小厮那句“世子爷吩咐，让他见一见做这道菜的厨子”，像一块巨石投入平静的池塘，在厨房里激起了千层浪。

所有人的目光，“唰”地一下，全都聚焦在了我的身上。那目光里，再也没有了之前的鄙夷和幸灾乐祸，取而代之的是一种混杂着震惊、羡慕、嫉妒和一丝敬畏的复杂情绪。

吴管事反应最快，他脸上那因狂喜而泛起的红晕还未褪去，便一个箭步跨到我面前，原本紧绷的官方式面孔此刻堆满了和煦的笑容，那笑容甚至带着几分小心翼翼的讨好。

“江……江姑娘，”他竟然用上了“姑娘”这个称呼，而不是“丫头”或者“你”，“快，快随我来。世子爷要见你，这可是天大的福分！”

我心中冷笑，福分还是祸根，尚未可知。但面上，我只是微微垂下眼睑，用一种恰到好处的、带着几分怯懦和受宠若惊的语气说道：“是，吴管事。只是……我这身衣裳，怕是会污了世子爷的眼。”

我低头看了看自己身上那件满是污渍和破洞的粗麻衣，上面还沾着之前在泔水桶边蹭到的油污。这副尊容去见一个身份尊贵的世子，本身就是一种大不敬。

吴管事这才如梦初醒，一拍脑门：“瞧我这记性！对对对！不能这样去！”他立刻回头，对着一个看起来还算干净利落的仆妇喝道：“张嫂，还愣着干什么？赶紧带江姑娘去后头的浴房，找一身干净的衣裳给她换上！要二等丫鬟穿的细棉布那套！再找些伤药来，给姑娘额头上的伤处理一下！快去！”

这一连串的吩咐，让厨房里的人再次倒吸一口凉气。

二等丫鬟的衣裳！

在等级森严的侯府，下人也分三六九等。我这样的罪奴，穿的是最粗糙的麻衣。往上是做杂活的仆妇，穿粗棉。再往上，才是能在主子面前伺候的、有品级的丫鬟，她们穿的，才是细棉布。这一件衣裳的差别，代表的是天与地的身份差距。

而刘嬷嬷，作为后厨管事，也不过就是这个待遇。

我能清晰地感觉到，一道怨毒的目光像毒蛇一样钉在我的背上。不用回头，我也知道那是刘嬷嬷。她费尽心机想把我踩进泥里，却没想到，我不仅从泥里爬了出来，还一跃踩到了她的头顶上。

在张嫂近乎谄媚的引领下，我离开了这个充满了油烟和人情冷暖的厨房。热水，干净的衣裳，还有一小罐散发着清凉气息的药膏。当我把自己从头到尾清洗干净，换上那身柔软的蓝布衣裙，再将药膏小心地涂抹在额角的伤口上时，我看着水中倒映出的那张苍白但清秀的脸，心中一阵恍惚。

这张脸，还很稚嫩，大概只有十五六岁的年纪。眉眼间带着一股江南女子特有的温婉，但此刻，那双眼睛里，却沉淀着一个三十岁灵魂的冷静与坚毅。

江舒，从今天起，我就是你，你就是我。你的仇，你的冤，我或许无法立刻帮你报偿。但你的命，我绝不会让它再被人如蝼蚁般践踏。

当我重新出现在吴管事面前时，他眼前一亮，连连点头：“好，好！这样才像样！”

他领着我，穿过嘈杂的后院，走过悠长的抄手游廊。越往里走，四周越是安静，景致也越发精致。雕梁画栋，奇石假山，与我之前待的那个如同贫民窟的柴房和后厨，简直是两个世界。

一路上，遇到的仆人无不对吴管事躬身行礼，同时，也用好奇的目光不住地打量着我。我能从他们的窃窃私语中，捕捉到“厨房”、“世子”、“那道菜”之类的词语。显然，消息已经传开了。

我心中明白，从我走出厨房的那一刻起，我就已经站在了风口浪尖之上。做得好，一步登天；行差踏错，便是万劫不复。

最终，我们在一处极为雅致幽静的院落前停了下来。院门口种着几竿翠竹，风一吹，竹叶沙沙作响，平添了几分清冷。这里闻不到府里其他地方那种奢靡的熏香味，反而飘散着一股淡淡的、清苦的药香。

“就是这里了，”吴管事停下脚步，压低了声音，神情也变得无比肃穆，“你进去之后，世子爷问什么，你就答什么。千万要谨言慎行，不可有半句虚言，更不可抬头直视世子，知道了吗？”

“是，我记下了。”我低声应道。

吴管事上前，对守在门口的一个青衣小厮低语了几句。那小厮看了我一眼，眼神里带着几分探究，然后转身进去通报。片刻后，他走了出来，对我们做了一个“请”的手势。

吴管事没有进去，只是对我点了点头。我深吸一口气，整理了一下衣襟，迈步踏入了这间决定我命运的屋子。

房间里光线有些昏暗，弥漫着比院中更浓郁的药味，还混杂着一丝冷冽的墨香。正对着门的是一架紫檀木的博古架，上面摆放着一些古籍和瓷器。绕过博古架，我才看清了里间的景象。

一个身穿月白色锦袍的年轻男子，正静静地坐在窗边的轮椅上。他没有看我，而是侧着头，望着窗外那几竿翠竹，仿佛入了神。他的侧脸线条极为清俊，鼻梁高挺，嘴唇很薄，但颜色却很淡，几乎没有什么血色。一头乌黑的长发用一根简单的玉簪束着，衬得他整个人愈发清瘦，也愈发苍白。

他就是镇北侯府的世子，沈钰。

从原身的记忆里，我知道这位世子爷是侯爷的独子，文武双全，曾是京城里最耀眼的少年天才。可惜三年前在边关受了重伤，伤了腿，也坏了身子，从此便缠绵病榻，性情也变得孤僻冷傲，极难伺候。

我不敢多看，依着吴管事的嘱咐，在他身后约五步远的地方停下，敛声屏气，躬身行礼。

“奴婢江舒，拜见世子爷。”

他就那么静静地坐着，没有回头，也没有出声，仿佛没有听到我的话。房间里安静得可怕，只有窗外的风声和竹叶的沙沙声。

时间一分一秒地过去，我保持着躬身的姿势，一动不动。额角的伤口在隐隐作痛，后背的冷汗已经浸湿了刚换上的新衣。

我不知道他这是什么意思。是考验我的耐心？还是在给我下马威？

就在我感觉自己的腰快要断掉的时候，他终于开口了。

“抬起头来。”

他的声音，和他的人一样，清冷，又带着一丝久病之人特有的沙哑，像一块冷玉，敲在人的心上。

我依言，缓缓地抬起头。

他不知何时已经转过轮椅，正面对着我。直到此刻，我才看清了他的正脸。他的容貌比我想象的还要出色，只是那双眼睛，深邃得像一口古井，里面没有丝毫波澜，只有一片沉沉的死寂，看得人心头发寒。

他的目光落在我脸上，停留了片刻，然后，缓缓移到了他腿边小几上那个已经空空如也的白瓷盘上。

“那道菜，叫什么名字？”他问。

“回世子爷，它没有名字。”我斟酌着回答。我不能直接说出“酱爆盘龙肠”这个名字，那听起来太像酒楼菜式，不符合我一个罪奴的身份。

“哦？”他眉梢微挑，那双死寂的眸子里，终于泛起了一丝涟漪，“一道能让本世子动筷的菜，竟没有名字？”

“奴婢不敢欺瞒世子爷。”我垂下眼睑，用早就编好的说辞回道，“奴婢的父亲获罪之前，家中曾有一位厨子，做得一手好菜。奴婢幼时顽劣，时常溜进厨房偷看，这道菜，便是跟他学来的。只是那位师傅只教了做法，却从未提过菜名。奴婢斗胆，私下里叫它‘浓酱烧’，取其酱汁浓郁之意。”

这个解释，既点明了我“官家**”的出身，解释了我会识字、懂些规矩的缘由，又将菜品的来历推给了一个无从查证的“厨子”，合情合理。

“浓酱烧……”他轻轻念着这个名字，嘴角勾起一抹若有似无的弧度，不知是嘲讽还是玩味，“名字倒是朴实。只是，本世子倒是从未听过，洗猪下水，要用盐和面粉。”

我的心猛地一沉。

果然，他不是那么好糊弄的。他问的不是味道，而是做法。这才是真正的考校。他不仅仅是在品尝一道菜，更是在剖析这道菜背后的逻辑和知识。

这个男人，敏锐得可怕。

我强迫自己镇定下来，大脑飞速运转，将现代的化学原理，用这个时代能够理解的语言重新包装。

“回世子爷，这是那位师傅教给奴婢的‘以物克物’的法子。他说，下水之腥臭，源于其内壁的粘液。盐粒粗粝，能搓磨掉大部分粘液，如同用沙石打磨玉器。而面粉性燥，质地又细，能吸附盐粒无法去除的余味，如同用宣纸吸走多余的墨迹。二者兼用，一磨一吸，方能去腥存香，还食材一个本味。”

我说完，整个房间再次陷入了沉默。

沈钰静静地看着我，那双深不见底的眸子，仿佛要将我整个人都看穿。

我能感觉到，我的后背已经彻底湿透了。在他面前撒谎，需要承受巨大的心理压力。

良久，他忽然轻轻地笑了一下。那笑声很轻，也很短，却像是一缕阳光，瞬间驱散了房间里的阴冷。

“以物克物，一磨一吸……有点意思。”他点了点头，似乎是认可了我的说法，“你那个师傅，倒是个妙人。”

我悬着的心，终于放下了一半。我知道，我赌对了。对于沈钰这种聪明至极的人，你越是想用简单的谎言去敷衍他，就越容易被他看穿。反而是这种听起来有些玄妙，但细想之下又颇有道理的“歪理”，更能让他信服。

“既然你懂得以物克物，那本世子再问你，”他话锋一转，新的问题又抛了过来，“我这病，食不知味，寝不安席，你可有法子，用你那‘以物克物’的道理，为我调理一二？”

这已经不是在考校我的厨艺了，这是在考校我的医理知识！

我一个厨子，哪里懂什么医理？

但此刻，我不能说“不懂”。一旦我示弱，我刚刚建立起来的“高人”形象就会瞬间崩塌，重新变回那个无足轻重的小丫头。

我必须回答，而且必须答得让他满意。

我再次将现代的营养学和中医食疗的理念进行融合，小心翼翼地组织着语言。

“奴婢不敢妄谈医理，只知药食同源。世子爷久病体虚，脾胃必然受损，寻常的滋补之物，于您而言，非但无益，反倒是负担。这就好比一块久旱的田地，不能骤然引来洪水，只能用涓涓细流，慢慢浸润。”

我顿了顿，见他没有打断，便继续说道：“所以，奴婢以为，世子爷的膳食，当以‘疏通’和‘唤醒’为先。今日的‘浓酱烧’，味重而霸道，便是‘唤醒’之法，如同当头棒喝，让沉睡的味蕾醒来。但这只能偶尔为之。平日里，还需用些清淡而开胃的‘疏通’之食，比如用山楂、陈皮炖煮的瘦肉汤，或是用白萝卜、薏米熬煮的米粥。先将肠胃的通路打开，让它重新活泛起来，而后，才能谈及真正的‘滋补’。”

这一番话，我说得极为诚恳。这确实是我作为一个顶级厨师，对病人饮食调理的真实理解。

沈钰听完，久久没有说话。他只是看着我，那目光，比之前任何一次都更加深邃，更加复杂。

就在我以为自己说错了什么，心中惴惴不安之时，他忽然开口，对门外喊了一声。

“来人。”

之前那个青衣小厮立刻推门而入，躬身候命。

“从今日起，”沈钰的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里，“东跨院的小厨房，就交给她了。我的一日三餐，由她全权负责。府中膳房，但凡她有所需，不得有半点推诿。”

小厮愣住了，我也愣住了。

东跨院的小厨房，那是世子专用的厨房！拥有那个厨房的支配权，就等于掌握了世子饮食的全部大权！这在侯府，是何等的荣耀和权力！

“还有，”沈钰的目光重新回到我的脸上，那清冷的眼神里，带着一丝不容置疑的威严，“你，以后就留在这院里伺候。不必再回后院去了。”