

结果被父亲罚跪祠堂。兄长的脸涨得通红："最近衙门事多..."他局促地把糖塞给白芷，

"你们姐妹分着吃..."白芷已经剥开糖纸，娇嗔道："我才不吃独食呢。

"说着把糖咬成两半，将沾着口水的另一半递给我。夜里我辗转难眠。窗外雨声渐歇，

远处传来丝竹声。我循声走到西跨院，只见灯火通明——是兄长在给白芷庆生。

"我们芷儿又长一岁。"兄长醉醺醺地举杯，"来，

这是南海珍珠打的头面..."母亲笑着给白芷戴上金镶玉的项圈："及笄礼补上，

我们芷儿也是大姑娘了。"我死死抠着窗棂。三年前我的及笄礼，

因为太后赐的簪子比预计的晚到半日，母亲当场摔了茶盏，说我不配用御赐之物。"宁儿？

"身后突然有人唤我。回头看见父亲站在月光下，手里拿着卷棋谱。

"父亲也忘了今日是我回府？"我声音发抖。父亲皱眉："芷儿这三年不容易。你不在时，

是她每日陪你母亲说话，替你兄长分忧..."他顿了顿，"你既回来了，就该多让着她。

"我望着他手中的棋谱。父亲这辈子最恨别人动他的藏书，小时候我不过弄皱一页纸，

就被罚抄了整本《女诫》。"她为什么咳血？"我突然问。

父亲脸色骤变："江南名医说是心郁气滞。

那孩子...总觉得自己寄人篱下..."他意味深长地看我一眼，"你既为长姐，

该多照顾她。"我冷笑出声。月光下父亲鬓角的白发格外刺目，

我突然想起小时候他教我写字，我每写坏一张纸，他就笑着再铺一张。

"父亲可曾问过我这三年如何过的？"我轻声问，"可知道那毒至今还在我脏腑里留了根？

"父亲怔了怔，月光照见他眼里闪过一丝愧色，

但很快又恢复平静："太后不是派了御医跟着你么？"丝竹声突然大作。

我们同时望向窗内——白芷正在跳胡旋舞，腰间金铃叮当，兄长击箸而歌，母亲笑出了眼泪。

我转身走向黑暗。雨又开始下了。4.听雨阁的床榻硌得我脊背生疼。天刚蒙蒙亮，

我就被一阵刻意压低的说话声惊醒了。

表**昨夜又咳血了...""...还不是大**突然回来..."我轻手轻脚走到窗边，

看见两个洒扫丫鬟正在廊下嚼舌根。

其中穿绿比甲的那个手里拿着个眼熟的香囊——正是父亲腰间挂的那种。

"表**待咱们多好，每月都赏自己绣的荷包。

"绿比甲摸着香囊上的白芷草纹样"哪像那位，在江南享了三年福，

回来就摆主子谱..."我推开窗，两个丫鬟吓得面如土色。晨光里，

我看清那香囊针脚杂乱，线头都没藏好，却跟父亲腰间那个一模一样。

"谁准你们议论主子的？"我声音比想象中平静。绿比甲扑通跪下："大**恕罪！

是、是表**说您性子宽和..."我盯着她手里的香囊："这东西，府里人人都有？

""表**熬了三个通宵..."另一个丫鬟大着胆子道，

"连马房小厮都得了..."我忽然想起昨日父亲腰间那个。堂堂武安侯，

竟把这种粗劣玩意当宝贝挂着。去正院请安的路上，我拐去了疏影轩。

我的闺房如今门楣上挂着"芷兰居"的匾额，笔迹是兄长的。透过半开的窗，

我看见屋内陈设全变了。我收藏的兵书换成了绣架，

案上摆着白芷的画像——她穿着我的衣裳，戴着我的首饰，被我的家人众星捧月般围在中间。

"表姐？"白芷的声音从背后传来。她只穿着中衣，肩上披着兄长的外袍，发梢还滴着水，

像是刚沐浴完。"我习惯早起沐浴。"她拽紧兄长的袍子，

脸上泛起红晕"兄长说早晨井水太凉..."我盯着她脖颈上的红痕。

那件外袍是我去年亲手给兄长缝的，他来信说舍不得穿要留到重要场合。"表姐别误会！

"白芷突然抓住我的手按在她腰侧"你摸摸，

我这里有道疤..."她引导我的手指触到一处凹凸，

"去年替姨母挡了盏热茶..."我猛地抽回手。那道疤平整光滑，分明是陈年旧伤。

白芷眼中闪过一丝慌乱，

泣："我知道表姐嫌我鸠占鹊巢...可疏影轩是姨父非要我住的..."她突然压低声音，

"其实我夜夜都做噩梦，梦见表姐怨我...""是吗？"我冷笑，"梦到我什么？

""梦见表姐...拿剪刀划我的脸..."她说着突然惊叫一声，自己抓破了手背，

鲜血顿时涌出"表姐别杀我！"我还没反应过来，就被一股大力猛地推开。

兄长不知何时出现在廊下，官服都没换，显然是刚下值就赶来了。"宁儿！你干什么！

"他一把将白芷护在身后，看我的眼神像在看什么毒蛇猛兽。白芷躲在兄长背后，

对我露出一个胜利的微笑。她染血的指尖悄悄在兄长官服上蹭了蹭，留下几道刺目的红痕。

5.正院里，母亲正在佛前诵经。见我进来，她眉头几不可察地皱了皱。

"听说你吓着芷儿了？

"我攥紧袖中的碎玉——昨天那尊"被我不小心打碎"的白玉观音碎片。

断面上的朱砂痕迹已经干了，呈现出不自然的鲜红色。"母亲看看这个。

"我把碎玉放在经案上。母亲扫了一眼，突然暴怒："你打碎观音像还不够，

还要拿来污我的眼？"她一把将碎片扫到地上，"芷儿说得没错，你在外三年，心都养野了！

"我弯腰拾起碎片："母亲不觉得这血颜色太艳了吗？""什么意思？"母亲眼神闪烁。

"真咳血的人，血色该是暗红的。"我盯着母亲腕上的佛珠，

"就像三年前我从胸口呕出来的那样。"母亲的手猛地一抖，佛珠串突然断裂，

檀木珠子滚了一地。我们同时蹲下去捡，她的指甲狠狠刮过我的手背。"宁儿。

"母亲突然压低声音"芷儿身子弱，经不起**。你既然回来了，

就该有嫡女的气度..."我捡起最后一颗佛珠。这串佛珠是祖母传下来的，

母亲曾说等我出嫁时传给我。"母亲可知我这三年怎么过的？

"我轻声问"那毒每月十五都要发作一次，

疼起来像千万根针扎着五脏六腑..."母亲的手顿了顿，

但很快又继续收拾经卷："太后不是派了御医跟着你么？"又是这句话。

和父亲一模一样的语气，连停顿都分毫不差。我在书房堵到了父亲。

他正在看白芷与他对弈的棋谱，每一页都密密麻麻写着批注。"父亲教我下棋时，

可从没这般耐心。"我抽出他手中的棋谱。父亲皱眉："芷儿天资聪颖...""天资聪颖？

"我翻开一页指着上面的涂改痕迹，"这手字分明是兄长代笔。

"父亲脸色变了："你查探芷儿？""父亲可知道，白芷在江宁时有个绰号叫'百面观音'？

"我逼近一步"她生母是戏子出身，最擅扮可怜博同情。去年她因为装病骗婚，

被江宁知府赶出家门...""住口！"父亲拍案而起"谁跟你嚼这些舌根？