一
入夏的西境，草原绿得像被泼了浓墨，风里带着青草和马奶酒的气息。将军府的海棠花谢了，枝头结出小小的青果，林清晏每日晨起都会去数一数，看又多了几颗——这成了她在繁忙医事之外，最上心的事。
“**，江南又来信了！”翠儿举着信封冲进药房，鼻尖沾着点面粉，显然是刚从伙房帮忙回来，“这次是夫人亲笔写的，还附了张画呢！”
林清晏正低头研磨药材，闻言手一顿，杵子在青石碗里划出刺耳的声响。她直起身，指尖在围裙上擦了擦，接过信封时，指节微微发颤。自开春父亲**后，江南的信来得勤了，却多是报平安的短笺，母亲亲手写信，还是头一回。
信封上的火漆印是林家的海棠纹，拆开时簌簌掉了些香灰——母亲总爱往信封里塞点晒干的桂花，说是“让清晏闻闻家的味道”。信纸是熟悉的桃花笺，上面的字迹娟秀依旧，却比往日多了几分雀跃：
“吾儿见字如面，家中石榴花开得正好，你爹在院子里搭了葡萄架，说是等你回来，就能摘着吃了。前几日宫里来人，说陛下念及陆将军镇守西境有功，特许他秋收后携家眷归京述职，到时你便能回江南小住……”
林清晏的心跳漏了一拍，目光落在“归京述职”“回江南小住”几个字上，指尖微微发烫。回江南？她几乎已经忘了江南盛夏的模样，忘了巷口卖莲蓬的吆喝声，忘了母亲做的冰镇酸梅汤有多爽口。
“还有这个！”翠儿献宝似的展开那张画，是幅工笔小像，画中是林父林母并肩站在石榴树下，父亲手里还拿着一卷书，母亲的鬓边簪着朵石榴花，眼角的笑纹里满是暖意，“画匠说，这是照着上个月的样子画的，老爷特意嘱咐要把石榴花画得艳些，说**最爱看。”
林清晏的眼眶忽然湿了。她抬手抚过画中母亲的鬓角，仿佛能触到那朵鲜活的石榴花。离开江南已近一年，她从那个连风沙都怕的闺阁女子，变成了能在伤兵营独当一面的将军夫人，可在父母眼里，她终究还是那个爱凑在石榴树下看花的小女儿。
“**，您怎么哭了？”翠儿慌忙递上帕子，“是不是想家了？等将军回来，咱们跟他说说，说不定能早点回去呢！”
林清晏摇摇头，将画仔细折好，放进贴身的荷包里。“不是想家，是高兴。”她轻声道，嘴角扬起一抹浅浅的笑意，“去给我打盆水来，该去伤兵营看看了。”
只是转身时，她的目光不由自主地望向了主营帐的方向。陆峥年此刻正在那里与副将们议事，不知他看到这封信，会是何种神情。
二
主营帐内的议事，比往日多了几分轻松。
匈奴经去年奇袭后元气大伤，开春后又遭蝗灾，自顾不暇，西境边境难得迎来了数月的安宁。陆峥年坐在主位上，听着副将们汇报春耕的情况，指尖无意识地敲击着桌面——那是他心情不错时的习惯。
“将军，”负责粮草的参军递上一本账册，脸上带着笑意，“按夫人的法子，让商队运去江南的甘草和黄芪卖得极好，林老爷还托人捎信，说江南药铺都抢着要，这是这个月的分红，够咱们给弟兄们做两批新铠甲了！”
帐内顿时一片欢呼。西境贫瘠，军费向来紧张，能有额外进项，谁不高兴？
“夫人真是厉害！”络腮胡副将一拍大腿，“不光会看病，还会做生意，咱们以后可不用愁粮草了！”
陆峥年的嘴角微微上扬，眼底的笑意藏不住。他想起林清晏那日跟他说“西境药材可运去江南”时的认真模样，想起她低头算账时，阳光落在发顶的温柔光晕，心中就像被温水泡过一样，软得发涨。
“把分红存一半做军需，另一半……”他顿了顿，“给弟兄们打些银饰，让他们寄回家去。”
士兵们大多是苦寒出身，很少有机会给家里捎东西，闻言都红了眼眶，齐声应道：“谢将军！谢夫人！”
议事散后，陆峥年刚走出主营帐，就看到林清晏站在不远处的柳树下，手里捏着封信，衣角被风吹得轻轻摆动，像株临水的兰草。
“在等我？”他走过去，声音不自觉地放柔。
林清晏抬头，对上他的目光，脸颊微微发烫：“嗯，有封信想给你看。”
她把母亲的信递过去，指尖在“归京述职”几个字上轻轻点了点。陆峥年接过信，目光扫过信纸，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，语气听不出喜怒：“你想回去？”
“也不是……”林清晏有些犹豫，“只是觉得，能回去看看也好，爹娘年纪大了……”
话没说完，就被他握住了手。他的掌心温热，带着常年握刀的薄茧，力道却很轻柔。“那就回去。”他看着她的眼睛，语气坚定，“秋收后，我陪你回江南。”
林清晏愣住了：“可是西境……”
“有赵虎在，出不了乱子。”陆峥年打断她，指尖拂过她鬓边的碎发，“再说，述职是陛下的旨意，正好顺道带你回家。”
他说得轻描淡写，林清晏却知道，西境是他的根，让他离开这片驻守了十年的土地，哪怕只是暂时的，也需要莫大的决心。她忽然想起昨夜他处理军务到深夜，桌上摊着的西境舆图，上面密密麻麻的标记，都是他用血汗守护的地方。
“其实……不回去也没关系的。”她轻声道，反握住他的手，“等爹娘身子好些，让他们来西境看看也行，这里的草原夏天也很美。”
陆峥年笑了，那道浅浅的疤痕在阳光下柔和了许多：“傻丫头，既想回去，就别硬撑着。你为西境做的够多了，该轮到我陪你做些你想做的事了。”
他拉着她往将军府走，风穿过柳梢，带来青草的香气。林清晏看着两人交握的手，忽然觉得，回不回江南似乎没那么重要了。重要的是，身边有他，有这份无论走到哪里，都能彼此牵挂的心意。
三
秋收的消息传到军营时，西境的草开始泛黄了。
匈奴果然没敢来犯，边境安稳得很，连巡逻的士兵都多了几分闲情，会摘些野果捎回营里，给林清晏的药房添点生气。陆峥年开始着手安排回京的事宜，将军务一一托付给赵虎，反复叮嘱了不下十遍，听得赵虎直求饶：“将军，您就放心吧，再啰嗦下去，夫人该嫌您烦了！”
陆峥年瞪了他一眼，却没真生气。他转身看向站在一旁整理药箱的林清晏，她正把几包常用的药材分类打包——说是回京路上说不定用得上，连翠儿都笑话她“把药房搬空了”。
“都收拾好了？”他走过去，帮她把一个沉甸甸的药箱提起来，“不用带这么多，京城里药材齐全。”
“还是带着放心。”林清晏抬头，正好看到他脖颈处有块淡红色的印记，像是被什么东西划了一下，“你脖子怎么了？又擦伤了？”
她伸手想去碰，却被他轻轻握住手腕。“没事，早上练箭时被弓弦扫了一下。”他的指尖有些凉，触得她心里一颤，“晚上你帮我上点药就好。”
他的语气自然，仿佛这是再寻常不过的事。林清晏的脸颊微微发烫，点了点头，转身继续收拾东西，心跳却像被弓弦扫过一样，咚咚直响。
这些日子，他们之间早已没了初见时的疏离。他会在她抄医书到深夜时，默默端来一碗热汤；她会在他处理军务疲惫时，给他按按酸胀的肩膀；有时两人坐在院子里看星星，不说一句话，也觉得安心。赵虎总说他们“越来越像寻常夫妻了”，她听着，心里甜丝丝的。
出发前一日，陆峥年带她去了烽火台。
秋高气爽，能见度极好，站在垛口边，能看到远处的草原像块巨大的金毯，羊群在上面移动，像散落的珍珠。陆峥年从背后轻轻抱住她，下巴抵在她的发顶，声音低沉：“还记得上次在这里，你答应了我什么吗？”
林清晏的脸颊发烫：“不记得了。”
“不记得？”他轻笑一声，气息拂过她的耳畔，带着微痒的暖意，“你答应了要陪我看日出日落，直到白头。”
“谁……谁答应了？”她嘴硬，嘴角却忍不住上扬。
“你没答应？”陆峥年故作委屈，手臂收得更紧了些，“那我可就不放你回江南了，得让你再答应一次才行。”
林清晏被他逗笑了，转过身看着他，目光清亮：“陆峥年，我有件事想跟你说。”
“嗯？”
“我爹托人捎信，说江南的药铺缺个坐堂医，问我愿不愿意……”她顿了顿，看着他瞬间绷紧的下颌线，忽然笑了，“我跟他说，西境的伤兵营更需要我。”
陆峥年愣住了：“你不回江南了？”
“回啊。”林清晏踮起脚尖，替他理了理被风吹乱的衣领，“述职完就回来。这里有你，有赵虎，有那么多需要我的士兵，这里才是我的家啊。”
陆峥年的心脏像是被什么东西重重撞了一下，酸涩又滚烫。他看着她清亮的眼眸，看着她嘴角真诚的笑意，忽然觉得，所有的坚守都有了意义。
他低下头，轻轻吻上她的唇。
风从烽火台呼啸而过，带着草原的气息，卷走了所有的言语。远处的军号声隐隐传来，像在为这对在烽烟中相守的恋人，奏响最温柔的乐章。
四
回京的队伍出发时，西境的第一场秋霜刚落。
赵虎带着士兵们在营门口送行，个个红着眼圈，像送自家兄长出门。翠儿坐在马车里，抱着她的药箱，叽叽喳喳地跟赶车的士兵打听京城的趣事，兴奋得像只刚出笼的小鸟。
林清晏掀开马车窗帘，看着越来越远的西境营寨，心里忽然有些不舍。这里有风沙，有战火，却也有她最珍贵的记忆——第一次救治伤兵的慌乱，第一次夜袭的恐惧，第一次听到他说“别怕，有我在”时的安心……
“在想什么？”陆峥年的声音从身边传来，他放下手中的兵书，递给她一块刚烤好的胡饼，上面还带着芝麻的香气。
“在想，等回来时，海棠果应该熟了。”林清晏接过胡饼，咬了一口，外酥里嫩，带着淡淡的甜味——这是她教伙夫做的，用西境的羊奶和面，比江南的更有嚼劲。
“回来时，我带你去摘。”陆峥年看着她，眼神温柔，“再给你在院子里种满江南的花，让你冬天也能看到绿色。”
“不用。”林清晏摇摇头，靠在他的肩头，“西境的沙枣花也很好看，开的时候香喷喷的，还能结果子吃。”
她已经渐渐习惯了西境的一切，习惯了风沙的味道，习惯了士兵们爽朗的笑声，习惯了身边这个看似冷峻、实则温柔的男人。
马车在官道上颠簸前行，车轮碾过路面的石子，发出规律的声响。林清晏从行囊里拿出母亲画的那幅小像，指着上面的石榴树：“等回江南，我教你摘石榴，要从后面掰才不会弄破汁水。”
“好。”
“我娘做的酸梅汤最好喝，到时候让她教你，你学会了，回西境也能做给我喝。”
“好。”
“还有，我爹的棋艺可好了，你肯定下不过他，到时候我帮你偷偷支招……”
“好。”
陆峥年的声音温和，带着全然的纵容。他看着她叽叽喳喳的模样，看着阳光透过窗帘落在她脸上，勾勒出柔和的轮廓，忽然觉得，这漫长的旅途，一点也不枯燥了。
暮色降临时，马车停在驿站休息。林清晏坐在窗边，看着天边的晚霞，忽然想起什么，从药箱里拿出一个小小的锦囊，递给陆峥年：“这个给你。”
锦囊是用西境的羊毛线织的，里面装着些晒干的薰衣草，是她前几日特意采摘晾晒的，据说能安神。“路上颠簸，你晚上总睡不好，这个或许有用。”
陆峥年接过锦囊，放在鼻尖闻了闻，清冽的香气瞬间驱散了旅途的疲惫。他忽然想起她刚嫁来时，自己嫌弃她用熏香“奢靡”，如今却觉得，这香气比什么都好闻。
“清晏，”他握住她的手，目光认真，“等回京述职完，我请陛下赐婚。”
林清晏愣住了：“我们不是已经……”
“不一样。”他打断她，眼神里有她从未见过的郑重，“上次是圣旨赐婚，这次，我想亲自求娶你，以陆峥年的名义，不是西境将军，只是想娶你的男人。”
林清晏的眼眶瞬间红了。她想起新婚夜的冷寂，想起初到西境的惶恐，想起那些在风沙中互相扶持的日夜，忽然觉得，所有的等待和坚守，都值得了。
她没有说话，只是用力点了点头，泪水却像断了线的珠子，滚落下来。
陆峥年轻轻为她拭去眼泪，动作温柔得像对待稀世珍宝。“别哭，”他低声道，“以后只会让你笑。”
窗外的晚霞染红了半边天，驿站的灯笼次第亮起，温暖的光晕透过窗纸照进来，落在两人交握的手上，落在那个装着薰衣草的锦囊上，落在这段在烽烟中淬炼出的深情上。
林清晏知道，无论前路是江南的烟雨，还是西境的风沙，只要身边有他，她就什么都不怕。
因为爱不是一时的承诺，而是漫长岁月里，愿意陪你看遍世间风景，也愿意陪你守着一方天地的坚定。而她与他的故事，才刚刚开始。第十四章：京华风云，携手同行
