沈府的议事厅在宅邸东侧，是个四四方方的屋子，陈设古朴厚重。正北墙上挂着祖父手书的“持正守中”匾额，下面是一张宽大的紫檀木长桌，左右各摆了几把太师椅。这里通常是父亲和族中长辈商议要事的地方，我这样的小辈女子，一年到头也进不来几次。

刘嬷嬷引我到门口，就垂手退下了。门虚掩着，里面传出大伯沈荣刻意压低、却又刚好能让人听清的声音。

“……终究是姑娘家，抛头露面本就不该。如今闹出风言风语，损的是我沈氏满门清誉。”

我脚步一顿，手在袖中悄然握紧。

深吸一口气，我推门而入。

屋里坐着三个人。主位空着，那是父亲的位置。左侧坐着大伯沈荣，他穿着赭色团花绸袍，手里捧着一盏茶，眼皮耷拉着，吹了吹茶沫。右侧是族里一位旁支的叔公，辈分高但不管事，此刻只是眼观鼻鼻观心，一副老神在在的样子。

父亲坐在大伯下首，眉头紧锁，手里捏着一份帖子样的东西。

我的目光快速扫过，心下微沉。父亲坐的位置，本身就已经说明了此刻厅内微妙的气氛。

“父亲，大伯，叔公。”我上前，规规矩矩地屈膝行礼，声音放得平稳柔和。

父亲抬头看我，眼神复杂，有担忧，也有探究。他张了张嘴，似乎想说什么，但沈荣先开了口。

“微姐儿来了。”沈荣放下茶盏，抬起眼皮。他生得富态，面皮白净，平时总带着三分笑，此刻那笑意却未达眼底，反而透着一股子审度的味道，“身子可好些了？听说昨日在东宫宴上不适，早早便退席了？”

来了。第一句便是敲打。

我垂下眼睫，依旧保持着行礼的姿态：“回大伯的话，侄女昨日贪杯，多饮了些果酿，有些头晕，便提前回房歇息了。劳大伯挂心，已经无碍了。”

“果酿？”沈荣轻笑一声，手指在桌面上点了点，“我听说，昨日珩王殿下亲赐了你一盏‘梨花白’，那可是二十年的陈酿，烈性得很。微姐儿好酒量啊。”

他连这个都知道。消息传得可真快。或者说，他“关心”得可真够细致的。

我心里冷笑，面上却适当地露出一丝窘迫和懊悔：“大伯说的是。是侄女不知深浅，辜负了殿下美意，也失了礼数。回来后父亲已经教导过侄女了。”

我把球踢给父亲。果然，父亲接过话头，语气带着维护：“罢了，微儿已知错。殿下宽宏，也未计较。只是女儿家，日后确要更加谨言慎行。”他说着，将手中那份帖子推到桌案中央，“大哥，此事……或许只是以讹传讹。”

我看向那份帖子。并非官样文书，像是从什么市井小报或私刻话本上撕下来的，纸张粗糙，上面用歪歪扭扭的字体印着几行字。距离稍远，看不真切，但几个刺眼的词还是蹦进了眼里——“东宫”、“夜宿”、“沈氏女”……

血液仿佛一瞬间凝固了。

“以讹传讹？”沈荣拔高了声调，手指重重戳在那纸片上，“二弟，你看看这上面写的！‘沈氏次女，宴饮失仪，夜入东宫深处，良久方出’！这叫什么话？‘良久方出’！从哪里出？怎么出的？外面的人会怎么想？！”

他每说一句，父亲的脸色就白一分。那位叔公也撩起眼皮，看了我一眼，摇了摇头，又闭上了。

“大哥，小声些！”父亲急道，担忧地看了一眼门外，“微儿昨日一直同她母亲在一处，后来不适回房，也是由侍女陪同，早早歇下了。这纯属无稽之谈！”

“无稽之谈？那这帖子怎么会出现在我常去的茶楼里？还偏偏放在我最常坐的雅座桌上？”沈荣盯着父亲，语气痛心疾首，“二弟，我知道你疼女儿，可这事关家族名声，不能糊涂啊！如今知行刚得了外放的好差事，前途正好，若是被这等污糟事牵连，坏了官声，你让他如何在扬州立足？我们沈家，在京城还如何抬得起头？”

句句戳在父亲最在意的地方。兄长的前程，家族的名声。

父亲嘴唇哆嗦着，看向我的眼神充满了挣扎和痛苦。他信我，但他更怕沈荣说的成为现实。

我站在厅中，只觉得那一道道目光像是针，扎在我身上。明知道沈荣大概率是在借题发挥，甚至这帖子来得如此“恰好”，本身就值得怀疑。但我不能辩驳，越是辩解，越是显得心虚，越会把“夜入东宫”这个模糊的指控坐实。

“大伯，”我抬起头，眼眶已经刻意憋红了一圈，声音带着哽咽，却努力维持着清晰，“侄女不知道这帖子从何而来，上面所言更是荒诞。昨日宴后，侄女因醉酒头晕，由侍女春桃扶回厢房后，便一直未曾出门。母亲可以作证，春桃也可以作证。东宫禁地，守卫森严，侄女一介女流，如何能‘夜入深处’？这分明是有人恶意中伤，毁我沈家清誉！”

我把自己放在了“受害者”和“家族名誉捍卫者”的位置上。

沈荣眯了眯眼，显然没想到我会这么直接地喊冤，还把动机引向了“有人要害沈家”。他捋了捋短须，语气放缓了些，却更沉了：“微姐儿，大伯不是不信你。只是这世道，人言可畏啊。女子名节重于性命，一旦沾上污点，便是跳进黄河也洗不清。大伯是担心你，更是担心咱们这个家。”

他话锋一转：“依我看，当务之急，是赶紧把微姐儿的婚事定下来。有了夫家，这些流言自然不攻自破。我认识通政司右参议王大人家的大公子，今年刚中了举人，人品才学都是上乘，与微姐儿正是年貌相当……”

图穷匕见。

我心中一片冰凉。原来是在这里等着。迫不及待地想把我嫁出去，嫁给他“认识”的人。这位王参议，怕是和大伯走得很近吧？把我嫁过去，是联姻，是巩固他的关系网，也是把我这个“麻烦”和“变数”尽快处理掉。

“大哥！”父亲忍不住了，提高声音，“微儿的婚事，我与她母亲自有主张，不劳大哥费心！王公子虽好，也需从长计议，岂能因这捕风捉影之事仓促决定？平白辱没了微儿！”

“从长计议？等流言传得满城风雨，还有谁家敢要她？”沈荣也加重了语气，“二弟，你莫要迂腐！我这是为了微姐儿好，更是为了沈家好！难道要等到太子殿下那边降下罪来，说你治家不严，纵女失德，毁了知行，也毁了你的官身吗？！”

“太子殿下”四个字，像一块巨石砸进水里。父亲浑身一震，脸色惨白。

厅内陷入僵持。叔公依旧不说话，仿佛只是个摆设。沈荣志在必得地看着父亲。父亲胸膛起伏，显然在极力压抑怒火和恐慌。

我知道，不能再让父亲独自承受了。

“父亲，大伯。”我再次开口，声音不大，却让两人都看了过来。我抬起头，眼泪恰到好处地滑下一滴，挂在腮边，眼神却努力显得坚定，“清者自清。这流言无根无据，若是沈家自己先慌了阵脚，急于遮掩，反而落人口实，好像我们真的心虚一般。”

我看向沈荣，语气带上一丝恰到好处的委屈和不解：“大伯一心为家族计，侄女感激。只是，侄女相信父亲和母亲会为侄女寻一门妥当的亲事。若因流言便仓促定亲，知道的说是大伯关心则乱，不知道的，还以为我沈家女儿果真德行有亏，只能匆忙嫁人呢。这对沈家名声，岂不是更大的损害？”

沈荣脸色一沉。

我继续道：“至于太子殿下……殿下昨日亲临，是看重兄长，恩赏沈家。若因此等卑劣流言便降罪，岂非显得殿下不明？殿下贤德，必不会如此。”我顿了顿，声音更轻，却带着某种力量，“更何况，殿下若知有人蓄意造谣，污蔑东宫与臣下清白，恐怕……最先要追究的，是那造谣生事之人吧？”

沈荣的眼皮猛地一跳。

父亲也回过神来，眼神渐渐变得锐利。是啊，这流言不仅是损我的名节，也是在往东宫泼脏水。太子或许不会为一个沈知微做什么，但他绝不会容忍有人拿他的名声做文章。

“微儿说得有理。”父亲挺直了背，语气恢复了往日的沉稳，“此事蹊跷，恐是有人故意为之。仓促定亲，确有不妥。大哥，微儿的婚事，我心中有数，不劳您费心了。当务之急，是查清这流言源头，看看是谁在与我沈家为难。”

沈荣脸色变幻，最终挤出一个笑：“二弟既然已有主张，那为兄也不便多言了。只是提醒二弟，务必谨慎，莫要因小失大。”他站起身，拂了拂衣袖，“我还有些铺子上的事要处理，先走了。叔公，您慢坐。”

他经过我身边时，脚步顿了顿，目光在我脸上停留了一瞬，那里面没有了刚才的“痛心疾首”，只剩下冰冷的审视和一丝未达目的的不甘。

我垂首，恭送他离开。

沈荣走后，那位泥塑般的叔公也慢吞吞站起来，拍了拍父亲的肩膀：“致远啊，家里的事，你拿主意。只是……树大招风，小心些好。”说完，也踱着步子出去了。

议事厅里只剩下我和父亲。

父亲像是瞬间被抽走了力气，跌坐在椅子里，怔怔地看着桌上那张污糟的帖子。阳光从窗棂照进来，落在上面，那些字显得更加刺眼。

“父亲……”我走上前，想安慰他。

父亲却猛地抬手，将那张纸抓起来，狠狠撕碎，揉成一团，扔进了角落的炭盆里。纸张遇火即燃，腾起一小簇火焰，很快化为灰烬。

“微儿。”父亲声音沙哑，他抬起头，看着我，眼神里有疲惫，有愧疚，也有坚定，“你告诉为父，昨日在东宫，究竟……有没有受委屈？有没有人……欺负你？”

我的鼻子一酸。父亲终究是信我的，他担心的不是流言，而是我是否真的受了伤害。

“没有，父亲。”我用力摇头，跪在他脚边，握住他的手，“女儿真的只是醉酒迷路，很快就找回去了。太子殿下……殿下他根本不知情。这流言，定是有人陷害。”

我没有说醒来在太子床上的事。那个秘密，太沉重，一旦说出，父亲承受的压力会比现在大十倍百倍。至少现在，我们还可以一致对外，认定是“流言陷害”。

父亲反握住我的手，他的手心冰凉，还在微微发抖。“是为父无能，让你受这种污蔑……”他眼圈红了，“你大伯的话，你别往心里去。你的婚事，定要寻个真心待你、尊重你的好人家，绝不可草率。我沈致远的女儿，不是拿来给人做筹码的！”

“女儿明白。”**在他膝上，眼泪终于忍不住滚落下来。不是因为委屈，而是因为父亲的维护。在这个时代，能有这样一位父亲，是我的幸运。

“只是，”父亲忧心忡忡，“这流言来势汹汹，怕是不会轻易平息。你近日便不要出门了，就在家里好好待着。你母亲那边，我会去说，让她多陪陪你。外头的事，有为父在。”

“嗯。”我点头应下。

从议事厅出来，已是晌午。阳光有些刺眼，我眯了眯眼，抬手用帕子拭去未干的泪痕。

方才的脆弱和眼泪，一半是真，一半是演。在父亲面前是真的，在沈荣面前，则是必要的武器。

回到听微轩，春桃迎上来，看到我微红的眼眶，吓了一跳：“**，您……”

“我没事。”我摆摆手，走进内室，关上门，“去打盆冷水来，我敷敷眼睛。另外，让咱们院里的人都警醒些，近日府里若有关于我的闲言碎语，立刻来报我，但谁也不许参与议论，违者重罚。”

春桃见我神色严肃，不敢多问，连忙应声去了。

我坐在妆台前，看着镜中自己略显苍白的脸。方才在议事厅里的一幕幕在脑海里回放。

沈荣的咄咄逼人，父亲的挣扎维护，那张突然出现的帖子……

帖子出现的时机太巧，地点太准。沈荣常去的茶楼，他常坐的雅座。这更像是有人知道他会去，特意放在那里让他看见的。是谁？是沈荣自导自演？还是真的另有其人，想通过沈荣给父亲施压？

如果是沈荣，他的目的很明确——逼父亲把我嫁给他指定的人，从而加强他对我们这一房的控制，甚至可能借此攀上那位王参议背后的关系网。毕竟父亲官位虽不高，却是清流，在士林中有些名声，兄长又刚得了好差事，我们这一房的价值正在上升。

如果是另有其人……那会是谁？针对我？还是针对沈家？抑或是……针对东宫？

想到东宫，我的心又揪了起来。周景珩知道了吗？他那边会不会也有类似的流言？他会怎么想？会认为是我……不知廉耻，故意泄露，想攀附他吗？

不会的。我立刻否定这个念头。他今早的反应是真实的慌乱，他同样急于掩盖。他应该明白，这件事泄露出去，对我固然是灭顶之灾，对他同样有害无益。他比谁都更想压下这件事。

所以，眼下的流言，应该不是从东宫核心泄露的。可能是哪个当时看到我醉酒模样的宫女太监多嘴，也可能是有人见我离席未归，凭空臆测，再被人利用。

但无论如何，这把火已经烧起来了。

我不能坐以待毙。父亲让我待在家里，是保护，也是限制。可躲在龟壳里，流言并不会自动消失，只会越传越离谱。

我需要信息。需要知道外面到底传成了什么样子，需要知道沈荣下一步会做什么，也需要知道……东宫那边的动静。

我想到了薛沅。

薛沅是我为数不多的手帕交之一。她父亲是个不大不小的皇商，主要做丝绸和药材生意，家资颇丰。薛沅自小跟着父亲天南地北地跑，见识广，性子也爽利，最厌烦那些闺阁弯弯绕绕。因着她家生意需要打点各方关系，消息格外灵通。

更重要的是，她有自己的渠道。她不止一次跟我抱怨过家里兄弟不成器，她不得不帮着父亲打理一些外面的事，暗中还经营着一条不大不小的消息网，专做些互通有无、牵线搭桥的生意，顺便赚点体己钱。

“女子怎么了？女子就不能知道外面发生什么了？就不能自己手里有点依仗了？”她曾这样对我说，眼睛亮晶晶的，“知微，也就是你，我跟你说这些。别人都当我是异类。”

当时我只是笑着听，觉得她大胆又鲜活，与我被规训的人生截然不同。如今，我却可能需要借助她的“异类”能力。

只是，如何联系她？父亲让我禁足，我连府门都出不去。送信出去，也难保不被沈荣的人截获。

正思索着，春桃端着铜盆进来了，身后还跟着我的另一个丫鬟秋禾。秋禾手里捧着一个精致的檀木盒子。

“**，门房刚送来的，说是薛家**差人送来的，给**解闷的。”秋禾将盒子放在桌上。

薛沅？我心头一动。真是想什么来什么？

我打开盒子，里面是几样精巧的江南点心，还有一本新出的话本子，封面花里胡哨，写着《芙蓉剑侠传》。点心底下压着一张撒金花笺，上面是薛沅飞扬的字迹：

“知微吾友：闻汝昨日宫宴归来，闭门谢客，料是闷煞。特奉上苏式细点并新得话本一册，聊以解颐。另，近日坊间有宵小胡言乱语，甚是可恶，不必理会。若有烦难，可遣人至朱雀街‘云裳阁’寻掌柜，言‘取预订的四月春衫式样’即可。珍重。沅字。”

点心，话本，都是闺阁间寻常的馈赠。但最后那句话……

朱雀街“云裳阁”，是薛家名下一间不小的成衣铺子。“取预订的四月春衫式样”——现在才二月，哪来的四月春衫预订？这显然是个暗号。

薛沅已经听到风声了，而且猜到我可能需要帮助，甚至提前给我留下了联络的方式和暗号。她总是这样，看似大大咧咧，实则心细如发。

我拿起一块桂花定胜糕，咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化开，稍稍驱散了心头的阴霾。有友如此，是幸事。

“春桃，秋禾，”我放下糕点，拍了拍手上的碎屑，“你们听着，从今日起，院门紧闭，除非父亲母亲派人来，否则一律说我身子不适，需要静养，不见外客。你们俩轮流在院里值守，仔细留意，有没有其他房的人，或者生面孔在附近窥探。”

两个丫鬟神色一凛，齐声应道：“是，**。”

“秋禾，你心思细，去悄悄打听一下，今日大伯从议事厅回去后，见了什么人，有没有派人出府。小心些，别让人察觉。”

秋禾点头，悄无声息地退了出去。

“春桃，你去小库房，把我那套去年打的、还没上身的茜素红裙衫找出来，再配一套颜色鲜亮些的头面。”我吩咐道。

春桃有些疑惑：“**，您不是要静养吗？找这些……”

“静养，不代表要灰头土脸。”我对着镜子，理了理鬓发，嘴角扯出一个细微的弧度，“越是这种时候，越不能让人看出颓唐。去拿吧，顺便……把我那套《孙子兵法》的注疏也找出来。”

春桃似懂非懂，但还是听话地去了。

我拿起薛沅送来的那本《芙蓉剑侠传》，随手翻了几页。典型的才子佳人套路，文笔尚可，但情节乏善可陈。我把它丢到一边，心思却活络起来。

薛沅的纸条提醒了我。我不能被动等待。流言就像野火，扑灭一处，可能又从另一处燃起。最好的办法，或许不是辩解，而是用另一个更吸引人、或者更“合理”的故事，去覆盖它。

但具体该怎么做，我还需要更多信息。

下午，秋禾回来了，带回了消息。

“**，打听到了。大老爷回房后，发了一通脾气，摔了个茶盏。之后，他身边的沈福管事出去了约莫一个时辰，去了哪里不知道。另外……”秋禾压低声音，“奴婢回来时，碰到大夫人房里的彩云姐姐，她偷偷跟奴婢说，上午大老爷去议事厅前，门房曾报，有个生脸的小厮递了个帖子进来，说是给大老爷的急件，大老爷看了之后脸色就很不好看，然后才去的议事厅。”

生脸的小厮？急件？

看来，那张污糟帖子，果然是有人特意送到沈荣手上的。目的是什么？激起沈荣的“家族责任感”，借他的手来逼迫父亲和我？

这个人，对沈家内部的情况很了解。知道沈荣与父亲并非铁板一块，知道沈荣对家族“名誉”的执着（或者说，对他自己利益的执着），也知道沈荣一直想插手我的婚事。

会是谁呢？

齐王？曹阉？还是其他与沈家，或者与东宫有过节的人？

线索太少，难以判断。

“我知道了。你做得很好，去歇着吧，今日之事，不要对任何人提起。”我给了秋禾一个赞许的眼神，又拿了个银锞子赏她。

秋禾高兴地谢了赏，退下了。

我走到书案前，铺开一张薛涛笺，提笔蘸墨。犹豫片刻，落下字迹：

“沅姊雅鉴：点心甚美，话本……尚可。妹近日确有些烦闷，偶感风寒，不便出门。闻朱雀街云裳阁有新样，心向往之。奈何家严有命，静养为上。倘有新颖别致之‘四月春衫图样’，可否劳烦姊姊遣妥帖人送至后门？嘱其交于门房张嬷嬷即可，彼乃我母旧仆，可信。妹知姊事忙，冒昧相扰，深以为歉。知微手书。”

写罢，吹干墨迹，装入信封，用蜡封好。我叫来春桃，将信交给她：“想办法，避开旁人耳目，把这封信送到薛府，亲自交给薛**身边的挽月姐姐。若有人问起，就说是我写信谢谢薛**的点心。”

春桃郑重地点头，将信贴身藏好，出去了。

信送出去了，但薛沅那边安排人过来，至少也是明天的事了。

等待的时间格外漫长。我强迫自己静下心，翻开那本《孙子兵法》注疏。这是我及笄后，缠着兄长给我找来的，里面不仅有原文，还有历代名将的批注和战例分析。平时看着只觉有趣，如今再看，却觉得字字句句，似乎都能对应到眼前的困境里。

“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用……”

我是不是也该“示之不能”？表现得更加柔弱无助，让幕后之人放松警惕？

“利而诱之，乱而取之……”

流言的目的，是为了“乱”我，乱沈家，然后“取”他们想要的东西。那我能不能反过来，利用这“乱”？

“知己知彼，百战不殆……”

我现在最大的问题，就是不知彼。不知道对手是谁，不知道他们具体想要什么，还有什么后手。

合上书，我揉了揉眉心。纸上谈兵容易，真要实践，却是千难万难。我只是个困在后宅的女子，能动用的资源实在太少了。

傍晚时分，母亲来了。

她眼睛有些红肿，显然是哭过。一进门就拉着我的手，上下打量：“微儿，你受委屈了。你父亲都跟我说了，那些杀千刀的混账，怎能如此污蔑我的女儿！”

我扶她坐下，温声安慰：“母亲，女儿没事。清者自清，女儿不怕。”

“我苦命的儿……”母亲又抹起眼泪，“你大伯今日的话，你别放在心上。你的婚事，爹娘定会为你仔细挑选，断不会随意将你许人。只是……只是这流言，可怎么是好？你一个姑娘家，名声坏了，日后可怎么……”

“母亲，流言止于智者。”我握着她的手，“咱们越是惊慌，传话的人越是得意。咱们该怎样还怎样，过几日，有了别的热闹，人们自然就忘了。”

“话是这么说，可……”母亲愁容不减，“你父亲让我告诉你，太后宫里今日也派人来问话了，虽然只是例行询问昨日宫宴情形，但特意问起了你何时离席，有无不适……这怕是，也听到风声了。”

太后……我的心又沉了沉。太后最重规矩，若她信了流言，对我印象大打折扣，那才是真正的麻烦。

“母亲，太后垂询，是关心臣下家眷。女儿昨日确因不适早退，如实回禀便是。”我只能如此安慰母亲，也安慰自己。

母亲又叮嘱了许多，让我安心静养，不要多想，一切有父亲。我一一应下，送她出了院门。

回到房里，天色已暗。春桃点了灯，橘黄的光晕勉强驱散一室昏暗，却驱不散心头的阴霾。

太后都过问了。这件事的影响，比我想象的扩散得更快，更上层。

周景珩，你现在在做什么？你知道这些了吗？你会……出面澄清吗？还是为了避嫌，彻底沉默？

我望着跳动的烛火，忽然觉得有些冷，抱紧了双臂。

这一夜，我睡得极不安稳。梦里光怪陆离，一会儿是明黄的帐顶，一会儿是沈荣阴沉的脸，一会儿是太后严厉的目光，最后都化作了周景珩那双深不见底、看不清情绪的眼睛。

第二天上午，我等待的人来了。

后门的张嬷嬷悄悄领了一个提着包裹的妇人进来，说是云裳阁送新图样的绣娘。妇人三十许年纪，相貌普通，衣着整洁，眼神却很活络。

春桃将她引到偏厅，屏退了其他人。

那妇人见到我，规规矩矩行礼：“奴婢林氏，见过沈二**。奉我家**之命，给二**送新到的春衫图样。”说着，将手中的蓝布包裹放在桌上打开。

里面果然是几卷画着衣衫款式的纸样，但最底下，却压着一个扁平的、毫不起眼的旧木匣子。

林氏将木匣子取出，双手奉上：“**说，这里面的‘花样’，或许更合二**眼下心意。”

我接过匣子，入手颇沉。打开一看，里面根本不是花样，而是一叠写满字的纸，还有几份同样粗糙的、类似昨日那种“帖子”的碎片。

“这是……”我看向林氏。

林氏低声道：“我家**说，流言起于三日前，最初是在东华门外几家酒肆、茶坊里流传，说法是‘有宫宴贵女醉酒失态，误闯禁苑’。直到昨日，才突然变得具体，指向了沈二**您，并且加上了‘夜入东宫深处’的细节。传播最快的有三个地方：一是清水胡同的‘悦来茶楼’，二是西市口的‘刘记酒肆’，三是……”

她顿了顿：“三是通政司王参议家后门斜对面的一个馄饨摊子。昨日午后，有个面生的小厮，在那边跟人‘闲聊’了许久。”

王参议家附近？我眼神一凝。沈荣想把我嫁给王参议的儿子，流言就偏偏出现在王家附近？是巧合，还是故意？

“这些纸上，是咱们的人记下的，最初传播和后来添油加醋的几个关键人物的形貌、口音，以及他们可能受谁指使的推测。”林氏指了指那叠纸，“还有这几份碎片，是从不同地方收集来的，内容大同小异，但笔迹似乎出自同一人之手，用的是市面上最廉价的烟墨和毛边纸。”

我快速翻看那些纸张。薛沅的人很专业，记录得很详细，甚至根据口音推测了某些人可能是京城哪个区域的地痞，惯受哪家府邸的驱使。指向虽然模糊，但有几个名字反复出现，都与齐王府有些间接的瓜葛，还有一个，似乎能扯上内务府某个采买太监，而那太监，据说与司礼监的曹公公走得近。

齐王？曹阉？

如果是他们，动机是什么？齐王可能与太子不和，曹阉……前太子之死迷雾重重，周景珩后来被立为太子，曹阉是否心存芥蒂？用这种下作手段，同时败坏太子和太子可能在意（至少是表面上有过接触）的女子的名声，对他们有什么好处？

扰乱东宫？打击清流沈家？还是……一石多鸟？

至于王参议家附近出现的流言，时间点太巧，反而显得刻意。像是指向沈荣，又像是故意把水搅浑。

“另外，”林氏的声音更低了，“东宫那边，昨日午后，杖毙了一个负责洒扫庭院的粗使太监，理由是‘窥探主上行踪，口舌不谨’。高公公亲自监的刑。”

我手一抖，纸张边缘被我捏出了褶皱。

周景珩动手了。用最直接、最残酷的方式，在东宫内部清洗。那个太监，很可能就是最初看到我醉酒模样的目击者之一，或者，是传播了最初模糊流言的人。

他是在替我善后？还是纯粹为了维护东宫和他自己的清誉？

“我知道了。”我稳了稳心神，将纸张仔细收好，放回木匣，“替我多谢你家**。这些‘图样’我很喜欢。春桃。”

春桃会意，拿过一个早就准备好的荷包，塞到林氏手里。林氏推辞了一下，便收下了，又道：“**还说，让二**宽心，她那边会继续留意。若有新的‘花样’，会再送来。还有，让二**记得，云裳阁永远给您留着最新的‘式样’。”

这是承诺会继续提供情报，并且那个联络通道会一直有效。

“有劳了。”我点点头。

林氏行礼告退，依旧由张嬷嬷悄悄送了出去。

我抱着那个木匣子回到内室，心绪难平。薛沅送来的情报，像一束光，照进了迷雾，但照出的并非坦途，而是更复杂的蛛网。

齐王，曹阉，沈荣，王参议……甚至可能还有我不知道的势力，交织在一起。

而东宫的反应，快、准、狠。这符合周景珩一贯的行事风格。只是，这种铁血手段，能震慑宫人，能暂时压住宫内的口舌，却堵不住宫外已经散开的流言。

甚至，杖毙宫人这件事本身，会不会被有心人利用，解读成“东宫心虚，杀人灭口”？

我觉得头更疼了。

现在的情况是：流言已起，源头可能不止一处，目的复杂。东宫在内部肃清，但对外沉默。沈家内部，父亲维护我但压力巨大，沈荣虎视眈眈想借机掌控我的婚事。太后已经关注。

而我，被困在这四方院落里，除了等待和有限的打听，似乎什么也做不了。

不，不对。

我再次打开木匣，看着那些记录。流言传播的路径、关键节点……或许，我可以做点什么，不是去辩解，而是去……干扰，去引导。

比如，那个在王参议家附近传话的小厮。如果沈荣和这位王参议真的关系匪浅，甚至可能在议亲，那么，这个出现在王家附近的流言，沈荣会怎么想？他会认为是巧合，还是怀疑王参议那边也听到了风声，甚至……怀疑是王参议对手搞的鬼，意在破坏可能的联姻？

再比如，那些最初传播模糊流言的地痞，他们背后可能牵扯到齐王或曹阉的势力。如果这时候，出现一些其他的、关于齐王或曹阉手下其他人的“趣闻轶事”，转移一下市井的注意力呢？

这需要非常精细的操作，需要人，需要渠道，需要钱。

而我，只有一点微薄的私房钱，和薛沅这个不能轻易动用的朋友。

还有一个办法。

我走到书案前，铺纸研墨。这次，我写了两封信。

一封是给薛沅的，只有寥寥数语，感谢她的“图样”，并请她帮忙留意两件事：一是王参议家近日是否有异常访客或动静；二是市井间最近除了我的流言，是否还有其他关于朝中哪位贵人的“新鲜谈资”。

另一封，我写得格外谨慎。是给周景珩的。

这不是情信，甚至算不上私信。我用词极为恭谨、正式，以沈家女的身份，叩谢殿下昨日宴饮款待，并为自身醉酒失仪请罪。然后，笔锋一转，提到“近日偶闻坊间有不经之谈，涉及东宫清誉，臣女惶恐无地。虽知清浊自辨，然人言汹汹，恐有损天家威仪。臣女微末，愿以此身承谤，惟乞殿下勿以此等琐屑烦忧圣心。沈氏知微，泣血再拜。”

信写得很白，核心意思就是：流言我也听到了，我知道这会损害东宫和您的名声，如果需要，我可以承担所有骂名（比如承认自己确实行为不检），只求别影响您。

我把自己的姿态放到最低，把问题抛给他。我想知道，面对这样“识大体、甘愿牺牲”的表态，他会如何回应。是顺水推舟，让我扛下所有？还是……

这很冒险。但我需要试探他的态度。他接下来的反应，将决定我后续该如何行动。

两封信都封好。给薛沅的，依旧让春桃想办法送去。给周景珩的这封，则让秋禾去找前院父亲的一个长随——那是父亲的心腹，为人老实可靠。让他以沈府的名义，递帖子到东宫，只说沈家女蒙殿下赐宴，特上谢罪请安折子。

信送出去了。我像是完成了一件极其耗费心力的事情，瘫坐在椅子里。

窗外，天色又阴了下来，似乎要下雨了。

山雨欲来风满楼。

我不知道这两封信会带来什么结果，不知道薛沅能否查到更多，不知道周景珩会如何反应，更不知道沈荣和幕后之人，下一步又会出什么招。

但我不能只是等待。哪怕只能动一动，哪怕收效甚微，也比坐以待毙强。

我拿起那本《芙蓉剑侠传》，再次翻开。这一次，我看的不是才子佳人的故事，而是书里那些虚构的、快意恩仇的江湖手段。

现实当然不是话本。但有时候，对付鬼蜮伎俩，或许也需要一些不那么“规矩”的思路。

比如，如果流言无法扑灭，那么，制造一个更大的“浪头”盖过它，是不是也是一种办法？

只是，这个“浪头”，该从哪里掀起呢？

我看着窗外渐渐密集的雨丝，陷入了沉思。