“下水！”六六低喝，猛地将沈明璃推向一艘半沉在岸边的小破船。
沈明璃几乎是滚了进去。
冰冷的河水立刻淹到小腿，刺骨的寒。
紧接着，六六也钻了进来，
顺手扯过一块破旧的油毡布，胡乱盖在入口处。
“搜！仔细搜！跑不远！”
沈明璃蜷缩在角落里，浑身湿透，牙齿不受控制地打架。
一半是冷，一半是后怕。
刚才那一箭，几乎擦着她的耳朵过去。
如果六六慢半拍……
她不敢想。
她下意识地摸向怀里。
小本本还在，用油纸包着，有点潮，但没湿透。
炭笔也在。
外面传来泼刺一声水响，很近。
“妈的，这破船，臭死了！”
“头儿说了，犄角旮旯都不能放过！”
“看一眼得了，谁能藏这烂泥坑里？”
脚步声停在船边，火把的光在油毡布上晃动。
沈明璃连呼吸都停了。
她能感觉到身边六六的肌肉瞬间绷紧，像一头蓄势待发的猎豹。
袖子里，肯定扣着那见血封喉的毒针。
如果被发现，就是鱼死网破。
沉默了几息。
那火光移开了。
“走，去那边看看！”
脚步声渐远。
六六才慢慢松开紧握的拳头。
她挪开一点油毡布，向外窥探。
“走了。”声音沙哑。
沈明璃瘫软下来，背靠着冰冷潮湿的船板，大口喘气。
“刚才……那些是京营的人？”她终于找回自己的声音，抖得厉害。
“嗯。”六六重新坐好，从怀里摸出火折子，却没点燃，只是拿在手里。
“领头的，身上有宫里的令牌。我看见了。”
皇帝的人。
真的是皇兄。
他不仅知道鲁王府和竹花帮的勾当，还精确地知道交易的时间地点。
甚至，派出了贴身的影卫。
这不是临时起意的剿匪。
是精心布置的局。
“黑吃黑？”沈明璃喃喃，
“还是……鲁王叔和皇兄，本来就不是一条心？”
“都有可能。”六六收起火折子，在黑暗里看向沈明璃，“但有一点可以肯定。”
“你皇兄，手伸得比你我想象的，长得多。兖州的事，他清楚。”
沈明璃心里发冷。
皇兄知道鲁王府不干净，却一直不动手。
是没找到确凿证据？
还是……
在等养肥了，再连根拔起，顺便震慑其他宗室？
那自己呢？
皇兄知道自己出宫了吗？
知道自己和六六在一起吗？
“我们得尽快离开兖州。”沈明璃声音急促起来，
“这里不安全了。皇兄的人说不定还在搜捕漏网之鱼。”
“天亮了再走。”六六很冷静，
“现在出去，是活靶子。”
她顿了顿，补充道：“你的身份，暂时应该没暴露。皇帝抓的是走私犯，不是公主。”
这话有道理。
沈明璃强迫自己镇定下来。
她拿出那个油纸包，小心打开，
“六六，”她忽然开口，
“你说，如果京城里，突然流传起冯保收受巨额贿赂，插手江南盐政的风声……会怎么样？”
六六在黑暗里看了她一眼。
“皇帝会查。”
“对，会查。”沈明璃眼睛在黑暗里微微发亮，
“就算查不出实证，冯保也会惹一身骚。皇兄多疑，就算不立刻处置他，也会心生芥蒂，收回部分权柄。”
“冯保为了自保，必然疯狂反扑，咬出些别的人……京城的水，就浑了。”
水浑了，她们才好摸鱼。
六六沉默了一下。
“东西怎么递出去？”
“有办法。”沈明璃咬了咬下唇，
“我在宫里……有几个不起眼的人。虽然地位低，但能接触到往外传递消息的渠道。”
她没细说是什么人，什么渠道。
但六六也没追问。
每个人都有秘密。
杀手有，公主也有。
“好。”六六只回了一个字。
“明天一早，我去办。”她说。
六六看着她。
眼前的公主，头发还湿漉漉地黏在额角，
脸上带着疲惫和污迹，裹在粗布被褥里，像个逃难的小村姑。
但那双眼睛里的光，却越来越亮，越来越冷静。
和昨晚在破船舱里瑟瑟发抖的样子，判若两人。
六六心里掠过欣赏的情绪。
这把突然递到自己手里的“刀柄”，
似乎……比自己预想的，更坚韧，也更锋利。
“小心。”六六只说了两个字。
第二天上午。
沈明璃换上一身半旧的布裙
走到了城西的驿站附近。
等了约莫半个时辰。
一个穿着驿丞服饰，身材微胖的中年男人，
晃晃悠悠从驿站里出来，蹲在门口晒太阳，剔着牙。
沈明璃走了过去。
“这位大人，”她声音细细的，带着点怯生生的外地口音，
“请问……往京城去的公文，几时发？”
驿丞撩起眼皮，打量她一眼。
“你问这干啥？”
“我……我想托人捎封家书。”沈明璃低下头，绞着手指，
“我兄长在京里做小买卖，许久没音信了，娘亲病着，心里记挂……”
说着，眼圈就有点红。
驿丞“啧”了一声，不耐烦地挥手：“去去去，驿站不捎私信！找商队去！”
沈明璃飞快地塞过去一个小布包。
驿丞手一沉，捏了捏，脸上那点不耐烦瞬间收了。
眼皮又撩起来，这次仔细看了看沈明璃。
“家书？”他压低声音。
“嗯。”沈明璃点头，又递过去一个封好的信封，
“麻烦大人……帮忙夹带一下。一点心意，给大人吃茶。”
驿丞迅速将信封和布包都揣进怀里。
“放哪儿？”他问得更低声。
“随便夹在哪份不紧要的公文里就好。”沈明璃声音更细，
“只求能到京城……我兄长叫沈福，在城南皮货街。”
沈福，皮货街。
都是她瞎编的。
但听起来像那么回事。
驿丞点点头，没再多问，转身回了驿站。
成了。
接下来，就看京城那边的风，什么时候能吹起来了。
六六在房间里等着。
见她回来，神色如常，微微点了下头。
“下午出城。”六六说，“走西门。去青州。”
“青州？”沈明璃疑惑。
“青州指挥使，是已故陈老将军的旧部。陈老将军……当年对你母妃有恩。”六六言简意赅。
沈明璃怔住。
陈老将军……
她模糊有点印象。
母妃还在世时，好像提过一两次，说陈老将军为人刚直，曾在她刚入宫受人欺辱时，暗中帮衬过。
后来陈老将军战死沙场，家道中落。
母妃还为此唏嘘过。
“你怎么知道？”沈明璃脱口而出。
六六看了她一眼。
“沈墨的书房里，有所有人的关系网。陈老将军的履历里，提过一句‘曾受舒嫔父兄微末之恩，念旧情’。”
沈明璃心头一震。
沈墨……连这种陈年旧事、细微人情都记录在案。
可见其心思缜密，掌控欲之强。
“青州指挥使，叫韩冲。是陈老将军一手提拔起来的，为人重义气，但有些固执。”
六六继续说，“或许，可以试着接触。不一定能成，但多条路。”
沈明璃沉吟。
去青州，是步险棋。
韩冲是朝廷命官，手握一方兵权。
接触他，等于直接暴露在朝廷视线下。
但反过来想，最危险的地方，有时候也最安全。
而且，如果真能争取到韩冲的支持，哪怕只是一点暗中行方便……
那意义就完全不同了。
她们将不再只是两个逃亡的“孤魂野鬼”。
“好。”沈明璃下定决心，“去青州。”
她忽然想起什么，低声问六六：“‘影’那个阿七……他弟弟，后来病好了吗？”
六六顿了顿。
“好了。”她声音没什么起伏，
“沈墨请御医用了药，活了。但留下了病根，身体很弱。”
“阿七知道是你求的情吗？”
“不知道。”六六淡淡道，“沈墨不会让他知道。”
所以，阿七对沈墨，是感激？
还是被迫的忠诚？
现在沈墨死了，阿七会如何？
他传递了导致六六被“赐死”的密令，是奉命行事，还是……
沈明璃没再问下去。
这些暗处的线头，太乱，太深。
只能走一步看一步。
几天后，她们进入了青州地界。
她们没有直接去青州府城。
而是在离府城三十里外的一个小镇落脚。
六六选了一家靠近集市的客栈住下。
“先打听打听。”她说。
沈明璃明白。
韩冲是地方大员，不能贸然接触。
得先摸清他的近况，风评，以及……有没有什么可利用的弱点或需求。
她在集市上转了转，买点山货，跟摊主闲聊。
“指挥使大人？那可是个好官！就是脾气倔了点，认死理。”
“前些年剿匪受了伤，腿脚不太利索了，但虎威还在！”
“听说……唉，听说韩大人为老将军的事，一直憋着口气呢。当年老将军死得不明不白……”
“慎言！慎言！”
沈明璃默默听着。
回到客栈，她和六六汇总了一下听来的消息。
“韩冲有个独子，在京城国子监读书。”六六补充了一条，“年岁和你差不多。”
沈明璃心中一动。
儿子在京为质？
这或许是韩冲的软肋，也或许是……突破口。
“如果能想办法，让他儿子安全离开京城……”沈明璃沉吟。
“难。”六六摇头，“皇帝不会放。”
也是。
皇帝岂会不留点钳制边将的手段。
“那……如果京城乱了，比如冯保出事，牵连甚广，皇帝一时顾不过来呢？”沈明璃眼睛微亮。
六六看向她。
“你的意思是，用冯保的风声，搅乱京城，制造机会，让韩冲有机会把儿子弄出来？”
“或者，至少传递个消息，让他知道，有人记得老将军的恩，也记得……他韩冲的难处。”
沈明璃缓缓道，“雪中送炭，总好过锦上添花。”
这步棋，更险，更绕。
但一旦走通，收益也更大。
“需要时间。”六六道，“也需要京城那边的‘风’，吹得足够大。”
“我们等得起。”沈明璃声音坚定，“也需要时间，积攒更多东西。”
她拿出小本本，翻到新的一页。
在上面写下：
“青州。指挥使韩冲。重情，倔强，子嗣在京。”
“待京城乱，可尝试接触。切入点：陈老将军旧恩，其子安危。”
写完了，她看着这行字。
“六六，”她忽然轻声问，“你说，我们能走到最后吗？”
六六正擦拭着“隐锋”。
闻言，动作停了一瞬。
“不知道。”她回答得干脆，“但走下去，才知道。”
她抬眼看沈明璃。
“怕了？”
沈明璃笑了。
“怕。”她诚实地说，“怕得要死。”
“但更怕……回去当那个谁都可以捏死的永安公主。”
