这声音不大，却带着一股不容置喙的威严。
沈知远和江念同时一愣，循声望去。
院墙的阴影里，缓缓走出一个男人。
男人身形高大，穿着一身玄色长袍，面容隐在夜色中，看不太真切，但那双眼睛，却亮得惊人，像两颗寒星。
沈知远下意识地松开了手，警惕地看着来人。
“你是什么人？”
男人没有理他，径直走到江念面前，目光落在她被捏红的手腕上，眉头微蹙。
“你没事吧？”
他的声音，比刚才温和了些。
江念摇了摇头，有些茫然地看着这个突然出现的陌生男人。
她不认识他。
男人似乎看出了她的疑惑，淡淡地解释道：“路过，听到有争吵声。”
一个“路过”的，会多管闲事？
沈知远显然不信，他上下打量着男人，见他衣着不凡，气度沉稳，心中更加警惕。
“阁下深夜出现在这里，恐怕不只是路过这么简单吧？”
男人终于将视线转向沈知远，眼神淡漠得像在看一件死物。
“我需要向你解释吗？”
一句话，噎得沈知远脸色涨红。
他在京城官场历练五年，早已习惯了被人奉承，何曾受过这等轻视。
“你……”
“滚。”
男人只说了一个字。
简单，直接，充满了不屑。
沈知远气得浑身发抖，他堂堂新科举人，未来的吏部侍郎女婿，竟被一个来路不明的人如此羞辱。
可不知为何，对上男人那双深不见底的眸子，他心底竟升起一股寒意，那些威胁的话，一句也说不出口。
他能感觉到，眼前这个男人，他惹不起。
沈知远死死地瞪了江念一眼，那眼神像是在说“你等着”。
然后，他一甩袖子，狼狈地离开了。
院子里，又恢复了安静。
江念看着眼前这个陌生的男人，心中五味杂陈。
“多谢……公子出手相助。”
男人“嗯”了一声，目光依然停留在她的手腕上。
那上面，一道清晰的红痕，在月光下显得格外刺眼。
“上点药吧。”他说。
江念低头看了一眼，默默地把手缩回了袖子里。
“不碍事。”
这点皮肉之痛，又怎么比得上心里的万分之一。
男人没有再坚持，他转过身，似乎准备离开。
江念鬼使神差地开口叫住了他。
“公子。”
男人脚步一顿，回头看她。
“我……我们是不是在哪里见过？”
不知为何，她总觉得这个男人的轮廓有些熟悉，但又想不起来。
男人沉默了片刻，才缓缓开口。
“京城，三年前，长乐坊。”
长乐坊？
江念的记忆瞬间被拉回了三年前。
那年，她娘重病，家里花光了所有积蓄，还欠了一**债。
她走投无路，偷偷跑去京城找沈知远。
可她一个乡下姑娘，人生地不熟，身上的盘缠很快就用完了。
最绝望的时候，她在长乐坊的街角，饿得晕了过去。
醒来时，人已经在一个干净的客栈里，床头放着一袋热腾腾的包子，和一个装着五十两银子的钱袋。
她不知道是谁救了她，只记得昏迷前，似乎看到一双穿着玄色云纹靴的脚停在了自己面前。
那五十两银子，救了她娘的命。
江念猛地抬头，看向男人的脚下。
月光下，他脚上穿的，正是一双玄色云纹靴。
原来是他。
江念的眼眶瞬间红了。
“原来是恩公……请受江念一拜。”
她说着，就要跪下。
男人却快步上前，一把扶住了她。
他的手掌宽大而温暖，隔着衣袖，传来一股安定的力量。
“不必多礼。”
他扶着她站好，便立刻松开了手，保持着礼貌的距离。
“你怎么会在这里？”江念忍不住问。
“办事，路过。”
又是这四个字。
江念知道，他不想多说。
也是，像他这样的人物，又怎么会和自己这样的人有什么交集。
两次相遇，都只是巧合罢了。
“无论如何，多谢恩公两次相助。大恩大德，江念没齿难忘。”
男人看着她，忽然问：“他就是你当年要去京城找的人？”
江念一怔，随即明白了他说的是沈知远。
她的脸上闪过一丝难堪和苦涩，点了点头。
“是。”
“为了他，值得吗？”
值得吗？
这个问题，像一把刀，精准地**了她的心脏。
五年的等待，换来一句“同乡”和一百两的羞辱。
值得吗？
答案不言而喻。
江念没有回答，只是自嘲地笑了笑。
男人看着她苍白的脸，和那双倔强却盛满悲伤的眼睛，沉默了。
过了一会儿，他才重新开口，声音里听不出情绪。
“他不会善罢甘休的。”
江念当然知道。
那块龙心玉，对沈知远意义重大。
他今天吃了瘪，明天一定会用更卑劣的手段来对付自己。
“兵来将挡，水来土掩吧。”江念的声音很轻，却透着一股韧劲。
她已经不是五年前那个只会哭泣的无知少女了。
男人深深地看了她一眼，没再说什么，转身离开了。
他的身影很快就消失在夜色中，仿佛从未出现过。
江念在院子里站了很久，直到夜风吹得她浑身冰冷，才转身回了屋。
她走到梳妆台前，从一个上了锁的木盒里，拿出了一块温润的古玉。
那便是龙心玉。
玉身通体赤红，在烛光下，仿佛有血液在其中流动。
她摩挲着玉佩，想起了沈知远临走时的话。
“念念，这玉佩是我沈家最重要的东西，现在我把它交给你。等我回来，就用它当聘礼。”
可笑。
真是天大的可笑。
什么定情信物，什么聘礼。
从头到尾，他想要的，都只是这块玉而已。
江念的眼神，一点点冷了下来。
她将玉佩重新放回盒子，锁好。
沈知远，你想要是吗？
我偏不给你。
我不仅不给你，我还要让你为你的背信弃义，付出代价。
第二天一早。
江念刚打开门，就看到两个衙役打扮的人站在门口。
为首的衙役一脸横肉，不耐烦地问：“你就是江念？”
江念心里“咯噔”一下，有种不好的预感。
“我是，请问有什么事？”
衙役从怀里掏出一张纸，在她面前抖了抖。
“有人状告你偷窃沈家祖传宝玉，价值连城。跟我们走一趟吧！”
偷窃？
江念气笑了。
沈知远，你还真是无所不用其极。
昨晚威逼不成，今天就直接动用官府的力量，给她扣上一个盗窃的罪名。
“我没有偷东西！”江念冷冷地说。
“有没有，跟我们回了衙门再说！”衙役说着，就要上前来抓人。
周围的邻居听到动静，都围了过来，指指点点。
“我就说嘛，沈知远怎么可能看上她一个乡下丫头。”
“肯定是她不甘心，拿着人家的东西不放，想讹一笔钱。”
“现在好了，偷东西被告官，这下要坐牢了。”
那些议论声，像一把把刀子，割在江念的心上。
她娘闻声从屋里跑出来，看到这阵仗，吓得脸都白了。
“官爷，官爷，是不是搞错了？我女儿不是这样的人啊！”
“滚开！”衙役粗暴地推开江母。
江母一个踉跄，摔倒在地。
“娘！”江念目眦欲裂，冲过去扶起母亲。
她抬起头，死死地盯着那两个衙役，眼神冰冷如刀。
“你们凭什么抓人？有证据吗？”
“证据？”衙役冷笑一声，“沈举人就是人证！他说你偷了，你就是偷了！”
好一个沈举人。
权势，真是个好东西。
可以颠倒黑白，可以指鹿为马。
江念扶着母亲，缓缓站起身。
她知道，今天这一趟，是躲不过去了。
跟他们争辩，没有任何意义。
“好，我跟你们走。”
她平静地说道。
那两个衙役愣了一下，似乎没想到她会这么干脆。
江念安抚地拍了拍母亲的手。
“娘，别怕，我没做过，他们不能把我怎么样。你在家等我回来。”
说完，她挺直了脊梁，跟着衙役朝村外走去。
她没有回头，但她能感觉到，身后无数道目光，幸灾乐祸，充满了恶意。
她也能猜到，此刻，沈知远一定正在某个地方，得意地笑着。
他以为，这样就能逼她就范了吗？
他错了。
他越是逼她，她就越不会让他如愿。
衙门的大堂阴森而压抑。
江念被带进来时，沈知远和林晚儿已经坐在了旁边的客座上，悠闲地喝着茶。
主位上，县令挺着个大肚子，一脸谄媚地对着沈知远。
“沈举人放心，下官一定为您主持公道。”
沈知远矜持地点了点头，目光转向堂下的江念，带着一丝居高临下的得意。
县令一拍惊堂木，厉声喝道：“堂下刁民江念，你可知罪？”
江念抬起头，直视着县令，不卑不亢。
“民女不知。”
“放肆！”县令怒道，“沈举人状告你盗窃其家传宝玉‘龙心玉’，人证物证俱在，你还敢狡辩？”
“请问大人，物证何在？”江念反问。
县令一噎，转向沈知远。
沈知远放下茶杯，慢悠悠地站起身。
“江念，我念在旧情，本想给你留几分体面。你又何必自讨苦吃？”
他走到江念面前，压低了声音，用只有两个人能听到的音量说：
“现在把玉交出来，我可以跟县令求情，免了你的罪。否则，大牢里的滋味，可不好受。”
江念看着他虚伪的嘴脸，只觉得恶心。
她冷笑一声，同样压低声音回敬道：
“沈大人，你是不是忘了，那玉是你亲手给我的。定情信物，怎么就成了我偷的？”
沈知远的脸色瞬间变得铁青。
他没想到，江念竟然敢当面顶撞他。
一旁的林晚儿站了起来，走到江念面前，满脸鄙夷。
“姐姐，你就别嘴硬了。知远是什么身份，你又是什么身份？你们本就不是一个世界的人。拿着不属于你的东西，只会给你自己招来灾祸。”
她一口一个“姐姐”，语气里却满是施舍和炫耀。
“像你这样的村姑，一百两银子已经是天大的恩赐了，做人不能太贪心。”
江念看着她，忽然笑了。
“这位**说的是。只是不知道，如果吏部侍郎大人知道，他的准女婿，为了逼迫一个乡下女子，不惜罗织罪名，颠倒黑白，会作何感想？”
林晚儿的脸色“唰”地一下白了。
沈知远的瞳孔也是猛地一缩。
他们都没想到，江念竟然敢拿林侍郎来威胁他们。
“你敢！”沈知远咬牙切齿。
“你看我敢不敢。”江念迎着他的目光，寸步不让，“我烂命一条，没什么好怕的。可沈大人你不一样，你前途无量，可不能因为这点小事，毁了你的青云路，不是吗？”
沈知远气得胸口剧烈起伏。
他失算了。
他以为江念只是个任人拿捏的软柿子，没想到，竟然是块又臭又硬的石头。
就在大堂气氛僵持到极点的时候，一个衙役匆匆跑了进来，神色慌张。
“大人，不好了！外面……”
“慌慌张张，成何体统！”县令不满地呵斥。
那衙役咽了口唾沫，结结巴巴地说道：“外面……外面来了一队官兵，把衙门给围了！”
什么？
县令大惊失色，猛地从椅子上站了起来。
沈知远和林晚儿也是一脸错愕。
官兵？
哪来的官兵？
没等他们反应过来，一个身穿玄色长袍的男人，已经在一队甲胄鲜明的士兵的簇拥下，大步走了进来。
他逆光而来，面容冷峻，浑身散发着迫人的气场。
正是昨晚那个男人。
他一进门，所有士兵齐刷刷地单膝跪地，声震屋瓦。
“参见顾帅！”
顾帅？
县令腿一软，差点瘫倒在地。
沈知远更是如遭雷击，脸色惨白如纸。
他认得男人腰间那块令牌。
那是……镇北军主帅，顾寒亭的令牌！
