牛小兰从火盆边站起来，灰烬被风吹了一下，转了个圈，落进墙角的枯井里。

她袖子空了一截，那块洗得发白的手帕已经烧没了，只剩一点焦边挂在手指上。她轻轻一弹，

那点焦边也飞进了火里。风很冷，吹得屋檐下的灯笼晃来晃去，光影在她脸上动，

像爬行的东西。她知道，今晚的事不会就这么算了。沈砚那种人最讨厌失控。

她当着他的面撕了规矩，踩了脸面，还说出那些不能见光的秘密——他一定不会忍。

可她也没办法。上一世，她就是太能忍了。忍青禾用鞋踢她，忍林婉柔冷眼看她，

忍沈砚晚上压她身上说“贱骨头”。最后她死了，还在柴房里为他哭。这一世，

她不想再忍了。她转身回屋，刚坐下，外面又传来脚步声。不是小厮，也不是丫鬟。

是轮椅压在青砖上的声音，慢，稳，一声接一声，像是数着时间走过来的。她抬头，

门还没开，人已经到了门口。吴浩坐在轮椅上，披着斗篷没换，脸色比刚才更沉。

他身后跟着一个老仆，提着一盏素灯，灯光昏黄，照着他半边脸，另一半藏在暗处。

“你没睡。”他说。“我在等您。”牛小兰站起来，语气平静。他看了她一眼，

“你知道我为什么来吗？”“不知道。”“那你猜。”她停了一下，

“是因为赵九爷明天要带我去签卖身契？”吴浩点头，“你知道改名字可以脱籍吗？

”她心里一紧。改名字？脱籍？府里的粗使丫鬟签卖身契时，如果主动申请改名，

就能记在外档，不入家谱。三年期满后可以赎身。这事她上一世听赵九爷提过一次，

当时没在意。但现在……“您的意思是，我能离开？”她问。“能。”他说，“但前提是，

你要让赵九爷觉得你值得保。”牛小兰明白了。赵九爷不是普通管事。他是老太爷的心腹，

掌握着所有人命运。他若点头，她就能改名脱籍；他若摇头，她连进签押房的机会都没有。

这种事，从来不是靠求来的。“我该做什么？”她问。吴浩没回答，

抬手示意老仆把灯放在桌上。灯芯闪了一下，映出他眼里一丝淡淡的光。“明天你去签契，

他会问你三个问题。”“答对两个，你就能改名。”“答错一个，

你就还是那个任人处置的牛小兰。”“哪三个问题？”“第一，你为何进府？”“第二，

你想活成什么样？”“第三……”他顿了顿，“你信谁？”牛小兰愣住了。

这三个问题听起来简单，但每一个都很危险。“为何进府”——如果说为了活命，

显得太卑微；如果说为了报仇，会被当成疯子。“想活成什么样”——说得贪心，

会被当成有野心；说得清高，又显得假。至于“你信谁”……这是最难的。信主子？假。

信自己？狂。信别人？死得快。她看着吴浩，“您为什么要帮我？”他沉默了一会儿，

忽然笑了下，笑得很轻，几乎看不出来。“我记得你死那天。”“腊月初八，雪下得特别大。

你躺在柴房里，嘴里还在念‘我不该动心’。”“我当时在东院书房，听见了。

”牛小兰心跳漏了一拍。她死前说的话，没人知道。连青禾都说她咽气时一句话都没说。

可他听见了。“那你为什么不救我？”她的声音有点抖。“救？”他冷笑，

“我坐在这轮椅上，连自己都护不住。我能做的，只是事后查了药单，烧了名册，

让沈砚的私账少一本证据。”“你以为那场大火真烧死了所有人？不，有人活着出来，

却被当成死人埋了。”牛小兰猛地抬头。她突然懂了。吴浩不是天生废人。他是被人废的。

他活着，却不能露面；他知道真相，却不能说。他就像是这座深宅里的影子，看着一切发生，

只能等别人犯错。现在，她成了那个破绽。因为她知道了不该知道的事。因为她不再听话。

所以他选了她。不是因为她强，而是因为她醒了。“您让我改名字，是想让我变成一把刀？

”她问。“不。”他说，“我是想让你变成一阵风。”“风不伤人，但能掀屋顶。”说完，

他推着轮椅转身，走了两步，又停下。“记住，明天回答问题时，别说真话，也别全说假话。

”“要说……让他相信的话。”轮椅的声音渐渐远去，消失在夜里。牛小兰站在屋里，

手指无意识地摸着桌角。三个问题。她在心里反复想。

“为何进府”——她不能说是重生回来的，也不能说是逃命。

得找个合理又不会引起怀疑的答案。她想到了一句话，眼神亮了一下。“我想看看这世上，

是不是真有不靠讨好也能活下去的路。”这话听着傻，但有时候傻话最安全。

“想活成什么样”——她不能说要自由，不能说要报仇，更不能说要翻身做主。她闭上眼。

“我想活得……不像个奴才。”这话模模糊糊，也不算越界。赵九爷听了，也许会觉得她蠢，

也许会觉得她有种。第三个问题——“你信谁”。她呼吸一紧。这个问题最危险。答得太硬，

像反叛；答得太软，像墙头草。她想起吴浩说的：“风不伤人，但能掀屋顶。”她睁开眼。

“我谁都不信。”“但我信我自己，能活到明年春天。”这句话，不算背叛，也不算忠诚。

它像一块石头扔进水里，表面看不出什么，底下已经在动了。她坐了很久，

直到天边开始发白。鸡叫第一声时，她起身，梳头，洗脸，换上最干净的一身粗布衣裳。

她走到门边，伸手推门。门一开，赵九爷就站在院子里，手里提着灯笼，站得笔直。

他看着她，眼神很深。“走吧。”他说，“去签契。”她点点头，跟在他后面。一路没说话。

穿过二门，走过穿堂，进了西角门的小院。那里有个签押房，平时冷冷清清，今天却亮着灯，

门开着，桌上摆着笔墨和一本红册。赵九爷进去坐下，让她站着。他先翻了下手边的簿子，

然后抬头。“牛小兰。”“在。”“我问你三个问题。”“答得好，你可以改名脱籍，

三年后自赎。”“答不好，你这辈子，就还是个扫地的。”她低头，“您问。”“第一，

你为何进郡王府？”她抬头，声音平稳：“我想看看，

这世上有没有不靠讨好主子也能活下去的路。”赵九爷眼神动了一下，没说话，

继续问：“第二，你想活成什么样？”“我想活得，不像个奴才。”屋里安静了一瞬。

赵九爷盯着她，像是第一次认真看她这个人。然后他开口：“第三，你信谁？

”牛小兰深吸一口气。她看着他的眼睛，一字一句地说：“我谁都不信。”“但我信我自己，

能活到明年春天。”赵九爷很久没说话。烛火“啪”地响了一声。他终于合上簿子，拿起笔，

在红册上写下一行字。然后递给她一支笔。“写新名字。”她接过笔，蘸了墨，

在纸上写下两个字：沈眠。沈，是仇人的姓。眠，是死去的她。她要用仇人的姓，

埋葬过去的自己。赵九爷看了那名字一眼，嘴角微微动了一下。“沈眠。”他念了一遍，

“从今天起，你不再是牛小兰。”“三年期满，可赎身。”她低头，“谢谢管事。

”走出签押房时，天已经亮了。阳光洒在青砖地上，暖洋洋的，不像昨夜那么冷。

她站在院子里，抬头看天。上一世，她死在腊月初八。这一世，她活到了十月十三。

她还有时间。她摸了摸袖口，那里空了，但她心里，多了点东西。不是恨，也不是怕。

是底气。身后传来轮椅的声音。她回头，吴浩停在月亮门下，阳光照在他半边脸上，

竟有几分柔和。他没说话，只冲她点了点头。她也点头。风吹过院子，卷起一片落叶。

她转身往前走。这一次，她走得稳。天光刚亮，阳光照在院墙边的青砖上，像撒了一层金粉。

沈眠从西角门走出来，影子拉得很长。她没有回头看签押房那扇黑漆门，

也没去扶歪了的袖子。她知道有人在看她，从她踏出屋子那一刻起，背后就有目光盯着。

刚拐过回廊，脚步声就追了上来。不是一个人的脚步。是两个。一个快，一个慢，一前一后。

她不用回头也知道——青禾来了，还带了个丫鬟装样子。“哎哟，这不是牛……哎呀，

沈姑娘？”青禾的声音从后面传来，“大清早的，你从哪儿出来的？听说你改了名字，

脱了奴籍，真有你的。”沈眠停下，转身。青禾穿着一件旧藕色裙子，手里端着个盘子，

红布盖着，像是送什么好东西。她笑得眼睛弯弯的，可眼神一直在沈眠脸上扫，

想找她的破绽。“我不是牛小兰了。”沈眠说，“叫我沈眠就行。”“沈眠？

”青禾轻哼一声，“这名字听着倒像个正经人了，不像以前那样被人使唤。

”旁边的小丫鬟低头偷笑，肩膀抖了抖。“名字只是个叫法。”沈眠看着她，语气平静，

话却很利，“总比有些人长得好看，心里脏，专做见不得人的事强。”青禾脸上的笑僵住了。

“林夫人让你来的？”沈眠问。“哪能呢。”青禾摆手，“我路过，刚好看见你从那边出来，

随口问问。你也知道，府里十年八年都不见一个脱籍的，更别说改名换姓，稀罕得很。

”“所以我走得快。”沈眠说，“不想被人围观。”她说完要走。

青禾却跨一步挡住路：“沈姑娘，你说你不当奴才了，那你打算当什么？主子？

还是……大少爷的人？”沈眠站住。这话很伤人。她是通房丫头出身，

上辈子被沈砚睡过的事，全府都知道。现在她脱籍改名，别人只会觉得她还想往上爬，

想攀高枝。青禾就是想让她难堪。“我不当谁的人。”沈眠说，“我只做我自己。”“哟，

这话可真大。”青禾冷笑，“你以为改个名字就能翻身？在这府里，没有主子点头，

你连鞋底的灰都不配。”“那你去回主子。”沈眠盯着她，“就说沈眠说了，她不怕。

”青禾愣了一下。这话不该是下人说的。她看了沈眠几秒，忽然笑了：“行，我替你传话。

不过……”她压低声音，“你最好别碰不该碰的人，也别进不该进的地方。有些路走错了，

可是没命回头的。”沈眠没说话。她看了青禾一眼，绕过去，继续往前走。

但她心里明白——林婉柔已经盯上她了。这一关，躲不过。她得找靠山。不是沈砚。

她绝不再靠近那个人一步。上一世他答应抬她做姨娘，转头就把她毒死在柴房。

这一世她看清楚了，他对她的那点喜欢，不过是玩玩而已。她要找的是吴浩。

只有他提前告诉她赵九爷的事，只有他知道她死前说了什么。他是这府里唯一一个，

愿意让她活的人。可他也最难接近。她走到东院门口时，太阳已经升高，晒得屋檐发烫。

守门的小厮见她站着不动，皱眉问：“干什么的？”“找二少爷。”她说。“二少爷不见客。

”“我不是客。”她说，“我是沈眠。”小厮犹豫了一下，进去通报。一会儿，

轮椅的声音从里面传来。吴浩出现在月亮门下，穿一身深色长衫，脸色比昨天更沉。

他没说话，只是看着她。沈眠走上前，“我来找您投靠。

”“你以为东院是你想进就能进的地方？”吴浩冷笑，“刚脱籍？自由身了，还来投靠什么？

”“自由身不等于安全。”她说，“我能改名字，但改不了别人怎么看我。

林夫人已经开始动手，青禾刚才拦我，是在试我的胆量。下一步，

就会有人‘不小心’打翻热水，或者‘失手’推我下台阶。”吴浩没说话。

“我知道您不喜欢女人。”她继续说，“我也不是来讨好您的。

我只是想请您收留我一段时日，让我能站稳脚跟。我可以做杂役，可以守夜，

可以抄书——只要您让我留在东院。”“为什么是我？”他问。“因为您知道真相。”她说，

“您知道我不是普通的丫头，也知道沈砚做过什么。您不会把我当成玩物。”吴浩盯着她，

“你以为我看重你？”“不。”她说，“我以为您只看重自己活着。”这句话刺中了他。

他的手指在轮椅扶手上收紧。“你很胆大。”他说，“也太聪明。”“聪明活不久。”她说，

“但我清醒。我知道谁对我好，谁想我死。我也知道，您虽然坐轮椅，

但手里还有几张牌没打出去。”吴浩忽然笑了。不是嘲讽，也不是高兴，

而是一种被人看透的疲惫。“你知道我为什么废了腿？”他问。“不知道。”她说，

“但我知道不是意外。”他看了她很久，终于开口：“进来吧。”沈眠松了口气。

她跟着他穿过月亮门，进了东院。院子里很安静。没人走动，没人打扫，连鸟都不来。

正房门关着，窗纸发黄，像是多年没人打开过。“你就住耳房。”他说，“每天辰时到酉时，

去书房外间抄书。其余时间，不准乱走。”“是。”“记住一点。”他盯着她，

“我不救任何人。你若惹祸，自己承担。”“我明白。”她低头应下，转身往耳房走。

刚到门口，吴浩又叫住她。“你改名叫沈眠？”他问。“是。”“沈是他的姓。”他说，

“你用仇人的姓？”“我要用这个姓活着。”她说，“直到有一天，它再也压不住我。

”吴浩没再说话。沈眠进了耳房。屋子不大，但干净。桌椅都有，床上铺着新褥子。

她放下包袱，走到窗边。窗外有条小路，通向后花园。

她记得前世这条路上发生过什么——腊月十五，二少爷出门赏雪，半路遇袭，差点死掉。

幕后是沈砚，动手的是林婉柔安排的家丁。那天，她本可以提醒吴浩。但她没敢。她怕惹祸。

这一世，她不会再犯同样的错。她坐到桌前，翻开笔墨册，写下第一个字。门外，

轮椅的声音又响了。她没抬头。吴浩停在门口，“你刚才说，你知道谁对你好，谁想我死。

”“是。”“那你说，我现在是帮你，还是害你？”沈眠停下笔。她转头看他。“您在帮我。

”她说，“但您也在利用我。”吴浩眯起眼。“您需要一个能做事的人。”她说，

“一个不怕死、看得清的人。我正好是。”“所以你是自愿的？”他问。“不。”她说，

“我是不得已。但既然来了，我就不会逃。”吴浩看着她，许久，点了下头。第二天一早，

沈眠换了素净衣服，在门口等他。吴浩出来时，天刚亮。他们出发时，风从西边吹来。

刚过二门，就看见沈砚站在垂花廊下。他穿着月白长袍，手里摇着扇子，笑容温和。

“二弟这是要去哪儿？”他问，“还带了个美人，挺风雅啊。”沈眠低头，不说话。

吴浩冷冷道：“与你无关。”“怎么无关？”沈砚走近几步，“这可是我屋里出来的人。

昨儿听说她改了名字，今天就进了你的院子——二弟，你是不是太不把我放在眼里了？

”“她不是你的东西。”吴浩说，“从她签下脱籍文书那一刻起，就和你没关系。

”沈砚笑容一僵。他看向沈眠，“你真这么想？”沈眠抬头，“我不属于任何人。

”沈砚盯着她，忽然抓住她手腕。难道这一世又要被他掌控？沈眠用力抽手。没抽开。

吴浩猛地拍下轮椅扶手，“松手。”沈砚冷笑，“怎么，这才第一天，你就护上了？

”他凑近沈眠耳边，“你最好想清楚，跟着他，你能得到什么？他连站都站不起来，

能护你几天？”沈眠直视他，“但他不会杀我。”沈砚一愣。她趁机猛力一挣，终于甩开。

她退后一步，站到吴浩身边。沈砚站在原地，脸色阴沉。“你们走吧。”他咬牙道，

“我看你们能走多远。”他嘴角扬起一丝冷笑。他们继续往前。沈眠的手还在抖。

但她挺直了背。快到南华门时，吴浩忽然说：“你刚才不该激他。”“我必须让他知道。

”她说，“我已经不怕他了。”吴浩侧头看她，“你知道他接下来会做什么？”“会设局。

”她说，“会让人在半路‘失足’，或者让厨房送碗有毒的参汤。”“那你怕吗？”“怕。

”她说，“但我更怕回头。”吴浩没再说话。他们穿过南华门。风更大了。

沈眠忽然觉得袖子里有什么滑了一下。她伸手一摸，掏出一张叠好的纸条。她展开。

上面写着一行小字：“腊月十五，雪夜，后山小径，勿近。”这纸条是谁送的？

为什么会知道这件事？难道有人在暗中帮她？她心跳加快。她抬头四顾。路边树影晃动。

一只手正缓缓从墙后缩回去。沈眠手里捏着那根铁丝，手指冰凉。风从南华门吹进来，

她袖子轻轻晃了一下，铁丝在掌心划出一道小口子。她没松手。吴浩看着她：“是谁干的？

”“不知道。”她说，“但这不是第一次了。”他眼神变了变，轮椅停在原地，没再往前走。

天刚亮，雪地上反着光，照得他半边脸发白。沈眠站起来，把铁丝塞进荷包里，动作很轻，

像藏一件不能被人发现的东西。“走吗？”她问。“你刚才为什么停下？”他突然问。

“我感觉不对。”她说，“你的轮子声音卡了一下。”吴浩盯着她看，眼神有点冷。

她本该是个丫鬟，不该看得这么清楚，也不该抬头看他。但她没有躲开他的目光。

前世腊月十五，也是这样的早晨。她亲眼看见林婉柔的人躲在松树后面，

把带钩的铁链埋在轮椅必经的路上，盖上树叶伪装。后来吴浩的轮椅被绊住，翻下山坡，

腿彻底废了。东院所有下人都被活埋顶罪。她活下来，是因为那天她没去祠堂。可这一世，

她不能再躲。“继续走。”吴浩终于说。沈眠点头，跟上去。这次她靠得很近，

就在轮椅右边，眼睛一直盯着地面的雪。左手提着食盒，里面的姜汤还在冒热气，没人喝。

走到竹林小路时，风突然大了。一片雪从树枝上掉下来，砸在轮椅扶手上。沈眠立刻侧身，

手摸向腰间——那里藏着一把小剪刀，是昨晚从库房拿的。她没动。

只是死死看着前面那棵歪脖子松树。她记得陷阱的位置，在树根右边三步远，雪下面有铁钩。

只要轮椅压上去，就会被拉倒。“换条路走。”她忽然说。“什么？”吴浩回头。“走左边。

”她指着一条少有人走的小路，“这边雪厚，不容易滑。”“平时不走这里。”他说。

“平时没人害你。”她声音很平，“你要信我一次，或者不信也行。但我得活着到祠堂。

”吴浩看了她很久。然后他转了轮椅，往左走。沈眠松了口气，脚步加快。她走在前面带路，

脚踩进深雪里，发出咯吱声。每一步都小心试探。快到树根时，她故意停下，

弯腰假装系鞋带。眼角一直盯着那片雪地。果然有一道浅浅的痕迹，像是有什么东西被拖过。

她不动声色，直起身，往前多走了五步，才回头说：“可以了，安全。

”吴浩慢慢驶过那块地。轮子压过雪面，平稳过去。他没说话，但呼吸重了些。沈眠知道，

他明白了。到祠堂门口时，已经快中午了。香火不多，石阶上都是雪。守祠的老仆看到他们，

点点头，没多问。吴浩自己推轮椅进殿，沈眠站在门外。她不敢进去。前世她偷偷跟进去，

被吴浩发现，罚跪两个时辰，膝盖冻烂。那一夜她才知道，他每年今天来，

不只是上香——他还对着牌位说一句：“我还活着，你儿子，也还活着。

”那是他唯一软的地方。她靠着门框站着，拿出荷包，取出那半截铁钩，在手里看了几秒。

然后她把它埋进了祠堂门口的梅树下。“你在做什么？”吴浩的声音从身后传来。她转身，

脸上没什么表情：“不想让它再伤人。”他坐在轮椅上看着她，“你知道这是谁放的吗？

”“不知道。”她说，“但我知道，下次不会只是铁丝。”“那你为什么要管？

”“我不是管闲事。”她说，“我是为了保命。你要是死在这儿，第一个死的就是我。

我不傻。”吴浩沉默了一会儿，忽然问：“你以前在哪干活？”“西院杂役房。

”她答得很快，“去年才调来东院。”“撒谎。”他冷笑，“西院的人不会看轮子，

也不会挑路。你到底是谁的人？”沈眠低下头，“我没有主子。我只想要活下去。

”“那你怕不怕死？”“怕。”她抬头看他，“但我更怕死得不明不白。

”风吹着雪打在墙上，啪的一声。吴浩看着她，伸手从怀里掏出一块旧帕子，

递给她：“擦手。”她愣住了。“手都冻红了。”他说，“在雪里扒拉东西，

也不知道戴手套。”沈眠接过帕子。是白色的，

边上绣了个小小的“京”字——是他母亲的姓。她没擦手，只是紧紧攥着帕子。下山时，

她还是走在他侧后方。这一次，吴浩没让她走开。走到半山腰，他忽然停下：“明天开始，

辰时三刻，我要喝一碗热粥。”“是。”她说。“你送。”“……是。”“别洒了。”他说，

“我不想换人。”沈眠低头应了一声。嘴角微微动了一下，几乎看不出来。她知道，

这不是信任。这只是——他觉得她有用。回到东院时，天已经黑了。小厮上来想接轮椅，

被吴浩一句“退下”吓得缩回手。沈眠走到书房门口，正要离开，他忽然叫她。“沈眠。

”她回头。“明天穿厚点。”他说，“可能会下雪。”她点头，走了两步。

又听见里面传来一声很轻的“谢谢”。很轻，像风吹纸一样。她没回头，也没答应。

只是把手伸进袖子里，摸了摸那块还带着体温的帕子。夜里，她坐在耳房灯下，

拆开旧棉袄的夹层，把铁钩碎片包好，塞进最里面。窗外风又起来了。她看着黑漆漆的院子，

低声说：“这才刚开始。”而后山的梅树下，半截锈铁静静躺在土里，

像一颗钉子——等着有一天，刺穿谎言，也叫醒装睡的人。沈眠看着纸条，

手指停在“三更”两个字上。风从窗户缝吹进来，烛火晃了一下。她把纸条靠近蜡烛，

烧成了灰。明天三更，要去见一个人。不是问她愿不愿意，而是直接告诉她。

他没打算让她拒绝。但她知道，她不能不去。第二天白天，东院一切正常。

她照常去账房核对账目，一笔一笔检查，签字画押。老管家看她的眼神变了。

不再把她当普通丫鬟，倒像是防着什么人。张婆子端着茶走过，

小声嘀咕：“这丫头前两天还在扫地，现在倒坐到账房主位上了。

”旁边有人拉她一下：“少说两句吧。你没看见是少爷亲自安排的？谁敢动她，就是找死。

”张婆子闭嘴了，可还是狠狠瞪了沈眠一眼。沈眠低着头，继续翻账本。她不怕被人恨，

就怕没人恨她。有人恨她，说明她已经不一样了，有分量了。晚上，她拆开棉袄夹层，

把那块帕子重新包好放回去。手指碰到布料时顿了顿——南巷七号。

前世她死的时候不知道这个地方。后来才知道，那是京城卖黑市药的地方，专门交易毒药，

连官府都查不到。那个送食盒的人，就是从那里来的。她闭上眼。

如果这块帕子是别人留给她的线索，那就说明对方早就知道她会死，也知道她会回来。是谁？

她不敢想。三更天，风很冷，刮在脸上像刀割。她披上厚袄，在耳房门口等。没过多久，

轮椅的声音由远而近，停在她面前。吴浩穿着黑色大衣，脸上没有表情。“走。”他说。

她没问去哪儿，默默跟在他身后。两人穿过角门、走廊、后巷，避开巡夜的家丁，

一路很安静。出了东院侧门，外面停着一辆青篷车。车夫戴着斗笠，背影瘦瘦的。

吴浩自己扶着把手上了车，动作利落。腿虽然废了，手却很稳。沈眠正要绕到另一边上车，

车帘掀开，吴浩说：“你坐我旁边。”她顿了一下，上了车。车厢不大，两人靠得很近。

她闻到他身上有淡淡的香味，还有一点像铁锈的味道，像是旧血。车走了大概半炷香时间，

停了。外面是一条窄巷，两边墙很高，月光照不进来。吴浩下车，她跟着。他推着轮椅，

走到尽头一扇黑漆小门前。门没锁。他推门进去，是个荒废的小院子，草长得快到膝盖。

正屋亮着灯，门开着。屋里坐着一个女人。穿一身白裙，头发松散，脸色苍白得吓人。

她抱着一个布包，听到声音，慢慢抬起头。沈眠站在原地，动不了。这个女人……她见过。

准确地说，她见过她的尸体。三年前冬天，西院偏房着火，烧出一具女尸，脸都烧坏了，

只靠一只银镯认出身份——是林婉柔的贴身丫鬟，叫青禾。可眼前这个人，就是青禾。

她没死。“你来了。”青禾看着吴浩，声音很轻。吴浩站在门口，没走近。

“你说你知道当年的事。”“我知道。”她点头，“我知道林夫人怎么挪用账目，

也知道她为什么要补西院的亏空——因为西院老爷欠了十万两赌债，压在她头上。

”沈眠呼吸一紧。西院老爷，是吴浩的亲叔叔。这事要是传出去，整个吴家都会被拖下水。

“你还知道什么？”吴浩问。“我还知道……”青禾看向沈眠，眼神很冷，

“她不是第一个死的。”沈眠心跳加快。“你是说……我？”她开口。

青禾摇头：“你是第二个。第一个，是去年腊月死的那个小产丫鬟，叫春桃。

她怀了少爷的孩子，被人灌了堕胎药，当晚就没了。尸首说是冻死的，扔去了乱葬岗。

”吴浩猛地抓住轮椅扶手。“春桃？”他的声音低下去，“她怀了我的孩子？”“她留了信。

”青禾从布包里拿出一封发黄的信，“藏在我枕头底下。我逃出来那天带走了它。

”吴浩接过信，手有点抖。沈眠站在原地，脑子里一片轰鸣。春桃……她记得这个名字。

前世刚进府时听人说过，西院有个丫鬟突然死了，肚子肿得厉害，像是中毒。原来不是突然。

是被人害死的。“你为什么现在才说？”沈眠问青禾。“因为我活不过明天了。”青禾苦笑，

“我得了肺痨，咳血半年了。再不说，就没机会了。”她看着吴浩：“少爷，

我不是忠心的仆人，也不求回报。我只是不想带着秘密进棺材。”吴浩沉默了很久，

终于开口：“你想要什么？”“我想见我娘一面。”她说，“她在城南卖绣鞋，

住在柳枝巷第三户。我不敢回去，怕连累她。您若愿意，替我送她十两银子，

就说……女儿对不起她。”吴浩点头：“我会办。”青禾松了一口气，像是放下千斤重担。

临走前，她忽然叫住沈眠。“你小心林夫人。”她说，“她表面温柔，其实心狠。

春桃的孩子，是她让人动手的。因为她知道，只要少爷有孩子在外面，她的儿子就争不过。

”沈眠手指发凉。林夫人……竟然早就开始布局了。她们走出小院，车还在等。回去的路上，

谁都没说话。快到东院时，吴浩忽然开口：“你刚才一直在听。”“我在记。”她说。

“记什么？”“记她说的每一句话。”她转头看他，“也记你听到哪一句时变了脸色。

”他侧脸绷着，下巴很紧。“你在试探我？”“不是。”她说，

“我是想确认你是不是真的想查。”他冷笑：“你以为我不敢动林婉柔？”“不是不敢。

”她说，“是代价太大。她是正妻，背后有林家撑腰。你要动她，就是和整个家族撕破脸。

”“可春桃死了。”她低声说，“还会不会有下一个？万一，下一个是您真正在意的人呢？

”吴浩闭上眼。过了很久，他睁开眼：“从明天起，你继续帮我查账。但别只看采买，

查所有进出的钱，尤其是西院那边转来的‘孝敬’。”“是。”“还有。”他看着她，

“南巷七号，你去过吗？”沈眠心跳漏了一拍。“没。”她答得干脆。他盯着她，

像是要看穿她的心。“别骗我。”他说，“我知道你有事瞒着。但现在我不问，

是因为你还不会威胁到我。可如果你哪天成了麻烦——”“我会自己消失。”她接道。

他没再说话。车停在耳房外。她下车，准备离开，他又叫她。“沈眠。”“嗯？

”“春桃的坟，你知道在哪吗？”她摇头。“乱葬岗东头，插了根枯树枝的地方。”他说，

“明天，你去给她烧点纸。”她看着他，忽然明白了。这不是同情，是警告。

你也可能变成那样，悄无声息，没人知道。她点头：“好。”回到耳房，她又拿出那块帕子，

盯着“南巷七号”四个字。这次她看得更仔细。针脚细密，线条平稳，

不是普通人能绣出来的。像是左手写字的人，收尾时总往上挑一点。

她忽然想起——前世死前，曾在吴浩书房见过一幅字，是他母亲写的。那字迹，

也有同样的挑法。而吴母，就是南巷人。她手指一颤。这块帕子……难道是吴母留下的？

可吴母早就去世了，她没见过。除非——有人替她传话。她吹灭灯，靠在床板上，睡不着。

窗外，风又吹了起来。她知道，从今晚开始，她不再是那个只想活下去的沈眠了。

她得往前走，走到那些躲在暗处的人面前，亲手揭开他们的脸。沈眠靠在床板上，一夜未眠。

天边刚泛起鱼肚白，她便起身整理好衣衫，准备去耳房拿账本开始新一天的忙碌。天啊，

这青瓷碗是夫人赏的？姜汤还温着？沈眠一早去耳房拿账本，手指刚碰到碗边，

就听见张婆子从门口走过，随口说了一句：“夫人说驱寒用的，趁热喝。”她没动。

上辈子她喝过一次林婉柔给的汤，当晚嗓子就像被火烧，三天都说不出话。大夫说是风寒，

可她知道，那是“哑蝉散”。这种药没颜色也没味道，混在热食里最难防，专门伤嗓子。

她记得很清楚。因为那是她死前最后尝到的东西。她把碗轻轻推到桌角，低头翻账本。

笔尖划纸，沙沙响。西院上月有三笔银子对不上，少了一百两。吴浩昨晚让她查流水，

她心里明白：这笔钱去了南巷七号——那个卖黑药的地方。正写着，青禾来了。她站在门口，

不像以前那样神气，低着头，手里提了个食盒。“夫人让我送点心来，给你补身子。

”青禾穿的是夫人院里一等丫鬟的秋香色裙子，

但头上戴的是一根褪色的银簪——那是三等丫鬟才用的。沈眠抬头看她。

这个女人三天前还在破院子里咳血，说想见母亲最后一面。现在却站在这里，

脸色白但站得稳，像变了个人。“放下吧。”她说。青禾把食盒放在桌上，没走。

手停在盒盖上，小声说：“别吃里面的杏仁糕。”沈眠没说话。

这杏仁糕里究竟藏着什么秘密，竟让青禾如此谨慎提醒？

青禾又说：“她知道你和少爷走得近。昨晚回来的事，有人告诉她了。”说完她转身就走，

走得很快。沈眠打开食盒，四块点心整整齐齐。杏仁糕在最上面，油纸亮亮的，

看起来很新鲜。她用筷子夹起一块，掰开——里面有一层粉，几乎看不见。她放下了。

下午去东院送账册，吴浩正在书房写字。他用左手写，字迹有力。听到她进来，头也没抬。

“账对完了？”他问。“对完了。”她把册子放在桌上，“西院少的一百两，我知道去哪了。

”他笔顿了一下。“哪？”“南巷七号。”他抬头看她，眼神冷了。“你怎么知道这个地方？

”“我猜的。”她说，“采买单上写的是药材，但数量不对。真治病的药不会偷偷记，

只有不能见人的东西才会藏名目。”吴浩盯着她很久，才点头。“继续查。别留痕迹。

”她应下，转身要走，他又开口：“最近小心吃的。”她停下脚步。“您也知道？

”沈眠指甲掐进掌心：“三年前失声的丫鬟，真是风寒？

”吴浩笔尖一顿：“你以为她为什么容不下活口？”沈眠手心发紧。她知道那个丫鬟是谁。

叫翠枝，曾看见林婉柔烧了一张账单。后来再没人提她。沈眠走过后巷，

听见几个婆子说话：“昨天疯婆子撞了知府轿子，被打……”另一人赶紧拦：“说是偷金钗，

其实手里攥着半块杏仁糕。”她走出书房时，天已经黑了。路过回廊，碰上林婉柔的轿子。

林婉柔笑着掀开帘子，眼中却闪过一丝狠厉，她伸手摸向沈眠的脸，指甲在阳光下泛着冷光，

轻声道：“这么晚还在忙？辛苦了。”沈眠低头行礼。“我听说你今早没喝姜汤，不合口味？

”林婉柔声音轻，“还是……不信我？”“不敢。”沈眠说，“只是今天胃不舒服，

怕浪费您的心意。”林婉柔笑了笑，伸手摸她的脸。指甲圆润，却在她下巴掐出一道红印，

像盖了个章。沈眠脖子后面的汗毛都竖起来了。这不是关心，是在试探。说完她放下帘子，

轿子走了。沈眠站着不动，脸上还留着那只手的感觉。她回到耳房，把杏仁糕包好，

塞进棉袄夹层。那块帕子还在里面，针脚清楚。她摸了摸“南巷七号”四个字，

想起吴浩说过的话——他知道她瞒事，但他没动她，是因为她还没变成麻烦。可现在，

她快成了麻烦。第二天早上，她照常去厨房领粥。厨娘递给她一碗白粥，

旁边两个小丫鬟偷偷笑。她不理，端着粥往回走。刚走到角门，碰上吴浩。他坐在轮椅上，

身后跟着个小厮。看到她手里的粥，皱眉。“谁让你喝这个？”“厨房统一发的。”她说。

他伸手。“给我。”她犹豫一下，把碗递过去。他接过，用勺搅了搅，又闻了闻。突然抬手，

把整碗粥泼在地上。米粒溅开，地上冒出小白泡。沈眠眼睛一缩。“这不是普通的哑蝉散。

”吴浩声音冷，“加了腐骨藤。喝了不只是说不出话，喉咙会烂，三个月内一个字都说不了。

”沈眠看着地上的粥，心中一阵后怕，若是自己喝了这粥，喉咙溃烂说不出话，

该是怎样的绝望？“你现在知道，她想让你变成什么样了吗？”“知道。”她说，

“我不想变哑巴，也不想变疯子。”“那你打算怎么办？”“我想换个地方吃饭。

”吴浩冷笑。“你以为换地方就有用？她能让你喝粥，就能让你喝水也中毒。”“我知道。

”她说，“所以我得让她先停下。”“怎么停？”“让她觉得我不值得动手。”她说，

“或者——让动手的人反咬她一口。”话刚说完，西院传来吵闹声。

小厮跑过来：“少夫人……少夫人吐血了！”吴浩猛地往后退轮椅：“这么快？”当天夜里，

沈眠拆了棉袄，拿出那包杏仁糕，挑出粉末，混进一小瓶香油里。这是她从账房拿的，

本来用来点灯。她摸着袖子里的油瓶，表面有纹路。

这味道要是沾在梳妆盒上……第二天一早，她去了西院。西院是林婉柔住的地方，

平时她很少来。今天却大大方方走进去，说是送账本。林婉柔正在梳头，见她进来，

淡淡笑了。“今天怎么有空过来？”“账本缺页，要您签字补录。”沈眠递上册子。

林婉柔接过，翻了翻。“你做事越来越细了。”“夫人教得好。”她说完，从袖中拿出小瓶，

“这是我娘留的护手油，听说对关节疼有用，给您试试。”林婉柔愣了一下。

“你还记得我手疼？”“上次见您写字时揉过手腕。”沈眠说，“一点心意。

”林婉柔接过瓶子，打开闻了闻。“味道不错。”“每天擦两次就行。”沈眠说，“别太多，

不然油会堵毛孔。”林婉柔笑了。“你真细心。”沈眠退出西院时，嘴角微微上扬，她知道，

这护手油里藏着她的小心思，只是不知林婉柔何时会发现。沈眠低头退出。走出西院时，

她没回头。回到东院，吴浩在院子里晒太阳。听到脚步声，他抬头看她。“做了什么？

”他问。“我给她种了颗种子，至于会长出什么，就看她自己的造化了。”他点点头，

没再问。沈眠站在屋檐下，风吹起她的袖子。她摸了**口的帕子，

心想：“您母亲留的帕子，针脚里藏着药方。可要解哑蝉散……”沈眠刚回到东院，

一个小厮慌慌张张地跑来，上气不接下气地说：“西院出事了，

少夫人……少夫人好