国破家亡那日，我从尸山血海里爬出来，脸上烙着死囚的耻辱印记。

皇帝指着我的鼻子嘲讽：“听说你曾是最年轻的大将军？现在只配给朕当条看门狗。

”我沉默跪地，却在心底发誓要撕碎这王朝。三年后，敌军压境，满朝武将无人敢战。

我卸下侍卫盔甲，单膝跪在曾经羞辱我的皇帝面前：“陛下，

借剑一用铁锈和血腥气像是渗进了每一寸砖缝，沉甸甸地压着这座新朝的都城。

秋日惨淡的天光从高耸宫墙的箭垛间吝啬地漏下几缕，

勉强照亮御前侍卫轮值的这片偏僻石坪。风穿过甬道，呜呜咽咽，卷起枯叶，

也卷不走那股子新朝用无数人命和旧朝宫殿奠基的、挥之不去的死亡余味。

萧屹就站在石坪边缘的阴影里，像一尊失去温度的石像。玄色侍卫服浆洗得硬挺，

裹着他过于高大却沉寂的身躯，腰间制式佩刀的木鞘磨得发亮。唯一刺眼的，

是他左颊那道暗红色的烙印，边缘扭曲，

像一只丑陋的毒虫死死趴伏在皮肤上——一个永久的、属于“死囚”的标记。

几个同值的侍卫聚在不远处低声谈笑，目光偶尔掠过他，便带上了毫不掩饰的轻蔑与嫌恶，

如同躲避什么不洁之物。他们谈论着新进的舞姬，议论着某位大人物的豪奢，

那些声音尖细或粗嘎，在空旷处飘散。“喂，那边那个。”一个声音突兀地拔高，

带着刻意挑事的懒洋洋的调子，是侍卫副统领王逵，他晃过来，靴子底摩擦着石板，

发出刺耳的声响，“聋了还是哑了？滚过来，这边地砖脏了，擦干净。

”萧屹的眼珠在低垂的眼睑下极缓慢地转动了一下，

视野边缘是王逵那双沾着些许泥污的皂靴。他没动，呼吸的频率都没有丝毫改变。“妈的，

给脸不要脸！”王逵啐了一口，脸上横肉一抖，抬脚就朝他小腿胫骨踹来，力道狠厉，

带着风响。几乎在王逵肩膀微动的刹那，萧屹的身影几不可察地侧移了半分。

那足以踢断普通人腿骨的一脚，擦着他裤腿掠过，只带起一点微不足道的褶皱。

萧屹甚至没有抬眼去看王逵因用力过猛而略微踉跄的身形。王逵愣住了，随即暴怒，

手按上了刀柄：“反了你了！一个死囚烙印的贱种……”“王副统领，好大的威风。

”一个平和，却不容置疑的声音插了进来。不知何时，

今日轮值的侍卫统领赵琰已站在几步开外，他面容清癯，眼神却锐利如鹰，

扫过王逵按刀的手，“宫廷禁地，无故喧哗，是想去刑司喝茶么？”王逵脸皮涨红，

悻悻松开刀柄，狠狠瞪了萧屹一眼，终究没敢再发作，低头退开。赵琰的目光落在萧屹脸上，

那烙印在阴影中愈发狰狞。他沉默了片刻，声音压低，只有两人能闻：“北边送来的密报，

秋粮入库时被马匪劫了三成。押运的护军，死了七十三个。”萧屹依旧垂着头，

盯着地面石板上一条细微的裂缝。唯有背在身后的右手，食指几不可查地蜷缩了一下，

指甲陷入掌心，留下几个月牙形的白印，又缓缓松开。赵琰不再多言，转身离去。他知道，

有些话，对这个从尸山血海里爬出来的人来说，点到即止。三年前那场城破之战，

旧朝最年轻的骠骑将军萧屹，和他的嫡系“铁山营”，

是如何在孤立无援、粮尽箭绝的情况下，死守孤城半月，最终全军覆没。又是如何在城破后，

从堆积如山的同袍和敌人的尸体下，被新朝的士兵像拖死狗一样拖出来，

脸上烙下这永生洗刷不掉的印记。新朝皇帝留下了他的命，或许是为了折辱，或许，

是为了别的什么。远处的喧哗声忽然大了些，

伴随着整齐划一、由远及近的沉重脚步声和甲胄摩擦的铿锵声。是皇帝陛下的仪仗。

萧屹的身体，在那一瞬间绷紧，如同拉到极限的弓弦。烙印下的肌肉微微抽动了一下。

他缓缓地，以一种刻板到极致的姿态，单膝跪倒，俯首，额头几乎触到冰冷粗糙的石板。

视野里，明黄色的袍角，绣着张牙舞爪的金龙，由远及近，停在了他面前。

靴尖是上好的小鹿皮，

沾着御花园特有的、与他记忆中的焦土和血泥截然不同的湿润泥土气息。“抬起头来。

”声音从上方传来，不高，却带着一种养尊处优的、漫不经心的威压。萧屹依言缓缓抬头，

目光垂落，盯着那袍角上的龙爪。皇帝李胤，年不过三十，面容俊朗，眼神却深不见底，

嘴角噙着一丝若有若无的笑，打量着脚下这张有着可怖烙印的脸。“萧屹。

”皇帝慢慢吐出这个名字，像是在品味某种陈年旧事，“听说你当年，十六岁上阵，

十八岁领兵，二十岁官拜骠骑将军，是前朝最锋利的一把刀？啧啧，真是年少英雄。

”他顿了顿，笑意加深，却冰冷无温度：“可惜啊，刀太利，容易折。如今看来，

也不过如此。”他微微倾身，声音压低，却清晰地钻进萧屹的耳朵，

钻进他灵魂深处每一个尚未愈合的伤口，“你看，你守的城破了，你的兵死绝了，

你的国亡了。你现在，脸上烙着印，跪在朕的脚下。听说他们把你从死人堆里刨出来时，

像条野狗。”皇帝直起身，挥了挥衣袖，仿佛掸去什么灰尘，

语气恢复了那种居高临下的平淡：“好好当差。朕的宫门，就算是一条看门狗，

也得是条不吠的、听话的狗。明白吗？”周围的侍卫，包括王逵在内，都屏住了呼吸，

目光复杂地偷瞄着那个跪得笔直的身影。幸灾乐祸，兔死狐悲，

纯粹的冷漠……种种情绪在沉默中流淌。萧屹的喉咙深处，有什么东西在翻滚，灼热，腥甜。

他垂下眼帘，遮住眸子里一瞬间几乎要焚毁一切的黑色火焰，

将所有翻腾的咆哮死死压回胸腔最深处，压成一块永不融化的寒冰。他的声音干涩、平稳，

没有一丝波澜，叩击在石板上：“奴才……明白。”皇帝似乎满意了，轻笑一声，

仪仗再次移动，明黄色的身影渐行渐远，连同那令人窒息的压力。萧屹依旧跪着，

直到仪仗彻底消失在宫墙拐角，直到王逵等人带着讥诮的目光散去，直到这片石坪重归寂静，

只剩下风声呜咽。他才缓缓站起。膝盖传来针刺般的麻痛，但他站得笔直，

如同身后插着一杆不曾倒下的军旗。左颊的烙印在昏暗光线下隐隐发烫。

他重新走回那片阴影，站定。目光掠过巍峨的、属于新朝的宫殿飞檐，投向更远处，

那是宫墙之外，是他曾经守卫过的山河方向。掌心，那几个月牙形的白印，早已被体温熨平，

消失不见。日子在沉默、屈辱和刻板的轮值中流淌，如同宫墙下阴沟里污浊的水。

萧屹成了宫廷背景里最不起眼也最刺眼的一部分，一道会移动的、带着耻辱印记的阴影。

王逵之流的小动作从未断绝，言语的嘲讽，偶尔“失手”的碰撞，克扣本就微薄的口粮，

将最脏最累的夜间巡查安排给他。萧屹照单全收，沉默得像一块真正的石头，只在必要时，

以那种近乎本能、精确到毫厘的微小移动，避开可能造成实质伤害的袭击。他的顺从，

或者说麻木，似乎让某些人更加得意，也让少数如赵琰般的人，眼底的凝重一日深过一日。

赵琰偶尔会带来一些零碎的消息，像暗夜里飘来的灰烬。“西边羌部不稳，劫掠了三个村子。

”“南涝北旱，流民又多了。”“户部那边，为陛下修新苑的开支，吵得很厉害。

”萧屹听着，从不回应，只在无人时，会摊开一张偷偷藏起的、巴掌大的残破皮纸，

上面用炭条画着极其简略、外人根本看不懂的符号和线条，

那是他对这个庞大帝国肌体上正在溃烂的伤口的私人记录。真正让死水微澜的，

是三个月后的一次“意外”。皇帝在御花园宴请几位武将，酒至半酣，兴起要观看角觝戏。